素衣男子的房間窗戶已然開到儘頭，雖在這冬季顯得有些古怪，但硬要解釋也仍能說得通。可幾人在這窗邊仔細端詳，也沒能找到一些類似繩索與窗沿摩擦的痕跡。

沈清沉又環顧房間，房裡唯獨有四根房柱，卻未有橫梁，死者若是想在這吊死也實在是做不到。

那麼也就隻剩下被人勒死丟下樓的可能了。

可偏偏今夜死者附近的房間都沒有人入住，若非是找掌櫃要來鑰匙，是打不開其他房間門的。

一位蓄著胡的白發老者佝僂著身，扶著扶梯徑直上了沈清沉樓上的房間。

眾人認得，那便是在羅莊見過的那位老者。

可他隻向眾人匆匆瞥了眼，便轉身回屋。

沈清沉朝張之儒使了個眼色，“你跟他熟，你問。”

“？”

張之儒被李崎與陳孝霖架著半自願地來到老者房門前，咬著牙閉目做著思想準備。

可裡屋卻似等不及了，屋內突然傳出痛苦的呻吟聲，緊接著，是椅子落地聲。

“不妥！”沈清沉命李崎撞開了門，卻見那老人用繩索吊在房梁自縊，奄奄一息。

這客棧統共有三層，唯獨是老人所在的這一層靠近屋頂，才有了房梁。

張之儒上前托起老人的雙腳，卻仍然使不上勁，陳孝霖也趕忙搭把手。

沈清沉則是將傾倒的椅子立起，正正的放在原地，將繩索解下。

解下繩索的她卻沒有著急下來，倒是伸手去摸房梁上繩索懸掛之處，有些許木屑的掉落。

可仍然還是不夠清晰，她便喚李崎：“本宮夠不到，阿崎你來看看。”

正要提裙下椅，李崎卻跳上衣櫃頂，緊接著翻上房梁，三下五除二的功夫便蹲在沈清沉頭頂上。

“...不愧是阿崎。”

她用手撫摸房梁，唯有用來懸掛繩索的這一處灰塵較少，且範圍較大，相信是自縊時不自覺掙紮留下的印記。“不對...”沈清沉將臉皺了起來，苦惱道：“可方才由聽到椅子掉落聲，直到進房間，不過一眨眼的功夫，又怎能留下這麼大範圍的印記呢。”

清風從窗卷入，她忽然想起什麼，起身查看窗台。“果然，”窗台上有繩索隔斷的細絲，還有長時間摩擦造成的細小凹痕，“陳公子是在這裡遇害的。”

這時眾人才發覺這房間有股難以忍受的惡臭味，張之儒不解：“可老者連上樓都需攙扶扶手，又如何將他勒死呢？”

沈清沉想起陳公子生前要的幾盤小菜，神色暗下來道：“我想，這酒不是陳公子一人喝的吧。”

那老者重重咳了幾聲，竟也從喉中咳出血來，“公主仍舊那般聰慧，然則那壺酒並不是陳公子喝的。”

老者將身子倚靠在床邊，閉上雙目細細道來。

那日他發覺陳公子將耳貼在沈清沉房門前，已覺蹊蹺，卻也怕打草驚蛇，並未告訴眾人。而後他得知老者曾經在朝為官，與太子素有交情，徐太保又與太子交好，便吆喝要來了酒與老者同享。然則陳公子並未曾喝下一口，道是其不勝酒力，又或是生了怪病，一喝便易昏厥。

“所以是你喝下了三兩白酒？”

那老者卻又嗔笑搖頭，“老夫可沒有那個能耐。”

據老者所言，素衣男子雖不能喝酒，卻又看老者醉後便收起酒壺到櫃中，十分怪異。

“一點也不怪，”沈清沉嬉笑著點頭，一切正如她所想的一樣，“那剩餘的酒是用來在次日火燒郊野庫房的。”

眾人皆詫異，可老者卻附和著她道：“誠然，然而當老夫知曉時，為時已晚，倒是老夫的不是，沒能替羅兄照顧好小輩。”

“小輩？”

