這年景，一個村裡兩三百口，能識字的不足五六個。
南青是沈家二爺的“親傳弟子”，不僅識字、還會算賬，怎會淪落到這種地步？
閻月的問話似乎戳到了沈學舟的什麼痛處。
他沉默了好一會兒才說：“沈家祖上原本世代入仕從政，到太爺爺那輩時家裡犯了事，太爺爺的父親、叔父都沒落得個好下場。沈家因此舉家遷到容山，一心從商。”
“許是天賦異稟，也或許是運氣好，家裡生意越做越大，直到徹底在容山立穩腳跟。隻是，太爺爺生前下了死令，不準家裡人再從政，我們哪敢雇那些有功名在身的人呢？”
沈學舟說著看向南青，輕聲道：“大概是我連累了她。”
閻月明白了，舊主的人，新主信不過，也算是尋常事了。因為沈學舟離世，所以沈學舟器重的人，會被“邊緣”化。
月亮爬上樹梢，初冬的冷風鑽進閻月的衣領，凍得她打了個寒顫。
那間食肆終於熄燈，南青獨自一人將門板封好，連個燈籠都沒點，徑直走進夜色。
閻月小跑追過去：“南青姑娘！”
南青詫異地看向她。
“午間曾與姑娘提過的建議，還望姑娘再考慮一下。我在臨江城開了間茶樓，生意雖然不紅火，卻也不會很累。我是真的想邀請你，去我的茶樓做工。若生意好轉了，我一定給你漲工錢！”
南青頷首道：“多謝客人看得起，但我並沒有換地方的打算。”
閻月隻得誘哄：“我讓你做掌櫃！若我生意好了，還給你分紅！成不成？”
南青依舊不為所動：“抱歉，辜負您的美意了。”說罷繼續向前走。
這下閻月沒轍了，瞪向身後沈學舟，小聲罵道：“沈學舟！你又害我白跑一趟！從今往後一點香火都不給你點了……”
閻月鬱悶地雙臂交叉，氣鼓鼓地琢磨自己怎麼這麼倒黴？身後卻突然傳來聲呼喚。
“姑娘？”
已經離開幾步的南青居然又回來了，站在幾步外，臉上滿是疑惑。
閻月連忙堆起笑臉：“啊！南青姑娘，你是，改主意了？”
南青遲疑地一步步走過來，眼睛似乎在沈學舟和周霖身上停留了片刻，站到閻月身前問：“不知姑娘，為何堅持要我去你家茶樓？”
閻月總不好說，是沈學舟死皮賴臉求她來的，隻好說：“啊，那個，聽說你是沈學舟沈二爺的親傳弟子嘛！我敬佩沈二爺是商業奇才，自然相信沈二爺的親傳弟子。”
南青一臉難以置信，隨即眼睛又瞟向沈學舟和周霖的位置，問：“是他親口跟你說的？”
閻月哪敢說，便說：“那哪能呢！我就是聽說。沈二爺的親傳弟子做事認真、踏實，不僅識字還會算賬，什麼事交給你，都能放一百個心！我見姑娘如今隻做個雜工，實在不忍明珠蒙塵，所以特來相請……”
“好，我幫你。”
沒等閻月滔滔不絕完，南青突然一改態度，痛快答應了！
“呃，啊？”閻月差點沒反應過來：“這就，答應了？”
南青點頭：“既然他想讓我幫你，我自會竭儘全力。”
她的眼睛又落到沈學舟和周霖那，閻月沒去關心她口中的“他”是誰，而是忍不住問：“你，看見什麼了？”
南青收回目光：“沒什麼。咱們何時動身？”
閻月驚愕道：“那當然是越快越好！可，你還沒問我工錢呢？”
南青做了個請的手勢，而後走在前麵，說：“隨意，夠吃夠住就行。我回去收拾行囊，明日一早與店裡掌櫃請辭，即可動身。”
這可真是夠雷厲風行的！
閻月懵著跟南青去了她的住處，是一處人員雜亂的大雜院，她在倒座房占一小間。
屋子布置乾淨簡潔，物什也極其簡單，除了簡單的幾身衣物，便隻有一床被褥了。
南青手腳麻利地收拾好衣物用品，又從床板下拿出個信封，塞進包裹說：“不好委屈您跟我將就一夜，我給您找家客棧，明早去鋪子裡說一聲，咱們就可以走了。”
閻月看她住處實在簡陋，窗戶都沒封嚴實，順著縫隙嗖嗖往裡鑽冷風，便說：“你帶上包裹跟我一起吧！咱們一塊住客棧，明日也好便宜行事。”
南青頷首應道：“是。”
她進入角色似乎極快，甚至直接改口稱閻月為“東家”了。
她一人背著一大一小兩個包袱，再加上一個偌大的鋪蓋卷，幾乎比她半人還高。就這樣，她手裡還抱著個木盆，裡麵放著簡單的洗漱用具。
閻月多次提出要幫她分擔一些，她卻再三推拒，十分堅持地說：“怎能叫東家受累。”
到客棧，南青自行要了間下房，閻月一再堅持，她才聽話住到了閻月隔壁的上房。
閻月貓在房間裡，跟沈學舟和周霖分析，南青怎麼就突然改變了主意？
周霖說：“我怎麼覺得這個南青怪怪的？她是不是有些聽話得過頭了？”
