秋高氣爽，萬裡無雲，陳家藥鋪外再一次排起了長隊。

要說這富安縣其實頗有幾家藥鋪醫館，最大的一家叫回春堂，裡麵有八個坐堂大夫，二十來個學徒，藥童雜工無數，是本縣首屈一指的大醫館，然而論起生意，竟比不上隻有父女兩人坐鎮的陳家藥鋪。

究其原因，還是在於陳家藥鋪的女郎中。

陳桂芝正在給一個腹痛的小姑娘把脈。

這小姑娘是太平巷張娘子的女兒，不知道是吃錯了東西還是什麼原因，從昨晚就鬨起了肚子，折騰了大半宿，今兒一早她娘就把她帶到藥鋪裡來看病。

摸著小姑娘的脈，又仔細問了幾個問題，陳桂芝心裡很快就有了結論：“右上腹疼痛，口苦，大便乾燥，舌質紅，苔微黃而膩，脈弦滑數，應該是濕熱內蘊。”

她扭頭對張娘子說：“我開一副四逆散合黃芩湯，你拿回去煎了給她吃，吃了要是還痛再來找我。”

話是這麼說，其實她開的藥幾乎是百吃百靈，沒有哪一回是吃了不管用的。

張娘子拿了藥，付了藥錢，也就二三十文，比起彆的醫館藥鋪動不動二三兩銀子，這點藥錢跟做慈善差不多。

因為陳家藥鋪的女郎中開的藥靈驗，藥錢又便宜，漸漸的百姓們有個什麼頭疼腦熱的都認準了她，竟使得彆的醫館門庭冷落，無人問津。

眼看藥鋪生意紅火，陳掌櫃非但不喜，反而發起愁來。

他在心裡尋思：我隻生了這麼一個女兒，指望她支撐門戶，傳承香火，所以把一身醫術都傳給了她。她也是個伶俐的，無論教她什麼一教就會，如今更是把我這個當爹的都比下去了。隻是木秀於林，風必摧之，她醫術這樣出眾未必是件好事。

光是醫術出眾，顯然不足以搶走彆人那麼多生意，更要緊的是女兒性情有幾分清高，不肯賺黑心銀子。

彆的醫館，隻要人來了，先把貴價藥開上，這幾乎是一條不成文的潛規則。

你嫌我家的藥貴？

那不好意思，出去轉一圈，誰家的藥不是這個價？

陳桂芝卻是能開便宜的儘量開便宜的，遇到格外貧寒的，開個土方兒，叫人家自己去山上找草藥，也不收人家的診金。

兩相對比，百姓們又不傻，自然知道該往哪家去。

陳掌櫃歎口氣，眼看著日頭到晌午了，去隔壁孫記叫了一碟炒豆芽，一碟煎豆腐，一罐魚頭湯，兩碗飯，走到鋪子裡來叫女兒：“桂芝，你先去後頭吃飯，鋪子裡爹來看著。”

陳桂芝正忙得腳後跟打後腦勺兒，總算能喘一口氣，寫完了手上的方子，去後頭廂房裡吃飯去了。

陳掌櫃接了手，問一個等了許久的老漢：“老伯，你看的是什麼病？”

老漢瞅了他一眼，沒吭聲。

陳掌櫃心想：這老人家怕是年紀大了，耳背。

又拔高了聲音詢問對方：“你是不是來看病的？”

老漢聽陳掌櫃聲音大，以為他不耐煩，沒好氣回了一嘴：“我不是來看病的，難不成專門走了幾十裡地，來這裡坐著耍的？”

陳掌櫃問：“那我剛才問你，你怎麼不說話？”

老漢冒出一句：“我不要你給我看，我要那個女郎中給我看。”

陳掌櫃納悶：“為何不要我看？”

老漢臉上明明白白寫著“本來不想說出來打擊你，既然你非要刨根問底，那我也隻好勉為其難告訴你”：“我舅子叫我到了藥鋪裡隻認準了那個年紀小的郎中，不要找那個老的，那個老的沒有那個小的高明。”

陳掌櫃哭笑不得：“我這個老郎中是那個小郎中的親爹。”

老漢把他上上下下，左左右右，從頭到腳仔細打量了一遍，雖然沒說話，眼中卻分明透露出：世上怎麼有親爹比不上親閨女的，白活這麼大歲數。

陳掌櫃寬宏大量，叫老漢：“你來，我先給你把個脈。”

老漢越發沒好氣：“不是說了不要你看。”

陳掌櫃解釋道：“不給你看，隻給你把個脈，寫個脈案，方子還是我女兒來開。”

老漢不放心：“你把的脈準不準？”

陳掌櫃：“……”

陳掌櫃說：“自然是準的。”

老漢又問：“那你把脈多不多收錢？”

陳掌櫃：“……不多收你一文錢。”

老漢這才肯給他摸脈。

陳掌櫃心裡又鬱悶，又高興，鬱悶的是自己行了一輩子的醫，到頭來竟被人如此小看，高興的是女兒醫術勝過自己，他陳家一代更比一代強。

其實陳掌櫃也不是什麼庸醫，隻不過有個藥到病除的女兒比著，就顯得他本事不濟了

到了半下午，鋪子裡沒人了，父女兩個聚在一起閒磕牙，陳掌櫃說起老漢的事，口氣中有些失落：“桂芝，你如今愈發有本事了，倒襯得你爹不中用了。”

