怪物嚎叫著撲上來，卻被盾兵架起的盾牌狠狠擋住。尖銳的牙齒死死咬住盾牌，具有強腐蝕性的口涎滴在地上，發出令人牙酸的滋滋聲。
趁著怪物攻擊盾牌的功夫，騎士繞行至它的身後，長劍出鞘，狠狠刺入怪物的身體中，深紫色的血液還未來得及順著劍刃滾落在地，就已被劍上騰起的雷電蒸發。
配合著騎士的進攻，遠處魔法師的吟唱也已結束，巨大的火球從天而降，轉瞬間就結果了怪物的性命。
三人停下攻擊，默契地分頭處理屍體、切割材料，挑選合適的部分放入背囊中。
對於這個四人組合的冒險小隊來說，這是再平凡不過的一天中的，再平凡不過的日常。
怪物一死，三人頭頂上的經驗條就蹭蹭蹭地漲，伴隨著「Level UP！」的提示，三人都穩穩當當當地升了一級。
米婭站在一旁，觀察著三人的等級。
很好，在她完美的指揮下，隊伍裡的每個人都幾乎吃到了一樣的經驗，照這個速度發展下去，全員同時滿級指日可待！
等到大家都滿級了，就可以開新地圖和新副本刷道具，最後帶著全滿級全神裝的隊伍推完最終BOSS，就可以順利通關啦！不枉她辛辛苦苦肝了這麼久……
“老師？老師？”
她一時有些出神，被叫了好幾聲才反應過來。
“怎麼了？”米婭問。
“我記得您上次說，您接了個特殊的任務，隻能自己單獨完成，”金發的少年騎士用手背擦掉濺在臉上的血跡，問道，“是在今天嗎？”
不戰鬥的時候，騎士的麵龐上總會展露出些許與年齡相符的稚氣。
陽光般燦爛的金發，大海般澄澈的藍色眼睛，叫人想起童話插圖中戰無不勝的主角。
“是明天。今晚我把你們送下山後休息一晚，明天一大早就傳送過去做任務。”米婭回答說。
他們四人一起戰鬥了那麼多天，不論是分解怪物屍體還是整理掉落的材料都不在話下。就在兩人說話的功夫，盾兵已將最後一塊肥美的獸肉放進背囊，收好盾牌，起身走了過來。
他的個子是幾人中最矮的，比米婭還要矮上一些，使用的武器卻是一副巨大而沉重的盾牌，給人一種奇異的矛盾感。
彆看盾兵個子小，論起暴擊率來可是隊伍中最高的，往往能在第一個照麵就把敵人砸出眩暈。
他貼在米婭身邊，沉默地握住了她的手。
盾兵長了張秀氣的臉，卷翹的睫毛，大大的黑色眼睛，順滑的黑發修剪成妹妹頭，也難怪米婭在初次見麵時將他錯認為了女孩。
“您非去不可嗎？”雌雄莫辯的少年低聲問道，“您之前明明說好，殺完這次的怪物，就帶我們一起去繼續冒險的。您這一走，要多久才能回來？”
當然非去不可啦，這種級彆的單人支線任務可遇不可求，搞不好能刷出什麼古代帝國的珍寶之類的！怎麼能錯過？
米婭自然不可能把心中所想直接告訴他們，隻是趁機呼嚕了一把盾兵柔軟的黑發。
要知道，這孩子最近時不時鬨彆扭，十次裡有八次是摸不到的，難得他主動貼上來。
她想了想，柔聲道：“這個特殊的任務對我很重要。等我回來，咱們就能去更遠的地方冒險了。”
“那您可得說話算話！”
站得最遠的魔法師說。
米婭抬頭看去，隻見他已經將怪物身上獲得的材料全部料理完畢，井井有條地堆放在一起，看著就令強迫症十分舒適。
紅發的魔法師召來清水洗乾淨手上的血汙，眨了眨暗金色的眼眸，對她微微一笑：“您可要早點回來，我們還等著和您一起去吃那家新開的餐館呢。”
