醴泉莊，高昶在距落月城四十裡處所置彆業。

幽暗夜色中，莊子宅門大敞，內燈燭輝煌。

下仆候在門前，牽馬迎客。

客入前庭，怪山奇樹，棋布星羅，隱現神奧。過了前庭，遙見高宅管家，正滿麵笑容立於玄墀扣砌前引賓寒暄。登階，入得香霧嫋嫋的軒內，可見兩側牆上繪滿壁畫，有形皆靈，無筆不精。

倘駐足細觀，不禁顫栗。人獸鬼仙皆似活化，仿佛下刻就要脫牆而出。順當通過了前庭、畫壁，才到高昶設宴的外院。

清輝鋪地，芳馥滿園。

“來的都是好友親朋，都知我高某人辦這場夜宴所為何事，就不講那些虛的了。隻管喝，喝個痛快，一醉方休！”見座差不多坐滿，高昶抬掌輕揮，奉茶果的仆人撤下，高昶舉杯。

客人皆起身，有人搶先恭祝：

“為高老板賀！喜得此仙方與秘製酒曲！”

有人接道：

“兩個月前就聽高老板念念不忘這批仙酒，今夜總算是得償所願，此乃一喜！仙方有靈，能被高老板這樣的人傑得到，必也感幸運！此乃二喜！雙喜雙全！必須好好慶祝，好好慶祝！”

“仙釀剛成，高老板便第一時間邀我等共飲。這叫我不禁想起當年，高老板也是一有好事，就帶著大家一起賺錢一起享福啊！這份胸襟這份氣度，尤勝當年！”

“哈，休提當年，咱們隻醉今朝，來，喝酒！”光看臉，也稱得上是一表人才的高昶將杯中美酒喝乾，倒置示眾。

“乾！”“高老板酒量越發好了。”眾人邊讚，邊跟隨高昶，亦紛紛將杯中物飲儘。

酒宴開始，先是高昶安排的歌舞，接著便是賓客們獻上為高昶準備的賀禮。

在場的，無人不曉高昶喜罕貴之物，獻得都是光聽名字，即知有多華貴殊異的東西。

隻是聽著“金鸞鬥雙頭碧獅銀平脫瓶”、“十二扇鳳羽織邊霧花雲母屏風”、“蘄山太微泉延壽白玉精”等等名貴禮物的介紹，高昶卻顯得有些興致缺缺。

身邊為他添酒的俊俏小廝見高昶打了個嗬欠，立刻向另一邊的丫鬟使了個眼色。丫鬟接過裝酒的玉瓶，那貼身小廝則湊近高昶，為其講怪談異事添趣。

有人看出高昶毫無熱情，便臨時撤下備好的稀罕擺件，隻獻上帶來的俊男美女。

把玩著手中銀杯，高昶打量這批禮物，此時他頰上已顯醉態，輕笑言：

“比我宅中下仆尚遜三分顏色。”

說罷放下酒杯。身側小廝與丫鬟配合地將臉遞到高昶手指間，高昶抬起兩張風韻各異的臉龐，問：“顧老板，你且看看，是與不是？”

送禮的啞然。

“顧老板這禮送得太不走心，自己罰酒！”眾客起哄間，獻美的顧姓男子滿臉無奈，陪了笑，飲儘了三杯罰酒。

高昶臉上的無聊，中止於一術士邁步入院中。隻見這術士神骨清異，頗有仙風，作揖而賀，以一種成竹在胸的語氣道：

“知高老板素喜搜羅古畫，今得已失傳整四十年畫鬼令狐儕所作《晴夜天女遊苑圖》，及一術，願獻高老板賀。”

眾頓起議論。有不大懂畫的詢問身邊人，被告知這畫鬼的特殊。原來令狐儕的奇，不僅在他畫技之更勝天工，更在於他以凡人之身“預言”自己的死。

令狐死的那天，夜起忽而揮毫。朝時畫畢，暮時而死，下葬之時，澹然含笑。死之前遣散全部婢僮，燒毀了自己的住宅，連同那些本該流傳下來的未完的畫稿。僅留一筆錢交附近寺廟作喪葬用，以及一幅已成的畫。

那幅畫於死之日，畫鬼一生中最帶有傳奇色彩的傑作，其名曰《晴夜天女遊苑圖》。

後世亦稱《天女圖》。

無人得知令狐死前的夜晚究竟看到了什麼，又如何預知了自己的死亡。

有人猜測，種種答案，或許正蘊藏在《天女圖》中。

“哦？你竟有幸得到了令狐儕的作品？還是那幅失傳的《天女圖》？！”高昶微微坐直了身體。

“更有什麼術法？是跟這畫有關的麼？”

