齊家緊急召開家庭會議

齊老頭盤腿坐在炕頭，齊小弟挨著他爹；齊大哥和齊大嫂並肩坐在炕中央，背後兩個兒子在炕上蹦躂著玩兒。

罪人齊老太則坐在地上的小凳子。

罪人中的罪人，齊家紅，連小凳子都沒得坐，孤零零站在空地上，被全家人的目光審判。

齊老頭看了一圈人，清了清嗓子，率先開口：“老婆子，你怎麼和賀家人說的，怎麼能彩禮都不要？這不是我們家養的閨女白送賀家了嘛！”

齊老太卑微地分辯：“不是沒要彩禮，是賀家拿不出錢，就把賀明國他媽留下的工作給家紅頂班。”

她抬頭看向炕上的家人，說：“我尋思，現在買工作不挺貴的嘛，要好幾千塊錢呢，算下來不比彩禮便宜。”

不等齊老頭開口，齊大嫂搶先道：“那怎麼一樣！工作是工作，彩禮是彩禮，你閨女嫁到賀家去，就算我們不說，這工作也要給她的，難道他賀明國還能放著工資不要，白養一個大活人嗎？！現在給了工作就不給彩禮，那不是把我們家的錢給占了嗎？！”

齊老頭頷首：“老大媳婦說得對。”

齊大嫂再接再厲：“媽，不是我說你，你就算不為我們著想，也該為兩個孫子想想吧！這將來上學找工作娶媳婦，哪個不花錢？你大兒子沒本事，賺不上大錢，你倆孫子可就指著家裡幫襯呐！”

齊大嫂嫁入齊家後，新婚第一年就生了個大胖小子，小媳婦的腰杆子一下就直了起來。

而去年，趕在計劃生育政策落地前，她又生了第二個兒子，這下成了家裡的大功臣。

齊大嫂還是衛生院的護士，掙的是工資，隔三差五還能往家裡倒騰點不花錢的藥，家裡人有個頭疼腦熱的，她在家就能給打針輸液。

因此，齊大嫂的地位在齊家彆提有多高了，是家裡唯一能上桌吃飯的女人。

“媽，你心疼閨女也不是這麼個心疼法，你這不是害我們嗎！就你閨女是親生的，你兒子你孫子都是後娘養的？！”

麵對兒媳婦的指責，齊老太唯唯諾諾，不敢反駁。

齊家紅聽不下去，忍不住開口：“大嫂，你彆說媽了，是我要和賀明國結婚，就算沒彩禮，我也樂意嫁給他。再說了，彩禮是封建習俗，現在是新社會，早就不該提倡了。”

齊老太一聽就急了，忙去拽齊家紅的衣擺。

齊大嫂猛地跳下了炕，雙手叉腰，怒罵道：“好哇，原來是你！還沒嫁呢，就替外人說話，你一個姑娘家一點都不自尊自愛，你還要不要臉了！”

齊家紅不顧母親的阻攔，梗著脖子說：“和誰結婚是我的事，我本來也不想接班賀家的工作，是媽一再堅持，逼得賀家不得不同意。好好的婚姻，變成了一場交易，你們居然還嫌賀家給的不夠多，我真是對你們太失望了！”

齊大嫂聽了更生氣了。

“你還失望上了！你一天天的不掙錢，在家裡白吃白喝，結個婚連彩禮都不要，家裡是白養你了！”

一直沒說話的齊大哥，此時嗬斥道：“齊家紅，彆和你大嫂吵架。”

齊老頭抽著卷煙，也罵道：“真是反了你了，敢這麼說話！”

他對齊老太吩咐道：“你明天再去一趟賀家，告訴他們，給不出彩禮的話，這婚就不要結了！”

被全家人指責，齊家紅傷心極了，哭道：

“你們到底是要嫁女兒，還是要賣女兒啊！”

亂哄哄中，兩個小男孩在炕上歡快地蹦躂，邊跳邊喊：“嫁女兒！賣女兒！”

“賣女兒！賣女兒！”

晚上，齊家紅留在棚子裡，沒出來吃飯。

齊老太把飯菜端上大屋炕桌，除了齊大哥和齊老頭麵前的饅頭是白麵的，其他人都是雜糧麵饅頭。

上完了菜，所有人都呼嚕呼嚕吃了起來，但齊老太卻沒有像之前那樣，端著碗站在炕邊吃飯，

齊小弟是唯一注意到的人，疑惑問道：“媽，你咋不吃啊？”

