禁子拿著莽五的信歪歪扭扭走了一路，才在班房找著陸班頭。

他向來不喜見人，但有些同情莽五，因此硬著頭皮跑上一趟。

日前蕭參軍判了喬縷娘笞二十，由坊正看管，罪名是通奸，本來男女那點事千篇一律，沒什麼嚼頭，壞就壞在莽五案太過引人注目，案情又遲遲不明，一點風吹草動都傳得飛快，如今又是丈夫殺奸夫的戲碼，更教人遐想。

這會兒相熟的人才後知後覺，楊隆乙的渾家哪去了，眾人還想看她打上喬縷娘的門去，給捧場的大大唱一出。

可田彩女家靜悄悄的，連她的頭發絲都不見。

有人猜她遠走他鄉，有人猜她氣得跳了河，說的倒是有鼻子有眼，就是沒人真見過她到底上何方去了。

田彩女沒有彆人口中那般怒不可遏，她雖一直躲在城隍廟裡，但隔著牆也能聽見彆人議論自家那口子的破事，那日她靠著牆聽了很久，起身要走時才恍然，楊隆乙竟是被姘頭的丈夫殺了。

怎麼說呢？真是可笑。

她已完全沒了悲傷，想的都是等到什麼時候才是個頭，城隍爺連皇帝都打得，怎麼如今全無音訊，難不成自己的事果真難辦。

要不是每日都有飯食憑空出現，她定要以為當日聽見城隍爺說話是自己瘋了。

想要出城隍廟去，心中還是免不了害怕。

她掐著手指頭等啊等，意誌消沉。

燈姑領裡洪垣的差，每日給田彩女送飯，看這女人懨懨一灘，已是沒多少人氣，隻能把所見說給洪垣聽。

洪垣也沒招，沒了祖宗替她砥礪前行，她是真變不出什麼神仙法子來。

蕭慧極那頭也是陷入僵局。

案發當晚，喬縷娘就在家中二樓，子時看見馬車駛過未停，有重物從車後落下，楊隆乙也在此時跳下車，之後楊隆乙擺放女屍、係上茄袋到莽五連殺兩人，她全部目睹，莽五架著驢車出門拋屍後她從一樓窗戶翻出，飛也似的逃回娘家。

縱然證實了他之前的猜想，也按喬縷娘描述畫下的馬車的樣式，但始終怕驚動了萬奇珍，因此畏手畏腳，不能直接查證。

他想馬車應當就在萬府中，萬奇珍連上田彩女家都是親自去的，說不準駕車的就是他本人。

蕭慧極再請聖意，聖人依舊要他不進萬府。

暫不能到萬府去，馬車這一線便被按下。

事情又著落在藍衣女子身上。藍衣女麵容普通，看上去約莫二十出頭，足底有厚繭，應是常年在外行走，可她手卻精致，沒有一個繭子，能猜到她既不務農也不紡布。

她所穿衣物十分常見，布料剪裁都與尋常百姓相同，隻是貼身衣裳裡側縫了許多花色各異的布，比對大小，應都是拆開的錢袋子。

原來是個盜賊，全城鼎沸十多日仍無人認屍，八成還不是本地的盜賊。

女屍畫像下發各道州，運氣好十天半個月能見成效，運氣不好一年半載沒音信也是常事。

蕭慧極倒是沉得住氣，該公乾公乾，該歇息歇息，整天回家還有閒心泡豆子磨豆子，自己做豆腐吃。

洪垣走來走去，走去走來，搖著頭從他碗裡挖走一大塊豆花。

捱到休沐，洪垣心安理得打算出去走走，正巧碰上陸班頭上門給蕭慧極送莽五的信。信中一番痛心悔罪，而後洋洋灑灑字裡行間都是他那柔弱的娘子，最後一遝均是給喬縷娘的，煩請官府轉交。

好事之徒原形畢露，左右攛掇蕭慧極一起去給喬縷娘送信，他悶聲不應，她索性在一旁聒噪：“總之我是一定要去，你要是不去我就自己去，到時候錯過了什麼蛛絲馬跡，彆後悔就是了，你就是審我，我也不會說的。”

蕭慧極戴著網巾，穿一身素淨直裰，坐在藤椅上低頭看書，紋絲不動。

什麼蛛絲馬跡，就是想看喬縷娘得知莽五要死了還惦念著自己，那一番痛心疾首罷了。

說不準掉兩滴眼淚，惹得這話簍子大講特講三日。

什麼情之一字，什麼萬千糾纏，什麼百感交集。

有時太懂一個人也是遭罪。

蕭慧極滿腹言語塞了個肚飽，這頁書未讀一字，遲遲忘翻，肩頭莫名一重，洪垣又把手肘搭他肩上。

她斜倚著低下頭，發絲垂下撓癢他的臉頰，一雙眼睛急急撲閃像三伏天的扇。

她一開口，學著喬縷娘的嗓子：“蕭郎，你去不去嘛。”

