上京薛氏，單名一個清字。

此話一出，原本靜謐的公堂響起陣陣絮語。

在大昭，上到耄耋老翁，下至三歲小兒，怕是都聽過一句，“顯赫是皇親，宮外有薛姓”。

這裡的薛姓指的不是彆人，正是這上京的薛氏一族。

細說起來，薛氏發跡於前朝時期，祖上四代皇商，富可敵國。三年前永豐帝起兵，薛氏棄暗投明，用大半財富支持永豐帝。且據傳言，早在永豐帝起兵之前，薛氏便早不滿於前朝昏君暴政，暗中資助永豐帝養兵、養馬，積攢勢力。

永豐帝能在短短兩年內推翻前朝，建立大昭，薛氏可謂是功不可沒。自然，這上京薛氏就成了除官宦貴胄外，整個大昭最為顯赫的姓氏，任誰都要給三分薄麵。

公案後，徐縣令與王知州對視，半晌才錯愕地看向堂下薛清確認，“薛……先生所言，可有憑證啊？”

薛清淡然從腰間取出敕牒和公憑，由小吏呈上了公案。

絲帛為底，上有玉璽、三司、太府寺官印，確為皇商采購敕牒不錯。

徐縣令後怕地咽了口唾沫，抬頭便已換上諂媚恭敬的笑臉。他頗有些赧然地對薛清致了歉，而後趕緊讓人搬來張圈椅，示意薛清坐下說話。

而薛清卻隻是泰然自若地站著，禮數周到地婉拒，“在下雖為皇上辦事，但公堂之上，仍是一介白衣，不好壞了規矩。”

馬屁拍在了馬腿上，徐縣令有些下不來台，卻也隻能訕訕地讓人又將圈椅撤了回去。他擺出熱絡的態度，嗔怪道：“薛先生你說你，賁臨得如此悄無聲息，倒顯得我們沒儘好東道之儀了。”

薛清溫和地笑笑，並不接話。

徐縣令尷尬地清了清嗓，瞟一眼姚月娥，略有深意地問薛清到，“您和姚師傅……這是……”

薛清沒給他說完的機會，昂然自若地答道：“大人不要誤會，我與姚師傅並非舊識，之所以貸給她原料，也僅是出於對她燒瓷技藝的欣賞。”

說話間，他又從袖中尋到一紙文書，交由小吏呈上公案——是由姚月娥簽字畫押的借條。

薛清道：“姚師傅之所以沒有購買憑證，是因為那些原料並非她購入，而是全由我借出，借條在我手上，姚師傅自然拿不出憑證。”

“可是……”徐縣令越聽越迷惑，追問：“薛先生既非與姚師傅舊識，為何又要慷慨相助？”

薛清挑眉，同樣露出疑惑的神情，“原因在下方才不是已經言明了麼？因為欣賞姚師傅燒瓷的技藝。”

話落，徐縣令的嘴角肉眼可見地抽了抽。

這樣的回答，莫說是徐縣令，就連一旁圍觀的葉夷簡也是不信的。

且不論薛清是世代為皇家辦事的皇商，就算是尋常商戶，對於從未合作過、又非知根知底的人，也斷沒有出手就是大批原料的慷慨，更何況這些東西都不便宜。

葉夷簡思忖，抬頭卻見一名大理寺侍衛手持巾帕而來。

不待他開口，那名侍衛已將巾帕遞到麵前，葉夷簡定睛一看，險些忍不住眼睛都要掉下來。

那手筆走龍蛇、剛硬遒勁的行草，除了當朝封相，大昭怕是找不出第二個。

所以……

昨日還郎心似鐵、當斷則斷的人，今日竟紆尊降貴地扮成百姓，偷摸摸地跑來旁聽審案了？

葉夷簡露出一言難儘的表情，卻聽徐縣令疑惑，“葉少卿可是有什麼問題？”

葉夷簡“嗬嗬”兩聲，拿巾帕擦了擦額角，胡謅到，“沒有沒有，隻是……突然有點熱。”

熱個屁！

狗日的封令鐸，問什麼不好，偏問這麼個毫無關係的問題，不就是想確認薛清之所以借原料，是不是出於愛慕之情麼？

一邊嘴硬不承認，一邊又讓他幫著盯女人，那他成什麼了？熱衷於聽八卦看熱鬨的三姑六姨？

葉夷簡越想越氣，乾脆壓下巾帕上的問題，全當自己沒看見，反正那人也不能衝上來打他。

頭可斷血可流，他大理寺少卿的臉麵可不能丟。

葉夷簡心裡罵得歡快，卻聽頭頂傳來徐縣令的聲音，他問薛清到，“那敢問薛先生，是何時知道姚師傅女子身份的？”

假意擦汗的手一頓，葉夷簡立馬傾身過去，驀地支棱起耳朵。

薛清聞言卻隻是一笑，神情從容淺淡，被他身上的青衣一襯，倒讓人生出幾分褻瀆了神明的錯覺。

“在下方才已經說過了，”薛清聲音溫淡，“之所以幫姚師傅，是因為欣賞她的燒瓷技藝，這跟她是不是女子，有何關係？”

嘖嘖！

葉夷簡心中感歎，暗道這薛清真不愧是皇商出身，說話做事滴水不漏。不說知道，也不說不知道，隻說決定幫姚月娥，是因為看重她吃飯的手藝，如此既回答了徐縣令的問題，日後若是真追究起來，也不算是說謊藐視公堂。

