第二日清晨，城郊行刑房。
一路騎馬而來，路上顛簸不已，薑恩生自幼失足墜馬後，便生出陰影，隻好與這位冷麵大人共騎一匹馬。
其實也算不得共騎，她是被他橫向搭在馬背上，肚子抵著馬兄堅硬脊椎骨。
主要昨晚因著急趕往她所說的樹坑，下馬時不小心扯到了臀大肌，疼得屁股一挨著東西就難受，這才隻好趴在馬背上
如此一番折騰，她五臟六腑還完好無損，已是上天最大的恩賜。
下了馬，餘懷之走在前頭帶路。
薑恩生咬著下唇跟在後邊，目光緊緊盯著他的後脖頸，腦海本能幻想著脖頸撕裂的痕跡，以及如何能更完美的縫補。
此地陰森沒有人氣，初入刑房大門，明明四周寂靜無聲，薑恩生卻生出幾分鬼哭狼嚎般嘶咧的幻聲，她不自覺咽了口唾沫。
這個大牢空無一人。
“餘大人！”
下屬上前稟報。
餘懷之大步走在前頭，“抬上來。”
潮濕陰冷的牆壁，牢房裡鋪著薄薄一層穀杆，偶有老鼠到處唧唧攛掇，上方狹小的窗子，透著半分亮堂，可依舊無法分辨此刻是晝是夜。
大牢狹窄卻又漫長，越往裡走就越覺得照明的蠟燭煙氣濃烈，薑恩生忍不住掩住口鼻，咳了好幾聲。
兩側的刑具琳琅滿目，讓人眼花繚亂，走到最儘頭，一個偌大的拷問台映入薑恩生眼眶。
拷問台是一個矩形構架組成，四條粗長鎖鏈懸掛於天花板，放置於前後兩側的是滾軸，手柄以及棘輪。
以前隻是看斬首示眾時聽旁人提起過，犯人被押上了拷問台，骨頭就會慢慢脫臼，過程煎熬令人作嘔。
今日一見，薑恩生感覺自己後背已經冒了一層冷汗。
兩名下屬將一具死屍抬上來。
準確來說，是一具半個月前，經她手縫補過的屍體。
死者為菜市口最儘頭賣菜瓜的劉麻子的二兒子，因為賭博成性，被路過的人在城郊一片小樹林裡發現，發現的時候人已經斷了氣，兩隻手被鋸斷了，後來在下遊的河邊隻找到一隻手。
他的左手就是薑恩生縫補的。
但他已經於十天前下葬了。
“眼熟嗎？”
餘懷之側眸盯著薑恩生。
“有人掘了他的墳？”
薑恩生對上男人審視的目光。
薑恩生上前，上上下下打量了個遍。視線滑過死者有些凹陷的胸腔，她不自覺皺起眉頭，“奇怪。”
“有何不妥？”餘懷之問。
薑恩生指指左胸口部分，“雖說時間入棺下葬後模樣會發生變化，但這個部位下塌過於明顯，我能解開衣服看看嗎？”
餘懷之示意下屬將衣物揭開。
撲鼻而來的刺激味道讓人難以適應，但讓薑恩生意外的是，他的心臟部位和腎臟部位，是空的！
她滿目震驚，轉頭望向餘懷之，“這——？！”
薑恩生連忙解釋，“餘大人，我修補好後，劉麻子親自檢查過才給的酬金，不可能是這種情況！”
餘懷之道，“我知道。”
薑恩生不禁鬆了一口氣。
還好還好，剛才她沒有誇下海口，誇自己是最了解這具屍體的人。
“薑恩生。”
“嗯？”
“近日來，京城發生多起碎屍案，你身為皇上的子民，受當今皇上庇佑。”餘懷之雙手背後，昂首挺胸，“自然當有協助朝廷調查此事的義務。”
薑恩生心裡默默嘀咕。
當今皇上若庇佑我，現如今我還能隻是區區一個被人旁人嘲諷四小陰門的二皮匠？
明明是那些人膽小，又眼饞他們賺的多，才編排些上不了台麵的話諷刺他們。
隻是……
“酬勞怎麼算？”薑恩生有些心動。
幫朝廷辦事，事成之後，絕對利大於弊。
餘懷之命下屬將死屍抬走。
他轉身往外走，薑恩生急切地跟在後頭。
走出大牢，薑恩生才發覺，能順暢呼吸是一件無比幸福的事情。
男人一手牽起韁繩，偏頭道，“無。”
他忽然蹦出一個字，薑恩生頓了片刻才反應過來，他是在回答她的問題。
酬勞怎麼算？
無。
薑恩生咬咬牙。
不愧是朝廷的人，說話就是如此底氣十足。
薑恩生不跟他一般計較。
也許他是不清楚行情呢？
薑恩生耐心道，“平日裡我們修補屍體都是分等級的，一般修補頭顱的話，會收取一頭三百斤以上的豬作為報酬，若其他身體部位需——”
“嗬！”
男人不知何時登上了馬背。
四周荒蕪淒涼，此時涼風嗖嗖，馬背上的男人冷冽高傲。
薑恩生看他有些不順眼。
前幾日家徒四壁的伯伯，就算實在沒有錢付，可最後還是好心的留她吃了頓飯。反觀眼前這個看起來矜冷高貴的昏官，居然想白嫖。
餘懷之一手抱臂，一手抵著太陽穴，似笑非笑地側目打量著馬下麵色糾結惆悵的姑娘。