“說話算話，”她說，“我會早點回來的——倒也不用等我回來，你想吃的話，我們今晚就去吃？反正這邊的怪物也殺完了，咱們把材料收好，直接走就成。”
一陣風吹過，撩起她頰邊的發絲，溫柔地拂過她意氣風發的麵頰。
三名少年圍了上來，嘰嘰喳喳地商量起了晚飯的菜單，氣氛重新變得輕鬆活潑了起來。
他們沒有一個人懷疑她的話。
她是“真理之眼”米婭，埃瑞斯塔帝國曆史上最年輕的大魔法師，無數冒險的主人公，無數傳奇的締造者，她許下的諾言就如山巒般穩固，如日月般永恒不變。
——那時，米婭不會想到，那會是她最後一次打開這個遊戲。
第二天，米婭在三名少年的目送下踏入了傳送陣。
她衝他們揮了揮手，消失在傳送陣的光芒之中，從此一去不回。
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一晃，十五年過去了。
米婭坐在電腦前，一手托腮，一手操縱鼠標，點開了屏幕上的遊戲圖標。
又大又笨重的老式電腦發出嗡嗡的噪音，開始吃力地運轉，屏幕暗下去又亮起來，頗具年代感的遊戲界麵徐徐展開，電腦發出瑩瑩微光，照亮了漆黑房間裡一張疲憊的麵孔。
“米婭”不是米婭的真名，隻是她在遊戲裡給自己起的名字。
她是一個在意細節的人，玩遊戲時也不例外。
打古風武俠遊戲不能給角色起名薇薇安，玩日式恐怖RPG也絕不叫主角王翠花，這是米婭小小的堅持。
也許就是因為做什麼事都有一些小小的堅持的緣故，米婭的生活過得並不暢快。
同絕大多數普通人一樣，米婭是一個平平無奇的人，迄今為止的人生經曆也乏善可陳。
她出生於一個不好不壞的家庭，一路上著不好不壞的小學、中學、大學，畢業後找了個不好不壞的工作。
畢業四年後，米婭被裁員了。此後她不好不壞的人生急轉直下，失業、返鄉和疾病輪番襲來，來自父母的壓力更是讓她原本就岌岌可危的精神狀態更加糟糕。
米婭對於自己該找怎樣的工作有一些不合適的固執，又不願像父母期望的那樣隨便找個條件尚可的人結婚，於是在她失業後，來自四麵八方的批評就像暴雪一樣落下，將她壓得喘不過氣來。
父母敲打她沒有聽從他們的忠告去找一份穩定的工作，又指責她連相親也不去，大大小小的爭吵與衝突每時每刻都在家庭裡爆發。
這就是現在米婭為什麼會把自己鎖在漆黑的房間裡。
她實在是、實在是太需要一個安靜的地方，來喘口氣了。
還是同絕大多數普通人一樣，米婭有一些屬於自己的興趣愛好。她愛看小說，也愛看漫畫，閒來無事喜歡打一打遊戲。
她算不上沉迷此道的死忠粉絲，能力也平平，沒法靠自己的愛好獲得什麼經濟效益，隻是把它們當作疲累時的精神按摩，一個能讓她暫時從令人厭煩的現實中抽離出身的避難所。
在失業後，這也成為了父母眼中米婭走不上正道的“罪證”，隻要看見她不務正業，就免不了一頓責罵。
是以，米婭隻敢在深夜時分悄悄從床上爬起來，再輕手輕腳地打開電腦。
在電子娛樂產品更新換代的速度比百米賽跑還要快的現在，米婭已經很久都沒有安靜地坐在電腦前打上一會兒遊戲了——更彆提還是用這種早已淘汰的、又大又重的老式電腦。
她原本也沒指望能在這上頭找到什麼遊戲，隻打算玩玩蜘蛛紙牌掃雷或是三維彈球之類的拉倒，卻沒想到電腦開機後，竟然在屏幕上找到了一個王冠圖案的遊戲圖標，鼠標劃上去，遊戲名便顯示了出來：
