建安十三年六月。

曹操在許都進封丞相，天下震動，百官朝賀。

曹操當丞相後，崔琰遷為丞相東曹掾，為曹操征辟了大批士族子弟入丞相幕府為官，例如楊修，晉升丞相府主簿，隨侍曹操身側；例如陳群，參丞相軍事，亦隨侍身側。

不僅如此，曹操還提拔了不少寒門子弟以及譙沛子弟，其中便有昔日好友之子丁儀丁廙。曹操特彆點名，拔升丁儀為西曹掾，丁廙為黃門侍郎，劉楨、應瑒為丞相掾屬，陳琳為理曹掾屬並丞相門下督，阮瑀、路粹為丞相倉曹掾屬，徐幹仍為軍謀祭酒掾屬。

丁儀，正是昔日曹銀的婚配人選。

酒興之餘，曹操親自接見丁儀丁廙兩兄弟。他當眾考問了丁儀數件刑獄之事，丁儀無不應答如流，曹操開懷大笑，醉醺醺地舉著酒杯說道：

“丁掾，當世妙士也，縱使其兩目皆盲，孤亦當配愛女與此君，何況但眇？是吾兒子桓誤我。”

丁儀聞言，略略變色，旋即滿臉堆笑，這才知道，當年自己差些成為當朝丞相的女婿。

曹丕在席下坐立難安，有些尷尬。

崔纓一時不知該笑還是憂慮。

曆史上，丁儀正因此忌恨曹丕，後來又與丁廙將曹植推入儲君之爭。

那日宴席暗流湧動，氣氛極其怪異。

崔纓寧願自己真能做到高高掛起。

可是不。

……

夏天很快就過去，曹操預備了數月，終於在七月，開啟南征荊州之旅。

此次行軍，曹操隻帶了曹彰、曹植二子，連卞夫人都沒讓跟去，至於令曹丕留守許都，用意與當年鄴城安排如出一轍。明眼人都看得出來，曹操此征，不單圖謀荊州，更意在江東。隻要江南一統，這天下，從此便當姓曹了。

崔纓在烈日下長跪，請求了數日，曹操才應允她隨軍。

“你想隨孤一同南征，終須有個緣由。”

“纓確有機密要事稟明，而今不說，隻是時機未至。丞相不過隨攜一侍從罷，又有何難？”

曹操想起了郭嘉，他將信將疑。

為了行軍方便，崔纓本不欲帶侍婢，文蘭卻執意要與同行，於是隻好如此。

曹丕送行南征軍，抵至潁陰曲蠡，那日，荀彧也恰好奉朝令前來犒軍。

尚書令是近帝之職，崔纓心想，荀彧此行並非曹操安排，而是漢獻帝的獨特“用心”。

宴會上，曹操難得詢問荀彧：

“今當伐劉，孤固知劉表守成之君耳，不知為慮，然荊襄糧備民廣，若欲急下，策將安出？”

荀彧再拜：“今華夏已平，南土諸侯自知窘困矣。明公成竹在胸，何須問彧？不過顯出宛、葉，迷惑敵哨，而輕裝道行罷了，暗度陳倉之策，用者雖頻，貴在良機。劉表帳下，多為荊州士族，保全之心已非朝夕，更不論有禦敵心者，彼時聞得明公率軍南下，定然慌亂無策，但圖全己，何虞公當掩其不意，兵臨城下呢？”

曹操拍掌笑道：“妙哉，兵貴神速，文若深知孤意！若奉孝猶在，亦當有此論斷！”

酒過三巡，眾賓其樂融融。

曹操謙遜地說著不勝酒力，自引幾個武官出帳巡營，留下曹丕招待餘臣。曹丕雖較以往收斂不少，但仍意氣風發，壽祝眾臣開懷暢飲，數樽罷，滔滔不絕，開始趁機向他們請教治國用兵，也談陷陣武技。

