宋家小宅子。

“小艾，你去門口看看，哥哥可回來了？”

“姑娘，奴婢剛剛才去看過……”

“……”

“許媽媽呢？你把許媽媽請過來，娘親去年為我做的衣裳放哪了，怎地找不到？”

“許媽媽下午告假了，姑娘又忘了麼……”

從主宅回來後，懷夕似有使不完的牛勁，小艾跟在她後麵忙來跑去，累得喘氣。正想拉個小杌子歇會，屁股還沒沾到，又被懷夕拉走。

“哎呀小艾，你彆坐下，快起來。一會收完我的衣服，還要收你的。”

“奴婢知道姑娘高興，可還有好幾日才啟程，姑娘現在就把東西收起來，晚些要用還得再翻找呢。”小艾語氣難掩失落，“況且，奴婢也不知道能不能陪姑娘一起去......”

小艾是宋家的家生子，自小就在白氏房裡侍候，與懷夕年紀相當，兩人一同長大，情分深厚。

二公子此去金陵要帶上姑娘，小艾自然為懷夕高興，可公子會帶上姑娘，卻不一定會將她一起帶去。

想到要當姑娘分離，小艾心裡難受得如刀割。

“你這是什麼話，哥哥既要將我帶上，自然也要將你帶上……”

“公子是去進學的，況且京城不比瀘州，聽說到處都是貴人，若是給公子惹麻煩……”

小艾說的也有道理......懷夕聽完，剛剛的歡快勁一下子又被可能的分彆衝淡。

她不想與哥哥分開......

也不想同小艾分開......

主仆二人手牽手坐在羅漢床上，一起陷入新的惆悵裡。最後，還是懷夕同小艾打包票，說她會去求哥哥帶上她，才勉強將小艾哄好。

小艾去外頭找許媽媽，回來後同懷夕說，許媽媽在門外跟著一精壯男子說話，那男子手裡提著好些東西。許媽媽還把那男子請了進來，喝了壺茶才走。小艾捂著嘴笑，說碧兒姐姐給她們上了茶之後，就紅著臉跑回屋裡去了。

-

晚膳時分，宋承雲終於回來，兄妹二人一同在花房用膳。

宋承雲向來秉承食不言寢不語，懷夕也同前幾日一般不曾開口，可屋裡氣氛卻顯然鬆快的多。

小艾上完菜退下後，偷偷瞧了懷夕一眼，懷夕向她擠了擠眼，示意她放心。

懷夕平日飯量不小，瓷白小臉吃得圓嘟嘟的，白中帶粉，極是嬌俏可愛。今晚因為心裡有事，隻吃了小半碗便落了筷。

宋承雲見她吃得少，拿起勺子，又替她添了一碗湯。

懷夕一口一口乖乖喝著湯，眼神卻總是偷偷瞥向宋承雲。

十二歲的小姑娘，偏偏裝作大人般，可明明小心思都寫在臉上，宋承雲沒有再假裝看不見她不時瞥過來的眼神，“夕兒，用膳時莫要東張西望。”

懷夕見宋承雲放下碗筷，也跟著放下。

“你昨日為何...”

“哥哥，我有話同你...”

兩人一齊開口。

懷夕瞪著圓溜溜的大眼，失笑道：“哥哥先說。”

宋承雲也沒推辭，“昨日真是肚子痛？”

想到自己昨日白白生了一天的氣，懷夕有些尷尬，兩頰泛起了紅暈，“哥哥既然要帶我走，為何不早些說？夕兒還以為……”

宋承雲了然，原來是以為他要拋下她獨自去金陵城？

怎麼會呢？他已經將她當作自己的妹妹了，怎麼會看著她被人欺負？何況，他答應母親，會好好照看妹妹的。

隻是沒想到小姑娘氣性倒大，竟能憋著兩天同他暗暗置氣。

看著她頭越埋越低，宋承雲難得起了逗她的心思，“所以你昨夜故意不用膳同我置氣？”

聞言，懷夕更是心虛，俏白小臉皺緊，頗有些不好意思說道：“倒也不完全是，昨日晌午吃多了兩塊酥，夜裡肚子有些脹……”