術士但笑。“是與不是，君可一觀。”

高昶挑了挑眉，推開小廝：

“施來，讓我們瞧瞧！”

術士揮袖，平地頓生一陣陰風，燈燭俱滅。單手捏訣，他啟唇低聲念出一段咒語。忽有清光自畫中生，明徹四野。

一團冰魄從畫裡飛出，仿佛從院中又起一輪皓月，與天中之月交相輝映。

眾人皆屏息凝神，隻見無絲無弦牽扯，靈光熠目的《天女圖》竟繞院中玉盤而動。

螺青色的藤蔓從畫中爬出，蠕動間沙沙有聲。俄而蜿蜒滿地，被月光照亮的青色磚石上帶花葉的藤蔓蠢蠢微動。

藤蔓上，花苞由米粒大小逐漸變大再至結實，果實形如液滴攢聚。

果實色混雜，一顆果實上從青，往藍，終而成紫過渡。繼脫離藤蔓，飛旋於空，又散如雨落。

“這不是畫中的……呀！”此時有客注意到畫中之月和花藤皆已消失，不禁低呼。

聲音引周邊之人注意，驚呼者指向畫中，更多的人發現了異狀，嘈雜四起。

俄頃，又有氤氳白霧飄出。院中之霧越來越多，畫中仙霧則漸漸稀薄。

“奇哉、奇哉。”

“畫裡的東西，還真能出來？！”

“不愧是畫鬼令狐儕最傳奇的傑作，這畫，怕是已蘊了精靈了！”眾人驚呼議論中，又有歌樂奏起。

“什麼？連天女也能從畫裡出來嗎？”伴隨這句驚歎，霧氣中數十身影由虛凝實。

連驚呼聲都不再有，眾賓客啞噤以觀。

雕梁飛閣，皆泛玉輝。閣上兩名舞者，一劍一扇。下方琴蕭鼓瑟……十幾種樂器齊奏，卻和諧異常。奏者，舞者，皆女身，青紗覆麵，素練碧衣，姿貌嚴遠，比先前歌舞的男子更顯超拔與俊逸，與畫中天女一般無二。

玉閣之後，月光之中，遙遠處，有麵容慈悲的神佛隱現。

青色，藍色，紫色的液滴從空中如雨落下，有的掉在眾女臉上。

接觸到皮膚，液滴驟然變色。濃鬱的深粉，在如雪的皮膚上滑落。本該成為豔麗的妝點，可配上天女的神情，最終卻更像悲傷的淚痕。

此種推翻固有印象、毫不以媚示人的前所未見的奏演，給在場所有賓客帶來耳目一新的感覺。

其中也包括高昶。

“既稱天女，本該如此。”

高昶終於回神，輕聲讚歎。

“老爺，有兩個女子竟帶了武器，要不要——”高昶一皺眉，身邊提醒的小廝立刻噤聲。

“帶了武器又如何？稱她們為天女，就真成了天女不成？”

“老爺，執陰隻是擔心您——”

“至多不過兩個後天境的凡女罷了。執陰，你未免太小看你家老爺了。”

高昶當然知道，這些女子絕不可能是畫中天女走下凡間，那術士也不過巧施障眼之術而已。

否則，庭陣和畫壁該早有示警。

隻是欣賞表演，沉浸當下這一時的精彩便足矣。

正如賞花，何必要尋根究底，去管那花從何地引進？要耗多少心血養成？

隻享用綻放那一時的美麗動人就足夠。

高昶對奏演或賞或讚時，術士隱在花木陰影中，朝其中舞劍女子比了個手勢。

——當然不是要刺殺高昶，他隻是要對方向高昶獻酒。

那舞劍女子身手非同尋常，劍如臂使指，遊走生風，騰轉縱橫間，清光湧寒。露出肌膚，素白勝雪；一雙鳳眼，長眉掩鬢，英秀絕倫，鬆姿稀世。

見術士比劃，女子微一頷首，從玉閣中飛身而落。

這十分聽話的舞劍女子，便是化妝混入眾“天女”間的沈眷。

一個時辰前，沈眷藏身醴泉莊附近翠嶂之上，放開神識，探查高宅。

首先注意到的，是如木綿存所言，醴泉莊內，所有尋常豪宅喜用正紅之處，皆被替換成桃紅、棗紅等色；純白則被替換為米白、茶白等。

緊接著便察覺到庭中怪石奇樹散發出如陣法般的靈氣波動，更有不明的陰冷氣息，從數個樓閣軒舫內湧現。

“果然有靈陣和靈物保護。貿闖就是找死。”

