她眉眼狠厲，抄出“秋水”抵擋橫刀，又一個巧妙轉合，順手將下一個渾水摸魚的黑衣人砍了。

這些黑衣人為了殺死李懷鑫，早已折損得差不多了。

現下李沙棠突然趕來，念著兩人背後的龐大軍力，那首領大手一揮，帶著餘下幾人匆匆離去。

黑衣人走了，李沙棠的眉頭卻沒鬆開。她沉沉地看著李懷鑫，腦中思緒紊亂。

李懷鑫很少與她打鬥，一方麵維持著君子名聲，另一方麵，也是怕他真輸給她，他丟不起這個臉。

是以她今日才知曉，這魏王的揮刀手法，竟與上次那夥刺殺崔杜衡的黑衣人這般像！

這算是一報還一報嗎？

李懷鑫後背尖疼，又被李沙棠這般瞧著，一時間竟汗毛倒豎，激起渾身的雞皮疙瘩。

“你要乾什麼！”李懷鑫警惕道。

李沙棠收回神，她若真要乾什麼，也不能在這個時段裡做。現下聖旨在身，再折騰下去，隻怕延誤了返城時間，徒惹聖上不快。

“沒什麼。”李沙棠斜瞥著他，“瞧你還有氣力騎馬沒。”

李懷鑫狠狠吐出一口汙血，橫眉倒豎，一個健步翻身上馬，一下疼得滿身體抽搐。

李沙棠瞧著他這逞強樣，心下一嗤，倒沒說什麼，提著韁繩，緩步前行。

李懷鑫忍痛跟著，一路上竟再沒出過其他岔子。

*

護城林的最外圍。

空淨牽著南蠻進供的異種馬，垂眉站著，和善極了。

他的馬兒是難得的純種白馬，它姿態神駿，卻恭敬地立於空淨一旁，安分地馱著包裹。

李沙棠如此愛馬之人，第一眼注意到的卻不是這匹神駿的白馬，而是白馬背上略重的包裹。

據說，那包裹裡裝著放置指骨舍利的金盒子。

這也是聖上此次派遣他們來迎接空淨的，最重要的原因。

李沙棠勒馬止步，反倒是李懷鑫不顧背後傷勢，同空淨熱切交談了起來。

“大師這次進城，是不準備再回隴右了？”李懷鑫目光略過空淨背後那幾輛馬車，和馬車旁幾位恭敬侍立的光頭壯士。他們一個個的麵含威勢，瞧著竟有幾分金剛像。

空淨目光瞟過李沙棠，低眉含笑道：“師妹久居隴右，還未見過永安風光。此次進城，貧僧想帶著師妹多住幾日，以增長見識。”

師妹？李懷鑫大為不解。

佛門清地，竟收女子為徒？

李沙棠卻是瞬間明了，她豁然抬頭，目光直直盯著空淨身後的馬車，嘴唇蠕動幾響，終究沒能說出話來。

空淨瞧見她這副神態，卻是笑道：“師妹思念殿下許久，她同貧僧念叨了一路，要將路上的小食散玩送與殿下。”

李沙棠神色微變。

空淨的信件，她可以不理會。可她晴姑姑的好意，她卻沒法拒絕。

她一瞬想明白前後因果，隻得恨恨看眼空淨，微撇過頭不言不語，算是默認。

空淨扯了下白馬韁繩，衝李懷鑫笑道：“貧僧早已準備好了，殿下帶路吧。”

李懷鑫背後的傷痕隱隱作痛，他瞧了眼李沙棠，又看了眼空淨，策馬前行，自覺帶著路。

不知為何，他一見著這國師，心底就涼颼颼的。

*

回城的路格外輕鬆，仿若有人事先清掃了障礙，連個劫匪也無。

按理來說，這佛骨歸京之事舉國皆知，連南蠻也有所耳聞。雖說他們瞞下了空淨的歸城時間，可來路都有人截殺李懷鑫，為何返程卻無人攔路了？

李沙棠聞著空氣中隱隱漂浮的血腥氣，和那血味中隱含的異香，總覺著哪裡不對。

她看向李懷鑫的後背，總說女子自帶體香，可要她說，這魏王的體香也不淡呀！

她不由得搖搖頭，沒想到李懷鑫那般驕傲的脾性，竟也會學女子熏香。

真是人不可貌相！

一行人走得極靜，偌大的隊伍，竟僅餘噠噠的馬蹄和車輪的骨碌聲。

*

沒多久，一行人便走到了皇宮門口。

因著聖上隻召見了空淨，晴陽子便與其他僧人一起去了清正寺歇息。

李沙棠默默瞧著馬車離去的背影，心裡不知是何滋味。

空淨見了，以為她疑惑眾人為何在清正寺歇息，便多解釋了句：“明陽是貧僧徒兒，你晴姑姑在此處待著，心裡更自在些。”

李沙棠早早揣測過明陽與空淨的關係，聽聞此話也不覺著奇怪。她瞟了空淨一眼，不情不願道：“如此，便謝過大師了。”

