“阿努！”屍身旁跪著掩麵哭泣的是方才遞油瓶子的女人，“沒有了你...我們戲班子該如何作好？”

沈清沉卻覺她話語諷刺，人都死了，她卻隻在乎自己的戲班子嗎？

【已為宿主接取任務：戲子自燃案】

到底是調教過通些人性的係統，這次的提示遠比沈清沉不祥的預感來得還要早些。

“阿努！”熟悉的聲音在耳邊響起，是虞鳶。

她的眼淚遠比那女人來得要真誠些，再加上她身子不自覺地抽搐，沈清沉不覺得她像是在做戲，便上去輕拍她的一聳又一聳的肩膀，“你可認識死者？”

“認識...下官本也是戲子出身。”沈清沉自不意外，畢竟台上一分鐘台下十年功，若說她沒些個當戲子或雜耍的經曆，那才當真是謊話。

“本宮懷疑他的死另有蹊蹺，你大可與本宮仔細說道。”見沈清沉嚴肅的神情，虞鳶更是覺得自己的鬥膽自薦是值得的。她雖不知為何沈清沉覺此事蹊蹺，可沈清沉見微知著，她隻覺自己跟對了人。

“下官自小便流浪坊間，說來慚愧，也隻識些偷騙之道。”她訕訕笑著垂下頭，接過許段笙手中帕子拭淚，“日子是在進這戲班子才好起來的。”

據她所言，她行竊撞上了老班主，被老班主當場識破。可那人非但沒有怪她，反而問她，可想用這些手藝做些正事。從此她便隨這老班主天南地北，老班主教她識字與戲法。直至老班主辭世，她與少班主不和，才出來考功名尋出路。這陳努便是當年與她一同走南闖北的戲子。

看著曾經與她搭檔的那舊友，如今躺在這京城的初春，再沒能醒來。

“阿努啊...”

忽然間虞鳶又似想起什麼，轉身去擒先前遞火油瓶子的女人，“黃雅嫻！定是你！定是你殺了阿努！”看兩人即將扭打作一團，沈清沉趕忙上前將兩人分開，“休要在這胡鬨，是誰殺的本宮一查便知。”

虞鳶隨被她攔住，嘴上卻不停訴說著兩人從前的種種舊仇，其中最重的冤孽莫過於她在老班主榻前求了又求，才得來這少班主之位。雖說她作為老班主獨女，這戲班子本來也該她繼承。可她跟隨戲班子多年，除了與戲子鬨事，便是甚麼都沒學會。底下的戲子自也不服她，與她不對付，誰知她竟等老班主逝世，便將那些與她有過節的戲子剔除。

陳努是那個鬨得最凶的，如他的表演一般，他的脾氣也十分火爆，一點就燃。可奈何這戲班子，偏偏以他作活招牌，少了他，這戲班子也便開不成了。他雖沒被黃雅嫻踢出戲班，卻仍然與她不對付，不時罵她是個“黃馬褂”雲雲。

“孽障玩意兒，我又何故非得殺了他？”那女人垂著一頭雙髻，樣子十分乖巧，嘴卻似抹了醉仙桃，上下一抿便能仙遊去，“豈有砍搖錢樹的理？”

這話雖粗，卻也是事實。她作為一個商人，這陳努一日掙來的銀子便能頂她戲班子月半開銷，再不對付也該供著這棵搖錢樹，豈有動怒一氣之下砍了的道理？

“嘁，傷人不利己的事您做的還少嗎？”虞鳶不屑地朝她譏諷。她倒也識趣，瞥見沈清沉思忖的嚴肅神情，便沒再添油加醋地與她對罵。

這第一單買賣來了，雖營業執照沒到，沈清沉也尋思可以她長公主的身份徹查此案，便開口道：“可否帶本宮去戲班子，探個明白？”

那黃雅嫻上下打量沈清沉，又咬動牙關，“你誰？”她是市井小民，從未見過長公主是何長相，隻覺她穿著華貴，腰上卻沒掛一二令牌，她隻當她是個京城權貴罷。

“此乃當今硯國長公主，當真失禮。”

聽那虞鳶引見，她仍癟著一張嘴，不屑地抖著腿再次打量。

誰知沈清沉竟上手將她嘴揪起，將嘴咧成直線，眼睛卻睜得離奇地大，“本宮不喜歡這個表情。”話中似有千根針刺，嚇得身旁的許段笙一驚，所幸他癟嘴時沒被她揪嘴巴子，內心暗暗歎這妻君待自己不薄。

揪黃雅嫻嘴巴的手用著死勁，沈清沉鼻側也不時露出因使勁而顯現的皺紋，直到她嘴支吾半晌，沈清沉解了氣，她才肯放下手。隻見那人唇邊一圈紅印，人中也像被沈清沉拉長似的，增長了幾分，“記著了，下次本宮見了可就不是動手了。”

當真是瘋婆子。

“是，是。”遲來的膽怯當真招笑，她弓著身朝沈清沉頻頻點頭，“賤民該死，冒犯公主。”

“且慢，”看她領著眾人去那戲班子，沈清沉將懷中帕子取出，撿起死者生前用過的火油瓶子遞給前來偵查的衙差，“且去查著，這瓶子內或許有犯案證據。”

