京市。
私人莊園燈火輝煌，上千盞琉璃燈高高懸掛在宴會大廳的天花板上，映得比白天還亮。
蕭茉從商務車上下來，忍不住裹緊披著的外套。
她來的不算晚，門口還有三五輛車停著。
幾個年輕漂亮的女人從車上下來，穿著厚實的貂絨大衣，也不進場，就站在外麵合影寒暄。
蕭茉靜靜地看了一會兒。
她們似乎也是剛認識，但相談甚歡，幾分鐘過去都沒有要進去的意思。
她穿得不多，這時候已經手腳發涼。歎口氣轉身，門童十分有眼力見地拉開門，請她入場。
快年下了，風刺骨的涼。
蕭茉帶著一身冷風進去，站得離門近的幾個人紛紛投來眼神，看清了來人是她，又都立刻把頭扭回去了。
幾個人眼神一對，心照不宣地往內場又挪了幾步。
蕭茉沒有在意，熟練地打了個電話。
內場裡，有個女孩看了眼手機，舉起手和她打了個招呼，然後掛掉電話，往這邊走來。
“蕭總。”她在蕭茉身邊停下，“你來的正好，他們真是太能喝了。”
葉希嵐叫停路過的服務員，拿了杯水，抿一口，“而且什麼都問不出來，隻知道今天的主辦方是AI領域的帶頭人。”
“問不出就算了，”蕭茉說，“反正一會兒就見到了。”
她拉著葉希嵐走到角落的沙發，坐下，將外套和手包扔到一邊。
“也不知道是有多見不得人，藏得這麼深。”蕭茉四周環顧一圈。
這種場合大家都在忙著社交，角落的小沙發顯得愈發僻靜。
“就算藏這麼好有什麼用？一會兒主辦方發言不還是要出現。”
“一定是醜的不能見人，要麼就是彆有目的，拿慈善晚宴當幌子。”
“我敢保證今天籌的善款真正能用上的連十分之一都沒有。”
蕭茉說到一半，指著場裡觥籌交錯的眾人，“就今天來的這些人，有一個算一個，湊不出一顆好心來。”
葉希嵐一言難儘地看著自家老板。
這人急眼了連自己都罵。
大廳暖氣開得很足，很快就熱起來了。蕭茉將外套脫掉搭在一邊，露出件精致的黑色小禮服。
這件禮服是趕製的，她剛留學歸來，第一次在正式場合露麵，不能穿的太寒酸。
禮服腰間一串澳白做裝飾，裙擺上縫著純手工黑色蕾絲花邊，前短後長，高貴低調，襯得蕭茉膚白如雪。
她很少穿成這樣，不自在地拽了拽裙擺，“這衣服怎麼不合身啊......”
葉希嵐將眼鏡往上推了推，仔細看了會兒，笑了。
“你沒發現綁帶少綁了一排嗎？”
“啊？”蕭茉驚訝地背過身，“快幫我係上！”
葉希嵐手很巧，三下兩下將上麵雜亂的幾根綁帶扯下來，重新綁好。
“看來還是要專門給你配一個造型師。”
“過段時間吧。”蕭茉說，“我剛回來，用人不能太隨便，等我把公司清理乾淨了再說。”
葉希嵐似乎是覺得她說的有道理，沒再說話，重新用嚴肅的目光看著麵前來來往往的人。
這場慈善晚宴規模極其盛大，甚至遠超任意一場晚宴的規模。說是做慈善，但來賓穿著保暖的動物皮毛，吃著山珍海味。
指望這些人真心做慈善？
蕭茉想了會兒，又“呸”了一聲。
葉希嵐咳咳嗓子，半遮住嘴，“蕭總，注意影響。”
“哦，好。”蕭茉重新正襟危坐，結果壓到自己裙擺，禮服被猛地往後一拽，差點一口氣沒上來。
葉希嵐忍著笑扭過頭，蕭茉直起身理了理裙子，坐回沙發上笑得花枝亂顫。
“小蕭總？”
蕭茉正笑著，再一抬頭，眼前就多了個人。
一個西裝革履的年輕男人正盯著她，見她抬頭，馬上露出一個標準的微笑。
他長得不高，勉強和蕭茉平齊，又瘦又小，跟人乾一樣。
富二代大多都想掙脫父輩的陰影。
陳聰就是這樣，明明是盛興銀行的二公子，家裡兄長珠玉在前，他隻要不折騰，也能落得一世富貴。
可他不願意留在家裡，自己要了筆錢出來創業。
他要真是這塊料也就罷了，隻可惜是個眼高手低的草包。
創業一年，反而賠了不少，大哥幫他擦了幾次屁股，最後放出狠話讓他回家躺平，以後也不會再幫他善後。
