形跡可疑的魔法師：

這位小姐，在回答您的問題前，我們先來互報傳承如何？敢問您師從何處？

米婭：

【我的老師是“真理之眼”米婭的學生。】

【我的老師是一個鄉下的小魔法師。】

→【我的老師是一個鄉下的小魔法師。】

———————————

陌生的魔法師初次見麵，互相告知傳承也是基本的禮儀——但是對麵這群人實在太過形跡可疑，米婭猶豫了幾秒，決定還是隱瞞自己與“真理之眼”的關係，省得再惹出什麼亂子。

“……我的老師不過是一個鄉下的小魔法師罷了。”

她說，“我前些年跟著她去過外地冒險，後來她去世了，我就沒怎麼出過門。今天是要去王都辦事，才想著用一下傳送陣，沒想到現在已經不能用了。”

聽說她出身鄉下，導師又名不見經傳，魔法師們的神色就帶上了幾分輕蔑。

他們大致告訴了米婭有關魔法禁令的事，又詢問她到底拿不拿得出足夠的錢參加這次的私人傳送。

米婭剛打劫完自己的法師塔，什麼都缺，就是不缺錢。她爽快地答應了下來。

誰都沒想到這次平平無奇的私人傳送會惹來宮廷魔法會的關注。在場的魔法師沒有一人能夠逃脫，通通被投進了千湖城的監獄中。

在與魔法禁令有關的案件裡，宮廷魔法會有權直接下達判決，無需通過法庭裁決。

於是天還未亮，魔法師們就已經收到了通知：首席宮廷魔法師安德裡斯·林德伯格親自下令，將他們判處死刑。

地下監牢被一個巨大的禁魔網籠罩其中，魔法師們無法使出哪怕一丁點魔法，隻能像待宰的牲畜那般在籠子裡垂死掙紮。

尖叫、哭嚎、詛咒、謾罵、祈禱……米婭貼在監牢的最後，背抵著牆壁，被推擠過來的人潮擠得幾乎喘不過氣。

她懷疑自己斷了幾根肋骨，後背的衣服也被牆壁磨破，粗糙的牆麵將皮膚刮出道道血痕。

就在米婭以為自己要死於窒息或是踩踏的時候，獄卒卻突然收起了手中的武器——小小的監牢內響起了清晰而一致的長舒一口氣的聲音，甚至有魔法師喜極而泣，向著不知哪一尊神明大聲禱告，感謝祂於危機中拯救自己的性命。

很快他們就發現，自己高興得太早了：沒多久，一隊身穿宮廷魔法師會深藍色長袍的魔法師走了進來，舉起手中的施法道具，對準了監牢。

在死亡降臨的前一秒，米婭竟然十分平靜。在地獄般的慘叫與號哭的漩渦中，當熾熱的光與熱直撲麵龐時，她隻是在想：或許，我可以回家了嗎？

####

在宮廷魔法師的幫助下，原本進展緩慢的死刑十分順利地執行完畢，獄卒們隻需要負責後續的清點就行，工作量大大減輕。

千湖城經濟發達，治安也好，極少發生需要集體處死犯人的大案，更不要說處刑方式還如此的詭異：

在一陣熾烈的閃光後，方才還在擁擠的監牢中大聲哭嚎怒吼的魔法師們轉瞬間就沒了聲息，地牢內一片死一般的寂靜。

片刻後，他們橫七豎八地摔倒在地，汩汩鮮血爭先恐後地從口鼻間向外湧出。

“身上連個傷口也沒有，就這麼死了，怪滲人的……”

一個年輕的獄卒和同事合力抬起屍體，嘴裡嘀咕道。

年紀看起來比他大至少一輪的同事聳聳肩：

“這就是魔法。禁令頒布的時候你多大了？以前禁令還沒出的時候，每年都要出好幾起魔法傷害事故，我還見過一個人被變成豬然後變不回來的……”

“拜托，那次犯人受審還是我倆一起提的，我也知道啊！”

年輕的獄卒翻了個白眼，“但是以前就算是魔法，再怎麼說也會留個傷口吧，這怎麼直接就死了……”

年長的同事左右看了看，見四下無人，便衝他招招手，示意他靠過來一些。

年輕的獄卒湊了過去，隻聽同事低聲說：

“我之前偷聽到幾個魔法師聊天，好像說是為了給陛下做實驗用，特地要求屍體上不能留下外傷。”

“陛下？”

“是，說是他登基後就沉迷於搞一些見不得光的實驗，好多囚犯的屍體都直接送去了皇宮。”

“這麼恐怖！哎喲，我還是第一次聽說！”

“可不是嘛！哎，不過光折騰囚犯也就算了，至少比前頭那個暴君要好……”

“說得也是……”

