中央軍事基地，號稱“即便整個聯邦淪陷，也不可攻破的絕對堡壘”，是中州管控最嚴之場所，安防措施比資源署更周密百倍。

然而加茜婭坐在軍用防彈指揮車後排，就這麼一路順順利利地過了七重防線，在關卡守衛們的注目禮中穿過空蕩的獨立隧道，大搖大擺地停在了基地核心區，指揮中心大樓旁。

這一次開車來接加茜婭的人，名叫詹姆斯·克萊頓，自稱是阿納魯·蒙格馬利少將的機要秘書。

加茜婭從見到他的那一刻起，便繃緊了神經。此人正是她一個月前在北岸大橋上碰瓷的那輛車的司機，這也就間接說明了，當時她沒看清的，坐在車後排的人是誰。事情就這麼巧。

她想來想去，終於不太情願地得出結論：自那場舞會起，阿納魯就一直在觀察她兩麵派的作態。現在觀察完畢，兩人都不裝了，所以把這事透露出來。

“您的偽裝早就露陷了！優雅的小姐。”詹姆斯開著車，幸災樂禍地嘲笑。

加茜婭不動聲色。她雖無法確定阿納魯敲打她的用意，但也並不害怕。合作利益當前，偷族徽、瞞身份的事都沒管她，還會管她裝模作樣？頂了天也就是麵子難看，因為自作多情而矮他一截，不至於有什麼實際損失。

“為什麼帶我來軍事基地？之前都去中央公園大街的辦公室。”加茜婭問。

“不是所有人，都像吃聯邦俸祿的蛀蟲一樣清閒，到處瞎逛。”詹姆斯見她安然穩坐，失望地“哼”了聲，“少將此番回來事務繁忙，每天有很多要接見的人。你能夠成為其中一員、踏進這個神聖的地方，應當深感榮幸！”

加茜婭注意到，詹姆斯總是從後視鏡裡偷偷瞄她，然而等她看過去，他就立馬翻個白眼轉開視線。

這名秘書先生仿佛要將一個月前吵輸的場子找回來，絮絮不斷地刺激她：“要我說，您最好快點想想，該怎麼給自己尋個台階下！噢噢！您還沒見過戰場吧？我們少將向來是強硬作風、鐵血手腕，上一個欺騙他的家夥，骨頭都在沙漠裡風化、脆得能當餅乾了！”

“啊，是嗎。”加茜婭隻覺得他聒噪，轉過頭看著窗外。

詹姆斯發現自己總在她身上討沒趣。他咬牙切齒，一腳猛蹬在刹車上，將自己和後排的做作小姐都向前絆了個趔趄。

加茜婭揉揉撞疼的腦門，這回真有點生氣了，卻還不發作。

“下車！”詹姆斯拉開車門，語氣冷硬。但一想到接下來的好戲，他又恢複了舒坦心情，走在她前麵，腳步輕快地帶路。

阿納魯的辦公室在二樓最裡麵。敲過門，走進去是擺著長桌和演示板的會客廳，再往裡就是辦公區，隔壁還有帶沙盤桌的指揮室。

室內風格簡約，四麵高強度灰色合金牆麵，中間一張辦公桌，牆角是大型軍用磁動電話、立式書架和加密文件櫃。

進門的時候，阿納魯正在批閱文件。他從電報機後抬起頭，手上將鋼筆帽“啪嗒”蓋好。

“報告長官——”

詹姆斯剛出聲，加茜婭就繞過他溜進去，把包往辦公桌上一扔，自顧自地走到阿納魯身前，腰臀一扭，輕輕倚靠在他肩膀上。然後，抱起雙手，抬頭挑眉，望向詹姆斯。

“喂！你這個冒犯的家夥！趕緊下來！”詹姆斯冷汗直流，瞬間將行到一半的禮放下，幾乎是同手同腳地衝上前，就要去拽她胳膊。

“詹姆斯，冷靜。”

