永和宮內，每個人的神色都如覆冰霜，目光交錯間暗流湧動，仿佛下一刻便有驚雷炸裂，將這死寂徹底撕開。

顧矜扶著腰坐在椅上，麵色平靜，目光淡然地落在慶寧身上，仿佛她口中那些咄咄逼人的指控不過是些無關痛癢的小事，她冷笑一聲：“公主身為宗室女，想必也知‘言出有據’之理。如今你當眾攀汙宮妃，誣陷本宮腹中胎兒，莫非已想好了後果？”

慶寧卻毫不退讓，冷哼一聲，眉眼間透著淩厲：“本公主絕不是信口雌黃！那日饌玉樓，眾目睽睽之下，人人親見你與沈鈺拉拉扯扯，舉止親密，後來你二人更是接連出門。你回宮之後魂不守舍，難道這也是巧合？”

“事關皇家天威，本公主念在皇室顏麵，才未宣人入宮作證，以免汙了宮闈清譽！顧矜，你若有半分羞恥之心，便該自行坦白，莫要逼我將這醜事鬨得人儘皆知！”

她目光如炬，猶如利刃刺向顧矜，語氣愈發淩厲：“太後娘娘在此，念在你曾侍奉聖上，本公主或許還能求情，讓你和腹中孽種得以全屍！”

“可若你執意嘴硬，事情一旦鬨到宗人府，牽連的不止是你一人。顧家滿門上下，如何擔得起‘混淆皇室血脈，意圖謀逆’的滔天大罪？到那時，便是你想死，也未必死得成！”

此話一出，殿內頓時死寂，連一絲喘息聲都聽不見。太後與賢妃的臉色皆是一變，顯然沒料到慶寧竟有如此後手。

原本以為今日不過是論令嬪私相授受，最多牽涉到些許皇家清譽問題，誰知慶寧竟將此事推至如此境地。

若真如她所言，事情已然觸碰皇室血脈的大忌，無論結果如何，都難以善了。

顧矜卻依舊從容，甚至唇角勾起一抹冷笑：“這麼說來，公主至今仍是空口無憑，全無證據咯？”

慶寧冷笑一聲，直接跪到太後與賢妃麵前，毫不掩飾自己的得意：“太後娘娘，賢妃娘娘，若無實據，妾身怎敢攀汙宮中貴人？那證據，就在顧矜身上！”

太後眉頭緊蹙，目光冰冷：“此言何意？”

慶寧抬起頭，目光如炬，聲音鏗鏘：“回稟太後，您可還記得夏日宴？那日是為慶賀令嬪有孕，敬事房的記檔寫得清清楚楚，令嬪的胎象已足八月，臨盆在即，宮內上下皆知此事。”

她話鋒一轉，冷笑著看向賢妃，目光帶著幾分咄咄逼人：“賢妃娘娘，您是過來人，最懂孕事。您仔細瞧瞧令嬪如今的模樣，這腹中的胎象，可像是八月將臨盆的樣子嗎？”

賢妃聞言，臉色瞬間一僵，目光不由自主地落在顧矜的腹部。顧矜的身形依舊纖細，頂多六月之相。賢妃張了張嘴，卻終究沒有說話，眼中卻閃過一絲遲疑。

慶寧見狀，冷笑一聲，步步緊逼：“令嬪，你這胎相對不上敬事房的記檔，可倒是恰恰與那日出宮與沈鈺私會的時間和上了！你以為你當真做得天衣無縫，可以此來欺瞞陛下和太後嗎？”

她轉身看向太後，語氣愈發淩厲，字字如雷：“太後娘娘，妾身此言絕非虛妄！您隻需召太醫查驗脈象，便能立刻知曉這胎的真偽！若這胎真與皇上無關，那便是欺君大罪，甚至險些讓這大好江山落入他人之手！如此滔天禍事，豈能輕饒？”

她一字一句，擲地有聲：“令嬪一人不值一提，但若因此玷汙了皇室血脈、動搖了社稷根基，便是整個顧家，也休想逃脫乾係！”

顧矜聞言，目光微沉，卻依舊從容，她緩緩起身，向太後行了一禮，語氣懇切：“太後娘娘，臣妾無辜受此冤屈，還請太後明鑒。”

“公主金尊玉貴，到底並非皇室之人，今日信口攀咬臣妾，上行下效，豈非日後宮中人人都可憑空汙蔑，挑撥是非？如此一來，宮闈何存，皇室威儀又何存？”

慶寧聞言，冷笑一聲，眼中閃過一絲淩厲之色，賭咒發誓道：“太後娘娘，臣女一心為了陛下，為了皇室清譽！若是今日之言有假，願此生絕不再踏入紫禁城半步，更願自斷雙指，以謝皇室清譽！若我所言屬實，今日便請太後主持公道，還皇家一個清明！”

太後微微蹙眉，沉思片刻，緩緩開口：“令嬪你毋需著急，你既清白，自不怕查證，若是此事空穴來風，哀家自當秉公處置。”

言罷，對身邊的芙吉說：“既如此，你便去傳太醫院院正……”

