夜幕深深，人間落了一場大雨。

官道旁稀稀落落的莊子散布著，勉強證明這附近還有人氣。一座破爛客棧在風雨中搖搖欲墜，昏黃的燈光從門窗的縫隙逸出。十幾個趕路的人被困在原地，吵吵嚷嚷地聚在客棧裡等待雨停。

葉星簌主仆二人的位置在角落，卻因打扮出眾格外矚目。

一個是大家小姐模樣，身穿輕紗緩袖的淡蜜黃裙，渾身素淨卻像極了仙人。她戴著帷帽，嚴嚴實實地擋去一眾探究的目光。

另一個則滿身散發生人勿近的冷意，銀麵具擋住半張臉，一手按在腰間的佩劍上，隨時一個不耐煩的眼刀飛過去，嚇得滿堂好奇的人紛紛低下頭慌忙吃菜喝酒。

葉星簌對此視若無睹。

小二極有眼力見，心知這對主仆非富即貴，忙不迭上前：“兩位姑娘見諒，天晚了，小店剩的吃食不多，您二位想吃點什麼？”

葉星簌看了眼旁桌，隨口問：“你們這兒有熱酒嗎？”

店小二搔搔腦門，訕笑道：“姑娘見諒，小店寒酸，有的都是些辣嗓子的劣酒，怕您喝不慣。”

葉星簌摸出一塊碎銀，道：“罷了。兩碗素麵，剩下的勞煩喂喂馬。”

小二連忙接過銀子：“好嘞好嘞！兩位稍坐。”

葉星簌頷首。

人一走，立在旁邊的白霓不解皺眉道：“王……”

葉星簌端起杯子，打斷：“我路上說過的話全忘了？”

白霓懊悔自己的失言，立即改口道：“姑娘，您何必委屈自己？人間吃食大多糙得難以下咽，王上令屬下帶了不少仙漿玉露，要不您還是用這些吧？”

葉星簌：“你先坐下。”

“屬下不敢。”

葉星簌道：“彆犯倔啊，沒瞧見你我這一身行頭有多惹眼嗎？還有你的麵具和劍，看著就嚇人。”

白霓渾不在意：“若是這些人令姑娘不快，屬下……”

“你想怎麼著？這是在凡界。你要是特彆想嘗嘗墮仙台或者雷部神罰的滋味呢，我也攔不住你。”葉星簌隻想翻白眼，語氣嚴肅幾分：“坐下，這是命令。”

好不容易讓這個犟種坐下來，大堂內的壓迫感得以退去，周遭氣氛也隱隱活絡起來。

兩碗素麵很快被端了上來。偌大一隻碗裡，飄著幾根可憐兮兮的青菜葉子，燭火之下隻有丁點油花微微泛光。

白霓盯著完全沒有顏色的麵條直皺眉頭。

葉星簌笑了笑，用熱水燙過筷子後遞給她：“大半夜在這荒郊野嶺，有口吃的不錯了，你看他們吃的也是這些。”

白霓的眉毛擰得更深，平平無奇的清湯麵，卻讓她家王女完全忘了自己的高貴身份。

葉星簌把帷帽撩開，挑起一根麵，笑著勸道：“仙家早早便辟了穀，平日裡頂多就是喝點仙漿玉露，殊不知少了多少樂趣。相信我，凡人最厲害的功夫就是做吃的。”

葉星簌興致勃勃道：“如果有機會，咱們可以去人間王城玩一圈，去最繁盛的地方、最名貴的酒樓。聽說淮揚那邊有道什麼雞湯豆腐很好吃，還有金陵的美食也特彆有名……”

小主人突然喋喋不休起來，白霓不明所以，隻好悶聲道：“屬下遵命。”

約莫過了半盞茶時間，大堂某處突然傳來一道粗獷聲音，大喝道：“我兄弟幾人看你可憐，好心請你喝酒吃肉，你這窮酸書生莫不是中邪了？儘說些胡話！”

聞聲，客棧眾人都看向聲音傳來那處。

葉星簌也放下筷子。

大廳最裡麵拚桌的幾人發生了衝突。幾個魁梧漢子全都麵色不善，仔細一看，角落裡還縮著個人。

那人樣貌斯文老實，身形瘦矮，黑漆漆的眼睛似乎陷在顴骨裡，穿著打扮倒是乾淨利落，像個讀書人，在這一堆趕路的粗糙漢子裡顯得體麵不少。

最開始嗬斥的漢子又出聲：“你這書生怕不是讀書讀傻了！好好的陽關大道不讓走，偏偏要我們走什麼山道？！”