老者原為前朝重臣許昌，官至侍中，與羅睢的父親羅承望為舊識。兩人一同入朝為官，本想一同致仕，卻是經曆某些事耽擱了。

如今告老還鄉，便一直居住在這幽州，與老友之子相守著這羅綺莊，也算是替故友儘心了。

但當沈清沉問及為何事推遲時，老者卻支支吾吾，不時用餘光瞥向一旁的張之儒。

“所以你是為了報仇，才將陳公子吊死？”她沒有忘記來這房間找這老者的目的，陳公子脖頸上勒痕表明雖有可能遭人勒死，可觀其口鼻，又大小二便失禁，唯獨隻剩上吊死這一種可能。

而這對稱客房卻未曾有人入住，這陳公子便隻剩在老者這間客房被吊死的這種可能性了。

畢竟老者上下樓梯尚且需手撐扶手，斷不可能在眾目睽睽之下將此屍帶至三樓，在從樓上丟下。如僅僅隻是打好繩結，又利用其對酒精嚴重過敏的體質使其昏厥或休克，將其吊死則顯得可行性高得多。

可當沈清沉問及動機，他卻又靜默許久，半晌才應道：“為了贖罪。”

但無論眾人軟硬皆施，再如何逼問，他也不願再說出半句。

“係統提示：恭喜宿主完成任務，獲得【壽命】*20天。

剩餘【壽命】為：57天。”到底是自己親自調教過的係統，連獎勵也慷慨得多。

明日便是羅睢下葬的日子，在公沈清沉也想代表朝廷恩恤子民，在私她也不想留羅允弈一位女子獨自操辦這喪事。她的年紀在古代雖也可獨當一麵，可到底隻是與陳孝霖相仿的年紀。

夜裡寂寥，沈清沉沒敢再靠近那扇窗，隻可倚在床邊閉目養神。可偏偏也不得安生，陳公子那充滿血色的眸如影隨形，她逃到夢裡，逃進思緒裡，也未曾逃掉。那雙眼隻怔怔盯著人，令人發怵，上吊身亡而眼下出血因死後拋屍下樓顯得似是能流動，從他眼角、眼瞼處緩緩滲出，猩紅的血色仿佛能將她吞沒。而後又化作孤魂，守在每個寂靜的夜，與天上永遠不能落腳的雁鳥一般。

無論沈清沉怎樣歇斯底裡地吼，那雙眸都揮之不去。

靜夜的風聲，腐朽的木板吱呀聲，樓下賓客不時討要酒食的吆喝聲，還有揮之不去的屍臭與死者的冤魂。

“砰砰——”

沈清沉被嚇得一顫，原是門口的叩門聲。

她雖知這世上沒有鬼，轉念一想，更沒有甚麼“延年益壽”係統了。

而現如今係統存在，鬼怪也便可存在了。

她開始害怕觸碰那扇門，她怕推開門後便是另一雙赤紅的眼，又或者是蒼白的臉。

“公主~你說過的~你！我可以依靠你的！”門口傳來醉鬼女人黏黏糊糊的嗓音，可沈清沉卻認得，那是李崎。

“怎喝的這般醉。”她話裡雖滿是嫌棄，卻也上前扶著，將那主仆之禮拋之身後。

沈清沉將李崎扶到床上，又替她褪去了鞋，替她解開一直纏繞在手的繃帶。

繃帶本是她用來固定手腕與手掌，以免扭傷或發炎的，久而久之便也成了她身上的一部分。

繃帶下是密密麻麻的舊傷，刀刺、燙傷、鞭傷等，種種舊痕上又長出新的血肉。

從前之事也與她的舊傷一起掩埋在這繃帶之下。

“公主...公主...”她嘴裡呢喃，沈清沉也伸著手任她握著，不時應道：“在，我在。”

趁她酣睡，稍作平靜，沈清沉便要了熱水，替她擦汗，“夜裡的風唬人，這般多汗便是要感風寒的。”

“李崎~你在哪呀~”門口的陳孝霖握著酒壺，跌跌撞撞地倚在門沿，見門敞著，便又一瞥，迷瞪著眼跨過門檻，“你在這呀~”

