次日清早，江搖光就被丫鬟喊醒，說是連懷瑾有事要吩咐，其實就是領導派任務了。
任務是什麼呢？替他煎藥，再送到他房中。
看似很簡單，但這藥不是普通的藥。
她聽身邊丫鬟說，連懷瑾一直有隱疾，多年不愈，至於什麼隱疾，任何人都無從得知，藥材也是連懷瑾親自抓配，再打磨成粉，藥中有異香，讓人無法憑外形和氣味判斷藥的配方，可謂是層層加密。
這麼多年，隻有府中那位老管家何安山才能替他煮藥送藥，但現在，此重任交給她了，說是不久後連懷瑾將離開魏府，總要交給身邊人來做此事，與其到時候再學，不如先練習適應。
學什麼呢，學煮藥的門道。
江搖光剛走入灶房，一個老頭子就迎上來，她見到他後臉色驚訝：“老爺爺！”
何管家就是他們三人剛入鬼門石踐，她表演碎大石後帶他們入魏府的老人，算她在這個魏府中比較臉熟的麵孔了。
何管家上下打量了她，無奈哼笑一聲：“我就說怎麼會有這麼秀氣的小子，原來是個姑娘，你可把老夫給糊弄得團團轉啊！”
江搖光尷尬嘿嘿一笑：“我這隻有出此下策才能和您一起共事嘛！”
何管家見這丫頭長得俏，腦子也轉得快，一雙眼裡閃著機靈光，和她扯兩句，感覺人都年輕了幾歲。
“巧舌如簧！”
何管家笑道，領著她來到了灶台前。
他從懷中掏出一小瓷方盒，打開蓋子，裡麵是紙包，再將紙包翻開，終於露出了一團黑色粉末顆粒。
江搖光見這粉末愣了一下，好像板藍根。
“這藥粉，不可用鐵器熬，不可用木器盛，隻能用瓷或琉璃。”
“先文火燒至水麵微微沸騰，取表麵沸水溶解藥粉，最後武火蒸，等藥香四溢，就可以取出了。”
江搖光看著何管家將表麵沸水放入瓷碗中溶解藥粉，隻見他拿著一瓷勺攪拌：“記住，隻能用同一個方向攪拌，若是順逆交替，藥粉則化不開。”
煮個藥居然這麼多門道，難怪說讓她先好好學著，她還心想這麼簡單的事情學什麼學。
“你來試試。”
何管家將瓷勺遞給她，她接過後猶如觸碰到一塊火石，手被燙得立馬縮回去，勺子掉在地上碎成幾段。
完了完了，一來就搞砸。
她僵在原地，尷尬地看著地上的碎勺，何管家仿佛已經預料到一般，又拿出一瓷勺給她。
她立馬接過瓷勺，沿著一個方向攪拌，隻是這勺柄太短，水蒸氣燙得她幾度想撒開手，終於她忍不住開口：“何爺爺，這水蒸氣太燙，為什麼不用長柄的勺來攪拌呢？”
何管家：“勺柄短，才能更敏銳地判斷碗中水溫，若是蒸氣不再燙手，藥粉還沒化開，這碗藥就作廢了。”
“連公子雖然沒告訴我這藥材都是些什麼，但從他每天精心製藥磨粉，每次隻產出一小包也能看出這藥粉的精貴，若是白白浪費，就又得讓連公子耗費時間精力磨製，所以煮藥的每一步都不能出錯。”
江搖光一聽這話，生怕藥湯涼了，立馬加速攪拌，直到耳邊傳來何管家的阻攔：“可以了可以了！彆給晃出來了！”
她訕訕地將碗遞回給何管家，見他放進鍋中蒸格上，關上蓋子，添柴扇風，不一會空氣中就彌漫著一股熏腦的異香，剛入鼻有些苦澀，後調帶著點甜。
這個味道有點莫名的熟悉，她一時想不起在哪裡聞過。
藥香溢出，接下來就是揭開鍋蓋，取出藥碗，端到連懷瑾的書房裡去。
何管家將碗用方帕擦拭了一圈，隔著帕放入漆盤中，讓江搖光送過去。
江搖光端著漆盤走在路上，心想她一介武夫，憑實力打到他麵前，竟然讓她端茶送水的，不對，煮藥端藥的。
簡直是大材小用！
一路上藥的香味都在隱隱約約侵襲著她的鼻腔，她湊近聞了聞，不像板藍根。
