次日清晨，薑恩生舉著包子圍在灶火旁邊烤手。

夥夫重新裝了一屜包子架鍋上，“今天打算吃十幾個？”

薑恩生心不在焉晃晃手，“這個就夠了。”

她不知道今天餘懷之會讓她做什麼，眼下隻要沒有發現其他人體殘骸，就沒辦法做比對，無法確定這中間到底牽扯了幾名受害者。

但昨晚餘懷之跟她說那些話，擺明了是不想她摻和太多。

薑恩生不屑哼了兩聲。

一麵想利用她這個人力，一麵又不想她管太多，什麼好事都給他餘懷之占去得了。

夥夫被她冷不丁的哼聲給弄得一臉懵，“你想吃多少吃多少，餘大人放過話，說飯必須管飽。”

薑恩生不明所以扭頭看了眼夥夫，“他說了什麼跟我有什麼關係？”

夥夫看著她，倆人大眼瞪小眼。

“連這衙門裡的馬都得聽他的話，你說他說了什麼跟你有沒有關係？”

夥夫話音剛落，抬頭就對上遠遠朝這邊走來的餘懷之。

夥夫頷首道：“餘大人，今日在偏廳吃還是拿到房裡？”

餘懷之掃了眼桌上的牛皮紙，“包十個給我。”

“好嘞！”

夥夫屁顛屁顛拿東西給餘懷之裝包子。

前後分秒幾時，餘懷之接過熱騰騰的包子，隨手揣進懷裡。

薑恩生坐在灶火旁一動不動，她想看餘懷之的反應，但又拉不下臉正大光明的看，隻能眼珠使勁往左瞪。

餘光看餘懷之拿了東西扭頭就走，薑恩生心裡就更鬱悶了。

餘懷之走了幾步，扭頭發現薑恩生沒跟上來。

“愣著做什麼？”他道：“等著本官請你？”

薑恩生嘴角不自覺抽了下。

她不情不願的起身走到餘懷之身旁，陰不陰陽不陽道：“屬下不敢。”

“謔！”走出衙門，薑恩生也懶得裝了，“也不知道是誰啊，昨天信誓旦旦讓我彆插手太多，今兒個轉臉就忘了那茬兒。”

薑恩生橫在餘懷之麵前，“怎麼樣？”

覺得昨天那話說的有些不妥了？

薑恩生心說。

“什麼怎麼樣？”

餘懷之心如止水，淡淡掃了眼隻要他一鬆口就會騎到他脖子上嘚瑟的丫頭。

薑恩生“嘁”了一聲，雙手抱臂自顧自走在前頭，“沒怎麼呀，你方才當著夥夫的麵叫我出來，不就是主動向我道歉？”

餘懷之聽笑了，“你可能想多了，我有什麼需要跟你道歉的？”

他上下將薑恩生打量了個遍，“倒是你，以下犯上多次，就沒有什麼要跟我說的麼？”

薑恩生：“？”

以下犯上？

多次？？

“我充其量是為了我自己。”餘懷之往左邊挪了幾步，瞥向薑恩生的目光生出幾分嫌棄，“你是我帶到衙門的，若現在讓你走，豈不打了我的臉？”

薑恩生愣在原地，哈哈乾笑兩聲。

“合著你是在自圓其說嘍？”薑恩生感覺自己渾身上下都燃起了憤怒的火苗。

餘懷之走在前頭，對薑恩生的話置之不理。

薑恩生長呼一口氣，邁開腿跑到餘懷之前麵，“你要這麼說，那我可就撂挑子不乾了？”

餘懷之掃了她一眼，“嗯。”

薑恩生扭頭就走。

“今日太陽落山前，衙內發放月俸。”餘懷之補充道，“有你的份。”

薑恩生猝然停下腳步。

她回頭。

餘懷之也剛好扭過頭來。

“當真？”薑恩生難以置信問道。

餘懷之嘴角隱隱動了下，“撂桃子不乾的人沒份。”

薑恩生嘿嘿一笑，笑得一臉諂媚，“這青天白日的，餘大人這是做了哪位神仙家的噩夢？”

“聽錯了，聽錯了啊！”薑恩生烏雲密布的小臉瞬間陽光明媚。

餘懷之鼻腔發出一陣愉悅悶哼。

兩人繼續走訪城中失蹤人口家庭，路過侯府時，薑恩生見侯府管家指揮馬車在門口等待，沒一會兒，侯爺夫人急匆匆上了轎子。

“你說侯爺夫人是要去做什麼？”薑恩生依依不舍望著走遠的馬車，“看她臉色，好像有什麼急事。”

餘懷之沒理會她。

上午走訪的失蹤人口家庭，發現一個很重要的信息，失蹤者年齡大都在十六到四十歲之間。

“這就很奇怪，”薑恩生一手抱臂，一手捏著下巴，“都很年輕，腦子正常，不缺胳膊少腿，按理來說，即便是柔弱女子，麵臨危險時反抗能力低小，可也不能幾近於束手就擒吧？”

餘懷之掃了她一眼，“你以為彆家姑娘都跟你一樣？”

薑恩生一口老血差點沒吐餘懷之身上，“我就當你是在誇我有勇有謀辦事能力強了。”

