慈幼局前院的枇杷樹上結滿了小黃燈籠似的果子，樹下一位身著丁香色袍服的青年郎正卷起袖管，將兩根白若水玉的胳膊高高舉在頭頂，打算去摘樹上的枇杷。

這棵枇杷樹長得高，果子也結得高。青年郎的腳尖踮了又踮，雙腿向上蹦了又蹦，每回距離頭頂的枇杷果卻都差那麼幾寸。

歲檀走進慈幼局的大門後，看到這景象，忙攔住了個小孩，向枇杷樹的方向指了指，又說了幾句話。

小孩便邁著兩條小短腿跑到了枇杷樹下，兩個小胳膊抱著不算粗壯的樹乾很是得心應手地爬了上去。

小孩兩腳踩在樹杈間，一手抱著枝乾，一手向下去丟枇杷果到青年郎的懷中。青年郎忙撩起自己的袍服就著小孩扔果子的方向去接。

歲檀走在那青年郎身側，問：“陸醫師今日是特地來慈幼局摘枇杷的嗎？”

說完，歲檀伸著雙手去接樹上的小孩下來。

爬樹這種事，對於歲檀與陸瓊可能有些難，手上找不到什麼要領。可對於從小在慈幼局長大的小孩子，爬起這樹來沒有比他們在行的了。

陸瓊正撩著下袍捧著果子，露出了兩條潔白的中褲，透出了先前拘謹之下不曾見到的灑脫味道來。她笑道：“自然是來尋壇姑娘你的。”

“尋我做什麼？”歲檀從一旁的架子上去了個籃筐給她。

陸瓊便將袍服下擺兜著的果子全都倒進了籃筐裡，抖了抖衣擺上的土，捋得布料平整些後才又說：“我阿娘想見你。”

歲檀道：“啊？我不認識你阿娘啊。”

陸瓊去挽她的手臂，說：“你與我見一回就認識了。我阿娘很好的。”

不等歲檀拒絕，陸瓊便拉著她又出了門，叫她一塊坐進了江王府的那駕馬車裡。

馬車裡，歲檀又問：“陸夫人找我有什麼事麼？”

“去了你便知道了。”陸瓊怕說多了她不去，說完後便倒頭閉上了眼，“眯一會，眯一會就到了。”

少頃，馬車停在了一座氣派的府宅前。

歲檀跟在陸瓊身後打起簾子下來。一抬頭，眼前分明就是江王府的大門。

陸夫人在江王府裡等著見自己？

兩人進到前廳裡，一名中年夫人正坐著喝著茶。陸瓊湊到中年夫人跟前，道：“阿娘，小壇姑娘來了。”

中年夫人放下茶盞，忙起身去打量歲檀。她看歲檀的目光很是和善，似乎覺著歲檀哪哪都好。

“壇姑娘生得果然美。”

歲檀笑了笑，說了聲“夫人也美。”

中年夫人拉過她的手，問：“聽春和說，你住在慈幼局內。”

歲檀：“是。”

陸夫人：“怎麼不搬來江王府與昱兒同住？”

歲檀：“夫人您恐怕是誤會了。我與江王殿下不過隻有幾麵之緣，與殿下並非親眷，怎麼能住在王府中。”

陸夫人聞言看了看陸瓊又看了看王府書房的方向，忽一笑：“是我唐突了。”又對陸瓊說，“喊你表兄過來。”

話音剛落，江王恰好便在春和的帶領下走了進來，喊了聲“姨母”。

歲檀向他看去，隻見他穿了一身淺綠色的袍子，烏發用了根檀木簪子挽起。他向歲檀點了點頭，看她的神情似乎有些意外。

“壇姑娘也在。”

“是我叫瓊兒請壇姑娘來的。”

陸夫人一頓，有些嗔怪，“昱兒瞞得姨母太深。往日姨母給你介紹那麼多官宦家的姑娘，你總是看都不看一眼。若非瓊兒昨日與我說起，你們兩個還想瞞著我麼？”

江王卻又喊了一聲“姨母”，將陸夫人與陸瓊一塊拉著出了門。

須臾後江王走了進來，說：“今日誤會一場，給壇姑娘添麻煩了。”

歲檀心說江王這說清誤會的效率倒是很快，舉著手裡的果子道：“沒事，這趟我也沒白來。”說完，她便起身，“那我便回去了。”

江王忽道：“姑娘且慢。”

歲檀一頓，狐疑看他。

江王道：“廚房裡備了膳，壇姑娘用過再走吧。”

歲檀一口答應。江王府的夥食好，不吃白不吃。又問：“殿下一起嗎？”

話一問出口，她忽然覺得自己倒像是反客為主了。不由地看了看江王的神色。

江王麵色如常地“嗯”了一聲，便率先負著手走了出去。歲檀緊跟在他身後。

“你跟著本王做什麼？”

“不是去吃飯嗎？”

“本王要更衣......壇姑娘在這稍後就是。”

“那我在這兒等殿下。”

約莫一盞茶的功夫，侍女們端了各式的菜肴上來。

張乳母一邊擺菜，一邊低著頭去看坐在廳上的歲檀，瞥了好幾眼後才試探地問：“小壇？”

歲檀今日著的是女裝，且張乳母又站在她身側離得近，因此便能認出她的模樣來。

歲檀雖討厭她，卻還是禮貌道：“乳母好啊。”

成年人必修課，表麵笑嘻嘻，內裡mmp嘛。

張乳母卻“哼”了一聲。

原本這小壇不過是慈幼局內仰自己鼻息的，如今自己怎麼可能來伺候她？

張乳母先前的恭敬味道霎時間消散了。她將碗碟不輕不重地在歲檀身側一放，揶揄道：“小壇可真是好手段。難怪那日死活不願嫁那屠戶郎君，敢情早就起了攀龍附鳳的心腸。

“也是我眼拙，倒是沒看出你這心思。隻不過你我到底都在慈幼局相處一場，乳母我還是好心提醒你一句。

“江王殿下身份金貴，你還是自重些，也彆打著要嫁給殿下做侍妾的心思。女兒家，還是要矜持些，到時候大了肚子沒人要可就不好了。”

歲檀看她：“你有病吧？”

張乳母冷笑道：“知道你小壇心氣高，乳母我說話你不樂意聽。如今在王府，我也不同你計較......”

