乾清宮離承乾宮不過轉角，蕭臨川才邁下台階，便聽見遠處傳來的聲音。

那原本隱隱約約的痛呼正逐漸清晰，壓抑著的疼痛和驚懼，像是被困於絕境的母狼，低低嗚咽，卻又倔強不肯放聲。

顧矜向來是鎮定自若、不動聲色的。

他記得那年夏日，慶寧一掌劃破了她的臉，她卻連眉頭都沒有皺一下，隻是挺直脊背跪在他麵前，眼神冷得像鋒利的刀刃。

那時的她，哪怕血順著臉頰滑落，也沒有露出半分軟弱。

而如今，她有孕已久，卻從未對他說過一句抱怨。哪怕身子沉重，步履艱難，她也依舊一如既往地端莊、隱忍，仿佛世間沒有什麼能讓她低頭。

現在她是不是真的很痛。

六棱宮燈在風中搖晃，將帝王玄色大氅上的金線蟠龍映得忽明忽暗——那龍爪分明在戰栗。

"顧矜......"

蕭臨川喉間滾出的名字帶著血氣，他疾步穿過垂花門，飛魚服侍衛的燈籠追不上帝王翻卷的袍角。

拐角處承乾宮的琉璃瓦在雪夜裡泛著青灰，簷下鐵馬叮咚亂響。又一聲慘叫破窗而出，蕭臨川踉蹌著扶住朱漆廊柱，掌心被凸起的木刺紮出血來。

他生來便注定是執掌天下的帝王，玄鐵鍛的骨，寒玉琢的魂。

先帝霸道，手把手教養他二十一年，教的不是父子溫情，而是權術縱橫，天下冷暖。

朱牆內不需要會疼的心，隻需要會殺伐的眼。

隻是是什麼時候開始，二十年帝王心術築起的高牆轟然坍塌，露出內裡猩紅的血肉——他怎麼可以把命脈係在那人的羅裙帶上？

不行，你不可以出事。

蕭臨川抬腳刹那，麵前的回廊突然折射出棱鏡般的冷光，眼前的世界卻似被一隻無形的手驟然撕裂了一瞬。

奔來的青禾在回廊拐角處變得詭異而扭曲，半截身子如同被無形利齒啃噬，露出內裡流動的星沙狀物質。

"陛......"青禾的呼喚被拉長成古怪斷續的音節。

蕭臨川瞳孔驟縮，卻見下一瞬風雪重新灌滿宮道，仿佛方才的異象不過是雪光晃了眼。

蕭臨川站在原地，手指微微蜷起，掌心竟然滲出些許冷汗。他強自按捺住心頭的異樣，隻當是自己關心則亂，竟然失了神智。

"恭喜陛下！"青禾撲跪在雪地裡，凍紅的指尖還沾著產房的血腥氣，"娘娘誕下小皇子！"

蕭臨川怔住片刻，耳邊那破碎的哭聲終於連成了線，原來並非幻聽，而是新生兒微弱的啼哭。

他的目光微微一凝，胸口那股緊繃的情緒像是忽然被什麼擊散了，卻又在下一刻湧上一種難以言喻的複雜感。

皇子……他的孩子，顧矜的孩子。

……

承乾宮內，顧矜靠在床榻上，麵色慘白，額角的細汗還未完全乾透。孩子已經順利出生，該停的疼痛都停下來了，可她臉上的虛弱，卻有幾分是刻意裝出來的。

她知道自己在做什麼。

她剛剛為蕭臨川“鬼門關”裡走了一遭，這樣的生死一線足夠換來更多的憐愛與心疼。

可是，為什麼呢？

孩子已經出生，她的計劃已經完成。

她掌握了這個世界最核心的底層代碼，擁有了淩駕一切的力量。什麼皇帝，什麼寵愛，那些曾經對她重要的東西，現在再也不需要了。

她本該是自由的。

可為什麼，在這一刻，她卻感到一種難以言喻的眷戀？那種情緒像是從心底深處湧出來的，帶著柔軟的溫度，又帶著一絲她無法控製的酸澀。

剛出生的嬰兒被細心地拭去血汙，包裹在柔軟的繈褓中。小臉皺巴巴的，像一團揉皺的布，軟軟地蜷縮著，顯得那麼脆弱。

顧矜低頭看著他，眼神複雜，心中忍不住浮起一絲荒誕的調笑：“還好，沒有生出一個代碼黑洞。”