他恨得牙癢，卻一點方法都沒有，最後竟然把主意打到蕭茉身上了。
陳聰叫她小蕭總是故意的，他知道蕭茉是怎樣略過了競爭過程，直接繼承蕭氏集團的。
他打心裡不認可她的能力。
又或許，不僅是他。
是他們。他們都在瞧不上她。
蕭茉想起剛才進場時，那些人唯恐避之不及的樣子。
六年前哥哥意外車禍離世，父親生死不明，她才十八歲，又瘦又小，卻帶著人在葬禮上守住了蕭氏集團，堅決反對集團高層拆分公司的提議。
所有人都看到她拚命的樣子，可因為她隻是個剛成年的小姑娘，還是不肯聽從於她。
直到蕭茉同意和蕭家二叔三叔簽署協議，五年內蕭氏集團最高決策人的位置允許給二叔暫頂，等五年後蕭茉長大再交還給她。
她知道自己缺的東西太多，轉身就出國深造了。
幾年來，在叔叔們的領導下，蕭氏集團可謂了無比衰敗，從世界五百強一下子跌落雲端。
她如今剛回來，京市所有企業老總都當沒她這個人。
幾個叔叔也絕口不提將公司還給她的事。
未來還有很長一段路要走。
蕭茉在心裡壓下不滿，故意將抬起的眼垂下，“小陳總，好久不見。”
陳聰的臉色明顯僵硬了。
蕭茉覺得人真是很有趣，明明是他更在乎自己的稱呼，不甘心隻做一個“小陳總”，現在反倒先用在蕭茉身上。
“小蕭總，聽說您剛從m國留學回來，又剛剛正式入職蕭氏，我特意來打個招呼。”他很快平複，“不知道有沒有榮幸參加您的慶功宴？”
蕭茉還窩在沙發裡，“慶功宴？”
她似乎是在回憶：“不是已經辦過了嗎？”
“哦！不會是我的助理忘記給您發請柬了吧？”
她捂住嘴，“那真的太抱歉了，可能是擬定賓客的時候門檻設置太高，不小心給您落下了。”
角落的小沙發後，傳來很輕的一聲笑。
熱血衝頭，陳聰瞬間臉燙了起來。
他想轉身就走，但又沒得到自己想要信息，平白被損了幾句，不肯善罷甘休。
“小蕭總太會開玩笑了。”陳聰咬著牙，咽下一肚子氣。
“蕭氏可是國內地產業內龍頭，門檻高點理所應當。”
他姿態低下來，看著有幾分誠懇：“尤其是小蕭總這樣的美人。”
說了半天，就這一句是蕭茉愛聽的。
她歎了口氣，心裡的不耐已經到達極點。隻是剛回來兩天，還不想到處結怨。
她勉強站起身，“早就聽說小陳總有肚量，能容人，和您開個玩笑，不介意吧？”
陳聰依舊笑著。
“當然。”
蕭茉將散落的頭發彆在耳邊，笑了笑：“等我正式上任董事長那天，再請您來。”
給了他點麵子，蕭茉想，他但凡識趣一點就該自己走了。
但陳聰順竿爬的很快，他刻意忽視掉蕭茉眼中的排斥，堅持著談下去。
“最近聽說，小蕭總調查了幾位公子的信息，想找位門當戶對的人聯姻，不知道我有沒有這個榮幸，單獨請到小蕭總談談？”
這件事蕭茉隻和葉希嵐說過，陳聰怎麼會知道？
蕭茉再次看向他的眼神中多了絲防備：“哪來的謠言，小陳總耳聰目明，應該不會相信吧？”
陳聰浮誇的笑容堆在那張年輕卻全是魚尾紋的臉上，“看來小蕭總對我還有顧慮。”
“既然如此，就不打擾了，等您需要我，隨時聯係我。”他眼神不安分地在蕭茉臉上盯了會兒，依依不舍地走了。
蕭茉的笑容在他轉身的瞬間消失。
“我還沒有將你要相親的消息放出去。”葉希嵐說。
蕭茉再次坐下：“我知道，應該是他自己猜到的。”
“我剛回來孤立無援，他就毛遂自薦了。”
遠處，陳聰不知道又認出了某位行業內大佬，殷勤地湊上去，主動敬酒。
高腳杯反射出冰冷的光，映在他的眼裡。
她冷笑道：“我就算聯姻也不會找這種貨色。”
說到這，她還尤嫌不夠，繼續對葉希嵐道：“真是家道中落，不然這種東西哪配跟我講話。”
葉希嵐看過來。
蕭茉今天銳氣比平時更重。
葉希嵐：“話說回來，你猶豫這麼久，到底是想找什麼樣的聯姻對象？”
她斟酌著，打量了下她的神色，最後還是問道：“茉茉，你是不是在等......”
