馬橋準時出現再鶴雲庭後門，很快薑恩生也緊隨而來。
看著薑恩生熟練地從袖口掏出鑰匙，並且輕車熟路帶他進了門，馬橋忍不住歎了口氣。
薑恩生不解地回頭看了他一眼，“馬橋兄你…為何突然歎息？”
馬橋朝她手上的鑰匙揚揚下巴，“雖說我未曾打小就跟隨著大人，可按時間來說，也比你長的多了，可現如今，你竟都有了府上的鑰匙，而我卻連鶴雲庭的鑰匙長什麼模樣都未見過一眼。”
“馬橋兄說笑了。”
薑恩生鬆了口氣，隨即立刻把門從裡邊關上。
“衙門那幫人到底什麼意思？”
薑恩生總覺得他們的舉止不大對勁。
提起這個馬橋就來氣，“還能為何？你今日可是親眼瞧見了那吳山趾高氣昂的架勢，他一個最底階的衙役，膽敢如此攔我，就是心裡明白，眼下咱們大人躺在裡邊，衙門想怎麼說怎麼做，全憑他們說了算。”
薑恩生疾步走到偏廳，手上摸摸索索不知道在找什麼東西，“他們反了天了？”
“看眼下這情形，是你說的意思沒差。”馬橋雙手叉腰，緊跟在薑恩生身後，“我說咱們大人剛到衙門沒多久，那陳縣尉就非要叫大人去趟侯府，搞不好就是想故意拖延大人的辦案速度。”
薑恩生回頭看了他一眼，“聲東擊西嘛。”
當時陳縣尉花言巧語一通說，把侯夫人編造成一個眼裡容不下沙子的心胸狹隘之人，把孫侯爺說成是寵妾滅妻之輩。
若非她切身與人接觸過，怎會得知夫人是位滿腔大義的女子，而侯爺也不過是想有個後輩傳宗接代，根本就沒有什麼在府邸外的小花園金屋藏嬌一事。
而時常護養著的外子，也不過是因為被奶娘慣壞，染上一身壞毛病，畢竟是活生生一個人，再討厭孫侯爺沒辦法不管，可真麵對著，又渾身不對勁。
馬橋點點頭，“不過，薑姑娘，你到底在找什麼？”
“我在找腰牌。”薑恩生說。
“進宮的腰牌？”
馬橋眼睛一亮。
薑恩生點點頭，“我記得就在這屋來著，怎麼就找不到了呢？”
馬橋立馬擼起袖子跟著一起找。
“話說，馬橋兄你時常跟在餘大人身邊，身上竟不曾有貼身腰牌？”薑恩生低著頭來回找。
馬橋又歎了口氣，“薑姑娘你也說了是貼身侍衛。”
餘大人自小跟在當今聖上身邊，太後為了不讓旁人將大人視作皇上的跟班小嘍嘍，也算是無聲給旁人一種警示，叫他們不許看低大人，於是命他在大人身邊做貼身侍衛。
為維護聖上顏麵，大人數次與朝廷眾臣唇槍舌戰，駁了那些人的麵子，因而不少人皆懷恨在心。
太後為了讓他更好的保護餘大人，於是收回了他的腰牌，為的就是叫他做到餘大人身在何處他就身在何處。
隻是沒想到，當時的好出發點，眼下卻成了羈絆他的攔路檻。
薑恩生安慰他，“你也莫要著急上火，餘大人通情達理，想必也不會斥責你。”
“那是自然，大人重情重義，我比任何人都清楚。”馬橋懊惱直拍腦門，“可就是因為大人待我極好，所以才巴不得自己能替他受這一遭。”
馬橋說，若不是在街上碰見薑恩生，他都打算今夜硬闖皇宮了。
薑恩生看著偏廳正中間懸掛著的牌匾，牌匾後又一條傾斜的縫隙。
當時她隨餘懷之來鶴雲庭練劍，進來喝茶的功夫，餘懷之非常突兀地提了一句，“屋裡的任何東西都可以玩，唯獨這牌匾，萬不可動。”
她當時隻顧著喝水，沒心思揣摩他這話的弦外之音，隻不屑一顧地說了句“我又不是猴子，上串下跳的”。
薑恩生雙手叉腰，仰頭看著牌匾，“隻有這一個地方了。”
“什麼？”馬橋問。
薑恩生朝上頭指指，“馬橋兄？看你了。”
“啊？”
不一會兒，馬橋鬆開緊扒著房梁的手，“噌”地跳回地麵。
他手上多了一塊腰牌。
馬橋難以置信地望著薑恩生，一臉佩服，“大人竟告訴過你，腰牌在此處？”
這塊腰牌非同一般，是可去往皇宮任何一處的腰牌。
從他跟在餘大人身邊起，也是隻聽說過這塊腰牌的存在，但從未見過。
馬橋心裡有些吃味。
薑恩生瞧出他臉上的酸味，連忙擺擺手，“我隻是偶然看到過一眼。”
“罷了罷了。”馬橋說，“太後每逢上元節後都會到城外誦經祈福，我估摸著也就這一兩天，我得趕緊進宮去了。”
薑恩生點點頭，“你快去。”
馬橋跑出去兩步又回頭，“那你……？”
“我想辦法今日夜去衙門看一眼，看餘大人到底什麼狀況。”薑恩生不禁提起一口氣。
兩人互道注意安全後，馬橋迅速離開了鶴雲庭。
