晨光熹微，坊間便開始熱鬨起來，早市的茶樓出了包子點心，熱騰騰的汽融入晨霧，又消散在吃著早點閒聊的人群中。

“聽說沒，昨天夜裡，那個鐘小公子喝醉了酒，打了皇子！”

“當然了，我還聽說，那是從雍國回來的五皇子，回京進不了城，從西小門進來的，所以才和那個鐘小公子撞上了。”

“我昨夜裡剛好在西四街，眼睜睜看著呢，那就是五皇子，玉牌都拿了出來，巡衛來的時候當場就跪下了。”

“聽說五皇子在那個蠻國受儘了折磨，好不容易才回國呢。”

“假不了，我看的真真的，那五皇子瘦的不成樣，眼睛好像還有問題，被那小公子推了一下，直接就暈過去了，”說話的那人停了一下，咬了口包子，歎息的搖搖頭，“想當年，陳將軍鎮守邊疆，一朝身死，宮裡那位臻妃也沒了，五皇子到那個蠻國當質子，肯定受了不少欺辱，皇上也不聞不問，就這樣回國，連正門都走不了。”

“是啊，那可是皇子，走小門進京，還挨了官員兒子的打，也太可憐了些。”另一人也很感慨。

人們搖頭歎惋，然後繼續吃早點，又開始了一天的行程。

先前吃著包子的人大口嚼了兩下把包子全部咽下，向老板打包了兩份，拎著又在人群裡逛了兩圈，才拐進一個小巷，從小路走進一座府中。

“主子。”那人單膝跪地，向軟榻上的人報備，“一切如您所料，民間已經傳開了，風向是向著咱們這邊的。”

“嗯，”軟榻上赫然是百姓口裡瘦弱怯懦的五皇子，他臉上已是半分血色也沒有了，眼上繞著一層白綃，端看著像是屋外落進來的一片雪，再壓一壓就要化了，連帶著呼吸都是微弱的，他聽到報備應了一聲，“朝上呢？”

“聖上還沒有旨意出來，隻是太子今早訓斥了負責儀仗的張大人，革了他庫部司的職位，鐘尚書今早稱了病沒上朝，但已有不少官員彈劾他驕縱幼子，不顧禮法，冒犯皇親了。”

那人報備著，嬤嬤端著藥走了進來，見到這場景也已見怪不怪，隻將床上的人扶起來喝藥，待那人說完，也開口道：“殿下，兵部司顧大人想要見您，已經在府外了。”

“讓他進來吧。”

顧良褚帶了好幾車的禮來，排場大的恨不得對著百姓說我是來安慰五皇子的，進了府中，卻是見這內裡荒蕪一片。

這是曾經的將軍府，許久沒打理，連樹都像是橫著長的，枝椏錯綜橫生，枯葉厚厚鋪了一層，又被雪蓋住，如今開春，冬日雪化，更是一片狼藉，顧良褚看這敗景有些唏噓，等進了內院，看到榻上形銷骨立的人，又是歎了一口氣。

“明守....殿下，你受苦了。”

明守看起來倒比顧良褚還看得開，他對著顧良褚的方向笑了一下：“大人無需掛懷，我這條命勉強還吊的住，回京的事，還要謝大人相助。”

顧良褚擺擺手：“豈敢，那張呈擅離職守，自己吞了不少的銀子，我也沒做什麼。”他看著明守眼上的白綃，遲疑道：“倒是殿下你的眼睛....?”

明守又開始咳了起來，他喘了一會才平息，旁邊嬤嬤替他開了口：“殿下的眼睛是餘毒所致，時而沒有征兆的就會看不見，即使好一些的時候，也是朦朦朧朧，時間久了，便畏光畏寒，所以才繞了白綃遮著光。”

當年五皇子剛到敵國便遭了毒害是人儘皆知的事，顧良褚聞言捋了捋胡子，止不住的歎息，反而明守安慰了他兩句，他又指著院外的方向，表示這些禮都是太子的意思，等太子殿下清理了朝上的事，會親自來探望，王府已經在修建了，要委屈五皇子在這舊日將軍府中暫歇幾日，府上這些事物，也會派人來打理，不必明守操心。明守隻是虛弱的笑，表示感謝。

顧良褚也沒坐太久，起身和明守準備道彆，臨走遲疑了一下，還是開口：“殿下，如今殿下占得輿論，自是暫且不必擔心自身安危了，但是接下來殿下想要怎麼做？”

五皇子還是笑著的，隻是開口卻帶著自嘲：“我明白大人的顧慮，隻是我如今這副模樣，還有什麼可謀算的，隻是但求自保罷了。”

顧良褚也知道自己這話問的不妥，呐呐應了兩聲，婉拒了嬤嬤相送，自己出府坐了馬車走了。

他走了，卻又有一路人很快到來，路過的百姓看到有著鐘字的馬車停在府前，知道這是刑部尚書家的馬車，又見一位兩鬢斑白的老人下了馬車，後邊緊跟著被下人舉著擔架抬出來了一個人。