《成為勇者之前》。
米婭對著屏幕思考了好半天，終於想起了這個遊戲。
那是大約十五年前的事了。
那時米婭還是個初中生，遊戲的載體也遠不像現在一樣豐富，能用電腦玩一會兒單機就已是不錯的消遣。
《成為勇者之前》似乎是她在某個當時流行的論壇裡下載的，如果讓現在的米婭來說，這就是個非常典型的普通日式西幻RPG遊戲。
砍樹摸魚做食物，解謎打怪開地圖，沒什麼特彆之處，是那種你隨便玩上幾把，就會丟在腦後的遊戲。
不過，對於沒見過什麼世麵的初中生米婭來說，這足以使她沉迷上好一陣子。
那時，她也隻能趁著父母睡著後躡手躡腳地爬起床玩遊戲，白天困得哈欠連天東倒西歪，晚上精神抖擻地闖過一個又一個迷宮，做起遊戲裡的解謎時，比做數學題時要認真得多。
那個年代盜版橫行，許多遊戲基本都是愛好者自發漢化的，有時漢化組直接就拿原標題裡的日語漢字當作遊戲名，有時漢化組會隨意起一個名字，更有甚者直接把漢化組的名字當作遊戲安上去……
熱門作品也就罷了，冷門作品往往沒有個統一的譯名，因此當米婭卡關的時候，她在網上搜索《成為勇者之前》，完全搜不到任何相關的攻略，隻好自己絞儘腦汁想辦法。
為著這一緣故，她在這個遊戲上消磨了大量時間，BGM聽到耳朵裡長繭子的程度。
是以，儘管已經十五年不曾打開，在遊戲界麵彈出後，伴隨著熟悉的BGM，有關遊戲的回憶還是源源不斷地湧了上來。
《成為勇者之前》的主線很簡單：玩家將操控角色在不同的地圖中打怪升級、獲得道具，最後和同伴一起打倒邪惡的大魔王。
如果說和其他同類型遊戲相比有什麼不同之處，那就是《成為勇者之前》的主角並非標題中的“勇者”，而是負責挑選“勇者”的“魔法師”。
譬如《指環王》中的甘道夫，又或是亞瑟王傳說中的梅林。
玩家操控的主角將會在冒險過程中結識各種各樣的夥伴，組成冒險者小隊一同冒險，最終在小隊中選出一名“勇者”，與其一起擊敗邪惡的大魔王。
在米婭的記憶裡，她在冒險過程中已經結識——老實說，與其用“結識”，不如用“撿到”更為合適，因為每名夥伴在登場時都尤為可憐弱小無助，與其說是冒險結識的夥伴，更像是路邊撿到的可憐巴巴的小貓小狗——撿到了三名“預備勇者”，將他們都編入了自己的小隊中，幾人一同踏上了冒險之路。
三名“預備勇者”各有所長，米婭手頭沒有攻略，不知道最終哪位勇者才是打倒魔王的最佳搭檔，便時時注意存檔端水，力求不要怠慢任何一位，大家一同提升等級。
今天給這個喂了經驗糖果，明天就要給那個買一副新盔甲。她頻頻點開角色的狀態欄，查看好感度和其餘各種數值，確保自己不偏不倚，沒有偏袒任何一位。
米婭本打算等打過一次魔王後再回頭讀檔，挑選最合適的人選，卻沒料到根本沒見到魔王的麵就翻了車：
她死了。
她在即將通關的時候接了一個支線任務，任務的稀有度極高（這意味著完成任務後能夠收獲極豐厚的獎勵），要求隻能主角獨自前往。
米婭樂顛顛地來到任務地點，還沒在地圖裡走上幾步，就被不知何處而來的攻擊轟得隻剩一層血皮。
她倒是想反擊，可要命的是，她根本就沒看到偷襲者的半邊衣角，這可如何是好？
米婭隻好一邊狂灌藥劑維持自己的血量不被清零，一邊在陌生的地圖裡抱頭鼠竄。