方才她站於屍首前，都能做到麵無異樣，可若提及錢財，似要了她的命一般，好像身上爬滿了虱子，渾身難受的不行。
“京城中似乎還未有一家掛有牌匾的二皮匠店鋪。”餘懷之點到為止。
薑恩生立馬心領神會。
她嘿嘿一笑，“好說好說！”
薑恩生伸手，男人卻偏過頭去，直接無視她的求助。
“自己上。”
薑恩生：“……”
縱然她有自力更生的心，可也抵不過自己小短腿登兩米多高的馬。
薑恩生瞥見旁邊的石頭，笑眯眯的跟昏官商量，“餘大人？”
男人似乎心情愉悅，還賞了她一記平靜的眼神。
薑恩生指指石頭，“可否請大人高移馬蹄，咱往前稍微挪挪？”
餘懷之掃了眼斜前方，握著韁繩的手動了動。
高冷的馬兒也一萬個不情願的挪了幾步。
薑恩生在心裡連人帶馬嘟嘟囔囔吐槽了十幾遍。
顛簸的路途，身後堅實硬朗的胸膛，薑恩生回憶自己剛才踩著石頭上馬的情形，心中升起萬般抵觸。
狼狽！
從未有過的狼狽。
今日露出了久違的太陽，陽光出奇好。
從城郊離開，抵達京城就已晌午，菜市場人潮擁擠，烈日當空，距離午時三刻愈來愈近。
坐在高高馬背上，薑恩生一眼便望見人群中間的法場。
她兩手一鬆，順著馬側背滑落站至地麵。
“明日辰時初，縣衙門外有人接你。”
餘懷之動動韁繩，繞開人群，從一側小巷離去。
薑恩生心係法場，看都不看餘懷之，左顧右盼從人縫中穿插而過，一口氣鑽到了法場最前排。
放眼望去，圍觀群眾當中，除了壯實的大老爺們，就是中年以上的婦女，放眼望去幾乎不見幼童或青年妙齡女子。
有些人對於薑恩生出現在這種場合已是見怪不怪，甚至熟絡地打招呼，“又來了？”
薑恩生點點頭。
他們的生意都是這樣討來的，尤其近距離觀看斬首情況，可以根據劊子手手起刀落的角度，力道等多方因素結合，以便斬首結束後，犯人家屬抬著屍首找他們縫合，可以更便捷的將犯人屍首完美的縫合在一起。
很快，行刑官就位。
薑恩生一直沒往那邊注意，還是行刑官朝扔過來一枚令箭，她才看了一眼。
不成想，近日的行刑官，竟是半個時辰前，帶她一起去城郊大牢的餘大人。
他官袍加身，居座於法場最高位，威風凜凜，一雙劍眉英氣逼人，緊抿著薄唇，像一隻狩獵的猛虎，讓人隻一眼便覺膽怯。
尤其那令牌掉落在地的清脆聲，似是來自生命儘頭發出的召喚。
即將被行刑之人雙腿打顫，痛哭流涕。
薑恩生懶洋洋趴在石階上的雙手，不自覺垂於身側，筆直站著，規規矩矩的都不像她自己。
半個時辰前，他一身便裝在她麵前，她因沒有酬金而在心底肆無忌憚罵他昏官；此時此刻，她甚至連往日那般懶散趴在石階上的勇氣都沒有。
父親說過：天子腳下，務必謹言慎行。
她想，一定是這個原因。
犯人家屬在法場下抱團嚎啕大哭，旁人被感染的不自覺落淚。
午時三刻，劊子手一口烈酒噴在銀光閃閃的砍刀上，鋥亮刀刃被炙熱陽光折射，晃得人不自覺閉了下眼睛。
薑恩生一眨不眨盯著那猝不及防落下的刀。
“噗通”一聲，法場唏噓聲四起。
家屬腳步踉蹌衝上法場，明明親人就在身邊，觸手可得，卻無從下手。
薑恩生的視線被眾人擋住。
她緩緩抬眸，望見行刑官從座位上起身。
餘懷之在數十名下屬的追隨下離開現場。
哭聲不絕於耳，薑恩生心中一片複雜。
這樣的情形她看得多了，可不知為何，今日看著發生在眼前的一切，她內心很亂。
薑恩生剛推開家門，一隻鞋便騰空從屋裡飛過來。
“大清早出門到現在才回？”薑茂德冷哼道。
老爹在屋裡，那就隻能說明一個問題。
今日午時斬首的犯人的生意，被他們對家搶了去，老爹正在屋裡生悶氣。
“我已答應那位餘大人，協助官府幫忙調查碎屍案。”薑恩生兩手托腮，愁容滿麵，“可惜那大人說沒有酬金。”
薑茂德擺擺手，“沒有便沒有，家裡隻是暫時生意不好，莫要擔心。”
薑恩生點點頭，“我想過了，既然去了，定會有我一口吃的，到時候我就胡吃海喝，把酬金的錢給吃回來。”
薑茂德笑著搖頭，“你呀！既已應了人，便要做好，莫要貪小便宜，你如何，旁人都看在眼裡，眼光要放長遠些。”
“女兒記在心裡了。”
薑恩生說，“爹你放心吧，我一定會把我們薑家門楣發揚光大的。”
她希望有朝一日，二皮匠的店鋪能開在康莊大道上，朝廷頒發的門匾懸掛於他們薑家門頭。