沈眷盯上了一攜帶家丁尤多的隊伍，正欲製造混亂，好趁機改扮成一身材跟自己差不多的男仆混入其中，忽聞女子泣聲。

“這聲音，怎麼跟我有點像？”沈眷好奇掃去。原是一術士，將獻藝於高。

言談間，那術士稱，自己的表演是讓畫中“天女”走出。

沈眷好奇更盛，以神識在他身上搜查，發現一枚帶有靈氣的木符。木符上繪製了玄妙紋路。想來，這些紋路就是術士“魔術”的關鍵。

“障眼法？倒可以借來研究研究。說不定今夜就能派上用場。”

又聽到術士與那哭泣女子之間始末，原來這哭泣女子有一姐姐，自幼相依，數日前姐姐病重，為賺取高昂藥費女子於街頭賣藝，因相貌身段和劍術與“天女”之一契合，被這術士看中，許以財帛。

為了姐姐，即便知道是給素有好色之名、納了百房小妾的高昶獻藝，女子也忍辱答應。

熟料意外陡生，其姊偶聞自己妹妹是去給高昶獻藝，寧死也不肯讓妹妹赴宴，竟用利刃生生切開自己的腹部，歿於家中。

聽到這裡，沈眷心中大震。

待回過神，又覺奇怪。

自己前世分明沒有姐姐，隻有一對毫無血緣關係還極度厭棄自己的弟弟妹妹。

如果說與那姐姐共情，是因沒有血緣卻更勝幼妹的小竹之故。

可為什麼……自己除了能與她的姐姐共情……竟也能與這哭泣女子共情。

聽到兩人都願為對方犧牲，胸中竟會一陣酸澀難說。

術士臉色不耐：“要現在反悔，你姐姐下葬的錢可就沒有了，你想想清楚，這條回頭路，到底要不要走？”

“我！可是姐姐死前——”

女子臉上的表情，並非屈辱。

而是近乎絕望的痛苦。

“沈嫣，到都到這兒了，至於還矯情麼你？你忍心讓你姐姐，連副好棺材都用不起嗎？我最後再給你一次機會，你，去是不去？”

女子沉默。

“哦，連姓也一樣？”不僅聲音、姓氏，沈眷細掃其眉目，似乎也與自己幾分仿佛。

不過自己在氣質上有所欠缺，沒有對方那種可喜的溫暖成熟的氣質。“或許我與她之間，真有些緣分。”

“扮成女子還更不容易露餡。”她徹底改變主意，又一仰頭：

“我又沒死，繞什麼繞？！”

頭頂是盤旋了數十圈，莫名其妙就是盯著她死活不肯走的禿鷹。

“不吉利就算了還會引他們注意到這裡。”

確認無人往此處看，沈眷中指與食指夾住一顆碎石，石子如疾電飛射。

正中其腦。連叫聲都沒來得及發出，盤旋的黑影掉落。

地上的黑影一個橫躍抓在手裡。“這麼想留就留下吧！不客氣。”

術士車隊往醴泉莊行進。忽然，一陣奇美奇妙的肉香飄來。

“咦？”術士叫停馬車，看向路邊。隻見一滿身泥濘，頭戴鬥笠，身形瘦削的青年正獨自行路，一手拎著棵看不清是什麼還裹滿土的植物，一手握著木棍，上麵插著的東西散發動人神魂的異香。

“是個沒有靈根的凡人。”術士收起黯淡毫無反應的某種異獸的甲殼，衝那不知是獵戶還是挖藥人的臟兮兮的青年喊：“喂，手上拿的什麼？”

“凡人”駐足回頭，打量那豪華馬車，小心翼翼答：“回這位高人，這是我今天從山裡找了大半天找到的九極芝。”

舉起那團帶泥的植物，“凡人”有些緊張：“高人可有什麼吩咐？”

“沒問你這個。”