陳桂芝懂事又孝順，就說：“爹，既然你不中用了，不如就卸下擔子，回家去洗衣做飯。醜話說在前頭，你要是把飯燒得糊了，我可要把你好一頓好罵，菜裡放多了鹽，少不得一頓好打，衣裳洗得不乾淨了，老大耳刮子扇臉上，要是樣樣都做得不好，就把你攆出去睡大街！”

陳掌櫃被閨女孝死了，氣得舉起手來捶了她一下，瞪著眼說：“早知道你這麼孝順，就該把你打死。”

陳桂芝歎道：“現在才想把我打死，晚了。”

“哪裡晚了？”陳掌櫃又氣又好笑，“就今天把你打死也不晚。”

陳桂芝一本正經胡說八道：“我翅膀硬了，你打不過我。”

陳掌櫃樂了：“你等著，等我招個厲害女婿回來管你。”

說來陳桂芝如今都19歲了，彆人家的姑娘這個歲數哪個不是當了娘，她的婚事還沒著落。

陳掌櫃隻養了一個女兒，當然不肯把她嫁出去，一心要招個上門女婿。

可他招女婿要求還挺多。

不要個子太高大的，怕將來挨女婿打，也怕個子高大的爹弄出個子高大的種子，將來女兒不好生產。

也不能太矮，太矮的顯得猥瑣，把陳家的種都傳壞了，萬一他百年之後看到一溜的矮冬瓜在墳前上香，死了也得氣活過來。

不能太俊，太俊的容易沾花惹草，不能太醜，太醜了配不上他女兒。

不能有奸心，麵相要乾淨、老實、本分，畢竟他們陳家一個老頭子，一個弱女子，要是招個虎狼之輩上門，豈不是把一家子的命都搭進去了？

這麼挑挑揀揀的，陳掌櫃竟然一個女婿都沒挑中，願意做上門女婿的他嫌棄人家，他看得上的人家又不肯做上門女婿。

前陣子回春堂的高老爺倒是遣了媒人上門來替小兒子提親，陳掌櫃又不傻，自家藥鋪搶了回春堂的生意，都結下仇了，他怎麼會把女兒送給人家擺布？就以要留女兒招贅為由拒絕了。

高老爺後來又媒人來糾纏了幾次，陳掌櫃死活沒鬆口。

正為女兒的婚事發愁，忽然聽見一陣喜樂，街角處轉過來一支迎親的隊伍，抬著一頂喜轎，吹吹打打，熱熱鬨鬨，新郎官臉上搽著粉，鬢邊戴著花，騎著高頭大馬，滿臉的歡喜得意。

陳桂芝看了好幾眼，才從那張糊滿粉的臉上辨認出新郎官的身份，竟然是本地有名的閒漢李狗兒。

這李狗兒長到二十多歲了，依舊遊手好閒不務正業，成天從爹媽那裡搜刮了銀錢去吃酒賭錢，模樣又生得醜陋猥瑣，連山上的猴子都比他多幾分含人量，不管是疼女兒的人家還是不疼女兒的人家，都看不上他這樣一個不著四六的人。

陳桂芝納悶道：“誰家肯把女兒嫁給他，豈不是把女兒推進了火坑？”

正納悶間，卻見那頂喜轎竟然在藥鋪前麵停下了，李狗兒抱著馬脖子，吭哧吭哧從馬背上爬下來，在眾人驚詫的目光中走進陳家藥鋪。

李狗兒拱手衝陳掌櫃一拜喜氣洋洋叫道：“老丈人，小婿來接親了。”

見藥鋪裡冷冷清清，他作出個驚訝的模樣：“咦，喜轎都到了，嫁妝哩？親戚哩？賓客哩？我這娘子怎麼還不梳妝打扮？這副妝扮怎麼好拜堂成親？罷了，我是個大度的人，不挑你家的禮數，快快將我娘子妝扮起來，好上喜轎去成親。”

陳掌櫃臉色黢黑，大怒道：“什麼拜堂！什麼成親！我女兒人才品貌樣樣出眾，怎麼會嫁給你這種貨色？快滾，快滾，不要來討打！”

四周的街坊鄰裡聽到動靜，個個都跑過來看熱鬨，聽到這番話，禁不住連聲附和：“李狗兒，你要想討個娘子，正經去說門親事，不要來攀扯陳掌櫃，誰不知道陳掌櫃的獨女是要留在家中招贅的。”

孫記的孫娘子手上拿著個大勺子，勺子上還沾著油和蔥花，顯然是剛從灶房裡鑽出來，她也跟著幫腔：“你說你要來迎親，我們這些街坊卻不見你提過親，也不見你過三書，也不見你過六禮，你迎的哪門子的親？”

李狗兒大聲嚷道：“你們這些外人知道什麼，我倒是想過三書六禮，隻是陳娘子肚子裡已經有了我的種，怕她將來肚子大了不好看，這才給她家做臉，急急忙忙來迎她過門，不然我何苦花費這許多銀子，辦喜事不要錢啊？”