漢子似乎氣急了，高高揚起手臂，一副要打他的模樣。

書生臉上一慌，立即蜷地上抱著頭，大聲嚷嚷：“你才傻了！要不是看在那幾塊牛肉的份上，老子才不稀得救你們……彆彆彆打，我怕疼……”

聽見吵鬨的小二和掌櫃慌忙出來拉架，一時，廳堂內亂糟糟的。

有人解圍，書生一矮身，手腳並用從人群中鑽出來，飛快跑上樓梯，倚著扶手嚷嚷道：“我說你這個漢子忒性急！老子好心救你，你卻以為我惦記你鏢車上的仨瓜倆棗？誰稀罕這些玩意兒！”

漢子一聲怒喝：“你！”

好在客棧有人熱心勸和，有人拉住盛怒的漢子，勸道：“大家都是趕路躲雨的，聚在這客棧也算有緣，都和氣點好好說話……”

天邊乍然響起一聲悶雷。

“懶得跟你們計較，說正事！”書生突然提了聲量，抖抖袖上灰塵，慢條斯理地撐著扶手看向所有人。

眾人下意識看向他。

“在座諸位，有誰是和這幾位押鏢的兄弟一樣，此行是打算往西北方向去？”

書生一副沒什麼陽氣的模樣，整個人怪裡怪氣。他這一通發問，倒是真唬得幾個人愣愣地舉起手臂，如實道：“我。”

“我要去探親。”

“還有我，我要去收點山貨……”

還有幾個人想要開口，書生顯然沒什麼耐心了，“行行行，不用說了，老子不管你們是去走鏢還是經商，總之就一句忠告——”

“最近一段日子，想活命的，千萬彆再往北走了。”

他的話剛落，天邊炸響一道驚雷，嚇得所有人倒吸一口涼氣。

葉星簌摘掉帷帽，定定看向書生。一路向北，過了瓦子隘，不多遠就是小玄山。

人魔兩境以山為界，以南是綠意漫野的人間大山，以北是黑霧繚繞的魔族荒嶺。

因為有仙家設下的結界在，普通百姓並不知曉、也永遠不會抵達真正的山那邊。就算誰刻意去到北山，也是在仙家設的障眼法裡打轉而已，一路還有地仙悄悄指引保護，很快就能安然無恙地出來。

走鏢過路一般要繞半個小玄山，但受北麵礫岩斷崖的地形限製，一般沒人會傻到一頭紮進北山。

更何況還有地仙守著，這些年都沒出過差池。

葉星簌不動聲色地放出神識，很快又收了回來。她可以確定，這書生的的確確是個凡夫俗子，非仙非妖非鬼非魔。

但他似乎知道些什麼。

客棧內安靜幾息。

但很快，驚惶狐疑的聲音四下響起。

“你什麼意思？”

“啥、啥叫想活命就彆往前走了？”

“你這書生說個話不清不楚，莫不是想故意嚇人？”

“……”

有人被他這神神叨叨的語氣嚇到，也有人像那幾個押鏢的漢子一樣，以為他是在妖言惑眾。

“你們這群村野莽夫聽個話怎麼那麼費勁？”書生又氣又急道：“知道北邊是什麼地方嗎？魔族！魔族啊！往北是小玄山，小玄山知道嗎？山那邊，就是枯邕城！”

擲地有聲的“枯邕城”三字一出，滿堂是死一般的冷寂。

書生抖了抖袖子，隨意撥拉一下頭頂亂發，踩著樓梯往下走，道：“但凡能在世上喘口氣的，應該無人不知枯邕城吧。”

枯邕城是在魔族軼聞中出現最多的名字，據說，那是通往魔域王城的必經之路。千年來，仙家無數次地想要伐魔，但至今連枯邕城都過不去。

多少與天同壽、修為極高的仙君在此城神殞。

燭火猛地一曳，如同一激靈。

書生涼颼颼的聲音繼續傳來：“枯邕城如今的城主是魔尊的膝下老幺，一個天生沒有魔骨的廢物。魔尊嫌他沒用，便把他流放到此守城。”

葉星簌的目光越來越嚴肅。

天生沒有魔骨的魔尊幺子……這些事情她第一次聽說。仔細想想，無論是聶陽王城還是九重天，從來沒人提起過這些。

甚至，她一目十行看的原書也沒有提過。

這個書生到底是什麼人……

書生還在繼續喋喋不休：“當然，那廢物倒是不值一提，沒有魔骨算個屁的魔！但廢物之所以是廢物，就是說明他連守城這點小事兒都做不好。”