當年那個驕傲自信的曹子桓，仿佛從未隱去。

崔纓仍是像往常一樣，以男性裝扮坐在末席後座打盹，自覺無趣，正想悄然離席，忽而聽見素來沉默的荀彧開口道：

“聽聞公子極善左右射，此誠難得。”

曹丕顯然十分意外，連忙恭敬起身，走到荀彧席前敬酒，笑道：

“君不見，餘於馬上射，滿弓長挽，躍如欲發，自頸口而縱矢，俯則中左靶馬蹄二枚，仰則中右靶月支三枚。”

荀彧莞爾：“誠如是，還請公子細談，彧洗耳恭聽。”

曹丕神秘一笑，麵朝眾人，輕掩袖口，作拉弓狀：

“諸君皆知，靶場有界，靶樁更是死物，雖每發輒中，非至妙也。若馳乎平原，奔赴茂林，追兔逐鹿，張掩鳥獸，捕獐獵豹，使弓不虛彎，所中必洞，斯則妙矣！”

軍祭酒張京在側座聞得此言，忍俊不禁，回頭看向荀彧後，拊手笑著連連稱“善”。

荀彧亦點頭淺笑。

得到當朝尚書荀令君的讚譽，曹丕相當驚喜，他得意洋洋，仍舊回歸舊座，開懷宴飲。

崔纓同樣為曹丕感到高興。

自從曹衝離世後，已經很久沒有見到他笑得如此開心了。於是及至散宴，崔纓有意親近上前，伺機向前攀談。不曾想，曹丕正眼都不瞧她一下，隻自顧自與曹真、曹休等人交談，把她晾在原地，無比尷尬。

崔纓長歎一息，笑容漸漸褪去，轉身黯然離去。

此一彆，隻怕要赤壁戰後才能再見了。

那時，他曹丕還會忌恨著當日仇怨嗎？

崔纓不願再去想，隻得棄了酒樽，好沒意思地走出營帳。

在軍營裡晃悠了一會兒，崔纓便回了己帳，卻聽帳外有一小廝悄聲來報：

“女公子，我家先生有請。”

“你家先生是誰？”

“荀令君。”

崔纓一聽是荀彧，瞬間提起了精神。

自從詔獄事情敗露之後，她再沒有跟荀彧說過話，崔纓更是心虛，後悔沒有聽他的話，早日將楊夙送走。這會犒軍的間隙，怎麼偏偏找上她了呢？

崔纓鼓足勇氣，躲開巡邏的曹兵，前後觀察，跟那小廝來到許都漢使主帳。

荀彧早已從筵席中退下，端坐在案前，焚香沏茶，不知喜怒。他屏退左右，招呼崔纓安坐。

崔纓後退一步，並不敢落席，揚起袖子拱手再拜：

“崔氏小女，見過尚書令。”

“不必多禮，起來吧。”

崔纓揣手入袖，立在台側，不敢直視荀彧，隻遙遙地瞥見他手中似有竹簡一二。

“你名喚——崔纓，是吧？”

“是。”

“好名字，”荀彧捋須，“是奉孝給你取的麼？”

“是我阿翁取的。”崔纓泰然答道。

荀彧點頭，從席座中起身，在帳中踱步，喃喃自語道：

“詩禮簪纓之家，清河崔琰，久負盛名。然在下觀姑娘行止，卻並不像清河崔氏貴女。”

崔纓汗顏，掩袖拜道：

“士庶有彆，英雄卻不問出處。郭祭酒寒族出身，承蒙荀先生當年慧眼識才，得以效力於曹公帳前。纓雖不敏，性頑且劣，倒也有一身浩然正氣，樂學好問，欲展巾幗之誌以扶危拯溺，‘身不得男兒列，心卻比男兒烈’，在下多謝令君褒讚名姓。”

荀彧莞爾：“不愧是奉孝的徒弟。”

