他們霎時收斂神色，重又恢複到戒備之態。付闌果斷地將柴火熄滅，周遭的光明頃刻便被長夜吞噬。

他們慢慢站起身，手持長劍或短刃，目光警覺地掃視四周。

耳畔唯餘風吹枝葉之嘯聲，寂寥而詭異。

“小心！”

水雲身率先察覺密林深處有異物竄出，洛不歸聞聲而動，寰身而至，瞬間躍至眾人麵前。

長劍出鞘，藍光乍現。劍之鋒芒直逼撲麵而來的數道白絲，接觸的一瞬，她便發覺此物韌性驚人，難以斬斷。

她當即反掌持劍，灌入內力，身形如遊龍般輾轉騰挪，巧妙避開欲纏繞她的白絲，隨即手腕一翻，將其儘數纏繞於劍身之上。

沒而不朽，破而後立，她將長劍斬於身側，劍意盎然。

瞬時，所有的白絲崩裂成灰，亦引得噴出白絲之物哀嚎不已。

“瞧見沒？沒而不朽劍，這是我師父。”南宮離在後麵冒著星星眼，滿目敬仰。

這時，眾人方才看清，此煞鬼乃是蜘蛛蠱，顧名思義，便是貌如蜘蛛。

麵前的這隻修行了至少數百年，高三米有餘，通體赤紅如火，噴射的蛛絲可達數百米。外殼堅硬，難以攻破，加之八足靈動異常，行動迅捷無比。

“它吐絲口已被劍意灼傷，暫時無法噴湧白絲了，千萬彆被它的肢足擊中，上麵遍布尖刺，且有毒素分泌，儘量攻擊它的...”

付闌的話還未說完，四人隻見眼前一道白影疾掠而過。

竟是洛不歸躍上樹乾，徑直向它騰飛而去。眾人還未跟上她的步伐，她已與蜘蛛蠱纏鬥了起來。

蜘蛛蠱瘋狂的揮舞著八足，意圖用堅硬的刺根紮傷洛不歸，使其麻痹。

然而，在她靈動的身姿下，煞鬼的攻擊皆是徒勞。

她不斷調整步伐，時而淩空飛躍，時而俯身掩地以避其鋒，長劍頻頻揮砍向那龐大身軀的底部，那裡沒有外殼的保護，自是柔軟，很快墨綠色的血液如瀑布噴濺而出。

接著她長身而立，內力凝於劍尖，隻見藍光愈演愈烈，她執劍猛然向前方刺去，隻見林間層層樹木轟然倒下；劍未觸及煞鬼，它卻是直接四仰八叉地向後翻倒，再難起身。

此招正是沒而不朽劍第八式，破隱之劍。劍意淩然，如無形巨掌，呈劈破之勢。

蜘蛛蠱已是氣若遊絲，汩汩鮮血仍不停地冒出。反觀洛不歸，其一身白衣，卻是連一滴血痕都未沾上。

她乾淨利落地將長劍收回劍鞘，回頭隻見四人皆望著她，呆楞之色顯現。

水雲身朝著倒下的龐然大物揮去了最後一劍，翻騰的肢足徹底歸於寂寥。

他意味深長地看向洛不歸：“以後還是彆一個人就衝上去了。”

“噢，不好意思，習慣了。”

洛不歸以為他是責怪自己打亂了幾人的陣腳。畢竟旁人也都知道，精通沒而不朽十二式的她，對付起這種級彆的煞鬼，簡直易如反掌。

排兵布陣，同戰友共同作戰仿佛已是前世之事，如今的她，在這種場麵，還是更喜歡單打獨鬥。

水雲身微不可察地輕歎一聲，沒再言語。

在和鬼的幫助下，兩顆頭顱曆經二十八年，終於重見天日。

經過長年湖水的浸泡與腐蝕，皮肉早已不複，唯餘白骨。

幾人細細端詳，隻見其中一顆頭顱的門牙有明顯的斷裂痕跡，而牙齒堅硬難遭分解，定是生前就已經脫落。

想來是孫億的可能性比較小，或許正是屬於廖家獨子。

“我們得去詢問廖大嫂，她兒子的門牙是否小時候就崩裂了。新牙剛換上的時候還較為脆弱，沒有那麼堅固，如果吃了什麼堅硬的物品，亦有可能導致斷裂。”洛不歸沉思片刻而言，語氣中卻略帶遲疑。

這何嘗不是對廖大嫂的又一次打擊。但凡是活不見人，死不見屍，必是心中仍懷執念，想著人還有生還的可能，可如今這般，該如何開口...