這瓶子是死者生前碰觸的最後一樣物品，雖無證據表明他的死跟這瓶子有關，可探案總歸是需要嚴謹的。她生怕這衙差遺留這線索，隻得她親身俯身去拾這瓶子，將它遞給衙差，好生囑咐尋人去查這瓶身可有端倪。

那廝倒也靈性，掀開簾子，先是一聲吆喝：“都將手頭活放放，來向公主請安！”

一眾戲子就在這郊外紮營，將謀生的家當分彆放在幾輛馬車上。牽著馬在河邊吃草的小生聽她吆喝，卻是頭也不抬；正提著裙擺研究新舞步的歌姬隻瞥她一眼，不情不願地朝一旁樂師揮帕子，邁著細步走來，腰間的閃片在燭光照耀下搖曳，襯得她的腰姿極為曼妙；正在臉上畫油彩的花旦皺著畫得細長的眉，不屑地朝她嗤聲，將畫筆重重拍在案上，那筆端的細鬃毛被震得碎落在胭脂上。

沈清沉一入營地，便覺著這氣氛十分壓抑，勢利眼的領班與這些有脾性的戲子，她竟無法想象會發生如何大的衝突，“你們戲班，一向如此嗎？”

未等黃雅嫻應答，虞鳶便應道：“正是，若非她當上班主，換了個些班底，氣氛還能再不和一些。”她的話語無不顯露著對班主的不滿，與這些戲子沆瀣一氣。沈清沉理解她與這些戲子交情不淺，然而自帶立場的證供對案子的幫助並不大。

她若完全隻以虞鳶的一麵之詞，便給黃雅嫻定了罪，那才當真是有失了偏頗。說到底，沈清沉不相信她能當著自己的麵殺害了陳努，更不信一個沒有作案動機的人能讓他就在眾目睽睽之下斃了命。

歌姬扭捏著身子，朝沈清沉一蹲身子，“石月仙向公主請安。”不同於她對黃雅嫻的態度，她對待沈清沉十分恭敬，謙遜地垂著眸，沈清沉未應答前她未敢抬頭直視。隻聽沈清沉一聲應答，她便蓄著淚眼，嘴角勾勒出彎月弧度，顴骨上打的胭脂帶著珠光細閃，襯得她眼神嬌媚，“從前隻聽說過公主大名，未曾一麵，如今一麵，當真是絕色。”

要不說活該她掙錢呢。

一顰一蹙，舉手投足，都撩動她心弦，每個動作都似是曾經精心設計一番，尤其是她眼下畫的一抹赤紅，顯得我見猶憐。再佐以她那非比尋常的鬢邊痣，憑添幾分風味。她試探著沈清沉，又見她半日未動彈，一語未發，由著她胡鬨，便也壯著膽子上前，用熏香帕子輕拂她頰，“陛下此行何事？可否與月仙說道？”

說，她都說，被這樣的美人兒纏著，沈清沉真恨不得將心窩子都掏乾了與她說道一宿。

可她不能，她此行是來探案，為那慘死的陳努討公道，大抵還是需正經些。

她能忍住，但許段笙不能。

愣怔間，許段笙竟上前與那歌姬討教“馭妻術”，拿著手中帕子學她猶抱琵琶半遮麵，又擎著淚眼，學她蹙眉拭淚。不一會的功夫，他便從沈清沉身後揮動他那香帕，順著她的胸口劃向她頜，又順著下頜線緩緩溜到唇邊，撫她朱唇。

“你...胡鬨。”沈清沉隻覺她倘若再不入正題，許段笙今夜便要在這拜這歌姬為師，與她好生進修數夜，“本宮是來為陳努的事而來。”

“陳努？”歌姬作無辜模樣，淚眼汪汪，“隻是認識。”

“就隻是認識的關係？無過節？無交情？”沈清沉疑惑，既與其他戲子一般，對這黃班主不滿，自然是從前老班主的班底了，同為老班主班底，又何以至於“隻是認識”的關係。

可那歌姬似是被問的有些煩了，竟一轉魅惑姿態，“都說了隻是認識，愛信不信。”

這丫頭片子，竟有兩幅麵孔。

從千姿百媚的歌姬變作手上就差沒叼根煙的硬茬，竟隻需幾秒。

堪稱國粹。

“公主，月仙是這樣的，有怪莫怪。”虞鳶趕在沈清沉發作前替那石月仙解圍，說道她平生隻愛財，甚麼班主甚麼台柱，她都不會放在眼裡，她隻要錢。平日也很少與人衝突，也不知是因伸手不打笑臉人，還是因她並不在乎什麼人情。要班主要台柱便都拿去罷，隻要彆碰她的錢袋子。

她從前是青樓女子，被恩客贖了身，也當過一陣富家填房。也許更是這樣的環境，再加上自小被賣入青樓的經曆，她如今便是認錢不認人。

更何況甚麼兒女私情，甚麼天長地久，她從來都不信。

至少在那富家恩客逝世後，她便再也不信了。

“唉。”沈清沉不自覺瞥向她，那副奉承姿態，隻不過是她在這世上保全自己的軀殼。