薑恩生把侯夫人送回府邸後，立即調轉馬頭準備回去接應餘懷之。

“恩生！”侯夫人大喊道，“注意安全！”

薑恩生點點頭，“快回去吧！”

漫漫長街被夜色籠罩，勁風好似有使不完的力氣，宅子大門外的樹枝被刮得搖搖晃晃，時而有樹枝被折斷的清脆聲音。

下一秒，卷斷的樹枝從空中掉落在薑恩生額頭。

肌膚被劃出傷口的瞬間，凜冽寒風加重了傷口的疼痛。

薑恩生不顧一切騎馬狂奔。

座下的炫影仿佛能讀懂她心底的急切，馬蹄聲像夏日暴雨時的雷電，讓人心跳都不自覺開始發麻。

薑恩生趕回方才與餘懷之碰麵的地方，街道四處空蕩蕩一片，地麵隻留一片冷寂。

她沒做停留，立即扯動韁繩繼續向前。

炫影在薑家門口停下，薑家的大門開了一扇。

薑恩生心臟瞬間提到嗓子眼，她腳底板蓄力，雙腳準準落地。

這是她第一次下馬時跳得如此平穩。

推門闖進去，隻見堂屋地麵上的地窖口被人大力砸成了兩半，四周靜悄悄一片，薑恩生衝地窖叫了一聲，“有人沒？”

回應她的，是窗外呼嘯的冷風。

薑恩生轉身衝出去，卻在一腳踏上馬踏板時，注意到了大門門檻上的血跡，她抓著馬鞭的手不自覺握緊。

被嘶吼咆哮籠罩的黑夜裡，長街隻剩下席卷的斷枝殘葉。

薑恩生騎著炫影，漫無目的在街上左右環顧。

忽然，斜對麵的街道第一戶的大門打開，從門縫緊張兮兮冒出一個人頭，薑恩生定眼一看，是那日在紅薯窖鬨烏龍碰到的王婆。

她扯動韁繩靠近，王婆也認出她來。

“王婆可有聽到什麼異常聲響？”

薑恩生俯身趴在炫影修長順滑的脖頸。

王婆滿臉擔憂望著薑恩生，“我家老頭子剛才聽到有刀劍碰撞的聲音，沒一會兒那幫人就往西城門那邊去了。”

薑恩生立即坐直身體，牽動韁繩迅速離開。

“欸——！”王婆剛喊出聲，又立馬縮著脖子往後退了半分，滿眼焦急望著已經走遠的人影，“多危險啊。”

半刻鐘前__

“不好！”

站在商華身後的黑衣人豎耳聽到不遠處的車輪滾動聲，幾人紛紛掉頭朝聲音源頭奔去。

商華看向餘懷之的眼睛瞬間萌生出一層狠厲，冰冷的薄唇狠狠朝一側撇道，“餘大人這招緩兵之計，當真用的恰如其分！”

他幾乎要咬碎牙齒般，薄唇微啟之際，如同剛大飽口福後沾著獵物鮮血的狂獅。

餘懷之眉心微不可察地皺了下。

方才他騎馬而來，手中馬鞭還未拋向薑恩生，餘光就先注意到小巷暗角處探出的腦袋，是薑茂德。

那抹身影短暫地在小巷角落出現後，便迅速按原路返回。

他讓薑恩生騎馬離開，自己留下與商華正麵交鋒，隻不過是想為薑茂德爭取些時間。加之守在薑家附近的衙役聽到動靜後，也會立即上去接應。

隻可惜，狂風暴卷的深夜裡，遠處那道車輪滾動聲過於突兀。

餘懷之緊隨商華趕往薑家，他們趕到時，薑家已人去樓空。

商華攥緊劍柄，怒目圓瞪盯著餘懷之，一字一句吩咐手下：“給我追！”