“其實隻要再出現一例和田種一樣的情況，我就能根據傷口痕跡判斷凶手是否為同一人。”她看著餘懷之歎了口氣，“但又不希望同一情況的事再發生。”

薑恩生瞧他眉心不禁微微皺了下。

她擺擺手，“懂了懂了，你又要說探案是你們衙門的事，我隻管做好我本職工作就行了對吧？”

“你是不是聽不懂人話？”餘懷之很無語。

前前後後才不到十二個時辰，他一句希望她彆有太大壓力的寬慰話，被她解讀成沒人性的冷漠狗官。

薑恩生揚著下巴走在前頭，“聽不懂人話不是很正常？”她回頭，靈動的小臉如同一隻無拘無束的燕，“我從小跟死人打交道，也沒機會跟活人交流啊！”

餘懷之偏頭移開視線，他背在身後的手不自覺握起。

薑恩生倒是習慣了和死人打交道，沒有太多雜七亂八的人應付，隻要死者家屬錢給到位，她把活乾好，就行了。

路過侯府，薑恩生不自覺朝緊閉的大門看了好幾眼。

夕陽帶走天空中最後一抹光亮，整個富麗堂皇的府邸，如同陷入黑色漩渦。寂靜，帶著孤冷。

趕回衙門，薑恩生後腳才跨進門檻，就見林文忠局促不安衝過來向餘懷之稟報，說今日傍晚，他們攔不住皇城司那邊的人，到現在為止，南邊的城門還沒關。

餘懷之聽聞，瞬間勃然大怒，猩紅著雙眼，一把攥緊林文忠領口，像一頭失控的獅子，“為何不及時稟報本官？！”

林文忠吞吞吐吐，“派去稟報您的人…說…說…找不到您人。”

“混賬！”餘懷之眼疾手快奪走林文忠手上的馬鞭，憤怒地指著他鼻子，氣得一個字都沒說出來。

就算按照走訪名單從後往前一家一戶找，也早找到了。

薑恩生感覺身旁一陣勁風刮過，她轉身就見餘懷之已經衝出了大門。等她追出去，他人已經騎馬走遠了。

半個時辰過去，攥在手裡的唯一方向，也如掉落大海的針。

薑恩生聽到院裡陳縣尉在吼林文忠，林文忠也深感委屈，“派去的人又不是我。”

“但你帶的他們！”陳縣尉氣得在原地左右徘徊，“我知道你們一個個心裡在想什麼，但此事重大，朝廷很重視，若你們想把自己當盤笑柄擺朝堂上令人恥笑，就繼續這麼任意妄為吧！”

薑恩生站在街邊，隱隱還能聽到陳縣尉痛罵下屬的暴怒聲。

餘懷之快馬加鞭趕到城門南，駐守在此的皇城司領頭人劉兆翹著二郎腿坐在旁邊的石頭上。

見餘懷之跳下馬，劉兆懶洋洋打了個哈欠，慢悠悠走過來，“什麼風把餘大人您給吹來了？”

餘懷之黑著臉，劉兆嘴角那抹邪笑愈發明顯的厲害，“看樣子，餘大人是來興師問罪的。”

劉兆佯裝著朝餘懷之虛跪了下，“我們皇城司的人辦事您放心，你們衙門要盯的人，我們會注意的，否則突然莫名其妙擺這麼大陣仗，弄得城中百姓膽戰心驚，多不好。”

劉兆是當朝丞相趙仲恒外甥，因背後有靠山，頂著皇城司掌宮城管鑰名頭，每天四處耀武揚威。

就這狐假虎威的架勢，不偏不倚剛好唬住衙門那些差役，林文忠雖說一腔碧血丹心，可跟劉兆比起來，也不過是草叢裡的一隻螞蚱。

餘懷之目不轉睛盯著他，心頭的火氣無處可撒。

他緊咬後槽牙，“那就辛苦劉大人。”

劉兆乾脆回道：“應該的！”

薑恩生坐在衙門後門口，天色徹底大黑，未見其人，先聞馬蹄聲。

她起身，隨即前麵街頭拐角處奔來一匹馬。餘懷之漸行漸近，最後繞過後門，直接從馬廄的小門進去。

薑恩生連忙跟上去，隻見餘懷之一言不發在那栓馬。

她走到馬槽旁，“陳縣尉說不是今天發放月俸。”

餘懷之拴好馬繩，扭頭看過來。

朦朧夜色下，他鋒利的下頜骨透著幾分疲憊，深不見底的眼眸生出莫名的無奈。

薑恩生質問的語調降了兩度，“你騙我。”

“走。”餘懷之說。

薑恩生一時沒反應過來，“啊？”

餘懷之解開束袖帶，漫不經活動手腕，“吃飯。”

走在街上，薑恩生想起餘懷之離開衙門時，陳縣尉說的話，“皇城司他們是不是——”

“餘大人！”

孫侯爺府上的管家風風火火衝過來，“餘大人！”

他雙手撐膝蓋，大口喘著粗氣，“小的有事相求，求您快去一趟侯府吧！我們家侯爺他……他……！”

薑恩生餘懷之相視一望。

薑恩生扭頭返回衙門，“我去騎馬！”

趕到侯府時，府上家丁丫鬟一個個都亂了套，門外還停靠著一架馬車。