跑著跑著眼前彈出一個對話框，告訴她可以向主力隊伍中的夥伴發出求救信，以解燃眉之急。
米婭眼中放光，不管三七二十一就進行了一個全選，心說這才對嘛，怎麼會有一上來就把人逼入絕境的任務，原來這是遊戲流程的一環呐！
求救信發出後，夥伴沒來，米婭背包裡的回血藥劑倒是用了個精光，於是在下一次攻擊中，她應聲倒地，當場撲街。
屏幕中浮出一行鮮紅的大字：
【YOU ARE DEAD】
角色死亡後，遊戲界麵變成了灰色，卻並未彈出讀檔的選項。
一行小字從灰色的界麵中浮現出來，告訴米婭，她選擇了錯誤的求救對象，打出了隱藏結局“背叛之人”：
原來，她的隊伍中存在著一名背叛者，而一旦主角選擇向背叛者求救，就會直接進入死亡結局。
打出這一結局後，所有存檔自動刪除，角色等級清零，一切都要從頭開始。
什麼玩意兒這是？！！
每天隻能半夜爬起來打遊戲連續熬夜三個月好不容易才練出了高等級的米婭狠狠地摔了鼠標。
眾所周知，在地圖上刷怪練級這種事，第一次打樂在其中，第二次打就是生不如死的酷刑。
十五年前的中學生米婭一回憶起前幾個月辛苦練級的體驗就頭皮發麻，心想再來一次她得吐出來，不如緩緩再說。
她懷著滿肚子莫名其妙被刪檔的問號，打著哈欠關了遊戲爬上床，從此再也沒打開過。
一晃，十五年過去了。
這麼多年過去了，米婭早已將《成為勇者之前》這個老古董拋在了腦後，今晚意外打開，看到熟悉的遊戲界麵，心中倒也升起了些許懷念之情。
反正也睡不著了，不如打一會兒古早遊戲紀念童年。
她選中菜單中的“讀取存檔”，同她記憶中的一樣，所有的存檔都已被刪除。於是米婭點擊了“新的故事”，重新進入了遊戲中。
出乎意料的是，屏幕在黑了幾秒種後，並未從遊戲開頭處重新開始——屏幕中彈出一個對話框，顯示到：
「檢測到您有未完成的結局，是否從上次遊玩處開始？」
「是」
「是」
隻有“是”的選項，沒有給玩家拒絕的可能。
米婭眨巴眨巴眼，精神一振。
十五年前她打出刪檔結局後膈應得不行，直接退出了遊戲，根本沒有重新打開過——看來，這個所謂的“刪檔”也許隻是遊戲的設計之一？
說不定，其實遊戲內還有真正的隱藏結局劇情？
等她讀完結局後，搞不好就會發現自己的存檔又回來了；退一萬步說，哪怕存檔沒有回來，她也的想知道“背叛之人”的真相到底是什麼：
當年到底是哪個混蛋背刺自己，害得她被刪檔的！！
米婭毫不猶豫地選擇了“是”。
屏幕再度黑了下去。
等再一次亮起時，畫麵中出現的是一張帷幔低垂的大床。
床鋪是那種西方奇幻背景的作品中常常能看見的華麗的式樣。床上鋪著厚厚的床褥和被子，四周垂著布料厚重的簾子，叫人看不清床上的東西。
被麵和布簾上都繡著精美的紋樣，看著很是奢華，簾子上還掛著一層又一層碩大的寶石，在昏暗的房間裡閃爍著柔和的光芒。
米婭試圖轉動視角觀察周圍的環境，不過她很快就放棄了：這顯然是個特殊的場景（甚至也許是過場動畫？），視角不能轉動，隻能向前。
她往前一步，又一步，最終接近了那張大床。走近之後能看見床上躺著一個人，隻是那人的上半身被厚厚的布簾遮住，米婭隻能看見兩隻露在被麵外的慘白的手。
即便是在遊戲中，那雙手的顏色也顯得太過古怪，叫人看著不適。
米婭正打算再接近看看，背後卻傳來一個陌生男人的聲音：