黑衣人迅速朝四麵八方飛奔離開，薑家瞬間隻剩下餘懷之和商華二人。

餘懷之眉心一片坦然，漫不經心略過商華的目光，在對方看來，充斥著滿滿挑釁。

商華憤怒離開。

他大步流星邁出薑家大門門檻之際，忽然停下腳步，“今日才知，餘大人原是敬酒不吃吃罰酒之輩。”

餘懷之嘴角不自覺勾了勾。

那抹討人厭的身影消失之際，也還了薑家門楣清潔靜雅之堂。

……

薑恩生朝西城門狂奔而去。

炫影的急切馬蹄令她心中熱血狂湧，冰冷的手指緊握同樣寒似冰碴般的韁繩，在雪窖冰天中間，掌心與韁繩在馬蹄顛簸之時，掌心仿佛要擦出一股滾燙火焰。

城門之下，一群黑衣人將胡奴車團團圍住，身上背著拉車繩的林文忠，被商華的人死死摁住。

薑恩生目光如炬，遠遠盯著那團人影，眼睛不敢眨一下。

“餘大人。”商華立在黑衣人與胡奴車中間，側目而視人群外的餘懷之，“你還有什麼話要說？”

他手中長劍即刻揮起。

薑恩生看到刀尖朝下，舉向半空中的鋥亮長劍，想都沒想便抬腳踩在炫影頭頂。

一瞬間，她感覺自己騰空而起，緊接著肩膀生生撞向地麵，身體靈敏而迅速翻滾兩圈，整個人滾至最接近胡奴車的位置。

“跟他們廢什麼話！”

站在商華左側的黑衣人，一把攥著商華手中長劍手柄處不算鋒利的刀塊處，手上猛地使力向下刺去——

薑恩生翻滾至停下，她單膝跪地，一手狼狽撐在膝蓋。頃刻間湧上四個黑衣人將她包圍，長劍劍刃紛紛抵向她的側頸。

她緩緩抬眸。

隻見長劍急切地刺進了胡奴車上的乾草垛！

被層層包圍的胡奴車，任餘懷之有以一抵十的力氣，也無計可施。

薑恩生雙目瞪大，寒冷狂風拍打在她臉上，她沒有辦法呼吸。

商華大掌一鬆，隨即反應過來，將手中長劍拔了出來。

漆黑夜色下最刺眼的亮緣，染上一片混沌朦朧的血色。

“咣當——”一聲，長劍掉在地上。

順著胡奴車板，從乾草垛中緩緩流出一股滾燙血液，順著草尖“滴答”掉落，血滴落在地麵，瞬間滴血成凝。

商華身側的下屬一把抓起乾草垛朝空中一揚。

淩亂如麻的乾草碎末，被強勁有力的大風一卷而儘，胡奴車上，露出薑茂德平靜煞白的臉。

那人伸出手指，俯身在薑茂德鼻孔試探片刻，轉身跟商華回稟道，“斷氣了。”

短暫的呼吸間，薑恩生感覺自己的世界天旋地轉。

她怔怔抬眸，視線再次順著黑衣人臂彎縫隙，望向冷冰冰的胡奴車。她使勁看，卻怎麼也看不見，那人擋得嚴嚴實實，她連再看一眼的機會都沒有。

薑恩生無望地望向臉色難看的餘懷之，又扭頭看向同樣被狼狽壓製著的林文忠。

林文忠在她目光掃過去的瞬間把臉轉到另一邊。

薑恩生緊握成拳，怒道：“滾開！”

隻見胡奴車輪旁，地麵上的積血攤麵積愈發擴大，她像是忘記了抵在脖頸處的無情劍刃，整個人猛地奮力起身，那四把每一個劍刃都抵著她大動脈的劍，如同被龐然大物劇烈撞擊一般，生生錯亂不堪。

就在四人正要重振旗鼓，下了一劍刺死的目的時，商華大聲道：“住手！”