詹姆斯冷靜不下來，最令他頭皮發麻的一幕出現了——少將抬起一手護住加茜婭，另一隻手曲起擋在他前麵，製止他的舉動。

光明神在上！詹姆斯確信，自己聽到了內心信仰崩塌稀碎的聲音，就像是一隊狙擊手踏碎玻璃闖進指揮中心。

“你來軍部這麼久，應該知道服從命令、鎮定行事。”阿納魯放下手，指揮官帽簷下一雙冰藍的眼睛望向他，“剛才霍桑家的人送了禮單過來，放在門衛亭，麻煩你跑一趟。”

“是！長官。”詹姆斯下意識單腿一蹬，舉手行禮，也不看加茜婭，恍惚轉過身，如被一根無形之線牽住的魂魄那樣，雙目無神地悠悠地飄走了。

加茜婭好奇道：“霍桑家？什麼禮單？”

“等會兒你就知道了。”阿納魯笑笑，“這多虧你給的數據，很精準，那裡確實有黑晶油，我談了幾個結盟投資的家族，他們願意在繼承人問題上支持我。此外，我準備將部分利潤投入中州慈善事業，拉攏更多民間勢力。霍桑家就是其中之一，他們感謝我為所有濟貧院設立福利基金，所以送來禮物。”

加茜婭默默地將“霍桑”之名刻在心中。她記得自己總結過，霍桑家族雖比從前沒落，但財力依然雄厚，在許多領域都有投資。這或許是新的線索。

正聊著，詹姆斯回來了。

他左手捧著一疊慈善協會的感謝狀和禮單，右手抱著一個精致的白水晶花盆，上麵蒙了數層厚厚的黑綢布。

“砰！”秘書先生大步走到加茜婭麵前，重重地放下盆栽。

“霍桑家送來……最後是七州博覽會貴賓席票兩張，還有這個，從北方漂浮之州空運寄來的，代表好夢成真的琉璃花。是最稀有的大株品種，畏光喜暗。”

詹姆斯語氣平平地念完一長串，收好文件，雙手遞交給阿納魯。他飛快地瞟加茜婭一眼，見她依舊姿態親密地靠在少將身上，不由嘴角一抽，隨即收回目光、挺直身板，等待後續指令。

阿納魯沒有彆的指示，隻說下午事畢，給他放了小半天假。詹姆斯於是又恍恍惚惚、雙目無神地飄蕩走了。

“我聽說，這種花在中州貴族之間很受歡迎。”阿納魯狀似無意地提起，“我不擅長養活物。你要不要看看？如果喜歡的話，就當幫忙，順便帶走。”

他說著，揭開那匹綢布。

誰也沒料到，此花光亮如此之盛，將這灰暗的辦公室映得華彩堂皇。

兩人都閉了下眼。等適應後才睜開打量：此物半臂大小，形態極似鈴蘭，藤蔓上花朵垂掛如寶珠，花瓣表層薄如蛋殼膜，裡麵緩緩流動著碎星般的液體，倒像有血液呼吸一般生機蓬發，令人神思震撼。

琉璃花。這是加茜婭學生時代最為好奇，但從未見過的珍稀植物。她自知時日所剩無多，卻偏偏在這時見到它，連帶收下他的人情。

“多謝。”加茜婭的心臟咚咚直跳。她垂下眼，緩緩回過神來。由她的天性來講，送禮越送到心坎上，就越要警惕狐疑。

阿納魯又將話題轉向桌上的門票，繼續說：“這次的七洲博覽會有香水展。你上次說過，對這個感興趣。如果周末有空的話，可以同去；我正好也有幾個展想看。這樣，兩張貴賓席票，也不算浪費。”

這更是一份精準送到心坎上的禮物。加茜婭心裡雖揣著事，麵上還是微微一笑：“長官有心了！那我就沾沾光，一起去啦。”