有點害怕，也有點開心。蕭慧極抬起書隔住她的臉，起身就走，險些露怯。

洪垣揚臉抬腳跟上：“非要這樣請你是吧，蕭慧極。”

你那叫做請麼？

蕭慧極不答。

她自言自語兩句，轉頭同洪文簡聊了一路，不時弄點吃的，一分三份，一份扔給洪文簡，一份軟磨硬泡連哄帶騙塞進蕭郎嘴裡，最大最滿的一份歸自己。

走到南萬通路上，洪垣已來不及耍嘴，豎起耳朵一聽，都是關於喬縷娘的傳言。

說她前日被打了二十下，後背血糊糊地自個兒走回來，不哭不鬨沒事人一樣，嚇得湊熱鬨的大氣不敢喘，偏生又舍不掉這點熱鬨，於是一個個恨不得縮腹貼著道旁，隻拿眼睛刮人。

即刻就有反駁，哪裡不哭，哭得撕心裂肺，鬼哭似的，嚇死人了。話音落被人笑諷，你說哭，你擱她被窩聽見？

又說這兩日她回到家一點動靜也沒有，要不是鄰家大嬸看不下去怕鬨出人命，請了個郎中上她家，每日又做點飯端去，否則這家門恐怕早朽了。

還有昨日她老父老母倒是來了，想帶她回鄉下去，然莽五案未結，官府命坊正看管她不得離開麟城，不知她說了些什麼，傍晚時老兩口唉聲歎氣，相攜離去。

更有人信誓旦旦，今早還看見她在窗邊看書，然後嘖嘴感歎這女子是個狠人，都這境況了還雲淡風輕呢，最好彆上她跟前觸黴頭，背地裡小聲講講也就算了。

洪垣聽著，喬縷娘這些街坊如今是有些怕她的。

到了喬縷娘家門口，坊正剛巧送了藥出來，便又引二人上樓。

喬縷娘趴在床上，墊個枕頭，右手拿一卷書，側頭細讀。坊正見她入迷，沒個端正模樣，連忙咳嗽：“喬縷娘，蕭參軍來了，你還不快起來。”

蕭慧極止住他的話，將他揮退。

喬縷娘看完一頁，幽幽轉頭：“妾因傷多有不便，失禮了，望參軍海涵。”

“無礙，莽五有書信要轉交與你。”

蕭慧極話音剛落，洪垣就等不及從他袖中抽出一遝紙，上前塞進喬縷娘手裡。

喬縷娘一頁頁翻看，洪垣瞪大眼睛盯著，她氣色還算不錯，隻是有些神思倦怠，不知是傷痛無法入眠，還是點燈熬油地看書解悶，看她一頁抽出，一頁疊後，麵色淡淡，不起波瀾。

洪垣有些擔心，她也曾見過有人傷心過度反而平靜如常，小心問道：“喬娘子，你……餓不餓？我給你弄點羊荷包吧，街口攤子的，味道挺不錯。”

喬縷娘聽罷垂首：“多謝娘子，鄰居嬸嬸已送過飯了。”

“那你今日上藥了沒？瘡藥用的哪種？”她還要問，被蕭慧極拉到身後，這人又是嫌她廢話囉嗦。

簫慧極單刀直入，倒不算咄咄逼人：“喬縷娘，你雖曾犯錯，但官府已做懲罰，不必耿耿於懷。至於閒言碎語，我想以你胸懷，應不以為然。隻望你今後不再輕言殺人，書中所見好似輕巧，可當夜你若果真取了莽五的性命，你能心安？莽五殺人，必要償命，你想想他，你便明白。”

一番苦口婆心，不知喬縷娘能否聽進去，她隻是玩手，很久才應答。

“參軍所言，妾都明白，所受教訓，也足夠了。話本子裡男男女女，誰不受一番搓磨，俗世眼光，妾隻當雲煙，他人口舌，又與妾何乾？”她語罷低頭，枕在書上，“隻是。隻是。”