沈學舟回憶著說：“這丫頭從第一天出現就這樣。其實我收她不過三年左右，是她自己找上我的，非說要跟我學做生意。”
“那時候這個孩子楞啊，腦子直來直去，一點彎兒都不帶拐的！又傻又呆，還是姑娘家，我實在是不想收她。可耐不住她死纏爛打，天天跟我屁股後邊伺候，我實在沒辦法，這才開始教她。”
“沒想到，這丫頭還挺聰明，學認字、學算賬，真是快得很！好多東西，教一遍就會，記得比我還清楚，我就沒見過腦子這麼聰明的！不好的點也還是軸，不太會變通。”
周霖不解：“既然是聰明人，那怎麼會軸呢？”
沈學舟說：“就有一回啊，下毛毛雨，她跑過來給我撐傘。我就覺著雨小，淋著點也沒什麼，跟她說不用打傘，淋淋雨挺舒服的。嘿，你猜怎麼著？”
見二人沒吭聲，他繼續道：“第二天下大暴雨，她把我拉雨裡去，說讓我更舒服！好家夥，澆得我那叫一個透心涼，當天晚上就風寒發熱了！”
“哈哈哈哈……”
兩人放肆大笑，閻月咯咯笑著說：“她真有趣！”
沈學舟無奈歎氣：“可彆提了！這三年呐，我那是事無巨細、手把手地教，真叫一個心力交瘁啊！好不容易把她教得八麵玲瓏，她管的店生意終於紅火起來，我還沒嘗著甜頭呢，就一命呼嗚了！唉！”
閻月道：“再八麵玲瓏，不還是在你死之後被排擠了麼？”
仨人聊得火熱，突然叩門聲響起，南青端著一盆熱水進來。
她掃了屋子一圈，收回眼睛說：“東家，小的給你打了盆洗腳水。”
閻月受寵若驚趕緊接過來：“這這，你不用乾這些事的！我請你是去做掌櫃的，又不是去做下人！”
南青恭恭敬敬頷首道：“掌櫃也是東家的下人。”
閻月看了一眼沈學舟，心說：果然軸！
哄走南青之後，閻月輕籲口氣，對沈學舟感歎：“你都教她什麼奇奇怪怪的東西了？我甚至覺得，她剛才打算直接給我洗腳！你該不會欺負人家小姑娘年輕漂亮，占人家便宜來著吧？！”
“天地良心！”
沈學舟舉手發誓：“我對她一丁點兒齷齪心思都沒有！我堂堂沈家二爺，若癡迷美色的話，什麼樣的女人沒有，何必對身邊人下手？何況還是我親自帶的徒弟！”
閻月哼哼道：“彆讓我知道你欺負過她，否則我定讓你灰飛煙滅！”
*
次日一早，閻月隨南青再去食肆。
食肆早上並不接客，但後廚早早就要開始忙活備菜等事項。南青將店門打開，後廚一個胖胖的女子便對她說：“來了，去把後院那車芋頭卸了。”
南青破天荒沒動彈，隻回道：“胖嬸，今日我便辭工了。等掌櫃來，我跟他說一聲便走了。”
胖胖的女子滿臉驚愕：“你，你要辭工？”
南青點點頭，便安靜地坐在座位上等。
掌櫃來時，後廚的人、小二都齊刷刷站在店裡，他皺眉道：“不在後廚忙活，都站在這作甚？”
小二急忙上前：“掌櫃！南青說她要辭工！”
掌櫃剛摘下帽子，突然左腳絆右腳，差點平地摔倒！
他深吸兩息，來到南青麵前，狐疑地看了眼閻月，對南青露出難得的笑臉：“南青啊，可是對工錢有所不滿？不如我跟東家說一說，給你漲些工錢？”
南青早已站起身，恭敬頷首道：“掌櫃多慮了，南青並無不滿。隻是另尋了其他去處，無法身兼二職，隻能辭工。”
掌櫃硬擠出的笑容有些掛不住了：“南青啊！我體諒你近來或許乏累，許你歇兩日。可辭工，我是萬萬不準的。”
閻月怒道：“你憑什麼不準？我問過她了，你們連工契都沒跟她簽，她一個雜工而已，又不是賣給你家了！”
掌櫃胖臉一紅，瞪著南青說：“當初可是你死乞白賴要留在沈家，東家才把你推到我這！”他瞟了眼閻月繼續道：“怎麼？如今找到下家了，腰杆子就硬了？”
南青平視掌櫃，語氣淡然：“我留在沈家是為報恩。”
“如今，亦是。”
掌櫃愣了愣，突然開始跳腳：“你當我這裡是什麼地方？你說留就留，說走就走？今日你若敢踏出這個門，這兩月的工錢你就休想拿到一個子兒！”
南青依舊平靜無波，“是我突然辭工，並未打算討要工錢，隻是特來告知您一聲。如今天色還早，您快些去找三個做散工的吧，彆耽誤午間迎客。”
閻月差點沒轉過腦子，插嘴問：“他們壓著你倆月工錢不給？還讓你一個人乾仨人的活兒？”
南青說罷轉身就要走，掌櫃怒火中燒威脅道：“南青！你想清楚了！”
他惡狠狠地盯著閻月，對二人警告道：“得罪了沈家，是什麼後果？！隻要沈家一聲令下，管你什麼鋪子、做什麼工，都休想在這容山城立足！”