人生天地間，忽如遠行客。

誰不是這偌大世界的孤獨旅人呢？誰還沒有一個死亡的歸宿呢？

人們恐懼死亡，並非因為死亡本身，而是害怕未知。

死後的世界，也許真的是唯物主義吧：靈與肉俱滅，就像你從未出生一樣——你還有出生前的記憶嗎？

曾有個冷眼看透世界的人說，死亡啊，它不是失去了生命，而是走出了時間。

扼腕歎息也好，長歌當哭也罷，我們終究不是神，沒有時光倒流、顛覆時空的本領，不論我們再怎麼悔恨歎息，再怎麼痛哭流涕，我們都回不到過去。

“如果你一直想見誰，遲早能見得到。”

可有的人，注定會讓你等上無比漫長的時光，也許下一個十年，你們就會在某個街道轉角碰見，也許直到你獨自走到生命儘頭，那個人也不會出現。

崔纓又陷進無儘的深淵裡了。

或者說，她從未在高考前夜那場夢裡醒來。

在夢裡，天邊仍是橙紅色一片，晚霞伴著夕陽，一同飛落山頭。

她看見自己提著一袋火龍果，緩緩走到那棟熟悉的教學樓下麵。

鈴聲一響，許多學生背著包，擁擠著下樓，她就站在那兒，癡癡等著一直想等的人兒。

可她終究沒有等到一個人。

驀然回首，還是病房裡那台嘀嘀作響的心電監護器。

墜落——墜落——

她在不停地墜落，隻有孤獨和恐懼裹挾全身。

她明白，她不是沒有明天，她是有太多的遺憾遺落在昨天了。

“阿姊，為什麼翁翁他會死啊？”

“也許，我們已經到了要和很多親人告彆的年紀了。

“為什麼？為什麼？誰規定的？憑什麼啊？”

……

又是一夜亂夢。

又是一夜驚悸。

什麼生離死彆，什麼悲歡離合，什麼貴賤尊卑，將崔纓的心絞得痛苦不堪。額頭冒出豆大的汗粒，眼角也有淚痕，她從噩夢中驚醒，趕忙抓住簾幔，支起身子坐在榻上，久久不能平複。

你好像，已經很多年，沒有睡過一個安穩覺了。

這樣的日子，什麼時候是個頭呢？

前世年少的記憶，今生流離的苦難，恍若就在昨日，一道在你心底留下重重的傷疤。

可怕的並不是噩夢。

可怕的是，醒來後，現實其實一點兒也沒變。

你無依無靠，從此還要寄人籬下，伴虎求生。

“纓妹，還未醒麼？已經辰時了。”

帳外突然響起了現實生活中曹丕的呼喚聲。

“進來吧。”

說畢，方覺聲音沙啞。

帳外先是照常進來幾個侍婢，她們趨步上前，一個打起簾幔，其餘皆高高捧起梳洗器皿，跪在階下，較先前還要恭敬幾分。

甚至可以說，更為卑躬屈膝。

崔纓歎息著，說不出話。

曹丕撩簾入帳，他靜靜走近，於榻沿坐下：“為何臉色如此之差，莫不是受涼了？”

曹丕自然而然地抬過手背，欲試她的額溫，她卻下意識躲避，讓他的手尷尬地懸在半空。夢魘餘悸未消，更想起昨夜宴會上的事，崔纓莫名對他的親近多了幾分抵觸。

崔纓直勾勾地盯著曹丕，恨不得即刻就窺探他的真實內心。

如果說曹操是一隻凶猛的老虎，那曹丕就是一隻漂亮的狐狸。

她想靠近他，卻又不敢靠近他。

“為何又似昨夜那般看著我？”曹丕似乎覺得很好笑。

他大概直到現在還以為，她昨晚臉色不佳，隻是聽了家裡的噩耗精神恍惚吧。當夜在座，又有誰能猜得出，一個小孩子懂那麼多人情世故呢？又怎麼可能想象得到，一個十三歲的軀體裡，裝著二十三歲的魂魄。

