兩人隔桌而坐，男人給他倒了杯熱茶，觀察他道：“有疾在身，怎麼還如此莽撞。”

男人眼角的細紋微微挽起，似是想起了什麼，對他的語氣也柔和下來：“一會兒讓人熬了藥，喝了再歇息。”

“你是誰？”他開門見山道。

男人解下腰間掛牌，推過桌去：“我們早些年見過，不過那時你還小，不記得也是常有的事。”

這腰牌是皇家禦配，親王之製，這人是十年前便不問朝政的雍親王李枕旭。

此時此刻秦遙卻沒什麼波動，也不願再顧俗禮，將腰牌推回去，目光不偏不倚道：“鐘世吟呢？”

李枕旭摩挲著腰牌，挽在腦後的發微散，不鹹不淡道：“你已經見過了。”

他並指抵著刹那間橫在他頸側的短劍，指尖的血順著手腕染紅了袖袍，懶得抬眼道：“是我救了她。”

短劍並未被收回，秦遙冷哼一聲：“誰知道你對她作了什麼手腳，是救她還是逼她，初來乍到我如何判斷？不如殺了你了事，帶著她遠走。”

“登慶十一年，那年我退朝歸隱，你鐘家滿門被滅……除了當時在深宮中作太子伴讀的你。”

秦遙咬牙推掌，“說下去。”

“我是在晴鴉嶺撿到你奄奄一息的長姐，那時她隻剩微乎其微的一口氣，我將她帶離，並留下一名暗衛探查……果不其然，之後一隊人馬趕至，連地皮都恨不得掀起來看看，他們是在找你阿姐，錯不了。”

彼時鐘世吟接到內令，要她前往青州暗查蘇氏殘黨，確實會途經晴鴉嶺。李枕旭“嘖”了一聲，彈開他頸間的劍，垂下眼啜了口茶，扔下一道驚雷：“那批人，是皇家內侍。”

皇家內侍，絕不踏入朝政糾葛，官家事官家了，這是曆來的皇內規矩。

秦遙手一抖，收劍入鞘不爭氣地在虎口留了道口子，他說：“不可能。”

“鐘家以謀逆罪被……屠門，六年前已沉冤昭雪，我鐘家並無宿仇，遭此一劫也是小人作祟，不可能是皇家內侍。”

李枕旭把玩著他的驚慌，不甚在意地笑笑：“信不信由你。”

秦遙目光如劍，狠狠紮向這個不聲不響拐了他阿姐這麼多年的閒散王爺：“你身為皇室，總不能和我一介外人般摸不著邊，此番明示，未必不是黃雀在後？”

“我若想拿些什麼，還需用一個記不清自己姓什麼的人來鋪路？”他冷笑一聲，“秦將軍，未免太看得起自己了。”

秦遙攥指成拳，想起鐘世吟看到他那副陌生的模樣，心知此人說的不錯，隻是……

“我阿姐為何會不認得我？那封信究竟是不是她寫的？”終於到了他不得不問的問題。

“那是她的筆跡，千真萬確，”李枕旭神色徹底冷下，“我撿到她時她傷得太重，毒入心府，勉強救回來後便是這樣了，彆說你，她連自己都記不得。”

“你見到的或許不能稱之為鐘世吟，本王為她取名為‘餘意’，這些年，活著的一直是餘意，你見到的那封信，是一月前第一次醒來的鐘世吟親筆寫的。”

秦遙似哭似笑，臉上始終不知該落下什麼表情，終於頹唐地後退兩步，顫聲道：“那……我阿姐還會回來嗎？”

李枕旭麻木地轉了轉眼珠，看向房簷邊的燕窩。

舊簷落新燕，故人難再還 。

“我不知道。”

三月裡，京城已綠意萌生，天乾物燥依舊，來回刮些不打緊的風。

今上病重，皇宮也透著些蒙蒙的舊，不似往年壁瓦添新。宮道上碎步走來新入宮的宮人們，看樣子最大的不過十八，最小的也才八九歲。

雖說稚子可憐，卻也有數不清的時與機。

“見過孫大人。”

孫右丞在齊整的問候中點點頭，邁著步子與他們背道而馳。

今上病重兩月有餘，太子監國理政，將一切都打理得井井有條，內外無不交口稱讚。在一片喝彩聲中，他不敢不笑，卻也無法放下心來。

家仆恭候在外，他登上馬車，回身看了一眼巍峨皇城。他入仕至今，每每回頭望去，都有不一樣的心境。

他歎了一聲：“歲月忽已晚啊……”

