閻月覺得自己大概不是做生意的料。
轉眼已至深秋，“半盞明月”茶樓開業已有兩個月了，生意冷清得要命。
營收刨除茶葉、乾果蜜餞、酥糖之類的成本和損耗後，勉強夠兩個店小二、一個說書人的工錢。她自己親手做糖，還不能算工錢，更彆提房租了。
先前小鄭熠和小馮堅還帶著小夥伴來捧場，後來家裡大人覺得閻月總是一襲黑衣，覺得她這茶樓也詭異得很，不許孩子再來。
茶樓生意冷清，說書人要賺茶水錢的提成。客人少，提成就少，倆月下來，說書人提出讓閻月另尋他人。
閻月打聽到，有個說書人住在城外的村裡，特地大老遠跑去相談，卻碰了門。跟鄉鄰打聽一通，得知說書老頭前些時日病死了。
事業上的打擊讓閻月精神萎靡不振，連天黑下來都顧不得害怕了，百無聊賴地頂著深秋的冷風，慢慢朝城裡走。
如今她出門早已習慣帶著黑傘，周霖很方麵跟在她身邊，天一黑就冒出來。
“你彆灰心嘛！生意哪有那麼好做的？你能做成這樣，已經很不容易了！”
周霖的安慰並未讓閻月好受點，她喪氣地說：“鄭家還沒收租金呢！這鋪子的租金我打聽了，著實不低呢！明年我可怎麼辦啊？”
周霖道：“彆愁，回頭我給你想想辦法！我可是周家長子，還能有我做不成的生意？”
閻月沒回答，周霖又道：“你要相信我……”
“噓！”
閻月伸出食指比劃，讓他噤聲，望著遠處一個人影說：“你看那個是人是鬼？”
周霖定睛去看，分析道：“是個人，正要上吊呢！”
“不要啊……”閻月一個箭步衝過去。
樹上正準備伸脖子的姑娘，被突如其來的喊聲嚇一跳！還沒來得及看到是誰，就被來人一下子撞進繩套裡，腳下登時就懸空了！
閻月抱住那女子雙腿大喊：“彆想不開啊姑娘！死了可不是一了百了，麻煩可能會更大，而且更難解決！你冷靜點，任何事都有轉圜之地，你先下來……”
上麵的姑娘並不答話，隻發出“嗬嗬”的聲音，似乎很不耐煩。
可這關鍵時刻，閻月哪敢鬆手？
周霖無法上前，急得在閻月麵前上下飄忽：“月姑娘你放手啊！她都翻白眼了！你再拽真要把她勒死了！”
閻月沒有救人經驗，這才發現她抱著上吊人的腿往下拽，是完全行不通的，趕緊又把人往上舉。
那是個可愛的圓臉姑娘，隻是此時已經背過氣去了。
閻月按周霖教的方法拍了她後背幾下，那姑娘終於吭吭咳了出來。
“你是救人還是害人呢？我還沒想好呢！好懸沒讓你直接送去見閻王爺！”比閻月似乎還小一兩歲的姑娘，咳得眼含淚花，滿臉怨念。
閻月尷尬道歉：“對不住對不住，我，我沒經驗，想著能把你拽下來呢！”
姑娘咳著咳了，眼淚越發洶湧，抱著膝蓋嗚嗚哭起來。
“哎呀你彆哭呀！對不起嘛！我這次長經驗了，下次一定不會再拽你了！”
姑娘還是哭個不停，閻月手足無措，朝周霖無聲道：“你倒是想想辦法啊！”
周霖聳肩攤手：“我哪會哄姑娘家啊？要不你給她點錢試試？”
閻月沒辦法，隻能從錢袋子裡拿出一錠銀子，誘惑道：“隻要你不哭了，我就把這錠銀子給你。”
那姑娘驚愕地抬頭看了她一眼，破涕為笑道：“你是不是傻？”
閻月像是被一支無聲的箭射到心口，瞬間繃起臉：“你是不是以為，我不敢打你？”
那姑娘半點不害怕，反而譏道：“給一個尋死覓活的人銀子，你不是傻是什麼？我若打定主意尋死，還能因為這一錠銀子就不想死了？”
閻月一聽有道理啊！頓時瞪向周霖，無聲道：“你是不是傻？”
周霖滿臉冤枉：“不是！這銀子是讓她彆再哭了，不是讓她不尋死啊！”
閻月繞蒙了，沉默地去捋思路。
那姑娘卻環顧四周，問：“剛才那個書生呢？”
閻月猛地瞪大眼睛看向周霖：“她能看見你！”
可周霖左飄右晃試了試，那姑娘的瞳仁並未跟著轉動，疑惑道：“不能吧？這也看不見啊？”
姑娘突然渾身發寒：“你跟誰說話呢？”
閻月反問：“那你方才真看見一個書生了？”
姑娘點點頭說：“就你勒著我那會兒，有個穿青衣的書生上躥下跳，讓你放開我。他還叫你月姑娘，不是你麼？”
閻月驚愕不已，心有餘悸道：“看來，剛才她真的差點死了。”
姑娘名喚楚枝，還沒到十七，與爺爺相依為命。前些日子爺爺故去，大伯將爺爺留下的幾畝薄田搶走了，還說給她找了個好人家，讓她去嫁人。
所以她走投無路，想去找爺爺。
楚枝得知她剛才看到的是鬼，居然一點不害怕，反而更堅定了要尋死的心。她說爺爺是這世上唯一真心疼愛她的人，既然死後能變成鬼，那她馬上就想死，然後繼續和爺爺在一起。
閻月沒想到事情演變成這樣，隻能拚命攔抱著楚枝，“那可不一定啊！不是所有人死了都能變成鬼啊！我沒見著你爺爺，說不定你爺爺……”
