耳朵比他先一步察覺她的香氣，再次泛起紅暈，察覺炙熱的他不自覺地伸手摸耳垂，才後知後覺意識到早已站在麵前的沈清沉，“本宮答應你。”

在這個世界，如今她能完全信任的人就僅有李崎一人而已，若能多一個幫手，那便是極好的。她不敢輕信人，但她信利益，利益交換向來是維持穩定合作關係的重要手段。哪怕單純是為了續命，她也要拿下這樁“買賣”。

更何況，這是送上門的“買賣”。

“公正正直”在堂中高懸，手持木板的衙差在一旁站成了兩排，陳孝霖也在列中。

沈清沉的到來顯然是潘刺史意想不到的，他命人搬來了木質靠背椅，放置在大堂案左側。

“開始吧。”她本無意旁聽神女案的審判，也許是專業習慣，她也想要看看古代案件是如何審理的。

堂上的潘刺史沉沉地歎氣，又舉起驚堂木拍桌，“宣犯婦人曾曼。”

因證據鏈完整，沈清沉的推理得當輔以張之儒的驗屍結果，此案幾乎是無任何懸疑，很順利地進入了宣判環節。

可蓄謀殺人與詐騙謀取高額利益，更可與非法處理屍體數罪並罰，怎也不止十年刑期，一旁的沈清沉不可置信地望向了堂上的潘刺史，又看向了堂下昂首嗔笑的曾曼。她回想起牢中曾曼無所謂的神情，無論她說什麼都不作答的自信姿態，她自嘲著笑了聲，“原來如此。”

注意到沈清沉炙熱目光的潘刺史不自覺地流著汗，他也不知這尊大佛心中又在尋思些什麼。他緊張地抿起嘴，隨著沈清沉張嘴他也張開了自己厚潤的嘴唇。

“潘刺史就是這樣判案的？”她笑著從齒尖擠出話語，後槽牙卻忍不住咬的切實。

潘刺史顯然無法預料到她會說這樣的話語，張嘴愣了片刻才喚來師爺，“將律法呈上。”

可當師爺將律法遞到潘刺史手中，他一邊擦去額上細汗，一邊翻開了寫有“殺人案”如何判決的頁麵。

他看著沈清沉淡定自若的神情，不可置信地揉了揉眼，“沒錯啊...”

“什麼沒錯？”沈清沉一改溫和麵容，用力拍扶手的手掌發紅，“本宮從未想過，這大硯國竟有如此明目張膽徇私之事。”

堂下旁聽的一眾信徒也嘩然。

“冤枉啊公主，你若說下官有其他差錯，下官都認。”他誠惶誠恐地端來厚重的律法，“可，可唯獨此案下官並無徇私啊。公主在此下官又豈敢明目張膽地輕判呢？”

她無力吐槽潘刺史口中的“維獨此案”，因為映入眼簾的律法已讓她啞了聲。

直到回到壽安宮，她也無法理解為何殺人填命在這個世界並不通用，頂格懲罰也僅僅是十年牢獄。

“一條活生生的人命，”她怔怔地在轎中深思，即使到了壽安宮前也全然不知，“竟就值十年？”

…

“刺！點刺！死丫頭聽不懂人話嗎？！”男人擰著短發女孩的耳朵，耳根子被拽得生紅，瘦弱纖細的手握著與其不相稱的刀。

“完成不了金主給的任務你們這幫崽子就休想吃飯了，”木製的圍欄中幾個孩童蜷縮在稻草上，男人打開半人高的柵欄拎著女孩的衣領丟入圈中，“餓死你們這幫沒用的***！！”

女孩蹲坐在一旁啜泣，看著男人端來一盆菜和米飯，上麵澆著不知是油還是水的東西，隨意地灑在地上任由孩子們瘋搶。

“你不吃嗎？”另一個與其年齡相仿的女孩將搶來的飯團成一團，胡亂地往嘴裡塞，“不餓嗎？”

“...”女孩沒有回應，隻是身子往一旁側了側。

“給你吃，”另一個女孩笑著將搶來的一小片菜葉包在飯中，極小的飯團在她瘦小的手中竟也顯得大了起來，“我自己都舍不得吃呢。”

“謝謝。”短發女孩這才抬頭看她，一側的麻花辮不知為何被剪去，僅剩的半截頭發顯得十分毛躁，許久未打理的頭發上粘上不知是什麼的粘稠物，揉亂成了結，可她似乎並不在乎。

短發女孩看著她愣了半晌，才張口搭話，“你想家嗎？”

“我沒有家。”女孩的回答出乎意料，正開口想說些什麼時，看似平靜的夜又被男人的嘶吼聲打破：“你們幾個崽子明天給我注意點。”

被點到的“幸運兒”裡自然包括了那個短發女孩。

於是夜裡女孩將另一邊的麻花辮也用刀割去，笑眼底下透著與其年齡不符的死氣，“讓我替你去吧。”

“不...不要去！”在走廊值夜的李崎恍然驚醒，一旁的沈清沉挽起袖子，伸手用帕子替她擦掉了額頭上的汗水，麵態溫婉。

“公主見諒！”正準備開口解釋的李崎被她用帕子掩住了嘴。

心中鬱悶難舒，沈清沉一夜未眠，索性也同李崎一般盤腿依靠在牆邊，看著圓月，“夢到什麼了。”

