瀅羅的話，九昭沒有思考太多。

在她看來，這些都是對方慣用的招數。

發表幾句似是而非的感歎，也不點明一場夫妻究竟是誰心底不情願。

說一千道一萬都是為了貶低自己，偏又要扮演善良得體、寬和大度。

五百年未見，瀅羅還是這副討厭的樣子。

她受騙過一次，就不會被騙第二次。

如此良機在前，九昭打定主意想要出氣。

她眉峰一軒，卷起袖子大步一邁，做出準備發難的姿態，又被女婢急急攬了下來。

“殿下，裡麵那群西海仙子最喜搬弄是非，倘若宴會前腳結束，後腳您便與她們爭執起來，恐怕明日整個三清天又會遍布您仗勢欺人的流言……”

“人言可畏啊殿下——”

女婢用了密音入耳之術，話說得又快又急，唯恐九昭不耐煩聽完就要去乾架。

但事實證明，聽不聽完，九昭都不會將她的勸告放在心上。

她一把扯開女婢拽住衣袖的手，旋即重重咳嗽出聲。

花叢深處彈指間萬籟俱寂。

九昭也不催促，傲慢地挺起肩膀，半挽披帛，等候她們來與自己見禮。

半息後，不知是誰率先反應，闃然的林木中傳來衣料窸窣的動靜。

一道藕荷色身影緩緩步出，帶領二三女仙朝九昭長揖到底：“瀅羅見過神姬殿下。”

夥同小團體背後說人壞話被抓，瀅羅清麗的麵孔不見惶恐之色。

九昭心底暗罵一句厚臉皮，乜著雙眼涼涼道：“倒是許久不見。”

瀅羅春水般的眼波微蕩，柔聲回答：“殿下說的是，不過瀅羅聞聽殿下言語之間神采奕奕，料想在未見的這段日子裡，殿下應當諸事皆安，稱心如意。”

諸事皆安。

稱心如意。

旁人或許不明白她為何深居簡出，瀅羅這等常來三清天做客的近臣之女又豈會不知。

強壓蟄伏的怒氣，在對方明揚暗抑的問候聲中節節攀升。

九昭眯起眼梢，緩慢磨了磨牙尖，渾身散發出危險的氣息：“本殿是否如意不勞瀅羅宗姬掛心，隻是璿璣宮宴已畢，爾等不告辭離開，在小花園裡逗留徘徊是為何意？”

瀅羅：“宴上浣魄仙子不慎臟了衣裙，想尋個僻靜之所弄乾淨再走，故而臣等在此陪同。”

“噢。”

九昭環視眼前女仙一圈，問道，“哪個是浣魄？”

被點到名字的女仙聲音慌慌張張響起：“回殿下，浣魄正是小仙的名諱。”

九昭對她很有印象。

方才花叢裡的一場背後排揎，正是這個浣魄說得最起勁。

兩道眸光集中在女仙身上，她看對方從人群末尾強裝鎮定上前，表情是欲蓋彌彰的心虛。

浣魄年紀尚小，聽過九昭無數惡名，卻未真正有緣相見。

她不敢抬頭打量九昭的容貌，隻憑借刻板印象，腦中閃過無數自己受罰的畫麵。

忐忑之下，她作勢舉起的雙手一抖，竟然行錯了禮。

……蠢東西。

如此錯上加錯，就算想不受罰也很難說得過去。

九昭裝模作樣歎了口氣：“想是長久未現身於人前，倒叫眾仙忘了還有本殿這位神姬，連最基本的問安禮儀都能出錯，究竟是浣魄仙子不把本殿放在眼裡，還是整個西海的規矩如此？”

話至最後，九昭的語調隱見淩厲。

這頂高帽子扣下來，瀅羅立刻側頭看向發抖的浣魄：“還不與殿下重新見禮！”

九昭豈會這般輕易將錯處放下。

“且慢。”

她喝止浣魄的動作，垂下眼簾欣賞著指甲上的蔻丹：“既已出錯，本殿就有責任指點一下你們西海的禮儀規矩，否則將來在我父神那裡鬨了笑話，隻會叫人誤以為是西海有不臣之心。”

瀅羅微微蹙眉：“殿下以為如何……”

九昭一個眼風掃過，不論內裡如何，在外人麵前從來與她同心的女婢立刻鬆開攙扶她的手。

她做出示範的架勢。

正襟下跪，雙手交疊於地，麵色嚴肅地叩首相觸：“西海眾仙，見過帝姬殿下。”