而堂下的姚月娥，此時心中卻是五味雜陳。

回想起那一晚薛清的突然造訪，如今她可以肯定，薛清在問出她那個關於耳洞的問題時，就已經猜到了她的女子身份。

可他不僅沒有揭穿她，還睜隻眼閉隻眼地拉了她一把，而當時姚月娥問他為什麼，他也隻是模棱兩可地回了句，“有自己的理由”。

或許是在嘉禾縣的這些日子遇到太多的惡意，對於薛清這樣無條件的善，姚月娥就保持著一份嚴苛的清醒和懷疑。

她心中兀自翻覆，並未察覺自己的目光落於那名恍若謫仙的男子，久久不曾移開。

午時二刻，結案的驚堂木再次響起。

嘉禾縣這場沸沸揚揚、人儘皆知的案子，總算是落幕了。

徐縣令和王知州借機宴請葉夷簡和薛清。既下決心要先打入敵人內部，葉夷簡自是沒打算推辭。

然他沒想到的是，那位看似清冷出塵、不食人間煙火的薛老板竟也欣然答應前往，絲毫沒有因著姚月娥的事，與官府生出間隙。

葉夷簡煩躁地往縣衙門口散去的百姓中瞟一眼，暗道這下回去，封令鐸保管要追問他關於薛清的方方麵麵。

是誰說虛與委蛇、吃喝玩樂輕鬆的？！

他這下不就得又應付敵人，又要給封令鐸當眼線，拿著一份俸祿，乾著兩份工的事情，真沒見過他這般命苦的大理寺少卿。

“哎……”葉夷簡歎口氣，轉身跟著徐縣令一行人走了。

*

窯廠上，大家聽到結果便早早地趕回，為姚月娥準備了一場除晦儀式。

老劉端來一個火盆放在門外，姚月娥被齊猛扶著，提腳跨了過去。接著，又有幾個窯工以柚葉灑水，說是辟邪除穢防小人，要從頭到腳淋一遍。

大家都高興，灑水難免失了分寸，灑著灑著就打鬨在一起。姚月娥笑著亂竄，躲沒躲成，最後腳下一絆，濕淋淋地撞進了齊猛懷裡。

齊猛倒沒覺得什麼，畢竟自姚月娥出現，大家都是這樣相處。於是齊猛下意識將人一拽，便牢牢地給護在了身後。

這時不知是誰小小聲地笑起來，大家一愣，繼而都心領神會地停了動作，笑而不語地望向兩人。

齊猛再是遲鈍，想起姚月娥的女子身份，對大家這份默契自是心知肚明。可他偏生臉皮最薄，彆人還什麼都沒說，一張臉便以肉眼可見的速度從雙頰燒到了脖子根兒。

大家這下笑得更開心了。

齊猛被眾人鬨得來了脾氣，站直了梗著脖子吼到，“笑什麼笑？！她是我師父！”

理直氣壯的反駁，偏生配著他一副麵紅耳赤的模樣，怎麼看都有種心虛狡辯的意味。

窯工都是粗人，平日裡和姚月娥也走得近，大約是乍然得知她換了身份，還沒想到要顧及姑娘家的顏麵。有幾個平日裡跟齊猛玩得好的笑著應聲，說：“是是是，既然是師父，那就更得尊師重道，千萬不能動那欺師滅祖的心思！”

齊猛被他們氣得跳腳，胳膊肘一撈，就鎖了兩人的脖子，像拎小雞似的在門前拎著轉圈兒。

大家又是笑成一團。

遠處響起一陣碌碌車行，直到馬車行近停在門前，眾人才停了打鬨，怔愣地看向來者。

姚月娥撥開人群行出來，便見兩名侍衛利於馬車兩側，其中一人上前撩起車簾。

他一身淡色雲水紋影青色長袍，除了頭上玉冠，周身一件配飾也無。然而愈是這樣的簡單素樸，愈是凸顯出他一身殺伐的脛骨，像一柄泛著寒光的鋒刃。

這不是陰魂不散的封令鐸又是誰？

周遭沉寂了一息，封令鐸兀自撩袍下了車，徑直朝著門前的姚月娥而去。

“你是？”齊猛敏銳地察覺到來者不善，張臂將姚月娥擋在身後，一身精壯的肌肉繃緊，目光沉沉地逼向來人。

封令鐸卻根本沒有接話的意思，他往旁邊避讓一步，就在齊猛出手要攔的同時，兩名侍衛先發製人，以刀柄將齊猛擋開。

齊猛心頭火起，正要出手回擊，卻聽身後傳來姚月娥喝止的聲音。她臉色並不太好地盯住封令鐸，沉聲對齊猛道：“下去吧，我沒事。”

齊猛甩開侍衛的桎梏，將信將疑地看了眼兩人落在彼此身上，針鋒相對的目光，並不挪動腳步。

“齊猛，”姚月娥轉頭看他，語氣柔和，“去吧，一個故人，無礙的。”

齊猛這才卸下渾身防備，猶猶豫豫地走了。窯工們也跟著三三兩兩地散去，門前很快便隻剩下封令鐸和姚月娥兩人。

姚月娥自是沒什麼好臉色，本以為上次見麵已經把話說清楚了，不知道這人突然造訪又是想做什麼。

總歸不會是什麼好事。

可姚月娥不想讓人知道他們的關係，總不好一直把人晾在門口。於是她一語不發地轉身，也懶得招呼封令鐸，兀自往門裡去了。