兩名獄卒興致勃勃地聊起了八卦，直到看見另一批同樣半夜苦逼加班的同事趕來後，才心滿意足地閉上了嘴。

獄卒們將清點好的屍體用推車推出了監牢，移交給了宮廷魔法會。

對於他們來說，這一夜就這麼平淡地過去了。除了下個月發薪水時多了一筆價格不菲的獎金外，這次行動沒有在他們心裡留下更多的存在感。

####

這天在就寢前，埃瑞斯塔帝國的第六十七任皇帝，阿爾維斯·法比烏斯收到了來自首席宮廷魔法師安德裡斯·林德伯格的傳信，信上說他已經從千湖城返回了宮中。

就像安德裡斯事前計劃的那樣，同以往無數次一樣，今晚抓捕違規魔法師的行動迅速地結束了，並未引起什麼波折。

他已命人將所有死刑犯的屍體打包帶回了宮中，當作送給皇帝的“禮物”。

皇帝唯一的興趣愛好就是研究複活魔法，這在宮廷內不算什麼秘密。魔法師的屍體本就難得，更不要說這次行動中一送就是好幾十具，算得上一份豐厚的大禮。

阿爾維斯將信件扔回桌上。

信紙還未接觸到桌麵，空中便燃起一團黑色的火焰，將它吞沒。

他回到寢宮換了身衣服，前往了地下室。

他隻穿了件沒有任何花紋的米色亞麻布上衣，配上深色的長褲，看上去與街上任何一個普通的冒險者沒有半分區彆。

事實上，這就是皇帝最喜歡的服飾：簡潔大方、方便行動，最重要的是價格便宜。即使在實驗中弄壞了也不心疼。

埃瑞斯塔帝國是大陸上最為強大和繁盛的人類帝國，王朝綿延至今，已有上千年的曆史。

作為這個龐大帝國的皇帝，阿爾維斯節儉的性格甚至說得上有幾分的古怪——不過，若是聯想到他私生子的出身，倒也不足為奇。

阿爾維斯的父親，帝國的第六十六任皇帝瓦倫提尼安·法比烏斯，以荒淫和殘暴而聞名。

他先後殺死過自己的兩任妻子，以及十數名妃嬪，慘遭他淩辱的仆人與奴隸更是數不勝數。

阿爾維斯就是一位女奴的孩子。像他這樣的私生子在宮廷內足有幾十個，瓦倫提尼安待他們不比待一隻小貓小狗更好。

如果不是十一歲那年被“真理之眼”帶出了宮廷，恐怕他也早已同那些早死的兄弟姐妹一樣，死於父親的劍下，或是手足的手中。

通往地下室的其中一個入口就在阿爾維斯的寢宮內。這處地下室是瓦倫提尼安修建的，方便他乾一些為人不齒的荒唐事兒。

阿爾維斯繼位後，釋放了關在地下室裡的所有奴隸，將其改造為了一個在法師塔中常見的大型實驗室。

經曆三重身份驗證後，地下室的大門在他身前緩緩打開。

安德裡斯送來的屍體在實驗耗材的區域內雜亂無章地疊成小山，阿爾維斯不滿地嘖了一聲，挽起袖子，開始整理屍體。

他將它們按照性彆和魔力量分開疊好，一麵整理，一麵在心中默默規劃接下來的研究方案。

安德裡斯送來的“大禮”無疑打亂了他原本的計劃，他得重新規劃要如何使用這些屍體，以便讓它們發揮最大的價值——

翻到下一具屍體時，阿爾維斯皺起了眉頭。

那是一名背麵朝上的年輕女性，衣著樸素，肉丨體內沒有半分魔力儲備，不過是一具普通的平民女子的屍骸。

按理說，魔法禁令主要針對的是魔法師群體。對於卷入其中的平民（自身沒有爵位，也並非魔法師或魔法學徒出身的人群）采取“首違不罰”的處理：

即初次違反禁令時，若情況不嚴重，則隻需要繳納一定的罰金，無需采取其他處罰。

禁令頒布以來，至少在明麵上，還沒有平民因為魔法禁令而被判決死刑的先例。

阿爾維斯心想得把這具屍體單獨放在一邊，待會兒再思考如何處理，於是他便將它翻了過來。

“……老師？”