“幾日前，枯邕城出了點禍事，城裡亂成一鍋粥。魔尊大怒，特地遣派最器重的大兒子——就是如今的魔族少尊——讓他過來治那廢物半魔的罪。”

“你們打聽打聽就知道，這幾天附近村裡丟了不少人，還有許多過路的也都活不見人死不見屍。其實，他們就是被魔族擄走了！”

書生沉聲道：“估計是那廢物半魔知道自己守城不力惹怒魔尊，隻剩死路一條，現在就是在發瘋到處抓人陪葬呢！”

他的語氣不似作假，果然，不少人驚懼地瞪大雙眼，抖抖瑟瑟發問：“真、真的假的啊？”

“假的吧，書生編的吧……”

“這這這莫不是新時興的話本子，書、書生，你莫要嚇唬人！”

雖然不少人還持懷疑態度，但有人卻信了七七八八，抖著嗓子道：“……最近真有人死了？”

有人尖叫一聲，驚恐道：“我下午路過東邊那個村子，好像是聽人說起過，村裡有兩戶人家一夜之間不見了！一夜之間啊，家裡不論男女老少，全都消失得乾乾淨淨！”

店小二也嚇得直哆嗦，驚恐地看向掌櫃：“掌櫃，這書生說的不不不會是真的吧？那幾個常來打酒的大爺，最近好像都沒見著……”

“這……”掌櫃睜大了眼，雙手抖了抖。

亂七八糟討論的聲音響起，連燭火都在發顫。

忽然，驚雷乍響，罡風驟起。

涼風攜雨襲入客棧，“噗”地一聲，所有蠟燭都熄滅了，眾人頓時陷入伸手不見五指的黑暗裡。

驚叫聲瞬間充斥入耳。

葉星簌始終紋絲不動地坐著，皺眉看向電閃雷鳴下一張張慘白的臉。她耳尖一動，猛地起身推開虛掩的窗格，目光凝在蜿蜒長路的儘頭。

瓢潑大雨如同銅牆鐵壁，什麼都看不見。

書生滿臉皮肉一顫，突然大聲道：“閉嘴！全都閉嘴！”

眾人一愣，尖叫聲生生停下。

書生直接趴下，耳朵貼著地麵聽了聽，隨即一骨碌坐起來，滿臉驚慌：“壞了壞了！魔族！是魔族來了！”

事發突然，人們壓根沒反應過來。

“不應該啊……”書生哆哆嗦嗦，“魔族忌憚九重天，隻會偷偷摸摸挑落單的人下手，絕不會大張旗鼓來擄人……”

黑暗中，懼意在迅速蔓延。

又有人哆哆嗦嗦尖叫出聲。

葉星簌不用回頭都明白原因——

腳下地麵在震動。

她仍立在窗邊向外看。

白霓“錚”地拔劍，低聲道：“王女，的確是魔族的氣息。”

葉星簌皺眉“嗯”了一聲。

那邊，書生突然急中生智，大聲喊道：“誰知道附近有什麼神廟道觀嗎？”

店小二顫聲道：“西、西邊山上有個廢廟，但不知道供奉的是哪路神仙。”

“行行行！是個有仙氣的地方就行！”書生瞬間滿臉死裡逃生的狂喜，“所有人趕緊跟我走！”

他一發話，滿廳的人終於反應過來，要逃！趕緊逃！眨眼間，所有人一窩蜂地衝入大雨之中。

方才還座無虛席的客棧唯剩酒菜溫熱。

待眾人的身影在雨幕中消失不見，葉星簌才坐回原位，慢條斯理地繼續吃麵。

“白霓，你跟上去，確保他們順利抵達廟裡，以防萬一記得在周圍貼上符紙。倘若遇上魔族強闖，就地誅殺。”葉星簌清冷的視線看向眾人逃散的方向，“另外，盯住那個書生。”

白霓：“可是您的安危……”

“我的安危好像不需要擔心。”葉星簌道，“魔族貿然犯境，應該已經驚動鎮守此地的仙君了。另外，魔族突然抓那麼多凡人，不太對勁，我得看看他們到底有什麼目的。”

客棧外，從北邊傳來鐵騎奔襲的聲響，愈來愈近。

“沒有大魔。”葉星簌側耳聽了聽，有些意外，不過還是囑咐道：“你去吧，保護好他們。”

“是。”