盧燕濟本來正躺在椅子上打盹，聽見這話一個激靈坐起來：“誰？誰回來了？”

張默衝放下包袱，走進院子抬頭看向二樓：“舅公，默衝回來了。”

盧燕濟慢慢站起來，端詳他，先是高興，眼裡好像蘊起淚，忽然又想起些什麼：“你莫不是闖了禍？工作丟了？欠了債了？怎麼突然回來了？”

杜蘭斟茶遞給張默衝：“讓你再用工作忙為由不回家，看這一回來給你舅公嚇得。”

張默衝笑著解釋：“都不是，工作好著呢，這次回來是要和人談筆生意，順便探親。”

盧燕濟心裡高興，嘴上氣哼道：“好一個談生意！乾脆彆回來，一輩子跟你的土礦石頭過去吧。”

張默衝了解他的脾氣，笑道：“當初我學地質，舅公不是第一個同意的嗎？”

“彆提！我當初簽的是你的入學書，不是賣身契！”

這話一出口，盧燕濟也自覺失言，張默衝顯然是習慣了，隻是笑笑，杜蘭知道他因為工作回不了家自己也有愧，忙打岔道：“你什麼時候回來的，預備待幾天？”

“今早剛到，本來打算在上海待一天，晚上就回川沙，結果要談生意的人在忙工會上的事，耽擱了。”

“你如今還在地質調查所呢？”杜蘭問。

他的工作杜蘭略有耳聞，地質調查所並不做實業，但與實業家們過往甚密，如果實業家需要幫助，無論是測量礦區圖、製作地質圖、化驗礦質、還是打鑽地點，隻要於民族實業有利，地質調查所一定傾囊相助。

“這種工作並不難做，你怎麼舍得回來了？”盧燕濟在旁邊聽著，冷不丁問。

“川沙就在上海跟前，我算是本地人，對這裡熟悉，好辦事。”

“不對，上海這麼多煤礦公司，要是因為你是本地人就讓你談，你還至於四年回不了家？不對，一定還有點什麼事你瞞著我。”

張默衝呷過一口茶，笑了：“哪能呀，真沒有，再說我什麼事能瞞過您？”

盧燕濟無奈，長歎一口氣，張默衝於是投降，放下茶杯：“身上還有點傷，回來緩緩。”

杜蘭正色：“怎麼弄的？”

“在西北，雪地裡挖掘，積雪太深了，腳給凍傷了。”

“拖了多久才治的？”杜蘭問。

“那塊兒沒有正經醫生...”

“我問你多久治的？”

“一個多月吧，去了城裡才做了手術。”

輕描淡寫的，他顯然不願意多談，三個人一時沒了話，盧燕濟心裡不好受，責備又太不近人情，還是杜蘭開解道：

“辛苦是辛苦，但默衝是在為國做事呢，這國門一開，什麼人都想叼咱們一口肉，那些好地方好資源，唯有自己人先探先尋，才能從外國人手中守住不是？”

這個道理盧燕濟都懂，否則當初也不會力排眾議支持張默衝去讀地質。張默衝自小失怙，跟著寡母一起生活，張家幾個叔父為了爭大哥留下來的那點遺產，和張母撕破了臉，他母親從此以後帶著他單過，家貧無以複加，世代又都是農民，本來連書都不打算讓張默衝讀，沒想到他自己爭氣，一路上不收學費的普通學校，最後竟也能考到北平的大學去。

張默衝考上大學那年，所有叔父都忽然好似變了個人，紛紛熱著臉登門，七嘴八舌地盼他以後出來做大官，光耀門楣，盧燕濟原本想讓他讀經學，沒想到最後卻被張母一句話說服了：

“他想讀什麼，就讓他讀吧，本來就一貧如洗，讓他放手一搏又如何呢？”

於是盧燕濟也鬆口了。

想起他讀書那些年被自己的叔父刁的難，盧燕濟最終也隻是道：“你自己喜歡，過得也好，我到底也還是放心的。”

說罷，喚道：“阿聊。”

剛才還在院子裡呢，怎麼這會兒不見了，沒人應，他提高音量：“阿聊。”

半天還是沒人應，杜蘭道：“怎麼了，叫阿廣不成麼？”

鄒廣聽見喊果然跑過來，掀起簾子：“師公多擔待，這幾天天氣潮，估計阿聊的耳疾又犯了，耳鳴得不行，聽不大清聲音。您要什麼？”

盧燕濟擺擺手：“一樣治皮膚的膏子，我上次讓阿聊收著，你不知道在哪，算了。”

杜蘭歎道：“阿聊這是老頑疾了，治得遲了，以後怕是都難醫，這麼聰明的一個姑娘，一隻耳朵卻聽不見了，太可惜了。”

張默衝一直聽著，這時開口：“我的老師認識北平有一位極有名的老中醫，改日這位神醫要是來了上海，我來介紹，舅公帶阿聊過去瞧瞧？”

阿聊想來便是剛才那個眉目聰淩的姑娘，他從前在盧公的信上聽到過隻言片語。

盧燕濟點點頭，但隻是怕依舊無濟於事：

“帶她見的大夫也不少，本意是為她好，可是每次會診，大夫都免不了要問：耳朵怎麼了，阿聊就如實回答說小時候叫人打了，大夫問怎麼打的，阿聊就搖搖頭，說挨的打太多了，不記得了。她每說一次，我聽了心裡就要難受一次，偏偏她自己卻好好的，還笑著跟我說不打緊。”