“小事……你喜歡就好。”那聲“長官”對他來說，莫名彆扭。他感受著肩膀上柔軟的重量，很想長歎一聲。

加茜婭早在進門之時，就已經打量過房間。此時，她忽然福至心靈，目光又一次快速掃過角落那台書架：

除了明顯有些年歲的軍事戰術、魔導機械工程書籍以外，另擺了些新書，主要是資源專業相關論著，像《新大陸沿海魔法汙染治理》《資源勘探機械力場調節理論》等。甚至，還有一些精靈語教材和詞典。

信息量有點大。一時之間，萬千思緒湧入心懷。

她打了個寒戰：他查過自己！所以才了解她從不透露的過往和心願，每一步都投其所好。這樣一看，今天讓詹姆斯見她也說得通了。

——先透露碰瓷事故的實情，讓她明白，自己的形象偽裝和落魄身世在他麵前早就不值一提，還承蒙他包容；然後展示他的新聯盟勢力，並補償性地送出禮物安撫她，讓她領教他的權威、手段和特殊關照。

這套恩威並施的手法，如行雲流水一氣嗬成。恐怕他不是第一次乾這種事。

她清醒且驚疑著，很突然地回憶起以前接受培訓時，聽過某個恐怖故事：一名女特務頂不住壓力和誘惑，愛上了任務對象，在任務接近成功的關頭軟下心腸、功敗垂成，最後反被拷問出身份。那墳頭草已和當時的她一樣高。

想到如此，心跳加速。他倆早已講明合作關係，她絕不承認自己會和那女特務一般淪陷，而阿納魯，卻展現出要把她塑造成那倒黴模樣的努力！

阿納魯全然不知加茜婭的腦袋裡在想什麼，也不明白她為什麼不高興。

他心中忐忑，見她垂眼不語，以為是哪裡不滿意，於是斟酌再三，先把詹姆斯拉出來批評一頓：“之前北岸大橋的事故，我一直沒來得及跟你說。詹姆斯態度不好，他已經知道錯，所以這次休假回來，主動提出過去接你。”

“所以你早就知道我什麼樣。”加茜婭順著他的話說下去，聲音很溫和，“後來看我對你做的一切，都像看戲吧？倒是我，自作多情了。”

“我隻是向你坦白想法。實際上，我並沒有因此對你產生任何意見。我的所有表現，真情實意。”

“彆告訴我，這些合作也是真情實意，沒有其它利益心思？”她下意識反駁。

很長一段時間的沉默後，阿納魯決定給自己留點麵子：“……好吧。我承認，你說的都對。一切基於利益。”他總覺得哪裡有問題，同時感到有許多話該說，但基於他們的關係，又一句都說不出口。

加茜婭深吸一口氣，叫自己保持理智冷靜，調整出友好的臉色。

可她越是如此，阿納魯內心深處就越鬱悶煩躁。他索性轉開眼不看她。

“啊，原來真的一點也不動心呢。”她有點不知道自己在說什麼，隻是仿若掙紮一般地歎息，“我還以為，我對少將大人來說會有些許不同呢？原來是我想多了。”

“……”阿納魯也很想歎氣，甚至想一個人待會兒，“不必這樣，加茜婭。”他最後真的歎了口氣。

“那就不這樣。”加茜婭輕飄飄地說著，俯過身，探出一隻手遊移向下，按在他不斷起伏的胸口上，“你看你，急什麼？我們是合作夥伴，有事好好說，不要激動嘛。現在來談談後天的行動？”

阿納魯一動不動地坐在那，臉上沒有表情。

加茜婭外套裡穿的是一條低領針織黑裙，傾下身時，側麵領口就在他眼前晃蕩出大片雪白。柔軟的發絲垂下來，貼在蒙了一層薄汗的鎖骨肌膚上，向下蔓延到看不見的深處，隨她輕淺的呼吸上下浮動。

就這麼靜滯片刻，他忽然突兀地笑了一聲。