薑恩生也沒做停留，一直守在後門處，直到街上沒有人經過，她才快速鎖好門溜了出去。
侯府管家在街上看到薑恩生在四處晃悠，想要上前叫住她，就被她一個眼神給製止了。
管家心中一驚，又有些竊喜，“竟察覺到我了？”
前兩日，她從城外員外府邸折回京城的路上，遠遠碰見錢狗子拉著弩車往郊外去。
原本她沒覺得好奇，正準備悶頭趕路，結果不成想，錢狗子拉在弩車上的一堆東西，直接順著路邊的懸崖給倒了下去。
待她七繞八繞到懸崖底下，發現竟是用剩下的縫補皮具，而且絕大多數都是沒有破損的好料。
“錢狗子什麼時候這樣大手筆了？”這種好材料都入不了他的眼？
薑恩生望著那些被丟棄的皮具，一步三回頭，心裡萬般舍不下那麼些好東西就這樣糟踐了，但又沒辦法全部帶走。
實在摸不著頭緒，薑恩生打算先回去想辦法見到餘懷之再做打算。
她一直在衙門附近徘徊到天色變暗，然後衙門大門被人從裡麵關上。
衙門四處都有人把守，附近牆外也沒有可借助的樹乾等旁物，這時若能有人到正門外擊鼓鳴冤，或許她可以趁這段時間從西南角的茅廁牆翻上去，然後再繞到餘懷之房屋上方。
她正愁著，忽然聽見一陣擊鼓聲。
薑恩生猛地抬頭。
夕陽西下，人間朦朧暗沉，夫人隻身一人，手握傳頭梆，梆落鼓麵，發出震耳欲聾聲響，“民婦冤枉！”
薑恩生眼眶一酸，情急之下眼淚差點奪眶而出。
隻見夫人頓首回眸，她從黑暗中看過來，手上的傳頭梆卻未停下半刻。
薑恩生顧不上太多，隻能立即起身朝衙門西南角的茅廁方向奔去。
“何人在擊鼓？”
陳縣尉匆匆戴好官帽，邊跑邊整理袍子。
下人回稟：“是孫侯爺夫人。”
“她來鬨甚？”陳縣尉一臉不耐煩。
“她說侯爺至今下落不明，她要來要說法。”吳山跟著回複道。
夫人跪在公堂之上，“請為民婦做主！”
……
薑恩生非常順利地從茅廁外牆翻上去，然後順著北屋房簷，俯身一路溜到餘懷之房屋頂上。
她冒頭往裡邊院子探了眼，發現餘懷之屋子外還有人在把守。
薑恩生望著腳底踩著的石瓦片，心一橫。
既已經到了這裡，那便說什麼都要見上他一麵。
不管了！
成不成先做了再說。
薑恩生一塊接著一塊把石瓦片掀開放在邊上，然後露出一尺多寬的土呼平頂。
她隨手拎起一塊瓦片，緩緩俯身半站直身體，垂眸往下掃了眼門外的兩名衙役，然後深吸一口氣，抬手將瓦片丟向另一方向。
地麵下的兩個人立馬異口同聲“是誰”。
與此同時，薑恩生兩腳一彈，直直順著一尺寬的土呼平頂往上跳。
“砰——！！”
破頂而落的瞬間，房頂積層的土被震成碎末，塵土糊她滿臉，一陣天旋地轉薑恩生屁股“咚”地一下，實實在在撞在地麵上。
她吃痛地捂著屁股，躺在地上半晌不能動彈。
床榻上的男人被從天而降的動靜驚得睜開雙眼。
他偏頭，緩緩對上疼的小臉皺巴巴的女孩。
餘懷之緊皺的眉心瞬間變得平展，他虛弱無力地開口，“沒心肝。”
“誰沒心肝？”薑恩生疼的腦門直暈乎，她顧不上拍拍身上的土，兩手狼狽撐地起身，急切地走到床榻前，“若真沒心肝，怎會想破了腦袋來見你？”
門外的守衛聽到屋裡的動靜，立即上前敲門：“餘大人？”
餘懷之掀開被褥。
薑恩生瞬間領會到用意，立馬呲溜鑽在床榻裡邊的被褥裡。
餘懷之“嗯”了一聲，“無妨，是本官的茶杯摔碎了。”
“大人稍等，下官這就進去清掃一下。”
“不用！”餘懷之製止道。
再接著，外麵就不再有聲音。
薑恩生從被褥裡探出腦袋，“你確定他們不會再進來了吧？”
餘懷之皺眉，“不確定。”
“哦。”薑恩生繼續縮在被窩裡，“那我還是就這麼著安全點。”
餘懷之麵色煞白，聲音虛弱地“嗯”了一聲。
“我好歹是為了救你才受的傷，怎麼昏迷的這段時間都不曾見你來過？”餘懷之醒來就開始秋後算賬。
薑恩生扯過裡邊的一條新被褥裹在身上，兩腿盤起，坐在床榻最裡頭的角落，離餘懷之遠遠的。
想起這短短三日，她鼻腔微微發酸，“還不是先前看你不順眼的人，覺得你倒下來，就開始對我打擊報複了唄！”
“抬起頭來。”
餘懷之眉心緊蹙，深邃目光一眨不眨望著她。
薑恩生咬緊下唇，“餘懷之。”
“嗯。”餘懷之喉結微微滾動。
“外麵…”薑恩生嗓音沙啞，帶著幾分茫然無措的哭腔，“變天了。”