卻聽得門外齊齊傳來一聲“殿下”。

張乳母忙小聲哭道：“小壇啊，知道你自小對我有怨言。乳母對你是嚴厲了些，可我也是為了你好呀。先前嫁給那屠戶可是你自己答應好了的呀，可不是我逼的你呀。你怎麼如今反過來又要埋怨我呢？”

與其這小壇在江王麵前仗著自己年輕貌美吹耳邊風，她可得先叫江王知道，這小壇那是早就對自己有所不滿，因此一會兒小壇說什麼那也是小壇起著攜私報複的心思。

她雖不知道這小壇怎麼攀附上了江王，可她怎麼也在這江王府內也有些時候了，江王怎麼也能知道她為人本分。

話音一落，江王已走了進來，蹙眉問：“這是怎麼了？”

張乳母搶先答道：“殿下，奴婢先前與小壇有些誤會，小壇她這看見奴婢，便......”

江王向歲檀麵上一看，果然見她臉上氣鼓鼓的。

他道：“既然這樣，春和。”

春和：“誒，殿下。”

江王：“從賬房給張姑姑結了這月的例銀，再多支幾個月的銀子，送張姑姑回去吧。”

張乳母忙跪下：“殿下這是什麼意思？”

春和：“請吧，張姑姑。您既然跟壇姑娘不對付，日後免不了還要多見麵，殿下也是為了您好。”

“殿下！”

張姑姑被春和及幾名小廝帶了下去，聲音漸漸遠去了。

殿下他性情一向很好，怎麼說辭了自己就辭了？明明她在江王府做的好好的呀！

歲檀也吃了一驚，就這樣？這位殿下不和稀泥啦？

江王兀自在歲檀對麵坐下，提起玉箸，夾了一塊羊肉在歲檀的碗中。

“用膳吧。”

歲檀問：“殿下今日跟往常不大一樣。”

江王低頭又給她夾了一口魚：“往常本王是怎樣的？”

歲檀道：“往常應是更溫厚些，甚至於......”

江王輕笑：“軟弱可欺？”

歲檀挑了挑眉，似乎意思跟她本來的想法是差不多的。

江王道：“本王此前叫張姑姑來王府內，是因著空明師父是出家人，由他出麵趕人走不好。如今既來了本王府中，她犯了錯本王自然可以趕她出府。外人也置喙不了什麼。”

歲檀道：“可她今回也沒犯什麼錯。”

江王道：“她為仆，你為客，頂撞本王的客人就是她的錯。”

歲檀聽後，一時有些啞然。

她原以為這位江王殿下寬厚過了頭，可誰承想，骨子裡居然將尊卑看得這麼重。

此前將張乳母接到王府裡做差事不過是為了賣空明大師一個人情，同時也能為自己積下一個收留窮苦的賢名。

想必在江王的眼中，她也不是什麼座上賓，而隻是他樂善好施偶爾瞧上一眼，逗上一逗的玩意兒吧。

畢竟在他們這些古人眼中，嫡庶尊卑一向很重的不是嗎？

歲檀想著，低著頭頗有些局促地埋頭用起飯來。

還是早些用完，早點離這位殿下遠一些才是。

回到慈幼局裡，大家都不是什麼公子小姐，彼此之間也就沒那麼多的尊卑拘束。

“天色尚早，小壇姑娘可以用的慢些。一會兒本王送你回去。”

歲檀又往嘴裡塞了幾口，咽下後道：“不用了殿下，我用好了，午間吃的有些多，現下已經飽了。”

江王：“那本王與你去庭院中走一走，消一消食。”

歲檀道：“不用了，王府回慈幼局的路我認得了，我走回去就成。在路上這飯食自然也就消化了，豈不是一舉兩得。”

“那本王與你一道去。”

江王說完站起身來，向歲檀伸出了手。

歲檀卻道：“殿下公務繁忙，不敢勞煩殿下。”

說完，她便學著方才幾名女使的模樣對江王行了一禮，幾乎是逃似的急匆匆出去了。

“本王不忙，壇......”

姑娘兩個字沒說出口，江王看著歲檀離去的身影忽顧自笑著搖了搖頭。卻也是顧不上淨手，跟了出去。

江王府到慈幼局尚有一段腳程，畢竟是表妹將人帶了過來，若是路上出個什麼岔子，他放心不下。

歲檀走出江王府沒多遠，正要拐彎時卻忽然看見身後隱去了個身影，眼看著日頭漸漸西沉，叫她不由地有些惴惴不安。

今日出門手臂上沒綁匕首，她忙跑了幾步，倒著走了幾步躲在了一棵樹後。

等江王走到她藏匿著的樹旁時，歲檀問：“殿下跟著我做什麼？”

江王道：“本王怕有賊人衝撞了姑娘。”