崔纓微笑。

“可是‘扶危拯溺’，未免口氣太大了些。這天下，不知要動亂多少百年。小姑娘，當你落水遇難時，可自救否？”

“不能，此次出獄，還不曾謝過令君。請您受崔纓三拜。”

“孩子，你太客氣了。”荀彧負手站立，目光投向帳外。“這段時間，為了楊叔夜的事，你受苦了。”

“……”

“你既拜了奉孝學藝，學了不少軍政律法。若是今後在鄴城難以立足，可來許都，尚書台書閣大門，永遠為姑娘敞開。”

崔纓抬頭，凝望著那個如孤鬆般挺拔傲岸的長衫背影，不禁有些感動。

崔纓明白荀彧的意思，也猜出來他想試探自己，究竟向曹，還是向漢？崔纓並不想過早表態，跟許都的宮廷，許都的尚書台扯上太多關係，對她這個特殊身份而言，實在關乎人生命運。曆史上曹植對漢室的態度尚且曖昧，她怎麼能不跟荀彧保持距離呢？

“多謝令君。纓兒年紀尚幼，學識淺薄，不比才女蔡琰蔡夫人，尚書台任職，還須從長計議。”

“去把案上的文書讀一讀。”荀彧忽然說道。

崔纓愣住，不解他何意，但還是照做了。隻見那卷被荀彧讀過的書簡，上書：

“……罪狀二：融昔在北海，見王室不寧，招合徒眾，欲圖不軌，言‘我大聖之後也，而滅於宋。有天下者何必卯金刀’？

“……罪狀四：融為九列，不遵朝儀，禿巾微行，唐突宮掖。又與白衣禰衡言論放蕩，衡與融更相讚揚。衡謂融曰：‘仲尼不死也。’融答曰：‘顏淵複生。'……”

崔纓讀完，起了一身冷汗，她認得出來，這些都是新上任的丞相倉曹掾屬路粹的字跡。路粹其人頗具才華，擅寫章表，言辭尖銳，攻擊性很強，很受曹操青睞，相府上下沒有不聽過這個書生名字的。崔纓當初在建章台上寫的“賦”就被他奚落過。

可是現在，路粹句句都把孔融往死裡參奏。

荀彧轉身，歎息道：“當初姑娘身陷牢獄，是孔融與我一同向丞相勸諫，重查當年楊叔夜一案。他確實與楊夙私交不錯，孔融、路粹、楊夙、阮瑀、王粲，乃至曹丞相，都曾是蔡中郎的門生。而今因朝議政見不同，孔融與丞相常多齟齬，路粹便搜羅了不少孔融的罪狀，欲置其於死地。”

崔纓埋頭沉默良久。

“我明白的，荀先生。可是纓兒隻是一介女流，並不能為孔少府做些什麼。”

崔纓知道，荀彧並不需要她做出什麼，荀彧也心知肚明，路粹背後的指使人是誰，讓她親眼看看她的救命恩人，轉眼要被曹操處決，崔纓忽而覺得，荀彧是個外熱內冷之人。他和郭嘉不同，對崔纓沒有多深厚的憐憫，他的心都在漢室。

數月以來，崔纓的叔父崔琰一直在許都。崔琰大部分的時間，都在跟像荀彧那樣心傾漢室的重臣交往。聯想到崔琰最終被曹□□死的結局，崔纓閉上了雙眼，實在害怕，害怕一眨眼，就到了那個可怕的將來。

曆史不可逆，清河崔氏也是荀彧拉攏對象，可她崔纓隻是一個弱女子，到底要怎樣平衡在崔曹兩家？好苦，真的好苦啊……

幾滴眼淚落在了她的手背上，崔纓伏地，再拜荀彧。

“荀先生，人生在世，自當知恩圖報。請讓纓兒最後儘一點綿薄之力。”

“嗯？”

“纓願為令君代筆，作一表文，呈給丞相。”

“表為何名？”

“《代荀令為孔融陳情與曹公書》。”