話不必說全，但蕭茉已經懂了。
蕭茉亮晶晶的眼睛一滯，不過幾乎是瞬間，就恢複如初。
“不提以前了，人不能被過去困死。”她嘴角彎彎的，但語氣裡聽不出任何笑意。
“人選你看著來吧，隻要能馬上注資就好。”
葉希嵐張開嘴，剛想說些什麼。
蕭茉立刻又補充道。
“但是不要醜的。”
葉希嵐馬上閉嘴。
“也不要矮的。”
“歲數太大也不行。”
“不要黑的胖的。”
“不要男女關係混亂的。”
“不要家庭關係複雜的。”
“......”
她連著說了十幾條，葉希嵐不得不打斷她，“蕭總，你說的這些條件，彆說聯姻市場上，遍地也找不到這樣的男人。”
她無辜的眼神投過來，抱著葉希嵐的胳膊撒嬌：“可是你忍心看我一睜眼身邊躺著的人是陳聰那種木乃伊嗎？或者......”
她往大廳中間使了個眼神，“二百多斤的劉總那樣的嗎？”
葉希嵐歎了口氣。
她一如既往地對蕭茉沒辦法。
“我儘量找，但最好彆抱有希望。畢竟我們蕭氏的情況，京市有眼睛的人家也都清楚。”
蕭茉：“我知道，所以還是先等等吧。”
她長著張小圓臉，眼睛又大，看著比同齡人顯稚嫩些。
“六年前剛回蕭家時那麼難，但我也挺過來了。沒有實權的女人在商場上，也不過是件商品，我不想這樣。”
“我想看看，在沒有人的幫助下，我到底能走多遠。”
“哦。”葉希嵐點頭，看起來很讚同。
“不過......什麼叫沒有人幫助？我不算人麼？”
她偶爾會一本正經地說好笑的話，蕭茉被她逗得前仰後合，倒在柔軟的沙發裡。
葉希嵐毫無波瀾地端起酒杯一飲而儘。
蕭茉笑夠了，又貼在葉希嵐身邊道：“晚宴怎麼還不開始，好想回家，還有新的策劃沒做呢。”
“這個主辦方，真是人醜事多。”
“沽名釣譽，太虛偽了。”
葉希嵐：......
仿佛聽到了她的抱怨，場上的燈就是在這時，瞬間暗了下來。
一束追光打在門口角落的小沙發這邊。
有點晃眼，蕭茉以為光打錯了方向，她剛想抬手叫服務員來，沙發背麵忽然站起了一個人。
全場所有人都看了過來。
蕭茉也不例外，她根本不知道自己身後還有人。實際上她完全沒注意到這居然是個雙麵沙發。
早知道就不說那麼多危險的話了......
不會站起來的這人就是主辦方吧？
蕭茉忽然有點後悔。
要真是主辦方，聽到了剛才她的冒犯發言，還能不能哄好了？
就算沒什麼合作機會，也沒必要結仇......
