伊登沒有在魚販家中找到老師的蹤影。

魚販的妻子交代，她太困了，不知不覺間打了個盹，等醒來後才發現，那名從沙灘上撿回的女子已經不見了，她也不知道對方去了哪裡。

短時間經曆的數次大起大落，讓伊登甚至忘記了憤怒。

怒火燃燒到了極致，心中反而隻剩下一片空落落的茫然。

他一麵安排人手追查所有出城的道路，內心深處卻一麵升騰起了一種詭異的懷疑：他所正在追逐的，真的就是老師嗎？

是否那隻是他一個虛妄的幻想，是否那隻是一個不曾存世的幽靈，因此他才會一遍又一遍地得到線索，又一遍又一遍地失去？

黑潮港是座小城，離開城市的路線隻有那麼幾條。很快，所有的情報就擺在了伊登麵前。

在種種消息中，伊登很快就鎖定了嫌疑最大的一條：城外一家租車行的老板表示，在淩晨時分，一名年輕女性在他這裡訂了一輛出城的馬車。

那名客人沒帶什麼行李，看上去略顯焦躁，她告訴老板，自己的親人生了重病，因此她才急著在這時候出門。

在租車行處，她登記了自己的目的地：王都。

王都。

你想去找誰？安德裡斯，還是皇帝？

“搜查所有進入王都的道路，監視皇宮內一切陌生的外來魔力波動，”紅色長發的魔法師下達了命令，他的命令將順著魔法協會紮根的地方，延伸至帝國的每一個角落，“我要知道所有進入王都的人的信息，絕不能漏過任何一個。”

不管你想要找誰，老師，我都不會讓你如願。

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馬車才剛剛到達目的地，米婭就從車廂內跳了出來，衝到路邊的灌木叢內大吐特吐。

鑒於她一路都是吐過來的，吐到後麵已經吐不出什麼實質性的東西了，隻有胃袋和喉嚨因為路程的顛簸而發出的抗議。

“咱們什麼時候才能到啊？”

回到車上的時候，米婭的臉色隻比死人好上幾分。她癱倒在車廂內，有氣無力地詢問著車夫。

“快了，這條路走到儘頭就到了，”車夫回答道，“再跟您確認一次，您就是在這兒下車是嗎？我記得您一開始定的目的地是王都——”

米婭瘋狂搖頭：“不了不了，多謝你，我就在千湖城下車。”

——去不了王都當然是個問題，眼下更嚴重的問題在於，要是再在這顛簸的馬車裡坐上半個月，她恐怕就會成為曆史上第一個因為在遊戲裡嘔吐過度而死亡的人。

……這種死法也太蠢了吧！！

陽光晴好，碧空如洗。米婭搭乘的馬車跟隨著車流，進入了千湖城城內。

涼爽的風迎麵拂來，讓她整個人精神為之一振。

她抬眼望去，視線儘頭是一座美麗的噴泉，風從噴泉那邊拂來，便帶來了清涼的水汽。

噴泉位於一個巨大的廣場中央，廣場周圍呈放射狀延伸出多條道路，道路上行人與車輛（馬車/牛車/驢車/不知名動物拉的車……）川流不息，不論是街頭的衛生狀況，還是路邊店鋪的品質，看上去都比黑潮港要高出許多等級。

這座城市名叫“千湖城”，因分布在其中心城市周圍的、數量眾多的湖泊而得名。

千湖城位於黑潮港與王都之間。此地河網交彙，貿易繁榮，是帝國南方最重要的城市之一。

米婭原本的計劃是直接前往王都，奈何馬車沒走多久，她就開始因顛簸而狂吐不止，大大拖慢了行車進度。

遊戲裡坐馬車就是跑個進度條的事，誰也沒說過會這麼難受啊！！

在暈車的間隙裡，米婭虛弱地癱在馬車的座椅上，打開地圖，絕望地發現，距離王都還有好長一段距離。

作為選擇困難症患者，她糾結了好幾天是否要更換目的地——好在，最終馬車車夫替她解決了這個難題。

當兩人在某座小城市的傭兵公會中休息時，車夫告訴她，他們要在途經王都的大城市千湖城中進行補給，休息一天，順便，米婭要在那兒的租車行支付包車剩餘的款項。

“我不是已經付過錢了嗎？”

米婭驚訝地問。

“您支付的隻是定金，需要在路上的兩個補給點處分彆支付剩下的錢，”車夫拿出米婭同租車行簽訂的合同，指給她看，“具體費用寫在合同裡了，您可以自己確認看看。”

