夜色沉沉，乾清宮內的燭火明明滅滅，將殿內的陳設映得模糊不清。

顧矜獨自坐在榻上，身上披著一襲月白色的錦袍，衣料光滑細膩，仿佛水波傾瀉，隨時都會滑落。

她的發髻挽得鬆鬆的，隻簪了一支素銀簪，未施粉黛的臉龐卻如月出中天，在昏暗的內室中顯得愈發明麗動人。

顧矜獨坐在雕花檀木椅上，她機械地撫平衣袍上並不存在的褶皺，指尖微微發顫。

"這不過是個遊戲。"她在心裡一遍遍默念，卻控製不住思緒的混亂。現實世界的記憶與眼前的場景在腦海中交織——辦公室的電腦屏幕、遊戲界麵的登錄按鈕、還有那個該死的係統提示音。

燭光在她眼前晃動，忽明忽暗。顧矜感覺太陽穴突突直跳，眼前的陳設也變得模糊起來。她下意識地咬住下唇，又迅速鬆開——這個小動作可能會暴露她的不安。端莊、優雅、從容，她必須時刻謹記自己現在的身份。

"這個遊戲可沒有什麼不該有的設計，正常玩家在侍寢時隻會看到畫麵一黑……"她的手指無意識地絞在一起，"可我是NPC，應該……"後半句消失在一聲輕不可聞的歎息中。

龍涎香漸濃，腳步聲隱約傳來。

顧矜猛地繃直脊背，麵上依舊維持著那副清冷疏離的模樣，心跳卻快得幾乎要衝出胸腔。現實與虛擬的界限在這一刻變得愈發模糊，她甚至分不清自己到底是那個現代白領，還是這個深宮中受困的美人。

殿門被推開的聲音驚碎了殿內的寧靜。

蕭臨川一身玄色常服踱步而入，舉手投足間儘是天子威儀。他目光平穩地掃過殿內，最終落在顧矜身上，眸中閃過一絲難以察覺的驚豔。燭光為她鍍上一層柔和的光暈，襯得那抹清冷愈發動人。

"令貴人。"他的聲音低沉醇厚。

顧矜心頭一顫，麵上卻依舊平靜如水。她微微欠身，動作優雅，將內心翻湧的慌亂掩藏得密不透風。

蕭臨川在她身邊坐下，目光細細打量：柳眉纖纖，杏眼似星，眉目間自帶一股明豔氣勢，卻又因那微微下垂的眼角添了幾分楚楚動人。她的唇色淡淡，像是未經點染的白玉，偏生讓人想要看看染上胭脂會是何等風情。

這樣的容顏，本該是張揚奪目的，可她偏生將那份驚豔壓製得若有若無，反倒更顯出一種難以言喻的風韻。

蕭臨川見多了刻意展露風情的美人，還是第一次見到這般氣質的女子——明豔中暗藏堅韌，柔弱裡透著倔強，這反差愈發勾起了他的興味，卻渾然不覺美人麵具下的驚濤駭浪。

蕭臨川看著眼前這塊美玉，心中竟生出一絲慶幸。原本不過當她是一枚送上門的棋子，此刻卻讓他生出了珍惜之意。

"到朕身邊坐。"他的聲音溫和中帶著不容抗拒。

顧矜心如擂鼓，肩頭一顫，動作略顯僵硬。

"你在害怕？"他忽然開口，目光落在她微微發顫的指尖上。

這一聲將顧矜飄遠的思緒拉回。

不行，現在不是放飛自我的時候。她在心中快速梳理著自己設計蕭臨川的初心，他從來就不是那種會為美色傾倒的庸主，而是一個真正的帝王，兒女情長在他眼中不過是過眼雲煙，帝位未穩，他當下更看重的，是權利的製衡，是如何儘快鏟除異己，大權在握。

"還有機會"，顧矜在心中默默告訴自己。

她抬眸看了蕭臨川一眼，又快速垂下，聲音輕柔卻不卑微："聖上這句話，選秀當日已經問過臣妾一遍。如今，是想要臣妾說怕，還是不怕？"

蕭臨川眸色一深。這答案出乎意料，既不諂媚，也不刻意示弱，反而帶著幾分若有似無的鋒芒。他唇角微揚，聲音不自覺地放低："朕要聽你的真心話。"