李崎怔怔地看著沈清沉，又猛地眨眼將頭撇到一側，將身後的短劍放在自己的膝上，“夢到故友了。”

“真好呢…”她回想起穿越前為了宣揚平權與室友爭吵的日子，輕歎道：“有誌向相投的朋友真好呢。”

“也許吧。”李崎將耳後的幾縷發絲編織成辮，重新繞在了頭上，這也許是她紀念故友的唯一方式了。

“或許，公主想聽故事嗎？”思緒凝結在李崎的心，似乎不將其訴說出來就會在心中噴湧。

…

“然後呢？那個麻花辮女孩…”剛張開的嘴又似乎被李崎鬢邊的小辮噎了回去。

“死了。”李崎遏製住心中的憤怒，答道。

這是沈清沉第一次意識到，這個世界仿佛並不如她想象中的太平。過度溫和的律法造就了這個亂世，底層百姓儘是苦不堪言。

也許母上是出於仁慈，可草率的降低判決懲罰，即使加上再多條維護秩序的律法也彌補不了。

“難怪本宮無論做何事都好似被阻礙。”她暗自神傷，這亂世被裹以糖衣，周圍小國百姓對此趨之若鶩，卻不知蟲蟻已蛀到一國之根本。

她突然笑出聲，她笑自己泥菩薩過江竟也會萌生“救國救民”的想法。

“公主…？”沈清沉沉溺在自己的思緒中，李崎如此一喊才將她拉回現實。

她看向身邊失落的李崎，“啊…你是怎麼知道她的死訊的。”

“那日之後，男人與一同去往的孩童都葬身火場，”她強撐著笑意，眼底卻無光，“而自那以後，我也恢複自由了。與其說是自由身，不過是又開始在世上流離失所，過著今日不知明日事的日子罷了。”

沈清沉看著她，心裡一陣酸楚，喉嚨也似被異物梗住，她說不出什麼安慰的話語，隻是伸手將她擁入懷中。

李崎本已習慣了夜裡無數次困擾她的那年夏夜，也從未想過她的這番經曆會收獲任何人的憐憫。她原以為她承受的這一切都是正常而常見的，是她這一生該經曆的曆練。

她孤立無援在這世上太久了，也學會將一切希冀與期待收起，她已經許久沒有奢求過什麼了。可這寒夜有沈清沉作伴，她未敢奢想自己跟隨多年的高傲主子有朝一日會與她席地而坐，心疼她的遭遇，將自己的溫熱分與她幾分。她隻覺得自己的主子似乎與從前有些不同。

“但也不賴。”直到滾燙的淚滑落到嘴角，她才驚覺自己已沉溺在這份溫情中，不自覺地發笑。

眼淚沁入衣領，沈清沉懸著的心才漸漸落下，她伸手輕掃李崎的背，像從前李崎關心她那樣。

她本就不是鐵石心腸的人，隻是求生的陰霾籠罩於心，將她心底的良善蒙塵。就像剛降生新家庭的小貓，害怕受傷才會讓全身的毛戰栗。有時她也會恨自己不夠堅毅，沒辦法無視那些迫在眉睫的壓力擁抱其他人，可她向往那樣的品格。

她想她的力量能夠溫暖到更多像李崎這樣的人兒，她需要手段，需要力量，需要強大。

然而很快她的幻想就被一場宮宴打破。

侍女替她換上數月前原主訂下的長襖，通體以墨綠為基調，綴以黑金暗紋，頸間環以絨毛。內裡琵琶袖衫以蓮作靈感，胸口處以白綠為主色，滿褶裙擺則是明媚的黛粉。

沈清沉本以為眾人均道驕橫的原主是愛好奢靡之人，卻沒曾想她為宮宴精心準備的服飾卻如此素樸。

身旁的許段笙隻著素色長袍，披狐裘，唯一的亮點便是他一直簪在發髻上的珠釵。

“公主今日甚是美豔。”他看著一點點被裝扮好的沈清沉著了迷，隻會癡癡的在一旁笑。

穿來已有半月餘，她也已經習慣許段笙這副模樣，眼裡隻有他歪斜的狐裘，不得已上手調整，“為何你也穿的如此樸素。”

“為襯公主。”手腕的溫熱使她的香氣迅速在許段笙的鼻尖環繞，打轉後又猛地鑽入鼻腔，這在他看來是一種挑逗。

他握著沈清沉的手，閉上他那勾魂攝魄的眼，在手腕處細聞，熾熱的鼻息與芳香儘情糾纏，而後又獻上一吻。

沈清沉怔怔地望他那惹人垂憐的麵孔，他卻又一睜眼，眼底滿是對她的占有欲，像食肉動物捕捉獵物的神情，如狼又似虎。

兩人的目光在落雪的屋簷下交織，沈清沉伸手將他摟得更近，一手卻從他腰下探去，勾扯著腰間細帶。

“提醒宿主有可接取任務，

接取任務地點為：【硯國皇宮】”

她不由得止住手嗤聲，恨這係統不懂情趣，“時候差不多了，彆讓母上好生等候。”

“公主…”許段笙明顯心有不甘，還想著續那前緣，可她不是向來都有這份興致的。

有些興致是源於內心與血液湧動，被打斷便再不可尋回。

更何況將她拉回現實的是求生的懼恐。