“治慎小我將近十歲，怎好在我麵前托大？”耳邊似乎響起那人的朗笑與開解，他放下軟簾，暗歎一聲，疲倦道：“回吧。”

這歎聲似是傳到了東宮。

太子代監，命各部尚書侍郎前來述職。李宸正襟危坐，手裡攥著朱筆，正一刻不停地批閱奏折。

座下是戶部尚書王閆之，平日裡與太子走得比常人更近些，此刻也少了幾分生疏多了幾分熟稔，將戶部的情況有詳有略地娓娓道來。

李宸一心二用地聽著，在略處提了幾問，便打算放人離開。

王閆之眼珠一轉，欲說還休地“嘶”了一聲，李宸對他那一踹一個響的性子心知肚明，頭也不抬道：“奏來。”

“回殿下，”他醞釀片刻道：“殿下對孫右丞有何高見？”

李宸筆尖微頓，似笑非笑地望向他：“大人是在試本宮？”

最近太子的聲望一漲再漲，他們這些裙角之臣也跟著沾光，一不留神就得意忘形，忘了麵前這位主才是最難伺候的。

他膝蓋一軟跪倒在地，疊聲道不敢。

李宸冷眼覷他，哂道：“起來吧。”

他這才抹掉額上的冷汗，唯唯諾諾道：“謝殿下，臣是想起孫右丞一向獨來獨往，除了朝政也不大理官場人情，一休沐就閉門不出，實在孤僻得緊……”

“孫治慎有他一番真才實學，平日裡也不惹事，你少惦記他，”說完他抬起朱筆點了點王閆之，“你莫要再給本宮塞些酒囊飯袋進來，仔細你的烏紗帽。”

王閆之拱手連連稱是，又續道：“殿下誤會了，臣不是惦記孫大人，是近日道聽途說，記起一些陳年舊事，拿到殿下麵前來現現眼。”

李宸手上不停，左一封庫勒王子來朝敬友邦，右一折福州澇災亂成一鍋粥，還要聽他在這兒賣關子，耐心即將告罄，決意著他若是說不出點子牟寅醜來，就將他打出去。

他見太子麵容平靜，繪聲繪色道：“臣聽聞這孫大人入仕時不過二十，是當年名噪一時的探花郎，入仕後在仕途上頗為不順，吃了不少苦頭，後來得貴人暗中扶持，這才磕磕絆絆地在京城紮了根。”

李宸額角青筋蹦了蹦，正打算抬手叫遷齊將他打出去，便聽他道：“那貴人不是彆人，正是當年以謀逆罪滿門抄斬的大理寺卿鐘既洪。”

“你說是誰？”

“大理寺卿鐘既洪。”

他攢起眉峰，腦海中映出秦遙的臉，放下奏折問道：“後來鐘家得以平反，說來不過是無妄之災，如何又提起這事？”

“雖說平反，當年的栽贓之人也屍骨已涼，按理說這事就該揭過，”王閆之咽了口口水，續道：“隻不過近來宮中謠言四起，說……”

李宸一拍桌案，氣得發笑：“王閆之，再跟本宮賣弄玄虛，本宮就將你的舌頭拔了！”

他抖了抖，狼狽地跪倒在地，視死如歸道：“有謠傳說當年鐘家之事……有、有太子的手筆！”

“……你說什麼？”李宸後退兩步，不可置信地看著他，先是嗤笑兩聲，目光遊離道：“鐘家起事之時本宮不過一個毛孩子，竟然能陷害朝廷命官至滿門抄斬，”他咬碎銀牙，恨聲道：“未免太瞧得起本宮了！”

王閆之頭磕在地上雙眼緊閉，大氣不敢出。半晌方聽他道：“去查，到底是誰見不得本宮，竟如此狠毒。”

他冷靜下來，收緊袖中五指：“我倒要看看，誰敢把這屎盆子扣本宮身上。”

王閆之領命，忙不迭地離開。

李宸看著奏折上密密麻麻的字，一把將堆在一旁的折子堆揮到地上，喚道：“遷齊。”

暗衛神出鬼沒，單膝跪地：“卑職在。”

“秦遙回來不曾？”

“秦將軍尚未回營。”

前往太平縣剿匪的軍隊兩日前便抵達京城，劉伯達進京複命，官賊勾結之事揭露將老皇帝氣得不輕，稍有起色的病情再度加重，他馬不停蹄地派了人去查辦，勢要斬草除根。

至於秦遙因病耽擱了返程反倒沒多少人留意。

究竟是因病？還是被其他絆住了？

李宸仰頭闔目，輕聲道：“矜遠，怎麼總有人要擋在我們之間？”