他愈想，心裡越難受，不是沒有想過把阿聊再送到氣候穩定一些的地方去，對她耳朵好，可是轉眼一想，阿聊自出生起已讓人棄了兩次，他再把她送走，她還怎麼受得了？

“你看我，說這些做什麼，”盧燕濟有些不自在地抻抻衣服，對張默衝道，“你幼時過得也不容易，說這些平白惹你傷心，不說了，你今夜好好住下，我們一起好好吃頓飯，是不是？”

飯後，盧燕濟的煙友書友都照例登門拜訪，一同聚集在盧公煙榻邊，吞吐雲霧，臧否時事。

張默衝忍不了滿屋“煙霞”，打了個招呼便退出來了。

剛退出來，就聽見盧燕濟啞著嗓子喊阿聊。

鄒廣恰好出門去了，杜蘭也不在，方才吃飯的時候杜蘭說阿聊睡覺呢，這會兒也不知醒了沒，這麼想著，張默衝自己掀開簾子，撲了撲眼前的煙氣，“舅公，怎麼了？”

見是張默衝，盧燕濟擺擺手，說無事。

張默衝要退出去，眼角瞥見盧燕濟腳下的痰盂，忽地明白了，於是走進去端上痰盂才出來。

一出門，迎麵撞上個齊耳短發的少女。她急匆匆的，一開始沒看見他，好像在想彆的事，發現他之後停住腳，看著他，昏暗模糊的光線中，她的黑眼睛濕漉漉的。

視線交彙了一瞬，張默衝忽然認出她是白天那個抱著煙鬼不撒手的姑娘。

但阿聊沒認出來，隻好奇一瞬，反應過來立即避讓，去接他手裡的痰盂，張默衝避了一下，“我來吧。”

阿聊小聲道“多謝”，轉身要進屋看有沒有什麼活做，張默衝攔道：“裡麵烏煙瘴氣的，彆進去了。”

她又“嗯”了一聲，聽他的，又站住了。

張默衝清了痰盂回來，發現她還在門口站著，他從窗戶朝屋內一看，煙榻上的灰塵果皮都沒有了，她明明進去了，卻又在這裡傻站著。

其實阿聊想的是等他來了道個謝再走，張默衝卻想起什麼，招呼她：“你等等。”

他進屋取了個東西遞過來，阿聊一看，原來是她白天領的一張傳單，那會兒她和莊五拉扯的時候不小心掉了。

“這個，是你的吧？”

一張傳單折得整整齊齊的，想來是很重視的。他明知道可能不會再遇見失主，但也不知道為什麼就給撿起來收著了。

他什麼都看到了，但什麼也沒說，阿聊也不多問，說：“是我的，多謝。”

“你是想念書麼？”他遞過來的時候，眼睛盯著傳單，問她。

阿聊這才抬頭看他。他好像有些無聊，身子靠著窗戶的邊簷，斜斜倚著，側首問她。

這時裡麵的電燈不知被誰突然拉開了，一下子投出一片亮光，他的麵孔一半明一半暗，眼睛卻是極認真的。

阿聊答：“想去，想在九月份去念書。”

他點點頭，正準備說話，裡麵的燈忽地滅了，盧燕濟嘟嘟囔囔：“電費風刮來的？”

一位客人笑答：“舍不得開你裝什麼電燈？”

另一位也訝笑：“盧公從前可說，錢財乃阿堵物呢，如今怎麼又看重了？”

其他人也哄笑一片。

張默衝在黑暗中，也啞聲勾了勾唇角，他拍拍手，“不早了，回去吧，學費的事不用擔心，盧公不該省的絕不會省。”

他轉身回了屋子，阿聊看著看著，慢慢地確認了她從前見過他。

那會兒她還在楊家。楊先生是個二流的牙科醫生，一輩子自命不凡，指使楊太太去巴結名流的那些女人，那會兒信基督的有錢人家都流行在孤兒所認養一兩個孩子，楊太太也為了顯示自家的和善和財氣，跟著風，從孤兒所領養了六歲的阿聊。

她自己本來就有一女一兒，丈夫的牙科診所也才開起來，收入不高，她又不善理財，家裡並不寬裕，為了麵子收養了阿聊，實際要處處花錢，因此對阿聊愈發不喜，隻把她當傭人使喚。

阿聊十一歲那年，在診所裡照例打雜，一日和一位小姐說著話，楊太太忽然跟過來，當堂就是一頓尖罵：

小聾子！小姑奶奶哎！聲音小點兒，大家都不聾，聽得清！生怕彆人不知道你聾啊？我帶你醫了那麼些年都醫不好，傳出去彆人指不定怎麼說我虧待你了呢！

原來是阿聊有時候聽不太清，偶爾回一兩句話，聲音大了些。

究竟吵不吵，阿聊不知道，但是後來回想應該是不吵的吧？她說話從來沒有大聲過，一句也都不多說。

但是當時，她隻覺得被人潑了一盆冷水，撂在原地，啞了。

那個姐姐隻覺得尷尬，僵笑了一下，尋了個理由匆匆走了，楊太太為此又瞪阿聊一眼，阿聊當時隻恨不得趕緊從大堂消失。

這會兒卻突然有人喊她名字，一個坐在一邊候醫的男學生喊她：楊陶，那會兒她叫楊陶，因為本家姓陶，楊先生後來也沒再費心給她取名字，兩個姓氏一湊，就這麼叫了。

他一邊的下巴腫得老高，用冰袋捂著，話都說不利索，揚揚手中的藥：“醫生，這個藥怎麼用來著，剛剛說過我給忘了。”

楊太太笑著攆過去：“她哪裡算得上醫生！”