其他人看過來，齊老太局促地在圍裙上抹了抹手，說：“我尋思，沒彩禮就沒彩禮吧，等家紅去賀家接了班，每月學校開支就讓她把錢拿家來，一個月五十塊，一年也有個六百塊錢了……”

齊大嫂習慣性要嘲諷，齊大哥眼睛一轉，卻說：“媽，你這主意不錯。”

齊老頭瞅了眼大兒子，沒吱聲。

齊老太喜笑顏開：“是吧，媽琢磨一晚上了，讓你妹妹把工資交上，不正好抵了彩禮嗎？這對象到底是你妹妹自己處的，兩人感情好，不讓她嫁也說不過去……”

齊大哥沒等她把話說完，就說：“我不管他們感情好不好，不給家裡交夠了工資，就不許結婚！”

夜裡的時候，齊家紅冷得睡不著，去廚房燒熱水，灌暖水袋。

寂靜的夜晚，偶有幾聲遙遠的狗叫。

經過大屋，她聽到一陣陣的竊竊私語。

齊家和賀家一樣，都是一大一小兩間平房的布局。

齊大哥沒結婚的時候，他和齊小弟睡小屋；齊家紅和父母睡大屋。

等齊大哥結婚後，他和齊大嫂還有孩子們睡大屋，齊老頭和齊小弟睡小屋，齊家紅和齊老太則睡院子裡搭的棚子。

大屋和小屋都砌了炕，冬天睡起來熱乎乎的。

棚子裡沒炕，用破木板和磚頭壘了張小床，鋪著棉花板結的舊褥子，冬夜裡睡在床上時，感覺四麵八方都在漏風。

家裡說了好幾年要在棚子裡搭個炕，但一直也沒動工。

白天還能抗一抗，晚上凍得實在睡不著，齊家紅就爬起來灌個暖水袋再睡。

齊老太睡前告訴她，家裡同意她和賀明國結婚，但要在結婚前先給家裡交幾年工資。

原話是“這麼多年養的閨女，總不能一分回頭錢也見不到吧？”

齊家紅當時聽了就不樂意，但轉念一想，這能讓家裡不再反對她和賀明國的婚事，加上她周圍的人都在上班後把工資交家裡，就沒有說什麼。

齊老太心疼電費，剛過七點，就早早拉了燈繩睡覺。

黑漆漆的棚子裡，齊家紅聽著身側母親忽高忽低的呼嚕聲，忽然覺得，家裡要她在結婚前交工資，這交的不像是工資，更像贖金。

因此，在發現大屋裡的人似乎在談論她時，齊家紅頓住腳步，鬼使神差地湊了過去。

“……你真讓你妹妹就這麼沒彩禮地嫁出去啊？我還指望從她那兒拿上錢，給你在廠裡活動活動，你不是說車間主任要退休了嗎？”

是齊大嫂的聲音。

“誰說不要彩禮了？誰家閨女是白來的啊？我娶你還花了好幾百塊錢呢。”

是齊大哥的聲音。

聽到這話，齊家紅渾身僵硬，骨子裡一絲絲地往出冒寒氣。

齊大嫂說：“那你跟你媽晚上說的是什麼意思？真讓你妹接班啊？”

齊大哥說：“有工作乾嘛不要？像我媽說的，每個月開支都能往家裡拿錢。”

齊大嫂問：“那彩禮呢？”

齊大哥說：“再給她找個給彩禮的對象不就行了。就你上次說的那個姨弟，開大車跑長途的，家裡不是挺有錢的嗎？”

齊大嫂猶豫了：“可他有個毛病，喝多了愛打人。”

齊大哥不耐煩地說：“這算什麼毛病，能掙錢的人脾氣都大。”

齊大嫂又問：“那你妹妹和彆人結婚，工作不就得還給賀家嗎？”

齊大哥輕蔑道：“還什麼還？他賀明國還想白和我妹妹處對象啊？沒門兒！那工作就是對我們家的補償！”

齊家紅不知道自己是怎麼回到棚子裡的，又是怎麼度過這一夜的。

第二天，當齊老太催她找賀家辦接班手續時，齊家紅聽到自己冷靜地說：“我聽人說辦接班手續要用戶口本，媽，你把咱家的戶口本找出來給我。”

齊老太不疑有他，嘟嘟囔囔：“接個班這麼麻煩，還要戶口本。你等著，我去大屋翻翻……”

齊家紅揣上戶口本，拿著剛找街道開的介紹信，敲響了賀家的大門。

麵對來開門的賀明國，她壓抑著聲音中的顫抖，說道：

“咱們結婚吧。”