在很長一段時間內，皇帝的大腦都是一片空白。

他覺得自己好像認識麵前這個人。

她應該更高一些，膚色沒有這麼蒼白，臉上總是帶著微笑。

她會俯下丨身來認真地聽他說話，會替他一個字一個字講解拗口的古代魔文，會從背後握住他的手，將他半摟在懷中，耐心地糾正他每一個不標準的施法手勢……

哪怕是在過去的十五年間，老師的身上也從未有過這麼多的傷痕，從未如此的接近一具毫無生命力的屍體。

阿爾維斯跪倒在了地上。他掙紮著想要爬起，然後又摔倒在地，如此反複好幾次，才終於重新站起了身。

他顫抖著伸出手，輕輕地撫摸過老師的肌膚，最終再也忍耐不住，一把將她冰冷的屍身摟在了懷中。

年輕的皇帝貼緊她的麵頰，眼淚從他如墨色般漆黑的雙眼中湧出，落在她毫無血色的臉上。

自從十一歲認識她以來，阿爾維斯從來沒有和她靠得這麼近。

伊登最擅長撒嬌賣乖，安德裡斯做人兩麵三刀，他們都很會在老師麵前裝得楚楚可憐，換來她的憐惜、擁抱與親吻。

可是阿爾維斯從來不會。

他永遠隻會站在一旁，即便心底羨慕得咬牙切齒，也從不會在麵上表現出來。

我跟他們不一樣。

他總是告誡自己。

我要很成熟，我要很乖，這樣老師才不會厭棄我。

在年少時那些旖旎的、他從不敢啟齒的夢境中，阿爾維斯無數次夢見過他將老師摟在懷中。

他一直以來都是那樣乖的一個好學生，唯有在夢境之中，才敢放肆地頂撞老師。

他們肌膚相貼，耳鬢廝磨，阿爾維斯常夢見自己俯身去吻老師的嘴唇，汗珠落在她的麵頰上。

她用手臂攬住他的脖頸，麵色緋紅，眼波流轉，仿佛連呼吸間都是彼此的溫度。

那已經是阿爾維斯能夠想象的，他們最親密的距離。

即使是十五年前，在那個至今都時常出現在他噩夢中的荒山裡時，他所能做到的，也僅僅隻是眼睜睜地看著安德裡斯抱起老師蒼白的身體，一步步地與他擦肩而過。

那已經是阿爾維斯在現實中，與她最接近的距離。

……現在，他終於能將她抱在懷中了。

可是老師為什麼會這麼冰冷？

她的身體為什麼會這麼僵硬？

她為什麼閉著眼睛？

她為什麼沒有開口斥責我的冒犯？

——老師為什麼會死呢？

魔法無法改變生與死的界線，死者不能再回到生者的身邊。即使隻是治療傷口的治愈魔法，也需要被施術者承受巨大的痛苦。

哪怕是剛剛進門的魔法學徒，也知道這一絕不會被撼動的真理——而十五年來，支撐阿爾維斯研究複活魔法的原因隻有一個，那就是老師並沒有徹底的死去。

儘管現場留下了大量乾涸的血泊，但是在她的身體上找不到任何傷口。

儘管她再沒有睜開過眼睛，卻也沒有像普通的屍體那樣腐爛生蛆、化為白骨。

老師好像停滯在了一個生與死的模糊的邊境上，所以阿爾維斯才會日複一日地幻想：是不是隻要他再強大一點，再努力一些，就能打破這種停滯，將她帶回自己的身邊？

……或許他不該幻想的。

阿爾維斯的大腦遲緩地運作著。

或許他不該妄想的。

阿爾維斯·法比烏斯此人，外界對他的評價都是驚人的好運。

從一個私生子變成“真理之眼”的學徒，再從一個魔法學徒成為帝國的下一任皇帝。

那些旁人追求一生都求而不得的東西，仿佛是自己從天上掉下來一般，隻要他勾勾手指，就會落入他的掌中。

或許隻有阿爾維斯自己認為，他一生中最想要的，從來都沒有得到過。

他想要成為老師的伴侶，如果不行，他想要成為她最寵愛的學生。

如果這也不行，他想要成為她最寵愛的學生之一。

如果還是不行，他想要靜靜地陪伴在她身邊，直到死去。

他想自己一定要死在老師之前，一定要搶在她離開之前結束自己的生命。因為他無法忍受在沒有她的歲月中苟活。

皇帝用發抖的嘴唇在老師的頰邊落下一個親吻，走出了寢宮的地下室。

那個深夜，皇宮中驟然響起驚人的爆炸聲，一股漆黑的魔力自皇帝的寢宮咆哮而出，直直地掀開擋在麵前的所有障礙物，轟向了首席宮廷魔法師居住的宅邸。

金色與黑色的魔力在暗夜中交織，就連延續了數百年的皇宮結界也被撕了個粉碎。

後世的人們將那個夜晚稱作“晦暗之夜”。

這夜過後，帝國的第六十七任皇帝和時任首席宮廷魔法師都失去了蹤跡。三天後，時任魔法協會會長失蹤。

帝國上下群龍無首，亂成一團。

圍繞著皇位的歸屬，宮廷內爆發了激烈的政治角鬥，你死我活，血流成河。許多貴族世家在鬥爭中湮滅，又有許多新的家族崛起。

後來有人說，曾經在帝國西北部邊境的荒山中見到過疑似阿爾維斯一世的人物。

他的全身都纏繞著可怖的黑色魔力，形似鬼魅，懷中似乎抱著一具白骨，在荒山的暴風雪中躑躅。

由於這聽上去過於像是無聊人士編撰的離奇故事，不過傳了一陣子，就被人們拋在了腦後。

唯一可以肯定的是，阿爾維斯一世的王朝，不過隻持續了短短十年，就匆匆落下了帷幕。