曹丕好像試圖安慰她，卻說不出任何溫情的話。

但他最好不要提起她生身父母的事，因為她已經咬著下唇顫抖著牙床，隻怕下一秒就要掉下淚來。

於是默然相對良久，曹丕隻好說出來意：“既往者，無可無奈。‘凡為人子之禮，冬溫而夏凊，昏定而晨省’，今兒個還是首日，快些起身梳洗，隨我一同去拜見父親吧。”

父親？你爹是我哪門子父親？現下掌控著我生殺予奪婚配大權的曹阿瞞麼？

晨昏定省是古人侍奉父母的日常禮節，子女不免要與長者問答，接受學業功課方麵的考察。身居亂世，常年征戰，四處奔走，曹操家教竟仍如此嚴苛。那麼，培育出一位開國皇帝、一位黃須猛將、一位仙才詩人、一位罕見神童，以及多名能詩會賦者的一代梟雄，到底算不算一位合格的父親呢？

崔纓沒有答案，也沒有勇氣拿上一生作賭注，去尋找答案。

但她彆無選擇。

一夜驚魂，勾起她與曹丕初見時，袁宅後院那段血腥的記憶來。

她也不下榻梳洗，隻彆過眼去，低頭沉默不語。

見她一聲不吭，曹丕揮令侍婢放下梳洗器皿，退出帳外。

他麵色冷淡，沉吟道：

“怎麼，是昨晚被父親嚇著了嗎？昨日你好好在校場練著弓，自己任性跑出場界，誰又能救得了你？你也是命大，碰巧趕上你阿叔來了——”

“丕公子！”崔纓打斷他的話，直接問他，“假如我真是袁譚私女，對你毫無作用，你那日在袁府中，會不會也毫不留情地殺了我？”

曹丕眯起眼睛：“原來，你一直忌憚著那天的我。”

“請回答我……”崔纓聲音抖得自己都聽不清。

“會，而且如果你騙我，你會比袁譚妻妾死得更慘。”

“袁家女眷，便不是人麼？”崔纓熱淚滾滾，悲痛不已，掩袖哭道，“為什麼司空要下令，殺害那些無辜的婦孺？”

“無辜？”曹丕仿佛聽到了天大的笑話，他一把扣住她的手腕，質問道，“你被袁家人弄得半死的時候，可曾對袁譚喊過一句‘無辜’？官渡一戰，若敗的是我曹家，他們袁家也會同樣對待我們！”

曹丕又狠狠將她的手腕甩開，起身背對著她，義正嚴詞道：

“紛爭亂世，人命如草芥，你不踩著他人的屍體，自有人踏上你親人的屍身。我讓你早些明白，是為你好！這世上，隻有敵我之分，沒有無辜！”

曹丕的善意警告，他對這個世界無比清醒客觀的看法，崔纓卻一句也不想聽。

她實在接受不了這個世界的遊戲設定，她眼前朦朧，似又看見荒野之上，那一堆堆腐爛的白骨。

曹丕抱臂冷笑：

“今晨，父親新令‘民不得複私仇，禁厚葬與立碑’，這條令很快便會布告整個冀州。你不用再擔心，以後會被人擄作人殉了。”

“……”

“昨夜宴會上，令叔敢當眾詰問父親，自是令叔之節，卻不知，多年以來，父親已明施諸多仁政。你若沒聽過，我便一一念給你聽——

“建安七年《軍譙令》，撫慰官渡戰亡將士親屬，‘授土田，官給耕牛。置學師以教之。為存者立廟，使祀其先人’。

“建安八年《修學令》，‘令郡國各修文學，縣滿五百戶置校官，選其鄉之俊造而教學之’。

“建安九年《蠲河北租賦令》，免除一年賦稅，百姓無不拍手稱頌。後又下新租令，重法扼製豪強擅恣，一改袁氏親戚兼並、下民貧弱之局麵。

“世人多言父親征城擄地，不恤生民，卻鮮有人知他亦常發悲憫之心。

“去歲冬日，父親遠征袁譚，百姓拒征椎冰，悉數逃亡，父親初下令絕不納降者。然亡者自首時，父親謂曰‘若釋爾等，則與軍令相違，若殺爾等，則於情不合’，故而勸他們歸去，隱匿山間，莫教兵士們看見。那些百姓謝過父親，掩涕而去，卻終為兵士所獲。”