她盯著這碗藥，心想連懷瑾又是製藥，又是製毒，不會哪天不小心弄混，把自己給毒倒了吧。
想到這裡，她冷笑一聲。
他這種人，估計隻會故意弄混，把彆人毒倒。
早晨陽光明朗，書房中，連懷瑾正伏案疾筆，桌麵上鋪開一張寬大的皮紙，紙麵上勾勒了複雜的線條，其中有精細的小字注解。
最東邊是北星國，北星國走勢自東向東北斜而向上，國形如蛇，曲折半包著臨近的北崧國，北崧國的正西邊是大朔，大朔形狀如斧，頭寬，中下部急劇收窄，鬼門石踐則處於斧頭尾端……
連懷瑾看著這副暫未完成的地圖，思索著剩下國家的版圖，此時，三聲敲門打斷了他的思路。
他將筆放在筆擱上。
“進來。”
江搖光兩手端著漆盤，用腳輕輕踹開了虛掩的門，走進房中，看到連懷瑾正站在桌前，桌麵上鋪了一大張皮紙，上麵密密麻麻畫了很多東西。
桌麵都擺滿了，她這藥往哪擱啊。
她隻好端著漆盤走到他麵前：“連公子請喝藥。”
連懷瑾掃了她一眼，視線落在盤中的藥碗，發現碗周並無手印，心中放下緊惕，但並沒有端走。
“你先嘗一口。”
？什麼毛病。
江搖光詫異抬頭，開口解釋：“藥是何管家煮的，我隻負責端過來而已。”
連懷瑾語氣平靜，隻是不似初見那般溫和，更多的是沒有情緒：“這是規矩。”
江搖光閉眼翻了個白眼，她還怕他給她下毒呢，倒是讓他反過來懷疑上她了。
她兩手端著漆盤，桌麵又被紙鋪滿，這人也不知道收一下。
“連公子，我可以嘗，但你可不可以收拾下桌麵讓我放下盤子，我端著它兩手占著怎麼嘗藥？”
連懷瑾瞥了一眼桌麵：“紙麵墨跡未乾，不可收疊。”
江搖光：“那你端一下？”
她把漆盤遞到他麵前，對方並沒有接過去。
這到底要怎樣啊？領導真難伺候。她內心無語。
連懷瑾：“若你手中□□，觸碰藥碗時放入呢。”
“連公子高看我了，再說我也沒有害你的理由。”
江搖光心裡白眼快翻爛了，麵上依然保持微笑，咬牙反駁。
這家夥昨天還信誓旦旦說放下麵具什麼的，今天就疑神疑鬼，果然是狐狸裝小白兔，騙她入坑。
“不是懷疑你，這是規矩。”
連懷瑾依然平靜，語氣不容置喙。
江搖光“嗬”地輕笑了一聲。
規矩，又是規矩，還說不懷疑，她信個鬼。
她忍住心中的不耐煩，憋出一個和善的微笑，抬頭看向連懷瑾：“連公子，那您說我要怎麼在不碰到碗的情況下嘗藥呢？”
連懷瑾視線從她的眼睛向下，落在了盤中的瓷勺上。
他伸手撚住了勺柄，將碗蓋打開，用勺盛了一點藥湯，遞到麵前女子嘴邊，冷漠道：“張嘴。”
江搖光往下撇了眼遞到嘴邊的勺，神情僵硬複雜，嘴角忍不住抽了抽。
這……
頭一回被人把藥喂到嘴邊，居然是這種情況，服了。
她艱難張開了生鏽一般的嘴，對方立馬把勺送入她口中，兩秒後撤回，將勺丟回盤中。
藥入口的瞬間，江搖光麵部扭曲了。
太苦了，比她的命還苦，苦到她想連盤帶藥加個連懷瑾一起打包丟進水槽裡。
如果連懷瑾每日早晚都要喝這苦到變態的藥，那他心理扭曲也情有可原。
連懷瑾見她眼睛和眉毛皺在一起，神情猙獰的模樣，嘴角千分之一秒閃過一絲極其細微的弧度。
江搖光強行咽下了藥，感覺自己快死了。
她睜著死魚般的眼睛看向連懷瑾：“嘗完了，你可以喝了嗎？”
見他終於乖乖端起碗，一飲而儘，喝完後麵不改色將碗放回盤中，一套操作行雲流水，效率之高。