“老師，我回來了。”
那個聲音又低又冰涼，無端叫人聯想到幽魂或是怨靈。
放在動畫裡或許能讓彈幕飄過去幾句對聲優的誇讚，隻是現在貼得太近，男人的呼吸仿佛就拂在米婭的耳後一般，著實把她嚇了一跳，差點沒把耳機扔出去。
聲音過後，畫麵中出現了一個男人的背影。
他慢慢地走了過來，在床邊坐下，靜靜地凝視著床上的人，一動不動。
……看來應該是過場動畫。
奇怪，這個遊戲的音效之前做得有這麼好嗎？
不僅是音效，過場動畫的場景也比米婭記憶中的要精致許多，完全不像十五年前古早遊戲的水準。
房間十分昏暗，似乎隻有一點微弱的燭光。在固定的視角下，米婭隻能看見被昏黃的燈光照亮的男人的側臉。
她首先注意到的是他的頭發。
男人有著一頭漂亮的暗紅色長發。
一部分頭發編出複雜的樣式，垂在他披散的長發上，使得他看上去如同電影中不食人間煙火的精靈。
他還帶著一對精致的耳墜，墜子是翡翠綠的寶石，在燭光照耀下蕩開一抹蔥鬱的光。
再仔細觀察一會兒就能發現，不僅是耳墜，男人的頭發間同樣編著紋樣精美的珠寶作為裝飾。
繼續往下看去，米婭發現他穿著一襲寬大的魔法師樣式的長袍，長袍上以金線繡出繁複的圖案；他伸出一隻手，輕輕地蓋在床上之人的手上，那隻手上同樣戴著鑲嵌有寶石的戒指。
儘管還沒看清正麵，米婭也敢肯定，男人正麵的打扮也同樣如此花哨。
出乎意料的是，這些精美的裝飾和耀眼的寶石並沒有減弱他的魅力，也沒讓他看上去像個移動的飾品架子。
即使隻是坐在床邊，即使披著一襲長袍，也能看出男人挺拔的身形。他個子很高，身體在寬大的長袍中略顯瘦削，皮膚也是病態的蒼白，但儀態依舊端方。
他看上去就像一把劍。
劍鞘嵌滿寶石，出鞘便是殺人的利刃。
——這人誰啊？？？
雖然記憶已經十分模糊，米婭依舊能肯定自己的隊伍裡沒有這號人物。
她選出的三位勇者全都是需要她帶著練級的小豆丁，而且全都是高糊像素小人，可愛歸可愛，臉是一點也看不清的，哪來這號一看就令人移不開眼的美男角色？
現實裡的煩惱暫且退到一邊，眼下米婭的心裡全被止不住的好奇占住了。
好在“過場動畫劇情”沒讓她等太久，鏡頭繼續向前推進，男人伸出另一隻手，掀開了層層帷幔。
米婭發出一聲短促的尖叫，猛地從電腦前站起了身。
厚重的大床上躺著一個對於床的尺寸來說顯得太小的人影。那人陷在枕頭與被子間，閉著眼睛，膚色慘白，任誰都能看出，生命丨之光早已拋棄這具身體而去。
——那具身體長著米婭的臉。
不是遊戲裡小人的像素臉，而是現實之中的，坐在電腦前的“米婭”的臉。
在看清屏幕中躺著的女人的臉的一瞬間，米婭的背後就浮起了一層冷汗。
她顫抖地伸手去摁關機鍵，想要立刻關掉電腦離開房間，卻更加驚恐地發現，自己竟然抬不起任何一根手指。
不僅是手臂，腰，腿，腹部，全身上下沒有一處使得上力的地方。
米婭重重地跌坐回電腦前的椅子上，身體因為癱軟而倒在了電腦桌前。
大腦像是蒙上了一層黑霧一般，她還沒來得及做出任何思考，就如同一台被斷掉電源的電子設備一般，昏迷了過去。
窗外是濃重的夜色，房間裡寂靜無聲。電腦上遊戲的畫麵逐漸融化，屏幕逐漸向內坍縮、凹陷，形成一片四四方方的漆黑。
一隻骨節分明的手從那片漆黑之中伸了出來，輕輕地、輕輕地摸了摸米婭的臉。