術士一眼就看出那什麼“九極芝”根本與典籍中所載不同，這小青年算是白花了這大半天功夫。

“我問的是你烤來吃的，是什麼？”知道歸知道，他犯不著提醒，一個跑山的，當不起他的開口提醒。

“凡人”鬆了一口氣，這才回話，仿佛生怕對方覬覦自己的寶芝。

術士將一切看在眼中，暗覺好笑。

“俗子。”術士搖頭。

鬥笠陰影裡，沈眷亦是一笑。

“添香”對神魂境界低於自己的人可謂無往不利，隻見術士猶豫片刻，終於還是花費不菲銀錢買下自己口中的珍稀野味。

欲哄那女子休再哭泣，術士令女子也吃下數塊。

“哼。”拋了拋沉甸甸的錢袋，沈眷往袖袋一揣。馬車再度前行，尾隨其後。

半路，女子與術士先後下了馬車，捂著腹部匆匆鑽入林中。

沈眷趁機與女子替換，把賣“珍稀野味”得的錢交給她。

“替你姐姐辦個好點的葬禮。”

女子推辭不過，收下錢財。又掏出一張貼身藏著的破牛皮遞給沈眷，言上麵是偶得的劍訣殘篇。

“匹夫無罪，懷璧其罪。此前家姐病重也一直未敢將這皮拿出來賣，是怕招惹殺身之禍，如今寶物總算不必蒙塵。”

“恩人，我掌握的那點粗淺劍術，皆來自這張皮上總訣，以恩人之能，隻需稍加察覽，必可毫無破綻！”

術士吃肉吃得更多，許久方出。

在術士回馬車前，沈眷已交代沈嫣，自己將借她身份去高宅行危險之事，叮囑她為姐姐辦完葬禮即遠遁，或乾脆犯點不傷皮肉的小事，以置自己於青鱗衛“保護”下，接著便喬裝為她混入眾女之中。

神識研讀袖袋中牛皮，沈眷越學越覺精妙。

不知不覺間，一張隻有上部的劍法秘笈竟已遍覽。直到丹田內真氣在無意識驅使的狀態下隱隱地自動流轉，沈眷才驚詫回神。

“我給那姐姐的錢真是給得太少了！”

“這總訣竟是出自一先天高手……寥寥數筆，便能衍化劍式萬千。還有我這身體的原主，難道曾經除了是個廚師，還是個武學天才？”

“不過貫通半部殘篇，就能觸到突破的隔膜。根骨卓絕如此，為什麼沒有走上練武之道？至今才是個後天境？”

一聲馬嘶。

術士掀起車簾，喚她們下馬車。

“現在不是突破的時候……倘若突破，就與高昶的境界相若，恐怕會引起高昶警覺。”沈眷艱難壓下躁動的真氣。

在術士問“誰有把握上前為高昶獻酒而麵不變色、行不失態”時她立馬站出說“我來”。

“希望高人能多給些銀錢，叫我全了姐姐的體麵。”沈眷掩袂哀求，露出的一雙眼裡情深意真。在這一刻，她發現自己竟能完全地代入女子心情。

“可恨我這腦子，還是什麼多的也想不起來！”壓下煩躁，沈眷盯著術士。

術士仔仔細細地打量片刻，眼底疑色方消，微微一笑：

“隻要嫣兒你的表現能令高老板滿意，賞你的銀子要多少有多少。”

“嫣兒必全力服侍高老板，不負重托。”

高宅內。

接到術士示意，沈眷劍勢轉緩，且進且挽。

挑霧拂花，途中接過另一舞扇者遞來的犀角酒杯，徐行至高昶桌前。

高昶的眼神不加絲毫掩飾。還是第一次被如此直白的目光當作盆栽似地觀賞，沈眷心中之火燒到極處，忽然流成一股冷徹的寒涼。麵紗下她發自內心地笑了笑，左手舉杯：“高老板，美酒敬英豪。”

“絕麗的劍舞，絕俗的佳人。”高昶聲音中泛起幾分癡意，卻猛然低頭，兩眼死死盯住那白皙手指夾住的犀角杯！

待在內壁上緣看見熟悉的絕無仿造可能的陰刻，又細查整隻酒杯，確實毫無異狀，高昶緊繃的身體方才放鬆下來。

好整以暇地抬手，準備接酒。

劍舞實美，人也脫俗，隻是，還不至於達到讓閱儘百花的他失神的地步。

真正讓他癡迷的，是杯中的香。

好在，酒杯並未被調換，酒也未被做手腳，這股香氣，可能是佳人的體香混雜了酒香而成……想到此處，高昶有意觸向對方夾住酒杯的手指。

尚未碰到，異變陡生。