她眯起眼，努力適應追光的強度，想看清身後的人。
站起來的是個年輕男人，一身裁剪得體的黑色西裝，渾身被刀削斧刻一般，看著他，就像落入無儘深淵，無法抽離。
他抬腳，目不斜視地往台上走去。
明明隻是不足一秒的擦肩，可蕭茉還是在這個瞬間看清了男人頸間，那顆小小的痣。
......
安靜。
全世界都死寂無聲。
剛剛酒杯碰撞的叮當作響，人們的悄聲交談，在此刻全都化作一縷薄煙，頃刻間消散了。
葉希嵐的視線看了過來。
場中的人們在短暫的啞聲後，再次湊在一起竊竊私語。
可蕭茉什麼都聽不到，也看不到。
她無數次地想過和這個人再次見麵的場景。
她明明知道，京市就這麼大，以他的才能，早晚會有相遇一天。
她早就已經做好了準備，等見到了，她或許還能體麵的一笑而過。
可為什麼真的遇到了，她連最起碼的平靜都無法做到？
......
那顆淺淡的痣，如船過海般劃過她的眼，泛起悠遠深長的漣漪。
再長的時間也忘不掉過去的愛人。
蕭茉在看到那顆痣的瞬間就知道，她多年來，對這一天期盼的，逃避的準備，全都付之一炬了。
時祁。
是時祁。
是他……
……
不知道過了多久。
耳邊人們的講話聲重新響起，好像加了密一樣，她一個字也聽不清。
胸腔裡，心跳還在嗡鳴，振聾發聵，從發絲到指尖片刻之間都微微顫著。
葉希嵐的手輕輕拉住了她胳膊。
那細微的觸感讓蕭茉稍稍回過神來。
她偏過頭，看見葉希嵐關切的眼神。
蕭茉對她笑著搖了搖頭，示意自己沒事。
她站起來，視線回到台上。
時祁已經來到發言台後，話筒遮住了他的半張臉。他拉過話筒，輕咳了一聲。
見一眼足夠了。
蕭茉低下頭。
不知道他有沒有認出她？
應該沒有吧。
蕭茉自嘲地想，剛剛他從身邊走過，冷漠更甚從前。
不肯跟她說話，不肯對她笑，卻總在她最絕望的時候施予一點溫暖希望，引誘她再次深陷。
“我先走了。”蕭茉忽然說。
“慈善募捐的錢先走我私人賬，明天公司見。”
她回頭撿起沙發上的外套披上，頭也不回，繞開門童看守的大門，往側門走了。
葉希嵐凝重地看著沙發上落下的手包，抬頭看著蕭茉很快走遠的背影。
她看回台上。
時祁。
她們的老熟人。
比起六年前，台上男人聲線變得更沉，身上鋒利的氣息也愈發濃重。
他熟練地發表著官方歡迎來賓的話，看不出心情。
追光跟著時祁早已經來到了台上。
葉希嵐站在黑暗中，沉默注視著他。
她隱隱覺得，他和從前一樣不近人情，卻有哪裡不同了。
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蕭茉在莊園後花園裡轉到第三圈的時候，開始有點後悔了。
冷風像是夾著刀子，將她頭腦一點點片開理清。
她為什麼要走？
難道就因為以前那點無疾而終的暗戀？
她煩躁地按住額頭。
也許說是她死纏爛打更合適。
當初吵也吵了，彼此難堪，可現在都多少年沒有聯係了，他為什麼會再次出現？
就算他出現了，她跑什麼呢？
她又不心虛。
她對時祁，她對愛情，都從不心虛。
可就算她這時候想通了，也無濟於事。
過往的情和事都早已經淡化，可路癡的習慣陪了她很多年，從沒有改變。
蕭茉連著推開幾道門，又在花園裡轉了幾圈，還是沒發現回大廳或者離開莊園的路。
太冷，她躲進牆邊的角落，下意識去摸手機，這才想起手包被她遺忘在沙發上。
蕭茉背靠著一扇門，長長地出了口氣。