米婭認真地讀完了那一段有關費用支付的合同，發現車夫的確沒有忽悠她。

在黑潮港時，也許是她當時太過緊張，隻顧著趕緊跑路躲開抓捕，對租車行的說明左耳朵進右耳朵出，所以完全沒弄清合同中關於付費方式的條款。

而根據合同來看，她在黑潮港所支付的隻是一部分定金，還需要再分兩次支付剩餘的部分——車夫解釋說，這也是為了防止某些黑心車夫收到錢後走一半就把客人扔在路上。

問題在於，租車的價格比米婭想象中的要昂貴很多。

她支付給租車行的第一筆定金，就已經花了將近三分之一的存款，如果三筆全付完，到了王都她就隻有沿街乞討的份了。

多種因素疊加在一起，米婭下定了決心，她得提前下車。

她忍著頭暈惡心翻看了好幾遍合同，找到了合同中關於提前結束行程的條款，支付了車夫部分違約金，約定好在千湖城下車。

在這段時間的旅途中，米婭在途徑的傭兵公會中購買了地圖和一些基本的書籍，好好地惡補了一下各項基本常識。

有關十五年前的遊戲的記憶就像一麵蒙塵的鏡子，隨著塵埃被一點點地拭去，她也一點點地回想起了一些重要的內容。

其中最要緊的一條就是，對“米婭”而言，千湖城也是一座極為重要的城市——大魔法師“真理之眼”的法師塔就位於千湖城郊外的一處湖泊中。

傭兵公會中的《標準冒險者手冊》（千湖城地區版）記載，十五年前，“真理之眼”隕落後，她的法師塔依舊停留在原地，隻是不再招收新的學徒。

據傳，這座塔中收藏了許多珍貴的寶物與道具，但鑒於塔中依舊運轉著強大的防禦魔法，因此不建議將其作為尋寶地點。

溫馨提示：如果一定要進入，建議先立好遺囑。

米婭假裝沒看見那條溫馨提示——她決定試試看能不能進入自己的法師塔。

如果能進得去，那她可以帶些塔裡的東西出去販賣，很長一段時間內都不必為金錢發愁，還可以搜刮看看塔裡有沒有什麼自己能用的道具；就算進不去也損失不了什麼，穩賺不虧！

……話說防禦魔法應該不會攻擊塔主本人吧？

應該不會的……吧！

有關防禦魔法的內容，就不是路邊就能買到的書籍裡會提及的了——事實上，米婭奇怪地發現，傭兵公會中幾乎沒有任何關於魔法的東西出售。

從書籍到藥劑，從道具到武器，看不見半個魔法或魔法師的標簽，也就隻能在冒險地圖和指南中窺得一鱗半爪。

《成為勇者之前》是一部典型的西方幻想風格RPG，而遊戲中的埃瑞斯塔帝國又是一塊被冒險與傳奇籠罩的土地，騎士遍地走，法師多如狗，怎麼會在傭兵公會中找不到任何魔法相關的貨物呢？

米婭思考了一陣，將其歸咎於自己目前既沒有錢也沒有身份，所以這些特殊的貨物不會對她出售。

按照米婭的吩咐，馬車在進入千湖城登記後，就一路行駛到了郊外。

米婭從窗口探出腦袋，隻見不遠處鋪展開一片碧綠的草地，草地中央環抱著一汪晶瑩剔透的湖泊，風攜著花香拂過，把草地和湖泊都吹起一片漣漪。

那座巨大的法師塔就懸停在湖中心的上方。

它看上去不像一座傳統的“塔”，更像是一塊切割得十分美麗的巨型珠寶，在陽光下閃耀著柔和的金色光芒。

一路上車夫都對米婭的目的地充滿了好奇，拐彎抹角地打聽她到底要去法師塔乾什麼。

然而等真的到了法師塔時，米婭前腳剛下車，馬車後腳就消失在了道路儘頭，活像後頭有鬼在追似的。

這倒也不難理解。

根據米婭從冒險者手冊上惡補的內容來看，大魔法師往往性情古怪、喜怒無常，又在法律上享有極高的豁免權。

在埃瑞斯塔這片充斥著冒險與戰鬥的大陸上，魔法師們殺人就像早餐吃小麵包夾果醬一樣算不上什麼大事——更何況，對於魔法師而言，殺死靠近自己法師塔的入侵者（或者疑似入侵者）是再正常不過的事了。

如果不是“真理之眼”早已隕落，法師塔空置許久，估計車夫根本從一開始就不會靠近這片湖泊。

米婭背著自己的小包向著湖泊走去，一路上沒有遇到任何阻礙，也沒有突然蹦出來一道魔法將她轟殺至渣，這使得她緊張多日的心情放鬆了些許。

同鹹腥而強力的海風不同，千湖城的風要柔和許多，吹散了她悶在馬車裡的頭暈和不適。

森林中傳來清脆的鳥鳴，腳下的草地中星星點點遍布著粉紫色的野花。

湖麵波光粼粼，湖上還有鴨子一家翹著屁股撈小魚吃，見有人靠近，便警惕地遊到湖的另一岸去了。

在這片安寧的景色中，懸在半空中的法師塔閃爍著規律的光芒，如同沉睡中的人舒緩起伏的胸膛。

米婭原本還在擔心自己該如何進入塔內，因為從外表上看，根本就看不出這座“塔”的門到底開在哪裡。

可隨著她越走越近，抬頭注視著法師塔時，那顆怦怦亂跳的心卻奇異地平靜了下來。

「法師塔（已綁定）

所有者：米婭

等級：LV.999

狀態：

[伊登範圍防禦術（正常）] [伊登改良建築防禦術（正常）] [伊登改良魔眼探測術（正常）]……[米婭改良範圍防禦術（破損）]」

她站在湖邊，握住那把鑲嵌著寶石的鑰匙，無師自通地往湖麵上踏去。

她沒有摔成一隻可笑的落湯雞——湖麵上憑空升起了一道看不見的階梯，穩穩地拖住她的身體，將她往塔中送去。

來到這個混亂的世界中這麼久，絕大部分時間裡，米婭都在“惴惴不安接下來該怎麼辦”和“要不試試死了重開”的心態中左右遊走。

在踏上湖麵的瞬間，她第一次清晰地感受到，自己對某件事物擁有絕對的掌控力：

這是我的法師塔，這是我的土地、臣子、奴仆。

我走在塔中，就如同皇帝巡視疆土，所見所聞的一切都將對我俯首帖耳！

米婭伸出手去，法師塔上光芒暴漲，如同烈日墜入湖中，驚得水禽倉皇起飛逃離。一道氣勢恢宏的大門浮現在半空中，緩緩地向著兩邊開啟——

麵對自遠方歸來的主人，高傲的法師塔無比溫順、馴服地低下了頭顱。