顧矜垂眸，睫毛微微顫動，像是受驚的蝶翼。她的聲音依然柔和："天子之威，四海拜服，誰能不怕？臣妾也是聖上的子民，自然是怕的。"

蕭臨川聞言，眉頭輕皺。這份不悅來得莫名其妙——她的回答滴水不漏，既展現了對天威的敬畏，又恰到好處地拿捏著臣子的分寸。可正是這種恰如其分的"臣子之言"，反而顯得生分了。

不過後宮佳麗如何想他，蕭臨川向來漠不關心。無論顧矜心中有什麼盤算，此刻她既已在自己身邊，伺候君上便是她的本分。

他忽然起了幾分戲弄之心，目光漸沉，語氣中帶著若有似無的玩味："不管你怕不怕，你既進宮，便該知道自己的本份，來伺候朕吧。"

顧矜臉上飛起一抹紅暈，纖細的手指下意識攥緊了衣袖。

——完了，真的不會畫麵一黑了。

——可是自己……她對自己設計的男主肯定是有偏愛的，可還沒偏愛到要對一個紙片人以身相許的地步啊！

事情發展到自己未知的領域，顧矜終於有點慌了，她深吸一口氣，強迫自己冷靜。手指雖在微顫，步伐卻依然從容。她緩緩走到他麵前，伸手去解他的衣帶，動作看似平穩，指尖卻泄露了主人的緊張。

蕭臨川垂眸看著她，目光中閃過一絲興味。他忽然壓低聲音："怎麼，這會兒才知道害怕？"

顧矜抬起頭，目光直直地迎上他的視線。那雙眼睛裡，倔強與堅定交織："臣妾不敢。"

她繼續解開他的衣領，卻在下一瞬被他一把扣住手腕，猛地壓在了榻上。

蕭臨川居高臨下地看著她，目光幽深，聲音低啞：“怎麼？你不情願？是不喜歡朕？”

顧矜抬眸看他，燭光映照下，那雙眼眸裡似有千言萬語。她唇角勾起一抹若有似無的笑意，聲音輕得像是在呢喃："臣妾之前從未見過陛下，隻在阿芷口中聽過那個她心心念念的少年郎。"

她頓了頓，目光直直地望進他眼底，"若是乍一見麵，就對皇上傾心，這種話，臣妾可以說，但聖上會信嗎？"

"阿芷"二字像一把利刃，瞬間斬斷了蕭臨川眼中那抹曖昧的情愫。他鬆開她的手腕，卻在收回手時不經意擦過她的指尖。那一瞬的觸碰，讓顧矜心頭微顫。

他起身坐回榻邊，目光在她臉上流連，似是要看透她的心思："後宮這麼多女人，如此不解風情的，你是第一個。"

顧矜坐起身，纖細的手指一粒粒係好衣扣。她能感受到蕭臨川的目光隨著她的動作遊移，那眼神灼熱得幾乎要將她融化。可她偏偏要裝作毫不在意，語氣淡然："若是皇上想要風情，那今夜便不該是臣妾在此處了。"

殿內的燭火忽明忽暗，在兩人之間投下搖曳的影子。

蕭臨川的目光一寸寸描摹著她的輪廓，忽然覺得有趣，看她眼角緊繃，眉心微蹙，明明緊張得手指都在微微發抖，卻又強撐著一副從容淡定的模樣。

拋開情欲，顧矜似乎是自己見過最合適的棋子。

可事情哪有這麼巧？她說的話，做的事，恰恰都迎合了自己底層的圖謀，可她不過是一個還未及笄的少女，哪來的如此城府？

或者說，是鎮守將軍府另有所圖？

想到此處，蕭臨川眼中的最後一絲溫度也消散了。他決不允許自己被人算計，哪怕這個人看起來再合適不過。

顧矜隻覺得蕭臨川看自己的眼神突然含了冰霜，她不知道哪句話又觸動了他的逆鱗，腦海中蕭臨川的情緒代碼卻突然劇烈波動起來。

"這是怎麼回事？"她心中暗驚。

顧矜猛地跪下，衣裙在地上鋪開一片月色，垂眸掩去眼中的慌亂，聲音卻帶著幾分顫抖："臣妾不懂得如何承寵侍奉夫君，但臣妾知道該如何侍奉天子。"