畢竟是自己錯了，懷夕攥了攥自己的裙擺，鄭重地抬起頭，直視宋承雲雙眸：“哥哥，夕兒蠢笨，許多事哥哥若是不講，夕兒常常不明白。這次是夕兒的錯，夕兒不該聽信彆人的話誤會哥哥。夕兒發誓，以後事事以哥哥為重，再不懷疑哥哥待夕兒的心了。”

懷夕見宋承雲聽得認真，反而有些局促起來，卻堅持把心中所想說出：“哥哥也要答應夕兒，以後事事都同夕兒講明，莫要瞞著夕兒，可好？”

宋承雲有些訝異懷夕會說出這樣的話，她說話時眸子極亮，一眨不眨地看著他，懵懂又天真，仿佛他是她最珍貴的寶物，要小心翼翼地斟酌對待。

宋承雲覺得自己可能還沒有真正了解這個妹妹。一直以來，他覺得她滿心清透，不染塵色，無憂無慮，讓周圍的人快樂對她而言似乎是件很簡單的事。

可此刻他捕捉到她語氣間潛藏的小心翼翼。

原來，她也會害怕，害怕自己是累贅，是被拋棄的存在。

若是母親還在，她定不會說這些話。

——因為她完全信任母親。

是他沒有做好。

宋承雲在心裡歎了口氣，同樣鄭重地回道：“是哥哥思慮不周。”他眼神凝住她，“夕兒說萬事以哥哥為重，哥哥卻希望夕兒能以自己為重。這世上，自輕者則被輕賤，往後無論在何境地，都不要妄自菲薄，也莫要目無下塵。夕兒如今這般，就很好。”

懷夕怔了一下，似懂非懂地點了點頭。

宋承雲見狀，輕笑著撫了撫她的頭。

懷夕順勢往上蹭了蹭哥哥的手，笑容如初春花瓣輕輕綻放，明媚無瑕。

兄妹倆之間流淌著一種默契，他們都知道，似乎在這一刻後他們終於認定對方是自己唯一的親人。

與哥哥說開之後，懷夕對自己的心思更不藏著掖著，直接歪著腦袋看向起身的宋承雲，“哥哥，那許媽媽她們可跟著我們一同去金陵？還有小艾...”

“此去金陵，除了你我，便隻帶上鬆毫和小艾。”宋承雲淡淡說道。

“那許媽媽和碧兒姐姐呢？他們不走嗎？還有廚房的大牛叔呢？”

“許媽媽的兒子已成家，再過兩月孫子就要出生。許媽媽陪在我們身邊的日子已經很久了，也該回去頤養天年，享兒孫繞膝之福了。”宋承雲耐心解釋：“至於碧兒，從前母親就替她定了門親事，是許媽媽的侄子......還有大牛叔，待我們走了之後，他會在林春路開家小食肆......”

家裡侍候的人不多，宋承雲已經儘可能地好好安頓她們。

許媽媽的事懷夕從前倒是聽母親說過不少，不過碧兒的婚事，她也是剛剛得知。既然哥哥都安排好了，她對小艾也有交待了，終於放下心。

不知道又想到什麼，懷夕繼續問：“那碧兒姐姐將來成親後還能陪我和小艾玩嗎？”

這樣孩子氣的問題，宋承雲實在不知道該怎麼回答。隻是妹妹那樣期待的眼神，仿佛他無所不知一般，宋承雲有些失笑：“那你要去問問碧兒了。”

......