“比起殘忍的真相，遙遙無期的希望更是漫長的折磨。人族又有多少個二十八年可以等待。”水雲身望向她，靜靜開口，“廖大嫂如今已是半身入土之人，看著她守著這一方執念，在無知中繾綣，我更是不忍。”

洛不歸微微點頭，暗下決心：“你說的在理。若這真的是她兒子。她亦有權知道真相。而我們的職責，就是抓住背後的真凶，懲惡除害，以慰無辜者在天之靈；還生者一個公道。”

-

洛不歸最不願聽到的那一句話還是傳至耳邊。

拐杖已難以支撐廖大嫂脆弱不堪的身軀，風中殘燭似是有了實體，那雙無神的瞳孔，終是有了悸動，卻是傾泄而來的絕望與哀傷。

“你們如何知道，他牙有殘缺，難道...難道...“洛不歸連忙上前攙扶住這位可憐的母親，老人身體的顫抖透過肢體相觸傳遍她的心間。

她見過太多的死亡與分離，在戰場上，無論哪方的年輕將士、士兵，家中何嘗沒有日夜翹首以盼他們能平安而歸的父母、妻子、丈夫乃至年幼的孩子們。

刀劍無眼，戰場無情，他們懷揣勇氣，懷揣死戰不退的決心，在戰場上一往無前。

即便生命終結，也被視為死得其所，亦是善終，更是無上榮耀與偉大犧牲的象征。

他們亦為守護城中親人摯友的安樂而戰，雖死猶榮。他們的親人會為他們痛哭，為他們哀悼，更會尊重他們的離去。

他們的死亡難以用價值去定奪，卻是人性之高尚的無畏體現。

然而，廖家獨子的死，卻是以無辜之人的生命為代價詮釋了人性之醜陋。

他城中摯愛的娘子在等著他歸家；他離家甚遠，於陌生的地方務工多年，亦是為了能讓自己年邁的母親過上更好的日子。

他離這般幸福隻差最後一步，他離家門亦隻差一步之遙。

就差那麼一點，隻差那麼一點。卻慘遭毒手，飛來橫禍；做了惡人的替死鬼，何其不幸。

如果他能回來得早一日，或是晚一日...

可世間種種，唯獨不認「如果」。

考慮到當年廖大嫂親眼所見那可怖場景。最後，洛不歸還是不忍心告知她，那兩具被砍頭的屍身之一就是她的兒子；隻道是在離村不遠處發現了他的骸骨。

洛不歸也告訴了她，廖大嫂並沒有信錯了人，凶手並非當年她喜愛有加的那位和善青年，而是另有其人。

洛不歸向她保證，定會緝拿凶手，讓他付出代價，令死者安息。

陳有道的回信也及時到來。

他在生門的記載簿上查到了照夜清的家鄉，正是不夜村；而關於照夜清與遙行的初遇之地，他向陳春儀的師父打聽得知，是一個名為‘臨風村’的地方，貌似就是遙行出生的地方。

不禁令人生疑，既然他在出生的村落生活，又為何會是因為其身份是個孤兒，而被照夜清收留呢？

南宮離立刻察覺，站在身旁的顧來決在聽完此消息後臉色驟變，於是她疑問道：

“怎麼了嗎？”

顧來決眉頭緊鎖，看向幾人：“臨風村？這村子離辛國的京城不遠，但很多年前，這個村子就變成了一座鬼村。”

“鬼村？什麼意思。”

“就是所有的村民，

一夕之間，

突然全部消失不見，無影無蹤。”

顧來決的父親顧大人如今已是辛國皇帝親任的正二品巡撫，任職於京城。

而顧大人也是從都察院一步步做上如今這個位置。

最早作為按察使的時候，經常會去到辛國各地辦案。

而最讓他心中揮之不去的，便是那次離奇而詭異的經曆。

二十五年前，顧大人奉命追查一樁偷竊案，這偷盜的東西本價值不高，但奈何遭遇偷竊的乃是京城世家，他們頓感遭了侮辱，於是向都察院施加壓力，一定要把此人抓回，並且務必是活捉。

顧大人亦覺得此事蹊蹺，但也是依照上麵的命令做好本職工作。

很快，他便查到此盜賊的行蹤，正是途徑了臨風村。

於是他與同僚去往臨風村，意欲打探此人下落，彼時的村民也沒有給他們帶來什麼有用的訊息，隨後他們便離開準備去往彆的地方尋找線索。

這偷盜案一查，便是兩個月，他們仿佛被那盜賊牽著鼻子走，兜兜轉轉在辛國內兜了個大圈子，後麵線索卻突然斷了。

而正當他們一籌莫展之際，上麵卻下了指令，說這案子不用查了，就此結案。

顧大人感覺奇怪，便詢問是已經抓到人了嗎？更奇怪的是，最後說是這盜賊自首了。

他和同僚都倍感疑惑，決定立刻啟程回京，去一探究竟，了解事情的前因後果。

可回京城的途中，他們又一次經過臨風村，卻發現令他們毛骨悚然的一幕。

兩個月前，本還炊煙嫋嫋、熱鬨非凡的村子，變得荒涼不堪，人跡全無，透著詭異的寂靜；曾經燈火通明的房屋如今黑洞洞的，好似吞噬了一切生氣與溫暖，唯留一地死寂。

可完好的門窗與屋內的陳列擺設，昭示著生活過的痕跡。這些村民一夜之間都去哪了？

沒有慌忙逃竄的蹤跡，亦沒有收拾東西的跡象。他們仿佛是在一瞬間全然被抹去了存在。

顧大人與同僚見此情形隻覺得一陣心悸與不安，他們不敢久留，隻想著快馬加鞭，趕回京城。