九昭拍手笑道：“正是如此——你們西海的禮儀，竟然比不上本殿身邊的侍女。”

三清天規矩嚴明，下臣覲見君上，最正式的禮儀便為叩首大禮。

隻不過神帝性格寬仁，除卻祭告天地的大節慶，其他時候都會賜予簡略禮儀的恩賞。是而有頭臉些的神仙平日隻需長揖即可——在節慶之外行此禮，不是身份實在低微，就是犯了錯處。

浣魄乃西海上階金仙之女，心高氣傲，自覺被九昭這般要求是受了屈辱。

她猛地抬起頭來，晶瑩的淚光在眼眶中打轉。

九昭心腸堅硬，並不吃她這套，轉過臉悠悠觀望花園風景，另旁的女婢代她開口譏諷：“浣魄仙子不愧出身西海，渾身上下竟都是水做的，動不動就掉眼淚珠子。”

浣魄瞪圓眼睛：“你！”

瀅羅旁觀片刻，見事態愈演愈烈，連忙率眾下跪請罪：“殿下，臣——”

這廂正在僵持，那頭另幾道人影逐漸走近。

議完交戰之事，扶胥隨行神帝身後，見九昭麵前跪了一地女仙。

領頭者，正是那曾經她父親隱晦透露過結親意向的瀅羅。

“昭兒，你這是在做什麼？”

見到一向疼愛自己的父親，九昭勾起笑容揚聲問安：“昭兒拜見父神！”

她小跑過來湊在神帝手畔，將扶胥整個擠開，裙擺上的扶胥花漫漫掃過他的腳背，“回父神的話，西海的浣魄仙子問安於兒臣，卻不慎行錯了禮，所以兒臣在此，提點了她們幾句。”

扶胥站定，聞言眉心跳了一跳。

犯錯的浣魄未跪，其他人卻為了平息九昭的怒火通通下跪。

這若是傳出去，著實——

然而神帝在前，沒有他開口的餘地。

這時，那倔強不跪的浣魄，突兀撲通一聲跪地伏倒：“所有錯處，皆係浣魄一人所為，還請殿下不要為難西海的其他仙子們，浣魄任打任罰，無怨無悔！”

說完，她不顧在場其他人的神色變化，開始砰砰磕頭。

事情的對錯原本尚未下定義，隻等神帝裁決。

浣魄如此行徑，卻隱隱將風向變了一層意味。

“你喬張做致的乾什麼！本殿不過——”

九昭看不慣她的矯情做派，揚聲就要辯解，又被神帝打斷：“好了，昭兒。”

喚出九昭乳名，神帝沒有繼續說下來，他看著浣魄足足磕頭五十下，才若無其事道：“既百年未見，西海眾仙對你行次大禮也是應該的，禮數已全，你們就早些離開吧，彆叫神王久等。”

神帝這般言辭，無非要將矛盾大事化小小事化了。

浣魄磕得額頭紅腫，卻隻得到最差勁的結果，自然不甘。

她在家裡口無遮攔慣了，含著熱淚又想控訴九昭的罪名。

然而未等張口，一道靈光閃過，她上下兩片嘴唇就被禁言術緊緊黏合在一起。

釋放仙術的瀅羅用力握緊試圖掙紮的浣魄手腕，對於神帝的偏袒和搪塞毫無不滿。她偏過頭，以眼神致禮扶胥，又朝九昭露出一抹淺淡柔和的笑意，接著恭敬道：“那臣等告退。”

……

乘坐華美的天輦返回二清天的途中，九昭心情好了許多。

情路不順又怎樣。

就算再來一百個男人，也不會有父神待她更好。

神帝一開口，硬是將浣魄口中九昭施加的懲罰性質扭轉，變成西海仙族應對儲君大禮問安。那原本隻是惺惺作態的磕頭，不得到上位者赦免，也隻能落到實處，直把她的額頭磕出一片紅。

九昭回想著浣魄的窘樣，忍不住輕笑出聲。

她一手撐住下頜，一手掀開天輦的簾縵，哼著歌打量滿天綺麗雲霞。

一片靜謐祥和裡，身旁的人冷不丁開口：“殿下，你不該如此。”

“神帝向來寬和待下，卻為了你的事多行偏心袒護之舉，長此以往，眾仙必定心生不滿。”