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瀘州縣離金陵城路程遙遠，陸路加水路要七八日路程。宋承雲因帶著家眷，腳程又慢了許多。

前幾日坐馬車時，懷夕還興奮得不行，時不時掀開簾子往外麵探，見到什麼都新奇得不得了。

因她是第一次出遠門，宋承雲也縱著她。而他自己似乎在哪都一樣，一如既往安靜地看書。

偶爾馬車顛簸些，他便把書放到一旁，閉著眼睛冥想養神。

隻是身邊待著個鬨騰的小姑娘，宋承雲總是要分出一絲心神來看顧她。

沒曾想，換了水路後，小姑娘如同三月瓊花，隻綻放幾日便肉眼可見地蔫了。

懷夕暈船，而且是很厲害的那種，上了船不久，就吐了好幾次。宋承雲沒料到她會暈得這麼厲害，好在船上有船醫，吃了藥止了吐。

之後幾天，懷夕還是止不住發暈，整日暈暈沉沉地躺在屋裡。

屋逢屋漏連夜雨，小艾也沒好到哪裡去。雖吐得不如懷夕厲害，可也是站都站不穩。

最後，宋承雲隻好讓鬆毫去照顧小艾，他則親自照顧懷夕。

這種載客的船所載之人繁雜，甲板上每日都十分熱鬨。

賣藝的不限場地，在船上簡單支了個招牌，便耍起寶來，唱跳做打，十八般武藝。

懷夕雖暈著，可還是被外頭的熱鬨吸引著，便支開一點窗，聽外頭說書人說書，雖頭暈腦脹，也算解了悶。

兄妹倆人幾乎沒有一起呆過這個長的時間，好在外頭有說書人解悶，宋承雲隻用偶爾替她端水喂藥，看書閒暇時說幾句話，兩人也算相安無事。

可這兩日下起雨，那些賣藝人都回船廂避雨，船上立即變得安靜。宋承雲本就話少，外頭再一安靜下來，懷夕便開始躺不住了。

若是平日，還有小艾陪她說話打鬨。可現在眼前隻有哥哥，他日日在窗前捧著書，懷夕不敢打擾他......

雨聲嘀嘀嗒嗒打在窗板上，懷夕目光在屋裡四處遊移。

屋裡的人背對著她......

好一會，懷夕終於忍不住了，小心翼翼用手側著抬起身子......隻是船上的小床還是太窄了，她身子還有些發軟，一不小心就踢到床角，發出輕微碰撞聲。

“乏了？”聲音帶了些啞，是長久沒開口的緣故。

既然已經吵到哥哥，懷夕索性說道：“哥哥，我想起來......”

宋承雲把書按在小桌上，走過來，伸手攙過懷夕肩膀，將她攙坐起來。

“哥哥，我已經好些了。”

宋承雲手背在她額頭上觸了一觸，而後掃過她的臉，見懷夕小臉不似前幾日那般煞白，那雙黑白分明的杏兒眼多了點神采，才將目光收回。

不是不知道妹妹的心思，可外頭還下著雨，船晃的厲害。若是這會讓她遂了心意，一會又要鬨不舒服了。

宋承雲拿著一旁的披風給她披上，聲音溫和：“累了就起來坐一會吧。”

“哥哥！”見宋承雲不讓她出去，懷夕有些著急，雙手抱住宋承雲手臂，試圖撒嬌：“我已經兩日沒看到小艾了。”

懷夕這幾日一直躺著，一頭長發隻用一淺黃色發帶鬆鬆挽住，經她一番動作，發帶一下子掉落，長發在宋承雲手臂上散開。

宋承雲將她把散落在頰邊的碎發撥到耳後，歎了口氣。

短短幾日，他已經覺得，養個小姑娘實在不易。難受時小聲哭咽，開心了又鬨騰，哄也不行，斥也不行……

可眼下隻能將她想往外的心思撥轉回來，他替她掖了掖被子，“還有兩日船便靠岸了。”

懷夕有些驚喜，仰著頭看他，雙眸晶亮。

“你不是對打陀螺和木偶戲很感興趣麼？到了金陵城，哥哥帶你去看，可好？”

懷夕立馬坐直了身體，雙眸彎成月牙，迫不及待確認：“真的嗎？”

“那我還想吃龍須糖，還有湯包，可以嗎”

小姑娘笑裡帶著天真的憨氣，聲音軟軟糯糯，雖是鬨騰了些，可也叫人生不出厭煩。

全數答應下來之後，懷夕這才乖乖躺下，躺下後又從一旁掏出一冊書。

宋承雲從善如流，伸手接了過來。