“...”沈清沉無奈，彆人的團隊那是坐山的虎，敏捷的豹，我家的怎就是那醉酒的鬼，胡鬨的妹。

“找到你啦！”陳孝霖模仿著老虎作虎爪狀，卻又因不勝酒力躺倒在李崎身上。

“真是...”沈清沉費了好一番功夫，才將二人安置在自己的床上，一個個替其擦拭汗滴。

她將門掩上，歎著氣坐到一旁的木椅上，撐著臉笑看熟睡的兩人不時翻身，一個嘴裡念叨“公主”，一個嘴裡念叨“雞腿烤魚五花肉素麵綠豆糕”，就差沒在嘴裡開席。

也許是被陳孝霖念叨餓了，她也出門覓些食去。

前腳剛踏出房門，便聞見肉包香氣，沈清沉眼前一亮，吭哧吭哧地下樓。

順著香氣指引，她尋著了夜裡亮著的庖廚。

“香！”見那“廚子”麵熟，她便也是不顧“廚子”眼色，伸手取了幾個肉包。

那包子皮蒸過以後軟糯十足，咀嚼後在嘴角散發絲絲甜味；靈魂肉餡也是絕不含糊，將豬肉剁成肉末，蒸煮後肉汁沁入皮層，一口咬下便在口中周旋許久。

“...公主倒是香了，難為小民還需再蒸一屜。”張之儒嘴裡埋怨，卻也心無怨懟，隻道是再杆幾卷包子皮，將肉餡裹下，湊合一籠入鍋。

沈清沉嘴裡嚼著肉包，兩頰被撐得鼓囊，“怎的，本宮不是誰做的吃食都樂意吃的。如今你替本宮做些吃的倒顯得委屈你了？”

“是是是，小民的榮幸。”見他肚子轟隆，沈清沉才想起將盤中吃剩的兩個肉包遞給他，可他卻覺荒誕，嘴角一抽回絕了。

“你不吃，本宮可就不客氣了。”說罷便又將兩包子吞下，心滿意足地望著上下搗鼓蒸籠的張之儒。

半晌他才坐下，取了筷子好生品嘗自己的勞動成果，才吃兩口便又問：“她們倆呢？”

沈清沉坐在他身旁撐著臉饒有趣味地看他吃，又嗔笑道：“她倆啊，早在夢裡吃下咯。”

酒足飯飽，也許是暈碳的緣故，沈清沉的困意席卷上腦袋，不由得打了個哈欠。

“公主若是困了倒也不必在此陪小民。”

“？誰陪你。”她鼓起精神，叉著腰不可思議地望張之儒，嘁聲道。

她不過是覺著吃人嘴軟，在這等他吃罷便也上樓睡下罷了。

“誰陪你啊真是。”

...

今日，幽州是白色的。

紙錢漫天飄灑，鋪滿了來時路，望路上鬼神莫要刁難逝者。

隨行的隊伍高舉燈籠為逝者引路，四角均吊以白蓮，望逝者釋懷圓滿莫要留念。

身披麻孝站在隊伍前的羅允弈高舉幡旗，扛起替其父引渡的重擔。

扛幡者向來是逝者最親近之人，舉羅家上下也僅有她一人擔得起這幡旗。

幽州百姓送去奠儀，給羅睢家人以吊唁。

“少莊主...後麵的事交給下人去辦吧，你已經幾夜未合眼了。”儘管身邊的人如何苦口婆心勸她，她也隻怔怔跪在墓前，眼裡似蒙上了濃霧。

來勸她寬心的人多如牛毛，她都一一點頭致謝，腿卻不曾挪動。

直到許昌上前吊唁，她眼裡的霧才微微散去。

他湊到羅允弈身邊，弓下身子在耳邊不知說了些什麼，羅允弈便支起身子，獨自回了羅綺莊。

沒人知道那日許昌對她說道什麼，世人從此隻知道這幽州羅綺莊的少莊主是個厲害人物，小小年紀便能支起家族生意。

沈清沉一行人吊唁過後便回了客棧收拾行囊，可她終覺該好好與羅允弈告彆，哪怕她與她交情不深。

羅綺莊一如往常般運作，好像這個家的支柱未曾崩塌過。

隻是羅允弈開始學著將發髻分股結椎，將一股朝一側傾倒作傾髻，以白花鈿與步搖點綴，好讓她的年紀看上去稍長一些，畢竟這工坊的老狐狸可不會顧忌一個十五六的毛頭小子。

羅睢一死，其他幾房人便虎視眈眈這莊主之位，奈何名不正言不順，平時又不及羅允弈勤勉，更不如羅睢上心，才苦無借口奪她職位。

她將手背在身後，領著班子巡視染坊，如有工序錯漏，偷懶好逸，她也毫不留情斥責。

沈清沉再次見到她時，她將衣袖摟入襻膊，板著臉訓斥手下工人辦事不力。