“後來呢？”小崔纓把眼睛瞪得大大的，“後來曹司空有處置他們嗎？”

“沒有‘處置’，都放了，你可滿意？”

得到這樣不正常的答案，崔纓仿佛很是失落。

她知道，不管她怎麼掙紮，現在都必須去接受現在曹操養女的新身份，都要去跟曹操這樣危險的人物打交道。史書中的崔氏女是卷入政治鬥爭的犧牲品，是曹操借以打壓曹植勢力的工具。

可至少目前，她是安全的。是不是將來隻要她謹慎一點，再謹慎一點，和曹家人尤其是曹丕搞好關係，遠離曹植，她就會沒事？

和曹丕靜對良久後，崔纓終於緩過神來，決心麵對一切。

“當初公子答應過我，會帶我回家，如今……還作數麼？”

曹丕環抱雙臂，仍在榻沿坐下，語氣漸趨柔和：

“自然作數，過幾日你便可隨我一同回鄴城了。”

“我的家，在清河，不是鄴城。”小崔纓認真地跟他說道。

曹丕眼珠轉動幾下，旋即微笑，俯身平靜地看著她，說：“都是一樣的。”

“這不一樣，”小崔纓仰頭盯著他的眼睛，急切地懇求道，“我想先回清河，同我那年幼的弟弟團聚，我還想替我阿翁阿母守喪三月，這些，你都能幫我求來嗎？”

“我會跟父親稟明的。”曹丕隻淡淡地回應。

崔纓欲言又止，歎了口氣，隻好低下頭去。

“既如此，公子請到帳外等候，我這便梳洗換裝。”

“還叫公子呢，該喚二哥了。”

這份善意，並未將崔纓的心融化多少，她複雜地看著曹丕那張臉，終究莞爾一笑：

“是，二哥——”

……

漱畢，整容裝，崔纓跟隨曹丕去了曹操的大帳。

初春的日光並不刺眼，她卻怔怔地站在帳外，睜不開眼睛，也邁不動步伐。

仿佛有股力使勁把她往前推，可她回頭一看，身後並無一人，隻有曹丕在前方微笑招手。

為何這段進帳的路程如何漫長？

她走得極慢。

她不清楚她看到了什麼，或許，是過去十多年的人生，又或許，是未來十多年的人生。

可她最終隻看到——帳中安坐著一個細眼短髯的中年男子，他正披著長袍，在案前俯首捧卷。

崔纓知道，從此刻長跪於案前問安起，她便正式成為曹家的一員了。

那麼，我是崔纓，是袁纓，還是曹纓呢？

為了弄明白這件事，她恍惚了許多天，更糊塗了許多年。

……

數日後，斥候傳來消息，說袁熙袁尚手下焦觸、張南二人反叛，來投曹操，袁氏兄弟遂遁逃烏丸。平定冀州自此告一段落，幽州已成為曹操下一個目標。除了追擊袁氏兄弟，還有許多頒令□□之事，一時並不能引軍還鄴，曹操遂撤了南皮城郊屯兵，欲與一眾幕僚入南皮城短居數月。

崔纓的請求得到了曹操的準許，他讓崔琰先帶她回清河崔府，待他日大軍返鄴時再一同隨往，又令回鄴成婚的曹丕順路送她和崔琰一行。一路雖是平原，車卻仍有不少顛簸，可崔琰安坐在車廂內，閉目靜思，神情如漳河水一般平靜。

