醉春樓外，妙齡女子一身白色輕紗，在老鴇的欣慰矚目下，彎腰緩緩鑽進轎子。

“起轎——！”

行人紛紛駐足觀望，路邊的男人麵露垂涎欲滴，仿佛眨眨眼的功夫口水就順著嘴角淌成一條河。

薑恩生鑽進轎子後，立即扯下捂得發悶的蓋頭，“什麼亂七八糟的。”

外出接客還要蓋蓋頭，又不是成親。

成親？

她思緒短暫地飄遠，又落寞垂下眼眸。

她爹再也沒有機會看見她成親時候的模樣了…

“聽說這轎子裡坐的就是錦繡城來的那位。”路人議論紛紛。

另一人湊上來說：“那是自然，你們瞧著哪次醉春樓的姑娘出去不是龜奴馱著去的，你們再看看這轎子，就金姨那個鐵公雞，能讓她派上如此上等轎子，想必也是算計好了，定不會讓自己入不敷出吧？啊？哈哈！”

“也是，上回我讓她送盤花生米都不舍得送。”男人沾沾自喜道，“我可是她們醉春樓的常客啊，真是鐵公雞！”

一旁的女人撇撇嘴，“她老鴇是個鐵公雞，你可以不去啊！”

男人心虛地嘿嘿一笑，“姑娘水靈，誰能舍得。”

女人挽起身旁的另一位女子，轉身離他們遠了些。

林文忠一身素衣混在擁擠人潮，一雙犀利眼眸時刻緊追不遠處的那座轎子。

丞相府__

趙仲恒坐在席間正中間，看著兩個身形高大的年輕男人雙雙離開，他的目光緩緩落在碗中的牛肉上。

出了趙仲恒的視線，商華加快腳步，他打算今夜去醉春樓找薑恩生玩玩，然後再去辦事。

“站住！”趙勇寧道。

商華當沒聽見，腳步依舊匆匆如也。

趙勇寧見他無視自己，氣得大步追上去，張開雙臂橫在商華麵前，“我在給說話，你耳朵聾了嗎？”

商華淡淡瞥了他一眼，“你覺得呢？”

趙勇寧一時摸不準他葫蘆裡賣的什麼藥，皺著眉頭道：“什麼？”

“我不想搭理你，你卻上趕子往我這蹭，”商華嘴角勾起一抹邪笑，“這麼急著自取其辱麼？”

“你——！”趙勇寧咬牙切齒。

商華扭臉就要走。

趙勇寧又挪步攔住他。

商華：“？”

趙勇寧察覺到他眼底那股諷刺之意，不屑地撇嘴冷笑，“前幾日，是你找了叫花子在醉春樓外堵我的吧？”

商華一臉茫然，乾脆否認道：“不是我。”

“你還狡辯？”趙勇寧怒道，“我都看見了，那幫乞丐打我的時候，你就站在巷子最外一排的房簷上。”

商華漫不經心“哦”了一聲，“你既看到了，又為何要多此一舉？”

他垂眸思慮半刻，“莫不是真心想叫我瞧瞧你的笑話？”

趙勇寧暴跳如雷，額頭青筋暴起，“你剛才裝無辜的嘴臉真是惡心透了！”

商華懶得跟他計較，“我確實找了一幫叫花子去打你。”

但趙勇寧剛才為了顧及自己麵子，問他是不是‘找了一幫乞丐去堵他’。

堵人和打人，還是有很大區彆的。

看著趙勇寧一肚子火氣沒地方撒的憋悶嘴臉，商華心情舒暢明媚，隻是委屈了今晚醉春樓送去孝敬趙勇寧的姑娘，指不定要被他怎麼折磨。

商華腳步輕快地朝醉春樓的方向走去，趙勇寧在後頭猛地撞了一下他的肩膀頭，趾高氣昂道：“你事情最好辦利索些，否則出了什麼岔子，等待你的就不可能是丞相的好臉色嘍！”

商華垂在身側的手緊緊握成拳頭。

就因為他趙勇寧會投胎，生在了丞相府，這樣全身上下找不出一絲一毫優點的草包，就要想騎在他脖子上就騎上去。

絢爛煙花在漆黑夜空中綻放，火星子墜落在半空中瞬間熄滅，周而複始，人間燦爛五光十色。

醉春樓的轎子與商華擦肩而過，帶著一股刺鼻胭脂俗粉香味，商華偏頭掩住口鼻打了個噴嚏。

轎子裡。

薑恩生在頭頂上挨個摸摸。

剛才經過繁華地段，被突然橫行衝撞的人差點撞翻轎子，她頭上的釵子“稀裡嘩啦”接連掉下來好幾個，整個人狼狽不已。

餘懷之離開皇宮，第一時間趕去醉春樓，輕車熟路順著大樹攀爬至三樓妙妙的房裡，發現房間已經空無一人。

梳妝台上，放著一支蝴蝶釵子。

那是他跟薑恩生約定好的。

餘懷之沒做停留，立刻離開前去跟林文忠碰麵。

路上，商華路過賣燈籠的攤位，選了一隻小白兔燈籠拎著，心裡美滋滋的，時不時就看一眼手上的燈籠。

商華熟門熟道地順著大樹爬上三樓，跳窗進屋後發現屋內沒有人，床上丟著一團換下來還沒及時收起來的輕紗。

他嘴角不自覺揚起一抹信誓旦旦的笑意，低聲呢喃自語道：“難不成又溜出去玩耍了？”