她自顧自喃喃，背對著兩人，發髻上還簪著相思釵。

“參軍讀過妾書，應當知道郎君曾撿了一個金人，有了金人後，他總能撿到錢財。這並非妾信口胡謅，這事郎君不曾告訴妾，但妾天天看著他，他把金人藏在身上，妾怎會不知？妾同楊隆乙抱怨時提起此事，再想到他偏陳屍在妾家門前敲詐，分明是想要那金人罷了。那夜若妾出聲叫他，他不會殺人，一念之差，竟成就今日，妾虧欠他。因此今日請參軍明鑒，是楊隆乙先要害他。”

她望些回複，蕭慧極卻隻叫她安心養傷。

客人離去了，主人獨自一人，細想那日挺到家裡，空蕩蕩、冷清清，好似少了些什麼，怎麼都不自在。叫郎君，他不答應，哭著叫，他也不來。

最後坐在地上，雙手拍地，哭得臉漲紅，大喊莽五，以為這樣他就會著急忙慌跑回來，像小時候想吃的甜果子，一直哭就會有的。

她背對著人抽泣，少了幾許矯飾，聲音卻還是很輕，像不儘興的雨。

心頭細雨綿綿，窗外卻是晴好，海棠當風如癡如醉，梨雲飄散，細細搖落，紛飛似雪。

洪垣走在路上，看見梨花飛過，突發奇想：”要不去勝春樓看梨花吧，飲一盅紫珍泉，叫一二，嗯，七八九十個小菜，反正休沐，就要儘情玩樂。金人那種事，拜托陸班頭就行。”

蕭慧極摘下腰間錢袋，搖給她聽，稀稀拉拉幾聲脆響。

洪垣也搖搖自己的錢袋，滿當當的聽不見什麼聲音，扔出去恐怕能把地砸一窟窿：“十個小菜，如何？”

“挺好，隻是你這錢從哪來的？”他側目揶揄，看見她抬頭望天，裝作耳聾。

她那點月俸還不夠自己花，任的又是上門索賄會被扭送官府的閒職，哪來空餘攢下這麼些。

蕭慧極懷疑她是不是做了賊：“你偷偷當家裡東西了？”

“胡說八道！”洪垣一下把錢袋子揣懷裡摟著，“你也太胡亂猜度了。”

可恨她這錢真的來路不正，否則還能誇耀一番，蕭慧極已然猜到了，也不說話，斜眼看她怎麼解釋。

洪垣偏不，撓撓頭找話：“喬縷娘真是個妙人。”

等了半晌不聞答複，著急爭辯：“把自己讀進書裡的人，我是頭回見，難道不妙嗎？”

蕭慧極眼角彎起，點頭低聲“嗯”一句。

“哎呀，隻要她彆再想著殺誰就行，世上的人總有不同，她心中裝的東西和我們都不一樣。”洪垣背著手，心想真是機智，這都逃過去了。

蕭慧極可不留情：“是，自然不同。你心裡裝的酒燒香螺、魚肚羹、澄沙團子、五味雞、烏梅、蝦炙、釀鴨、糖蟹、羊雜冷淘和白炸春鵝這十碟子菜。”

洪垣都聽餓了，平白咽了許多下口水。

“民以食為天，我心懷天下怎麼了？”熟稔詭辯一句，她敲敲他的手臂，“就不知道蕭參軍心裡裝的是什麼了？”

蕭慧極沉默以對，怡然望著天際，風習習，心旌搖曳。

天是無波瀾的湖，雲在其上漫遊，眼觀心動，心隨雲走，身如行舟。

身畔重樓飛閣、八街九陌、流水遊龍，風搖著春幌，旗幡交錯，衣袂接軫，但聽聞笑語歡聲悲哭怒罵，尋常人生，不過如此。

洪垣到底沒叫上十碟菜，打個折扣，叫了九碟一壇酒，腰上積蓄去了大半，真是為了口腹之欲眼也不眨。

正要下筷，釀鴨裡鑽出個人頭，燈姑四下望望，找準了洪垣：“洪垣啊，那誰給你下了個帖子，請你吃席呢。”

洪垣接過一看，落款是丘無玷，抬眼覷那揉手小人，一眼看穿她藏了事：“那小賊給你什麼好處了？”

“什麼好處，沒有，怎麼能有，淨瞎說！”燈姑一連串否認，慌忙把這頁揭過去，“你幫了小鬼，他們誠心感謝，這才請你去，說要當麵好好感謝。”

洪垣半信半疑。

“我回家吃飯了，你記得去啊。”話畢燈姑頭往下一埋，撅屁股跑了。

她敢肯定這席麵十成十有詐，小燈這饞鬼不貪嘴了，真是千古奇聞。

再抬頭看蕭慧極，全然沒聽見她說話般，持盞斜倚，對著梨風。