那老人對著將軍府深深一拜：“下官鐘望山，前來拜見五皇子，幼子鐘責成驕橫無度，罪該萬死，下官帶著他來給殿下賠罪了。”

百姓們逐漸聚在周圍，看著這位大官在府外低聲下氣，替幼子道歉，又看見那被抬著的半死不活的人，認了出來就是那位鐘小公子，紛紛討論了起來。

府門緊閉，外邊聚集的人也越來越多，過了半刻鐘，方才有一個嬤嬤開門，鐘尚書一行人方才進去，百姓們這才漸漸散了。

府內，明守已經從塌上起來，坐在輪椅上，上身披著厚厚白裘，腿上也蓋著一層薄毯，被嬤嬤從房內推了出來。

方才在府外還半死不活的小公子這會卻精神的很，隻是仍然趴在擔架上動彈不得，見明守出來，衝著他傻樂，眼睛亮晶晶的：“五殿下！”

“鐘大人。”明守先和鐘尚書示意，又轉過頭對著鐘小公子的方向，“再攬兄，累你挨這頓打了。”

“嗨，這有什麼，不要緊的，倒是你這身子骨，被我推那一把，沒什麼事吧？”小公子又笑，露出兩顆虎牙，聞言想擺擺手，卻不小心扯到傷口，痛的呲牙咧嘴了一陣。

“這頓板子，換鐘家能安穩退局，不算疼。”鐘望山拱手又對明守行禮，“下官謝殿下成全之恩。”

“各取所需罷了，鐘大人接下來有何打算？”

鐘大人苦笑：“朝上黨派之爭越發尖銳，鐘家不比其他士族枝繁葉茂，隻想自保，明日我便會以愧疚為由遞上辭呈，自請離京，帶著族人回老家，不參這邊的是非了。”

明守點頭：“鐘大人果斷，這是明智之舉。”

鐘望山卻是麵色憂慮，是真情實感的在替明守擔憂：“在下明白殿下無法抽身，隻是不得不提醒，京城的水越來越混，黨派之爭明麵上隻是你來我往的鬥嘴皮子，可私底下，有些豺狼披著人皮，是真的會吃人的。”

“明守明白，也謝大人提醒了。”

“還有一事，西南戰事平定，裴家那位裴小將軍，回京也在這月內了，殿下若是遇到他，切記不要與他有矛盾。”

明守聽到這句，白綃下的睫毛顫了顫，搭在腿上的手也動了動指，蜷成一團，他若無其事的應話：“哦？此話怎講。”

“那個裴子席，也就他小叔裴將軍能管教一二，連他親生老子都壓不住他，之前在京城就是個混世魔王，誰惹了他都沒好下場，世子都照打的那種，他被丟到軍營幾年，變成了個有武功的魔王，現下軍功傍身，肯定更是耀武揚威了！”鐘大人還在整理措辭，鐘小公子卻沒有他爹那諸多顧慮，張口直言，顯然對這位裴小將軍的光榮事跡如數家珍。

鐘望山張了張口，似乎深深覺得這樣的言論不妥，可是想了想又沒能揪出什麼錯，無奈道：“責成言語放肆，殿下恕罪，不過....的確如此，但下官說不要招惹，卻不止這一點。”

鐘尚書壓低了聲音：“聖上不理朝政，太子監國，親近宦官，如今朝廷局勢千變萬化，但是歸根結底是宦官與那幾個世家大族的鬥爭，兩位裴將軍都是朝廷大將，手握兵權，不與任何一方交好，獨善其身，不論他們和哪一方交好，都是另一方見不得的。”

明守聞言，表麵八風不動，隻感謝鐘尚書提醒，又和他們父子寒暄了兩句，便又送他們離去了。

今日的將軍府卻是熱鬨的不一般，不一會，又有幾個小太監抬著一箱箱的東西進來，明守煩不勝煩，端著怯懦沒主見的範兒感謝著帶頭的小太監，風一吹又咳成了個篩子，捂著嘴的手帕上見了血，嚇得那群小太監連連請他回房休息，直說隻是來送禮，也不必再出來相送，似是生怕這位正在輿論頂端上的五皇子又出了點什麼事，賴到他們頭上，放下禮匆匆忙忙就走了。

明守是真真咳出了血，他又被嬤嬤摁到塌上，幾張絨毯上下裹得嚴嚴實實，竟是動彈不得。

明守似乎覺得好笑，可一張口又是自嘲之語：“我又不是真被風吹傷了，何必如此，雍國五年都這麼吊著過來了，一時半會也死不了的。”

嬤嬤隻是沉默寡言，掖好絨毯的邊角，轉身出去抓藥熬了。

明守靜靜躺了一會，不知想到了什麼，又開始咳了起來，他艱難止住喉間癢意，開口召喚先前報備的暗衛：“元風。”

聽風卻沒有出現，反而門口繞進來了兩個侍女，為首的那個看著年長些，先應了一聲：“元風和雲利一起出去了，嬤嬤去抓藥時後頭跟了尾巴，還不止一波，他們去護著了。”