她停頓片刻，似是在積攢勇氣，"臣妾不過是一個小女子，怎會不奢望夫君憐愛，隻怕是自己泥足深陷，失了分寸，更怕失了君心。"

室內一時寂靜。燭火搖曳間，冰冷的地磚滲著寒意，一點點侵蝕著顧矜的膝蓋。這種刺骨的涼意，比白日裡嘉妃的那些把戲更讓她渾身發顫。

良久，蕭臨川的聲音才響起，帶著幾分不易察覺的涼意："罷了，朕確實缺你這樣一個忠心的臣子。"

他停頓片刻，目光意味深長地看了她一眼，仿佛要看透她的心思，"你起來吧，既不想承寵，朕不會勉強你。"

顧矜聽得此話，看到蕭臨川又驟然穩定的數值麵板，心中一鬆。

“隻是，你既要做一個寵妃，那朕也是不能放過你的。”

“你就跪在榻邊服侍吧。”

蕭臨川一語出口，見顧矜當真是鬆了一口氣，心中憋悶更甚，再不理她，自顧自的解衣上榻。

顧矜乖覺的跪在榻邊，見半晌傳來蕭臨川均勻的呼吸，知道他今夜大抵是不會碰自己了，心中總算踏實下來。

隻是，她心裡清楚，自己這般僭越避寵的說辭，終究不是長久之計。一個“有用”的女人，可以暫時保住性命，但若不能讓他徹底信任，終究會有用儘的一天。

殿內的龍涎香嫋嫋而起，香氣濃鬱卻不刺鼻，反而帶著一股沁人心脾的溫暖。顧矜靠在榻邊，精神一鬆，竟在這安靜的氛圍中沉沉睡去。

另一側，蕭臨川刻意穩定著呼吸，卻怎麼也睡不著。他腦海裡不斷浮現顧矜方才的模樣——那張明麗無雙的臉，那雙明明平靜卻總讓人看不透的眼睛，還有她那般麵不改色撒謊的神態。

他越想越氣。

這世上，還沒有什麼東西是他蕭臨川想要卻得不到的。

這個女人，竟敢拒絕他？她有什麼資格拒絕他？就算她有用，那又如何？

她是他的妃子，他的女人，他還由得她拒絕了？

他猛地翻身，目光落在榻邊的顧矜身上。月光從窗欞透進來，與燭光交織，在她身上投下斑駁的光影。

她睡得很安靜，呼吸綿長，臉上的表情柔和了許多，不再是白日裡那副滴水不漏的模樣。燭光映在她的臉上，越發顯得肌膚如玉石般透亮，隨著呼吸微微起伏，竟有種讓人移不開眼的美感。

蕭臨川的目光漸漸深了幾分。他忽然覺得，這個女人，竟有幾分熟悉。那種熟悉感不是來自於某個具體的人，而是一種更深層的、難以言說的共鳴。

她像誰？

他皺眉，努力回想，卻始終想不起來。她的眉眼、她的神態，甚至她那種清冷中帶著倔強的氣質，都讓他覺得似曾相識，可偏偏又抓不住具體的記憶。

那感覺就像是在照鏡子，卻發現鏡中人有著微妙的不同。

翻來覆去，思緒如亂麻。

直到睡意漸漸襲來，蕭臨川才忽然在腦海中閃過一個念頭。

是了——她像自己。

這個女人的眼神、她的從容、她那種篤定又帶著幾分疏離的驕傲，竟與他如出一轍。

想到這裡，蕭臨川的嘴角微微勾起，帶著一絲若有似無的冷笑。這發現既讓他感到一絲微妙的愉悅，又讓他莫名地煩躁。

"顧矜，你倒是有趣。"他低聲喃喃，聲音低得幾乎聽不見，"朕倒要看看，你能在這深宮裡撐到幾時。"

殿內的燈火漸漸暗了下去，隻有龍涎香的氣息依舊縈繞不散，如同這夜裡暗湧的心思，無聲地在黑暗中發酵。