麵色凶煞的四人眼底紛紛閃過一分驚愕，手中長劍卻依舊拚死抵著薑恩生脖頸分毫不退。

長街傳來陣陣急促腳步聲，步伐哐哐當當，聽聞起碼有百餘人起。

商華大步衝上前，瞪著那四人怒道：“撤！”

見狀，林文忠立即攜佩劍大步跟了上去。

他們收手離開之際，薑恩生看清楚胡奴車上的人臉。

她死死盯著大步跑開的男人，心中怒火橫生，大步追了上去。

薑恩生一把攥住商華後頸衣領。

她矮男人將近兩頭，即使踮起腳尖也無法與之目光平視，可就是這般滑稽，甚至男人稍一使勁就能將她甩開的啼笑畫麵，卻被那雙充斥著滿滿恨意的清澈眼睛一掃而儘。

男人側身而視，瞥見女孩兒眼底呼之欲出的淚花，本就遏製著喉嚨加重難以呼吸的困難，在心口猝不及防收緊之際更幾乎無法呼吸。

“這一筆算在你頭上，”薑恩生嘴角噙著一抹冷得徹骨的笑，“你可覺得冤？”

商華瞥見愈發靠近的黑衣人，驟然抬手將薑恩生甩開。

他狼狽俯身撿起地上的長劍，腳步慌亂地趁著黑夜逃走。

趕來支援的人迅速追向已經逃離走的黑衣人。

薑恩生拖著失魂落魄的腳步折回到胡奴車旁，望著地麵上那攤冰血，她僵硬的伸手戳了戳安靜躺在車板上的薑茂德。

餘懷之喉嚨哽咽的厲害，他上前攬過薑恩生肩頭，“薑恩生。”

“彆裝了。”薑恩生怔怔道，“人都走了。”

她繼續俯身，悄無痕跡掙紮開餘懷之攬在肩頭的大掌，然後隨手揪了一根乾草，在薑茂德鼻口晃了幾下。

撓得實在癢，薑茂德終於撐不住，微眯著眼睛打量。

眼睛剛眯成一條縫隙，就對上薑恩生布滿淚花耳朵眼睛，他還未出手的玩笑立刻垂死在半道上。

薑茂德睜開眼，疲憊的眼底蘊著幾分欣慰，“人真都走了？”

從孫侯爺死而複生引發他們注意到田種的假死，再到剛才薑茂德裝死技能活靈活現，餘懷之看著眼前強忍著哭的父女倆，久久沒緩過神來。

注意到餘懷之的震驚，薑茂德還不忘打趣道，“你看，咱嚇到餘大人了不是？”

餘懷之不好意思地撇過臉去。

此時街上空蕩蕩一片，餘懷之第一時間撿起丟在地上的拉車繩掛在肩膀，“先離開這裡。”

薑恩生一言不發，薑茂德捂著大腿，臉上卻裝作一副無所謂姿態。

薑茂德邊享受高高在上的官府大人親自拉車伺候自己，邊絞儘腦汁想法子哄自己丫頭，“旁人不懂，咱天天跟死人屍體打交道的二皮匠還不懂？”

薑茂德尾巴不知何時早已經翹到天上去。

他大膽地用垂在車板邊緣的那隻腳勾動了下餘懷之隨風飄起的衣袍，“你是不是也以為我真死了？”

“叫餘大人。”薑恩生在一旁糾正。

餘懷之偏頭看了眼薑恩生，“無妨。”他扭回頭去繼續拉車，“我確實被薑先生騙了過去。”

“哎呀……！”薑茂德感慨道，“要說這世界上誰最了解死人，那我們父女倆敢稱第二第三，就沒人敢稱第一。”

薑恩生頻繁眨眼，終於把眼眶裡的水霧抑製下去。

她扁扁嘴，白了薑茂德一眼，“全京城可不止我們兩個二皮匠。”

薑茂德立馬領會到薑恩生是在說錢狗子，他嘖嘖兩聲，“那錢狗子真真是人如其名。”