少女將懷中的貓兒輕輕放在地上，將它頸項間的繩索一刀斬斷。
孫曌瑛眼疾手快，先一步拔出腿上彆的短刀，憑借輕巧的身形俯身躲過前麵兩個壯漢，繞到最後麵的瘦高個兒身後將刀“唰”地抵在了他的脖子上。
那三個人顯然都沒預想到此人的身法如此敏捷，幾乎杵在原地沒來得及挪動幾步。
擒賊先擒王，沒見過哪個反派上來就自爆身份等級的。
“你們這些醃臢東西，竟然在極鋒門門口玩燈下黑？”
阿曌怒氣上頭，另一隻手即刻抽發念訣：“金鎖加身，束！”
三人被他們原先用於綁縛孫玄影的繩索牢牢套住，那繩索上被附加了一道縛妖咒，發著金光的繩索在幾人的扭動下開始收縮。
“濫捕山獸是何刑法，慢慢到牢中學習去吧！”
孫曌瑛手腕一轉用刀柄在地上翻滾的三人頭頂上輕敲一下，他們瞬間被一股電流般的靈力貫通全身，而後變得一動不動。
她故意在定身咒上還疊加了一層撓心咒，撓心咒顧名思義，從心臟出發全身五臟六腑都奇癢無比，中咒之人撓得了外皮卻撓不到內裡，簡直恨不得將自己開膛剖腹去解癢。
抱起孫玄影，路過那絡腮胡時，他腰間的紅繩十分顯眼熟悉，孫曌瑛順手一抽名牌到手，“憑你也配當我的狗？”
少女鄙夷地踹了絡腮胡一腳，隨後一甩袍衫大步離開。
剩下三人在洞穴裡直挺著身子渾身刺癢地被折磨到第二天天明，衙門的官兵接到了舉報很快上山將幾人架走了……
無憂殿——
剛被救下的孫玄影躺在暖爐邊，身上的傷口好在不比初見時更駭人，隻是刮擦的血道子，沒有深入骨肉中去。
阿曌在長長的洞穴道旁看見了張貼的鬥獸場對戰安排，上麵黑貓妖三個字寫了整整一縱排，幾乎每天都是它上場，現在如此昏睡不醒興是力竭所致。
她緊急研看了一些對症的醫書，大抵確認了眼前的貓兒還死不了。
再有兩日醫鋪的藥丸就製作完畢了，孫曌瑛也要出發赴任去了，這貓兒的去處她十分擔心，如今看來赤楓山並不是它的好歸宿，最好還是從哪兒來回哪兒去，回到屬於它的地方去。
自己……護不住它。
其實，她護不住任何人。
……
但不可否認的是，自己與這貓兒似乎真有些緣分，竟靠著一場夢救了它的命，這算什麼？難不成是孫玄影給自己托了夢求救嗎？
一夜無眠，自從她當上了鎮魂傘傘主，心中好似一切都變了，有好多事她都想不明白。她發覺自己真的很弱，什麼都參不透，看不懂。
第二天清晨，鳥兒的嘰嘰喳喳比公雞報曉還能教人清醒，孫玄影還在昏睡著。
“點翠，我的包袱在哪兒？”孫曌瑛衣衫未解，直接從床上一個翻身下來，敞開門對著門外忙活的小丫頭問道。
“在書桌下麵，小姐，怎麼了？”
阿曌匆匆翻找房中想要帶走的物件兒，“我今日就走。”
點翠眼珠跟著眼前的人亂轉，被如此突然的彆離驚到：“小姐怎麼如此著急，氣、氣喘藥丹不是還沒做完嗎？”
“不等了，再留我更不舍得走了，藥丹路上碰到醫鋪再買吧。”
拿齊了包袱，孫曌瑛像是某個逃難的災民似的頭發也沒梳就直接轉身出門。
其實她隻是不知道該如何道彆，更害怕自己無人可道彆。
“點翠，窗子這兩日就開著，玄影要是醒了還不走，你便找人將它趕出去罷。”她不敢看那團黑影，交代完就直直下山去了。
身後的點翠還沒反應過來，剛想說些什麼，少女已經捏著禦風咒飛下山去。
已是來年的一月，最後再看一眼這赤楓山，滿山的微白，再過兩個月，楓樹就會發出新芽兒，嫩黃嫩黃的能掐出水兒來。
雪也化了，一片赤紅土壤遠遠看去壯觀極了，若是到了秋天，更是整座山通體殷紅，而極鋒門就在這一片鮮紅之上，淩駕萬物。
再回來，便不知道是何時了。
……
孫曌瑛到了山下以手指當梳子匆匆捋刷了幾把炸毛的頭發，隨後在鎮子上套了輛馬車，到了渡口決定轉水路前往般若村。
等她去了渡口時天色已晚，大部分船已經開走了，隻剩下一艘貨船本不載人，但有錢能使鬼推磨，孫曌瑛略微打點了一下船老大，般若村正好順路也不算太遠，便通融了她的“蹭船”請求。
剛登上船，她便看見了甲板處遠遠站著一個高瘦的男子，負手而立，一身雲紋黑袍，仰頭望著月亮發呆，好似在欣賞陰陽河上的朦朧夜色。