商華左右踱步，想著自己在屋裡等會，還是直接放下燈籠就走人。

其實他隻要看上薑恩生一眼就行。

隻要一眼，

他就能了無牽掛的離開。

忽然門外傳來一陣急促腳步聲，商華猝然將燈籠丟在床上，抓起被褥蓋住，然後立馬鑽進床底下趴好。

老鴇推開妙妙的房門進來，門房緊隨其後。

金姨倉促不安，手裡抓著一封來自錦繡城的信，“當真是錦繡城那邊送來的？”

門房麵露難色，“是，快馬加鞭來的，隻是…”門房看看金姨再看向她手中的信，“信中說了什麼？”

“信上說，錦繡城的妙妙在途中被一群土匪綁架至山中，他們一隊人馬甚至妙妙姑娘都被截匪綁走了去，關在地窖裡。是一個雜役從地窖逃了出去，一路奔回錦繡城向他們報的信。”

金姨胸口脹痛不已，她腳踝一軟，整個人差點癱坐在地上，“那在咱們醉春樓的妙妙又是誰？”

門房看起來比金姨冷靜許多，他眸色深沉，似一條蟄伏雪山深洞的毒蛇，“既有人頂替了妙妙和怡春院護隊，那就說明——”

兩人相視一看，異口同聲道：“不是單純的綁架！”

是有人蓄意要頂替妙妙潛入醉春樓！

至於為什麼要頂替妙妙，顯而易見，醉春樓裡有他們想要得到的東西。

金姨腦海不自覺閃現出這段時間在醉春樓的妙妙的一係列怪異舉止：每日三餐有專門的雜役送餐去姑娘屋裡，妙妙卻偏偏要親自到夥房端飯；還有，眼下寒冬臘月，她房間的窗子卻時常開著；她認不全乎胭脂香料的名稱；因為手指總生倒刺，勾壞三條紗裙……

金姨心中勃然大震，他一把攥住門房胳膊，一字一句道：“今日之事，誰都不許說出去！”

門房睜大眼睛：“金姨是想……將錯就錯下去？”

金姨深吸一口冷氣，目光堅定如鐵，“事已至此，隻能硬著頭皮走下去才對。”

“萬萬不可！”門房瘋狂搖頭，“若非確保此為萬全之策，那邊是斷不可貿然行事的，倘若真發生岔子，醉春樓擔不起這麼大的風險！”

“那你說如何？”金姨氣得胸前一陣起伏，“此時轎子恐怕都已經進了長天樓，你讓我提著自己的腦袋去打攪趙世子的美事？”

“那個妙妙不是跟紅菱姑娘走的近嗎？”門房提議道。

金姨慌了的神被門房拽回來，她冷靜片刻，立馬道：“你說的對，去把紅菱姑娘押到我房裡！”

門房領命，立即小跑著衝下樓去。

金姨匆匆離開房間後，商華趁機順著窗子跳了出去。

商華惱羞成怒，通紅的臉色像是要把自個燒了，他攥緊拳頭衝進人群，飛速解開一旁的商販剛拴在樹上的馬，抬腿一口氣跳上馬背，“駕——！”

商販聞聲，不經意回頭望了一眼，就看到自己剛拴在樹上，繩子都還沒暖熱乎的馬被彆人偷了去。

他大聲喊道：“我的馬！”

先前他得知薑恩生莫名其妙成了醉春樓的一房姑娘，隻以為餘懷之為了偵破案件，讓薑恩生以身試險。

他明知餘懷之的人越靠近醉春樓，他的事情就敗露的越快，但能夠隨時隨地爬樹去看薑恩生一眼，他縱容自己不把此事當回事。

可他萬沒想到，餘懷之讓薑恩生頂替的人，竟是錦繡城的妙妙！

而現在，錦繡城怡春院的人已經知道了他們的人被半道劫走，醉春樓也知道了薑恩生是冒名頂替的！

寒風刺骨，吸進鼻腔的冷氣仿佛一道道冰碴。

商華眼底冒著火光，攥緊韁繩的手幾乎要把繩子掐斷，他咬牙切齒，一字一句道：“餘——懷——之！”

趙勇寧那種成事不足敗事有餘的惡魔，這些年來，醉春樓前前後後往他府上送去五十多位姑娘，不是衣衫不整的發現在他後院馬廄的馬槽裡，就是□□被掉在房梁之上，再不就是四肢錯位無法恢複原位被丟到亂葬崗，還從未有過一個姑娘是完完整整的去，完完整整的回過。

商華趕到長天樓外，發現頂層的閣樓已經亮起了紅燈籠，而門外的轎子也掉頭準備返回醉春樓。

他幾乎腳底發軟，整個人直接從馬背上滑了下來，雙腳甚至有些站不穩，踉蹌地重新爬上馬背，繞著長天樓西側的湖水亭去了後門方向。

房簷上，

餘懷之和林文忠雙雙趴在石瓦邊緣。

“屬下已派人在他府上下人吃飯的鍋裡下了瀉藥。”林文忠說。

看著從轎子裡出來然後被人徑直帶著去了閣樓的身影，餘懷之左右環顧一周，“今夜可有其他異常？”

林文忠剛要開口回複，兩人就聽到另一端發出的窸窣聲響。