她突然有種猜測，這家夥可能就是想讓彆人喝他的苦藥，看彆人露出猙獰麵目，才心滿意足的喝藥。
這個人，蔫壞了。
她嘴裡的苦遲遲未散，堵在嗓子眼，連呼吸都是苦的，見他終於完事，隻想快點端著漆盤回灶房漱口，剛要轉身，突然聽到背後傳來一句。
“記得把勺丟了。”
？
我靠！
他是在嫌棄她嘗過藥的勺嗎！？
士可殺，不可辱！
她還嫌棄他呢！疑神疑鬼喝個藥磨磨蹭蹭屁事一堆！
越想越氣越想越氣……
江搖光停在書房門口，端著的漆盤都被她握得顫抖。
好你個連懷瑾，仗著現在在魏府，氣焰囂張唄？等他離開魏府，落到她手中，看她怎麼慢慢折磨他！
先忍你一時。
江搖光心裡默默念叨著，故意在門口用力跺了一下腳，氣衝衝地端著漆盤走了。
連懷瑾聽到門口的跺腳聲，轉頭看向窗外那個馬尾橫甩的身影，直到那個身影消失在庭院門口，又回過頭繼續拿起毛筆在紙麵上勾勒版圖。
細筆碰觸到紙麵的一瞬，墨色暈開，他才反應過來剛剛著墨太多，忘了在筆舔處蹭去多餘的墨汁。
思索片刻後，在暈開的墨跡處畫了一朵海棠。
—
江搖光把漆盤送回灶房，目光看向盤中的勺子，將它拿了出來在水中清洗，揣入懷中。
丟了怪可惜的，她可以留著吃飯用。
她感覺自己對連懷瑾的怨氣在快速累積，這樣下去不利於和諧的上下屬關係發展，急需回去再摸摸黃金調理一下。
走到正院處，發現府門大開，一群侍從進進出出，紮著袖子，滿頭大汗，看上去很辛苦。
“你們在做什麼，要不要幫忙啊？”
江搖光朝他們喊道。
其中一人停下來回答她：“不勞煩江姑娘，這是我們下人的活。”
那人說完就接著進屋，片刻後拿著一斧頭出去。
江搖光左右瞄了一眼，跟著出了大門。
還好侍從並不提防，都沉浸在勞動中，也不去管她。
江搖光跟著侍從來到了魏府後院山坡的一處石台上，隻見一群人拿著斧頭和刀鋸，圍著一棵橫倒的樹開工。
有人負責將樹木鋸成段，有人負責將木段砍成塊。
江搖光裝作無所事事地走近湊熱鬨，隻見他們正在處理的樹，是院子裡失蹤的絞殺榕。
那棵絞殺榕明明活得好好的，為何被連根拔起，又放在這裡。
他們將樹根部分處理成塊，放進背簍中，其他樹段則放在一堆，堆成了一個小山。
她走到背簍前，和一旁鋸木頭的侍從套近乎：“你們弄這木頭乾嘛？燒柴用啊？”
侍從抹了一把汗：“這木頭太濕了，燒不了柴，放這外麵風乾了，過段時間應該可以當柴燒。”
江搖光自然地伸手進背簍中翻了翻，拿起一塊木頭瞧了瞧：“這為什麼要單獨放一邊？不就是樹根嗎？”
侍從搖頭：“不知道，連公子要的，可能用來做根雕吧，他愛好這些風雅玩意。”
根雕？
根雕不是意趣在其根的自然扭曲形態上雕刻，讓先天與後期加工渾然一體麼？
他們把這樹根切成塊狀，破壞了樹根的自然形態，這能做成好根雕嗎？
“誰讓你們切成塊的？”
江搖光試探發問。
“不切成塊還要怎麼處理，反正上頭讓我們把這樹根弄小弄碎，自然是塊狀來得最方便啊。”
弄小弄碎？
連懷瑾要做根雕，還讓他們把樹根弄小弄碎？
不合理啊……
江搖光掃視了周圍一圈，見所有人都在埋頭苦乾，剛剛的侍從也無暇顧及她，便悄悄將剛才隨便拿的一塊樹根藏在袖中。
“真不要我幫忙？”
江搖光又問了一遍。
“真不用，江姑娘彆來我們這群臭汗男人堆裡了，免得把你染上味。”
侍從頭也不抬，用力將斧頭劈在樹中。
“那行，辛苦了啊。”
江搖光捏著那塊樹根若無其事地離開了。