那就都除掉吧。

他坐回上位，垂目道：“他一回來就馬上帶來見我。”

“是。”遷齊隱回暗處。

秦遙回到驛站已是三日後。

劉伯達給他留下的徐家兩兄弟性子溫和，乍一見他也忍不住上前好生檢查一番。除了三日前秦遙遣人送來的短訊之外，壓根見不到人影，也算不到歸期。

秦遙見他二人一副把心放回肚子裡的模樣，莞爾道：“我一個大男人，還能自己走丟了不成？”

徐家老大見他臉色不似離開時那般難看，也跟著笑了笑：“倒也不是，隻是我二人職責所在，若是讓病著的將軍再受什麼傷，劉副將可不會輕饒我們。”

“是我思慮不周了，彆擔心，”他欲言又止，歎了口氣半真半假道：“我這幾日的去處……希望你們不要聲張，就當是我在此地休養。偶然得知早年離散的故人音訊，因之是戴罪之身，我怕……”

他的留白裡儘是言不由衷，徐家兄弟對視一眼，拱手道：“我們明白的，將軍放心吧。”

秦遙感激地點點頭，心裡並未覺得輕鬆。

他原是不願說謊，也不愛耍詐的。萬事萬物自有它的去處，何苦費儘心機去周旋，加之他孤身一人，下場再慘也不過一夢黃泉罷了。

這一趟非但沒有消解他的疑惑，反而生出更多痛心、無奈，乃至於憤恨。

他沒等到她。

他甚至不知道該恨誰，關於阿姐的種種，她給他寫了第二封信，由李枕旭交由他。信中沒有任何明指或暗示，甚至關於她自己，都不過寥寥數語。

她說李枕旭可信，依據是這些年的悉心照料；她說京城無故人，唯剩他一人；她說往事已往，興許不該回首。諸此種種，不知姐弟二人何時才能相見，不知他境遇如何，身邊可有體己人說話……

筆力不勝當年，她太久未握筆了。

秦遙想把她接到自己身邊，可即使是夜裡亦燈明如晝的京城一瞬間變得撲朔迷離，他不敢輕舉妄動。

但還好，還好她活著，總有一天，他們會堂堂正正地相會。

“駕！”秦遙一夾馬腹，踏塵破風而去。

兩日的行程不知比前幾日快了多少，秦遙徑直回了乾昭營複命。

楚老將軍恰好在營中巡視，見了他好一番噓寒問暖，“身子可好利索了？”

秦遙拱手道：“讓您見笑了。”

“我們行軍之人平日裡身子骨都個頂個的好，但也耐不住病來如山倒，實屬正常。”楚老準備打發他哪來的回哪去，見這小子一副有話要說的模樣，便領著他回到軍帳中。

秦遙照例敘了些此行的狀況，畢竟他是主將，楚老問了些徐州的軍事部署，他一一答了，末了，秦遙道：“這次出兵，是楚老您安排的瞿忘淵吧？”

楚老沒想到他會留心此事，或者說沒想到他二人能碰上麵。他沉吟片刻，老神在在道：“原來在小將軍眼裡，老夫是如此料事如神之人嗎？”

他撫掌大笑，看秦遙睜著一雙懵懵懂懂的眼睛，略一思忖道：“不是我，是忘淵傳回來的消息。”

“什麼？他不是被馬賊抓上山了嗎？”

“這孩子鬼得很，”楚老似乎很賞識瞿忘淵，這賞識沒來得及出口，在空中盤旋幾圈落成惋惜的歎：“若不是……哎，他這孩子，走到哪都不安生，不奇怪。”

秦遙想起瞿忘淵靠在板車上，那副無論何時都自有一副落拓樣的神色，不覺微笑，安撫道：“他這般人，走到哪都不埋沒，您放心吧。”

楚老從鼻子出了口氣，也不知是衝誰：“是啊，這小子當年可沒少給我惹事，行了，他也偷摸著回京了，你若是有什麼話去問他吧。”

這就是下了逐客令了。

倒也沒跟他要好到那份上。秦遙想著，抱拳出了營。

遠處的帳子裡傳來章丘生的笑聲，秦遙剛要過去，便見一道人影自餘光閃過，他心下有了思量，撤了腳步往相反的方向走去。

“秦將軍，殿下吩咐若是你回京了便去東宮找他。”