“都怪你，辦什麼破宴會。”
“早知道就不來了。”
蕭茉低聲，卻聽不出什麼責怪的意味，隻有種淡淡的悵然。
她抱著胳膊搓了搓，準備再去找一圈。
她剛踏下台階，一隻手從身後伸出，強硬地抓住她手腕，再次將她拉回剛剛的角落。
“啊！”
蕭茉的背撞入一個人的懷裡，被嚇了一跳，隨即反應過來，抬起腳狠狠往身後踩去。
她穿著雙細高跟，用力也毫不留情。
但來人十分迅速地躲開了。
蕭茉再次起勢，抬起另一隻胳膊往後懟去。
但又被人攥住了。
“誰！”蕭茉的兩隻手被人固定在身後，她大喊：“你知道我是誰嗎？“
“放手！”
身後的人力氣很大，蕭茉拚命掙紮也掙脫不開。
她知道，今天能出現在莊園裡的人非富即貴，都是一一看過邀請函才得以進入，於是稍稍放鬆下來。
“你先放開我，有話好好說。”
“這是彆人的地方，你在這裡鬨事，會被趕出去的。”
“或者，你想要什麼，你放開我，我一定儘量答應。”
她連著說了幾句，身後都沒有回應。
“誒？你還在嗎？”
“……”
“嗬。”
耳邊，一聲輕嗤。
似乎極其耳熟，可又很遙遠，仿佛是從很多年前的夏天飄過來的。
被時光加厚，變重。
是時祁。
蕭茉還企圖掙脫的手頓住。
他的出現解答了她剛剛心裡的問題。
他認出她了。
他還記得。
記得多少？
時祁鬆開手，趁著她沉默，在她肩膀推了一下，將她轉了過來。
他下手不輕，蕭茉被推得一踉蹌。
她被迫轉過來，卻沒有抬頭。
“為什麼？”時祁盯著她，剛剛那一聲笑好像從未出現過。
這時他的臉上隻有一片冰涼。
比這個深冬的夜晚更凜冽。
什麼為什麼？蕭茉心想。
剛剛為什麼走？
還是六年前，她為什麼走？
還是彆的什麼？
“為什麼求饒？”
蕭茉直愣愣地看著他的褲子，又轉到自己的鞋上，再移向兩個人的影子。
兩個人都穿得單薄，在寒風裡瑟縮，打著誰也不知道的啞謎。
“我以為被綁架了，不想死，就求饒。”
蕭茉不說話，他就這樣死死盯著她，絲毫沒有退卻的意思。
她隻能乾啞著回答。
“你竟然也會求饒了。”時祁的皮膚本就偏白，或許是在生氣，顯得更加沒有人氣。
他似是又想起什麼，挑眉往前逼近：“我人醜事多？”
又往前一步。
“我沽名釣譽？
蕭茉仍是低著頭盯著影子，看到兩條影子糅成一團，她像是受了什麼驚嚇一樣，猛的後退。
“原來我在你心裡是這樣的。”他一把攥住蕭茉手腕，將她往前一帶。
“那當初還故意接近我？”
他的手冰涼，掐著她手腕，涼意像毒蛇一樣往裡鑽。
蕭茉拚命拍他的手想掙脫，可惜力量差距懸殊，反倒被拉的越來越近，直到貼到他身前。
“那都是以前的事了，說出來怪沒意思。”
蕭茉眼前著無法逃脫，於是放棄掙紮，和他對視上，“我早就忘了，沒想到時先生還記得這麼清楚，真是榮幸之至。”
時祁聽到她的回答，不敢置信般，手下更用力幾分，她手上立即浮出幾條紅白相間的指印。
“你敢再說一遍！”
“說幾遍也是一樣的！”蕭茉再不想和時祁，伸手想拉開門進屋。
但已經晚了，時祁幾乎是瞬間就又追了上來。
他一腳將被拉開條縫的門踢關上，然後再次抓住她的手，將她按在門上。
“你放開！”門是全金屬的，在冬夜更涼，蕭茉後背半露，貼上時被冰得顫了顫。
她也有些急了：“你到底要乾什麼？”
時祁低頭，和蕭茉氣急微紅的眼對上。
他忽視掉她時刻想逃離的心情，笑得發狠嚇人。
“我想乾的很簡單。”
“你，和我結婚。”