話音未落，一道低沉威嚴的聲音驟然響起，打斷了殿內的凝滯：“皇家血脈，自然與朕息息相關，這樣的事，與其問太醫，何不來問朕？”

聲音不疾不徐，卻如驚雷擲地，瞬間震懾全場。眾人聞聲齊齊跪下，殿內一片死寂，唯有那熟悉而威嚴的腳步聲漸漸逼近，透著無可抗拒的壓迫感。

*

且說蕭臨川與太傅不歡而散，心中已有幾分鬱結，出得殿門，便見張德安與令嬪身邊的小太監神色焦急，來回踱步，仿佛有什麼天大的事壓在心頭。

蕭臨川眉頭一皺，心中頓生不詳之感。

果然，聽得小安子戰戰兢兢地將事情說完，他臉色驟沉，怒意翻湧。她慶寧倒是膽大包天，自己還未去找她麻煩，她竟敢主動挑釁，逼自己出手？

如今箭在弦上，豈有不發之理？

張德安見皇上臉色陰沉如水，小心翼翼地問道：“陛下，可要現在擺駕永和宮？”

蕭臨川眸光一閃，沉思片刻，隨即冷聲道：“不急。你且去傳令，立刻召沈侯世子進宮，朕在乾清宮等他。”

他語氣一頓，目光如刀般掃過張德安，又低聲吩咐：“還有，今夜永和宮無論發生什麼，若朕在外聽到半句風聲，你的腦袋便不用留了。”

張德安心頭一凜，連忙俯身應道：“是是，奴才明白，絕不敢讓人走漏半點消息！”說罷，連滾帶爬地退下，立刻安排下去。

如此，又約莫過了半個時辰，蕭臨川才從乾清宮起駕，身後跟著沈鈺、太醫以及數名內侍、侍衛，浩浩蕩蕩直奔永和宮而去。

蕭臨川一行人剛到永和宮門口，便聽見一陣爭執聲傳來。

他微微蹙眉，冷眼看向前方。

隻見宮門前，一個身著白衣的女子正與守門的小太監爭執不休。

那女子不是彆人，正是白芷。

她麵容清麗，眼中含淚，語氣急切：“我不過是來向賢妃娘娘請安，為何要攔我？”

那小太監卻一臉不耐煩，語氣陰陽怪氣：“寧小主，您彆為難奴才了。賢妃娘娘早已歇下，傳令說了，任何人都不得打擾。”

白芷急得眼眶泛紅，聲音裡帶了幾分哽咽：“我分明看見太後娘娘與令嬪都在此處！令嬪身懷龍嗣，若出了什麼事，你們擔得起這個罪責嗎？”

那小太監冷笑一聲，語帶譏諷：“奴才不懂這些，隻是寧小主您也不是太醫，放您進去又能有什麼用？說到底，於龍胎無益啊！”

蕭臨川聽到這裡，臉色已然陰沉如水，眼底隱隱透出怒意。他微微偏頭，朝張德安示意。

張德安心領神會，大步上前，抬手便是兩個響亮的耳光。“哪裡來的狗奴才，竟敢如此以下犯上？”

張德安冷聲嗬斥。那小太監被打得暈頭轉向，耳中嗡嗡作響，直到聽見皇上的聲音，才猛然驚覺大禍臨頭，連滾帶爬地跪下磕頭，語無倫次地求饒：“皇上饒命！奴才該死！奴才該死！”

張德安冷哼一聲，懶得多言，朝旁邊侍衛遞了個眼色。侍衛立刻上前，將那小太監拖了下去，殿門前終於安靜了下來。

白芷見到蕭臨川，心中一震，連忙跪下行禮，聲音顫抖卻堅定：“陛下，無論發生了什麼，令嬪都是無辜的。臣妾願以性命為令嬪擔保！”

蕭臨川低頭看著跪在雪地裡的白芷，眼中閃過一絲複雜之色。

她是他曾經最珍視的女子，然而此時此刻，看著她的眉眼，他的內心卻出奇的平靜，竟沒有任何波瀾。他甚至生出一種奇怪的念頭：為顧矜有這樣一位真心維護她的閨中密友感到欣慰。

那種曾經熾熱的情感，似乎已悄然褪去，留下的隻是一種淡淡的憐惜與疏離。

他沉默片刻，終是溫和開口：“你放心，今日之事，朕自有分寸。今日天寒，你先回宮去，朕……”

話到嘴邊，他心下微微一遊移，那句說慣了的“朕晚些去看你”竟沒有出口。

取而代之的，是一句平淡而堅定的話：“朕必不會使令嬪蒙冤。”

白芷抬起頭，似乎也愣了一瞬，眼中不知閃過什麼情緒，隨即低下頭，輕聲稱是，便轉身離去。她的步伐不疾不徐，背影在雪夜中顯得格外單薄。

蕭臨川目送她離去，心中複雜，卻並未多想。

他收回目光，麵色一沉，冷聲道：“開門。”

永和宮的大門在侍衛的推動下緩緩打開，寒風夾雜著雪花撲麵而來，冷意刺骨。

一場風暴，終於要揭開序幕。