論關係，空淨是晴陽子結了拜的兄妹，而李沙棠不過不倫不類地喊晴陽子“姑姑”，二者之間，親疏關係高下立見。

她還沒資格替晴陽子向空淨說聲“謝謝”。

空淨沒理會李沙棠話語裡的挑釁，他轉而看向緊閉的房門，詢問道：“師妹已安置得差不多了，殿下可準備出發了？”

李懷鑫正在包紮傷口，聞言拿紗布急忙一裹，血腥味還沒完全蓋住，就披上外衣，匆匆趕了出去。

*

紫宸殿內，饕餮紋銅爐冒著嫋嫋香煙。

聖上頭疼欲裂，狠吸了幾口香煙，又強撐著精神，焦急向殿外瞧去。

“老二怎麼還沒把人帶來？”聖上踱著步，眉間含著不耐。

李德昭抱著拂塵，恭聲道：“聽聞魏王殿下去時遭了伏擊，現下身體不適，這才來得遲些。”

聖上一聽，眉間的不耐稍稍逝去，卻又蘊了更濃的惱怒。

“大膽狂徒，竟敢傷朕的皇子！”

聖上正怒著，門外的小祥子忽而尖聲道：“魏王殿下、朝陽殿下和國師大人求見！”

聖上腦中一蕩，神色恢複幾分清白，連忙疾步到殿外，高聲道：“請進！國師快進來！”

隨著空淨的緇衣拂過門檻，聖上忽而兩眼凸起，尖聲道：“誰給朕下毒！”

聖上的聲音又虛又尖，他還沒說完，就徹底暈了過去。

紫宸殿外，層層禦林軍圍著三人，將他們扣入大牢。

*

空室乃顯貴犯錯所居之地，環境較為整潔，所需三餐雖不豐盛，卻也不至簡陋，倒讓李沙棠舒舒服服地閒了三天。

在放了一次血後，李沙棠沒多久就迎來了崔杜衡。

李沙棠雖結結實實地睡了三日，卻不便洗浴，以至於在見到乾淨秀致、白衣勝雪的崔杜衡時，不受控製地難堪了下。

“怎麼？現在要臉了？”崔杜衡冷哼一聲，他一想到李沙棠被這事牽連進去，心底就升起一股無名火。

李沙棠摸摸鼻子，覺得這人甚是奇怪。她是被牽連進空室的，又不是她故意要進的，乾甚麼把氣撒她身上。

崔杜衡也知自己怪錯了人，可他又拉不下臉去軟聲認錯，隻好冷著張臉，將手裡的東西遞與李沙棠。

李沙棠覺得這銀碗甚是眼熟，她下意識接過崔杜衡遞來的東西，往碗裡一瞧。

隻見一碗暗紅色的血水漂浮在碗裡，它放出的時間似是長了，竟還出現了微微的淡黃分層。

還沒等李沙棠瞧仔細了，崔杜衡把手一伸，又把那碗血水撈了回來。

“這是誰的血？”李沙棠睡了三天的腦子總算清醒了點。

“你的，”崔杜衡睨著李沙棠，“我也隻拿得到你的血。”

“什麼意思？”李沙棠意識到不對，一個猛撲握住鐵欄杆，將欄杆握得微微變形。

崔杜衡睇了眼李沙棠的手，沒說話。

李沙棠訕訕收回手，一雙瑞鳳眼卻死死盯著崔杜衡，大有一副“你不講清楚，我就跟你沒完”的架勢。

崔杜衡無奈歎口氣，知道這蠻子腦子不好使，也不在乎她的視線，自顧自講道：“我費這麼大力氣來找你，就是為了這件事。”

“國師已經出獄了，”崔杜衡頓了頓，眼底的忌憚越發明顯，“而魏王......被貶為庶人，暫困於王府。”

李沙棠瞪大了眼，她莫名想到李懷鑫身上不正常的異香，啞聲道：“他不會......”

她話還沒說完，但崔杜衡已經領會了她的意思。

他緩慢而又沉重地點了下頭。

*

暗道裡，三人緩步前行著。

這裡空氣稀薄，燭火微弱，聖上大病初愈，此刻在裡頭走著，竟有幾分窒息。

難為李德昭一大把年紀，還穩穩當當地提著燈籠，既給聖上照路，又攙扶著聖上，將他服侍得周周道道。

大部分的光源在聖上周身，空淨前邊光影微弱，可他卻走得悠悠閒閒，絲毫沒有在黑暗處行走的滯澀感。

“國師......”聖上喘著氣，猶豫著問，“老二那孩子都娶妻了，真的要......”

“陛下，這是解藥。”空淨笑著打斷聖上的話。

聖上頭腦暈眩，竟沒注意到空淨詭異的語氣。

而一旁的李德昭，卻似什麼也沒聽見，繼續服侍著聖上。

這條暗道位於乾清殿，可直通各大王府。

這是太祖修建的，專門用來躲避敵襲和預防叛變的保命之路。

這間暗室的存在曆來都靠皇帝口口相傳，從未讓外人知曉。

如今這條不成文的祖訓，卻被當今聖上打破了。