她不忍說出殘忍的事實，隻能調轉話風說：“說不定你爺爺，是先去給你準備驚喜了！他要給你挑選一個好人家、挑選一對好的父母，做好萬全準備，才好迎接你過去呀！”
楚枝停住動作，怔怔地看著閻月。
閻月喘了兩息，溫言細語地哄道：“你要給他時間嘛！你還想他做你爺爺，就得耐心等啊！”
“那他才過去不久，你現在就追過去，他豈不成你哥了？他年紀大腿腳不好，若比你慢了一步，豈不成你弟了？若他心急沒能選好人家，你倆豈不是又要吃苦受罪一輩子？”
“聽話！你現在突然去了，驚喜就沒了，計劃被打斷，他會很傷心的！”
楚枝坐在地上，抱著膝蓋嚎啕大哭：“可我，真的好想他啊……”
這次閻月沒有哄，任由她狠狠哭了一會子，情緒終於緩和下來。
可楚枝不敢回家，怕大伯逼她嫁人。閻月想著鋪子裡多張嘴也不是什麼問題，便答應讓她去鋪子裡先幫忙，等她找到正經活計再說。
陪楚枝回家取身籍時，她驚愕發現，竟然就是剛剛來過的說書人那家，問了才知，說書人就是楚枝的爺爺！
“那你會說書嗎？”閻月索性死馬當活馬醫。
楚枝從小就跟著爺爺，除了農忙時節，都是在各處說書賺錢。隻是後來爺爺年紀大了，體力跟不上了，茶館不願意用了，便隻能去茶攤說一會兒，賺些散錢。
楚枝成日耳濡目染，腔調架勢都是手到擒來的。
她簡短說了一段，閻月覺得很不錯，當即敲定她作為茶館新的說書人。
楚枝卻擔心，“我是女子，能行嗎？”
閻月反問：“你又不是啞巴，為何不行？”
楚枝不害怕鬼，反而羨慕閻月能見鬼，一路上嘰嘰喳喳詢問關於鬼的軼事，興奮得好像要去跟鬼約會。
推開家裡的木門，楚枝問：“你門都不鎖啊？”
沒等閻月答話，一條大黑狗不緊不慢走來，到她麵前背起耳朵搖尾巴。
閻月蹲下身，抱著黑狗摸摸頭說：“我有大黑看家，沒人敢進來，是不是大黑……”
“回來啦！”
閻月朝大黑身後的老人笑道：“嗯，這是楚枝，茶館裡新來的說書人。”
老人驚訝地問：“你，怎麼當著她……”
閻月笑道：“這丫頭說她不怕鬼。”
楚枝嘴上說著不怕，但見閻月莫名對虛空說話，還是有些忐忑，連忙說：“是蔣爺爺吧？月姐姐跟我說您了，我是新來的，名叫楚枝！您喚我小枝就行！”
蔣彙宗老人，是跟著大黑來的。
大黑是流浪狗，茶樓開業後，客人時常剩些點心之類，閻月便收起來喂給大黑。
大黑每每吃完就徑自離開，她也沒當事兒。直到那日，大黑好好趴在路邊等吃的，有個手欠的過路人，不知從哪受了窩囊氣，朝大黑發泄怒火。閻月聽到狗的慘叫聲出來看，那人才慌不迭跑路。
大黑腿折了，郎中給它綁好腿，說這狗老了，估計沒兩年了。
閻月為避免它在遇到那樣手欠的，想把大黑抱回家養著，不想大黑愣是瘸著條腿，生生從門縫下擠了出去。
幸好周霖看見了，喊起閻月。二人跟著大黑來到一處老房子前，看到了翹首以盼的蔣彙宗。
蔣彙宗是個鰥夫，成婚沒幾年，夫人就去了。他也沒再找，就這麼無兒無女，孤苦伶仃了一輩子，唯養了大黑這麼一條狗作伴。
都說狗也就活十來年，他與大黑同吃同住，養了足足十五年，沒想到最後先於大黑而去。
他放心不下老夥計，一直守在大黑身邊。
大黑每日白天出去找吃的，吃飽了鑽狗洞回到這老宅子。
之所以鑽狗洞，是因為蔣彙宗無兒無女、也無來往密切的親戚。他的老宅子已經被衙門鎖了，就相當於充公，一段時間後無人過問，便會被衙門出售給下一家，補貼當地稅收。
蔣彙宗得知老夥計被人打斷了腿，心疼得不得了，便求閻月收留大黑。
閻月是沒意見的，可大黑根本不跟她走。
蔣彙宗說大黑喜歡在他的被子上睡覺，閻月想大黑或許喜歡熟悉的味道，翻牆進去抱出了一卷被褥，可大黑還是不跟她走。
周霖說，大黑或許是能感知到蔣彙宗就在它身邊。閻月便讓蔣彙宗跟著她走，大黑果然也跟上了。
就這樣，蔣彙宗和大黑一起住進了閻月家。
閻月家裡本來也挺空的。東廂留了客房，齊昭陽有時會來住兩天，西廂作為廚房和沐浴的房間。倒座房有三間，因難見陽光，陰冷不適宜居住。
但剛好鬼不喜見光，閻月便讓周霖住進去了。
她將倒座房的門、窗都被仔仔細細封好了，裡外兩層厚厚的黑布簾子，一點光都不透。屋裡放著周霖的牌位，油燈從早到晚不間斷點著，每天早晚還會幫他點上兩柱香。
周霖隻占一間倒座房，如今，蔣彙宗和大黑占據了第二間。
而三間東廂房，齊昭陽用五張符換得其中一間的常住權，閻月把第二間指給楚枝。
“你若不害怕，就住這間吧！”