到二清天的路程不過耗費半炷香的時間，忍忍很快就能過去。

九昭懶得同他廢話，歌聲不斷，充耳不聞地繼續瀏覽更遠處的景色。

“殿下。”

扶胥眉心又是一跳，沉聲再喚她道。

“啊，你在跟本殿說話嗎？”

九昭這才反手指向自己，妍麗小臉上茫然滿布。

“臣剛才勸誡殿下的言語，殿下一句也沒聽到嗎？”

麵對扶胥詢問，九昭無辜歪頭：“抱歉，都怪本殿從來沒跟你說起過，本殿從小到大身體都有一種病症，就是耳畔闖進討厭之人聒噪的話語，靈台會自動屏蔽過濾。”

“……”

扶胥凝視她晶亮的瞳孔，隻覺那裡頭總能躥出生生不息的火苗，吞噬掉人的克製和理智。

他定了定神。

默忖當初神帝將九昭托付給自己時，曾有過的一番推心置腹懇談，自覺身為儲君王夫，有勸導匡扶之責，便把話展開揉碎了同她道：“今日這件事，浣魄冒犯殿下在前，但殿下可以——”

“怎麼，你不覺得是我故意找借口刁難你的心上人——

“而是真正認為是浣魄犯了錯誤嗎？”

九昭不客氣地掐掉扶胥的話頭，語氣中平添幾分太陽打西邊出來的不可思議感。

對方有理無理都能攪三分，倒累得扶胥苦惱起不知該先解決心上人的問題，還是浣魄是否犯錯的後者，思索一瞬，他認為浣魄的事更重要，忍耐著解釋道：“臣雖知殿下驕縱任性，但也並非分不清輕重緩急之人，帝座開辦的璿璣宮宴，若無實質錯處，你不會選擇在此處施行懲罰。”

難得扶胥嘴裡能吐出象牙，九昭用活似發現三界之外第四界的眼神盯著他，口中卻故意唱反調：“你對本殿解釋這件事，卻刻意跳過了本殿第一個問題……果然，我就知道那西海宗姬瀅羅便是你的心上人，所以你成婚後不辭而彆，是要為了她守身？”

“……”

那張無喜無悲，薄情寡欲的俊麵上終於多了一道破裂之色，九昭心底愈發暢快。

扳回一局後，她收起沒有正形的態度，睨著他道：“你既知是西海仙族犯錯，又何必說什麼父神偏心於我？有錯當罰，有功當賞，從來人之常情，父神何過之有，本殿何過之有？

“人生立世，須知道理並非隻需自己認同，更需多數人認同，行為處事，要叫人心服口服——臣觀那浣魄離開時有忿忿之意，此次回歸，想西海之內，又會興起殿下跋扈傳聞。

“跋扈就跋扈，本殿自問光明磊落，不似那等小人愛背後嚼舌。

“再者，不滿又如何，難道他們還敢造反不成？”

九昭最討厭的就是大道理，連串反問直讓扶胥落入無言之地。

她等候著扶胥的回擊，但天輦外常曦殿的殿宇將近，扶胥都沒有再開口吐出隻言片語。

熟悉的、話不投機的神態籠罩在他挺括眉宇間，直至九昭耐性告罄，起身走下天輦，他才垂首仿佛自語：“你這般生性，睚眥必報，將來要如何統領三清天，做開明之君？”

“父神與天同壽，再過十萬年考慮此事也來得及。”

九昭回答得很快，並無任何深思熟慮的成分。

早在幾千年前，她就與神帝商量過，自己無心帝位，將來不如由王夫統禦三清天。

神帝沒有答應，也沒有拒絕。

隻道她年歲還小，且多走幾步看看再做打算。

這個問題，是她和神帝間約定不訴予第三人知曉的秘密，沒有和扶胥言明的必要。

而她這副不學無術且拒絕進步的模樣，又一次叫扶胥額頭青筋直迸。

言語間，兩人一同下了天輦，九昭知曉他的習慣，又明知故問：“話不投機半句多，料想扶胥上神應該也不願繼續同本殿待在一處吧？需不需要本殿派天輦送一送您？”

“不用。”

扶胥看也不看她，轉過身去丟下兩個無比冷漠的字眼，就要驅動神術離開。

然而神術釋放的刹那，未等身軀散為粼粼碎晶消散——

他突地整個人倒了下去。