她想笑，可笑意還未完全浮上唇角，眼眶卻忽然有些發熱。那種情緒猛然間像潮水一樣湧上來，壓得她胸口發悶，甚至有些喘不過氣。

她的目光落在孩子身上，越看越覺得陌生。

他那麼小，那麼皺巴巴的，甚至醜得可笑，可是為什麼，她竟覺得他是如此真實？如此……重要？

這是她的孩子。

不是一段崩潰的代碼，也不是一堆無法修複的屎山。

是一個真正的生命，一個從她身上誕生、與她血脈相連的小小存在。

顧矜的手指微微顫抖，輕輕碰了碰繈褓中的孩子。

他的肌膚柔軟得像一片羽毛，觸碰的瞬間，她的心猛地一顫，仿佛有什麼東西在這一刻被擊碎，又有什麼東西在悄然生長。

正在此時，蕭臨川已推門進來。

他幾步邁到顧矜身邊，目光落在她慘白的麵容上，眼底掠過一絲不易察覺的心疼。他抬起手，似是想觸碰她的臉，卻在半空中停住了動作，隨即又將手收回：“剛剛從乾清宮過來，手冷。”

顧矜抬眼看向他，眼中原本複雜的情緒在這一刻被擊潰，取而代之的是一種想落淚的衝動。

她明明已經告訴自己，不需要再依賴他，不需要再眷戀他的溫情，可是當他站在眼前時，那些壓抑的情感卻像決堤的洪水一樣湧了出來。

“誰讓你一直都不來看我，等到此刻，我再也不想理你了。”話出口才驚覺帶出哭腔，淚水已洇濕海棠紋枕巾。

她本該如過去千百次那樣，用柔順的表情勾出溫婉的眉峰，讓"臣妾惶恐"四個字裹著蜜糖從菱唇吐出——將真心與尊嚴一同碾碎成討好君王的齏粉。

這一刻，她好像再也不是那個懂分寸知進退的令嬪，隻是一個埋怨夫君的小婦人。

蕭臨川看向顧矜，此刻裹在杏子紅綾被中的人，鬢發散亂如揉碎的墨，倒顯出幾分他從未見過的鮮活。

蕭臨川屈指拭過她眼尾，凝在指尖的淚竟比養心殿的銀絲炭更灼人。

青槿幾步上前，遞過已暖好的手爐。

蕭臨川接過手爐，轉身將它塞進顧矜冰涼的手心。

"手爐捂好了。"他隔著錦被將暖爐塞進顧矜掌心，龍涎香混著風雪氣撲麵而來。

“都是當娘親的人了，還這樣嬌氣。”

手指相觸的刹那，二人似乎都看到夏日的潮熱中，他也說過這句話。

那時的她，還隻是被他藏在乾清宮裡的令嬪，名存實亡的夫妻關係讓她小心翼翼地維持著自己的位置。那時的她，心中滿是算計和疏離，唯獨沒有今日這般複雜的情感。

他調笑她，還說，若是擔心，那就當真生一個。

二人倏爾相視笑了。

陶樂樂彆過頭去抹眼睛。

她從未見過這樣的顧矜，青絲散亂地裹著狐裘，淚痕未乾卻已抿出個笑，仿佛褪去了宮牆磨出的溫潤殼子，露出裡頭鮮活的，帶著毛邊的真心。

是不是遊戲又有什麼重要呢？矜姐心中已經有了重要的人。

蕭臨川站在床榻旁，目光沉穩而溫柔，俯視著顧矜的眼。

他緩緩抬手，示意張德安上前，隨即朗聲下令：

“傳旨，晉令嬪為令妃，年後行冊封大禮。”

他的聲音不疾不徐，卻透著不容置疑的威嚴。話音剛落，他又補了一句：“承乾宮伺候的宮人，各賞一年月俸，以慰辛勞。”

張德安連忙俯身接旨，聲音清亮：“奴才領旨，謹遵聖命。”

殿內眾人聞言，皆是心頭一震，隨即齊齊跪地叩首，口中高呼：“謝皇上隆恩，恭賀令妃娘娘！”

青槿與含煙跪在最前，臉上帶著由衷的欣喜。

這一聲聲恭賀，回蕩在承乾宮內，帶著喜慶與激動，仿佛將整個宮殿的氣氛都烘托得熱烈起來。

然而，眾人都未料到，顧矜卻在這一片恭賀聲中，忽然伸手拉住了蕭臨川的衣袖。

她抬眼看向他，目光中帶著幾分倦意，卻透出幾分擔憂。

“年後公主大婚，已鬨了許久，知道陛下疼臣妾，但縱有什麼事，怕也得等一等。”

蕭臨川低頭看著她，目光中閃過一絲無奈，卻又帶著無法掩飾的柔情。

他沒有立即答話，而是俯身，輕輕吻了吻她汗濕的額頭。

“不是說了，有什麼事都讓朕來。”

隨後，他直起身來，聲音低沉卻堅定：“朕一刻也等不了。”