看這錦袍穿著定然不是押運貨物的船工，那男子身姿挺拔，氣質出塵，風堐鎮高門大戶家的公子阿曌都見過，此人非鎮上之人。
孫曌瑛下意識摸了摸大腿兩側的彎月短刀，又將衣袍扯了扯蓋住刀身。餘光警惕著，隨便找了一處倚靠，也假裝看起了河上的風景。
天子特使隻交代前往般若村查案，惜字如金，什麼多餘的信息都沒透露。
她心裡一直打著鼓，第一次出公差毫無助力就罷了，竟然連什麼案子等基本的內容也不告知她，搞得她好像無頭蒼蠅一樣。
孫曌瑛此刻望著逐漸遠去的赤楓山頭，頓時無比懷念無憂殿的暖爐軟塌和清甜的槐蜜香。
不知不覺臉色變得惆悵：“不知道般若村裡是什麼在等著我……”
這時，阿曌的耳畔突然傳來一把低沉的嗓音：
“阿姐要去般若村嗎？”
轉頭看去，一張稚嫩的臉龐出現在身旁，與那副包含磁性的低沉嗓音極不相配。
剛才她盯著赤楓山出了神兒，並未注意到那少年何時走到了自己身邊，這人怎麼走路沒聲兒呢？
嚇人一跳！
“公子儀表堂堂，怎麼專偷聽彆人講話呢？”
自從下了山，孫曌瑛仿佛一瞬間長大了似的，腦子裡不再是今日吃什麼，山下舞坊來了什麼美伶倌兒，戲館寫了什麼新話本兒……
她時刻提著一顆飄零的心，生怕自己搞砸了什麼事從而被天家怪罪，她一人丟臉獲罪都不要緊，畢竟是將死之人，可若是連累了家族和母親……
孫曌瑛覺得這人的接近些刻意，自己又身負公務，彆再是有人存心打探消息，她心中的警鈴瞬間響個不停。
“阿姐莫怪，我平時最喜到各處遊曆，聽彆人講奇聞軼事，所以見到人就想閒聊一二，若是叨擾了阿姐在下向阿姐賠禮。”
一聲聲的阿姐叫的她心中一陣泛酸，孫曌瑛冷聲道：“我姓孫，名曌瑛，還是叫我孫小姐吧，不太習慣聽彆人叫我阿姐。”
那少年貌似很愛熱臉貼冷屁股，仍然甜笑道：“好巧，我也姓孫，單字一個影。”
……這麼巧嗎？還是大家都鐘意用影字起名。
“我養過一隻小黑貓，名字裡也有影字，確實很巧。”
聽到少女說到小黑貓，他忍不住暗暗帶上了笑意，“我與孫小姐真是有緣！仿佛注定要相遇一般。”
阿曌聽見什麼“有緣”和“命中注定”的搭訕語句，立馬想到說書先生每日必講的薄情郎負癡怨女的戲本兒，這話本兒的開頭那渣男就是如此哄騙未經世事的姑娘的。
她不由得輕嗤出聲，上下掃了他一眼，好奇道：“那你應該不是風堐鎮的人吧？”
“我家在郢都。”
“都城？一定很繁華吧。”
“小姐不如到我家做客，我帶你好好轉轉。”
“不了，我有公務……”糟了，真叫這小子套了話了。阿曌心裡暗暗叫悔，自己真是嘴快，竟被這雙無辜的水汪大眼蒙蔽了去。
“我是說我要去處理點生意上的事兒，哈哈哈哈……”少女奉上一臉假笑轉移了話題。
“誒？公子這是要往哪裡去？”
孫影不露痕跡地向著阿曌微微俯身貼近了一些：“我與小姐同路，也去般若村。”
“哦？般若村有什麼彆樣的風景吸引公子前去？”
她自是不信，哪裡有這麼巧合的事情，孫曌瑛另一側的手已經摸上自己的彎刀，嘴上步步緊逼試探著，非要抓到此人的狐狸尾巴不可！
“小姐怕是不知道，般若村最近出了怪事，都已經傳揚到都城去了。”
孫曌瑛看他好像對般若村很了解的樣子，趕緊追問想要多打聽一些：“出了什麼事？”
“那般若村村民上百人，但是平日卻如死城一般寂靜，無人出沒，有一天夜晚，有鄰村的獵戶在山上看見般若村的村民在山上生吃一隻死鹿！據說還有不怕死的人探進了村，再也沒有出來！”
阿曌仍然不減警惕之色，疑惑道：“你如何知道這麼多？”
“都是路上旅人口口相傳的故事，聽個樂兒，不保真！”孫影輕挑了一側的眉毛，偷看了一眼身旁好似是被故事嚇到了的少女，她正扣著手指，低頭擰眉陷入了思索。
少年瞥見了她腰間垂著的小小紋繡流蘇荷包，趕緊轉移話題：“小姐腰間的荷包真好看！可否送我一個？”
“啊？荷包是私物，不太方便……”
“為何不方便？我那天見一女子親手將貼身係掛的荷包送給一男伶。”