崔纓偷偷推開馬車前窗，從縫隙中往外瞄了幾眼，但見曹丕、曹真、曹休等人策馬在前，歡聲笑語。車後還有許多隨行貨物，想來應是曹操賜與曹丕成婚的貴重禮品。

沿途的漳河，倒令她想起那日在曹丕帳中看見的地圖，崔纓這才猛然發覺，一條漳河，竟將南皮、清河、鄴城連在了一起！

天下竟有這般巧合之事。

抵達清河崔府時，已是酉時時分，太陽落山早，城內街道顯得格外冷清。崔纓如果不曾記錯的話，今日應是元宵。可為何連崔府這樣的大宅院，也不過隻掛了兩隻燈籠呢？

門前鐵獅早已鏽跡斑斑，院裡的棠梨樹枝也探出了牆外，在燈籠的映照下，蕭條景象清晰可見。府丁打著燈籠，將她迎進門，若非親眼所見，這清幽的宅院，很難教人相信是冀州第一名士的家宅。可即便如此，前堂後院，這裡的一切，於她而言，都無比熟悉而陌生。

遠遠就聽見有小孩在喊：

“阿姊！阿姊！”

崔纓定睛一看，隻見一個梳著丱發的小男孩，從內院奔出，後麵還跟著一個婦人和一眾仆婢。小男孩撲上前，緊緊把崔纓抱住，正錯愕間，隻聽叔父崔琰說道：

“這是你一母同胞弟，铖兒。”

她那小她四歲的親弟弟崔铖，竟是這般瘦弱的小男孩！

铖兒啊铖兒，數日前在夢中，我們見過麵的啊。

一時間，崔纓百感交集，淚灑庭院。

“阿姊，你終於回來了…………”铖兒撅起小嘴，淚流滿麵，哽咽得說不清話，“阿叔說過，阿姊一定會回家的，铖兒日日等，夜夜盼，總算把阿姊盼來了……”

崔纓摟住弟弟的脖子，不停安慰他：“好铖兒，不哭啊，回來了，阿姊回來了……”

一抬頭，卻見楹柱旁還藏著兩個文靜好奇的男童。

“銳兒，銘兒，還不快出來拜見你們堂姊。”崔琰喝道。

在婦人牽引下，兩小童怯怯地走下階，和崔纓照了麵後，又藏回婦人身後。

“是你嬸嬸。”受叔父指點下，崔纓即刻行跪拜大禮。叔母不禁掩帕拭淚，铖兒卻帶著銳兒、銘兒拉起小手將崔纓圍住，歡呼雀躍。

與今世家人相見，意料之外的熱情，給崔纓心下不少慰藉，她抹著淚，笑個不停。一番寒暄後，崔府上下其樂融融，整個庭院都洋溢起溫暖的氣息。

這時，曹丕突然笑著拍掌，隨後便有數名隨行的曹兵，將一箱箱物件抬進府內，崔府上下莫不驚愕。

曹操的令使上前，振袖站定，空口宣讀道：

“漢司空行車騎將軍領冀州牧辟崔琰及恩賞令——

“河北初平，理征青、冀、幽、並四州知名之士，以為省事掾屬，匡濟世事。今有清河崔君，品行淑良，為冀州士首、國之楨乾，直言善諫，宜作百官範，特辟琰為冀州牧府彆駕從事，賜錦裘一領，青氈床褥兩具，官絹一百匹，錢十萬，八百裡驊騮馬一匹，赤戎金裝鞍轡四副，鈴眊一具，錯彩羅穀裘一領，織成靴一量，有心青衣二人。禮雖輕薄，以天下知孤求賢之意爾爾。”

見崔琰率親眷府丁叩謝，曹丕上前，折腰作揖，親自扶起。

崔琰吩咐家丁備下晚膳後，對曹丕說道：

“天色已晚，還請各位公子暫棲鄙府，待天明後再出發。”

“也好。”

曹丕、曹真、曹休等人遂各在客房住下。

旅途勞頓，用過晚膳後，在叔母懷中和弟弟們暢敘良久，不覺間便是二更天了，叔母便教侍婢伺候崔纓早些休息。