“所以你的意思是說何知禮的死有蹊蹺？”

趙大山在好友蕭明家坐了一整天，他從蕭明口中得知，何知禮人品厚重，受不少同窗尊敬。

何知禮勤學苦讀、厚積薄發，有真才實學，若不是妻子病重，下場秋闈必定中舉，第二年春闈再得中貢士也是有可能的。在同窗為其惋惜之時，一向身體極好的何知禮竟突然病逝了。

蕭明歎了口氣，感慨道：“人有旦夕禍福，突染重病去了也是有可能的。我隻是覺得太突然了，畢竟他壯得跟頭牛似的，身體素來好得很。”

趙大山若有所思。

蕭明道：“你說你見過何兄的孩子了，他們現在何處，過得好嗎，可有我幫得上忙的地方？”

“他們搬到鄉上來了，前段時間贏了鴻福菜館老板、那個被傳得沸沸揚揚的百年老宅得主，就是何知禮的孩子。”

蕭明驚歎，拊掌而笑，“不愧是何兄的孩子，厲害，厲害。”

……

趙大山傍晚時分向友人告辭，在回家的路上察覺到不對勁。鄉上似乎突然多了不少陌生人的蹤跡，他不動聲色地把兩條主街走了個遍，發現藥鋪門口蹲守著的生麵孔尤其多。

趙大山不動聲色地回了家，先提醒奶奶不要出門後，換了身衣服往鄉上公辦處——鄉紳堂去。

*

陶土在火焰中慢慢變硬，顏色也由鮮豔的紅褐色開始漸漸變淡。

陶土持續燒了近一個時辰，在這一個時辰裡，何書倩已經掌握了大鍋蒸米飯的技能。

姐弟倆中午又吃了一頓豆腐，剩下七塊，何書倩撿了五塊相對完整的切成小塊，找了教程做黴豆腐。

把切成小方塊的豆腐錯落有致地鋪在蒸格上，蓋好蓋子，放在灶旁的架子上靜置發酵。等豆腐長出白毛，即可加鹽和辣椒粉等調味料裝罐醃製了。

何書倩放好了豆腐，往灶孔裡添了塊柴。

見最裡麵的陶土顏色整體偏淺，她想看看是不是燒硬了，於是拿鐵鉗戳了戳。

確實已經燒硬了，但回傳的觸感有些奇怪，何書倩又戳了戳。

哢——

一道幾不可聞的聲音響起，陶土在何書倩驚恐的眼神中，裂開了。

“我靠！”

何書倩把裂成兩半的陶土夾出來，斷口處的泥土還在冒著白煙，外皮灰白，裡層還是紅的。

何書恒聽到動靜看過來，“這是什麼？”灶孔裡怎麼會有這種東西？

何書恒起來的時候，何書倩已經做好飯菜了，因此對之前發生的事情並不知情。

“是我做的蹲便器，失敗了。”略有些遺憾的語氣。

蹲便器？

“蹲便器是什麼？”何書恒充分發揮了自己勤學好問的精神。

何書倩用火鉗將裂開的陶土一點點碾碎，一邊想改良方案，一邊道：“就是用來方便的，我們家茅房太惡心了，我想燒一個帶彎管的承接物嵌在排溝上，一來可以隔絕臭味，二來方便打掃……”

何書恒看了眼地上失敗品的殘軀，把它和排溝在腦子裡排列組合起來，粗略理解了姐姐的想法。

他遲疑著開口：“姐姐，家用的火灶溫度不夠，應該燒不出來的。”

他從前跟父母親一起上街采買家用的時候，就問過能不能自己做碗碟，父親曾簡單提過燒瓷原理，因此他也略懂一二。

何書倩歎口氣，放下火鉗，點頭道：“你說得對，這件事還是先放放吧。”

其實可以再找那個窯工想辦法，但那男人太賊了，去找他指不定要被坑掉多少錢，可她身上不論是銅錢還是現金，都所剩不多了。至少要等到夏時玠醒了，她把腰包填起來才好心無壓力地去消費。

“姐姐，鄉上有鐵匠，他們打鐵的溫度挺高的，或許可以找他們試試。”

何書倩眼睛一亮，“你說得對，過兩天就找鐵匠試試去。”

*

指揮弟弟給夏時玠又喂了些葡萄糖後，何書倩拿出藥品繃帶，準備給他換藥。

何書恒把東西接過去，“姐姐，讓我來吧。”

何書倩看了眼空了的手，有點無語，“……那你來吧。”

何書倩指著幾個工具給他解釋用法：“把他繃帶解開後，先用這個棉球沾碘伏把傷口擦乾淨，然後再撒這個藥粉，最後再用繃帶把傷口包好，步驟挺簡單的，那就交給你了，我去後院菜地鋤草去了。”

何書恒有點懵逼了，捧著一堆東西結巴道：“姐…姐姐，你不在一旁看著麼？”

何書倩摸摸他腦袋，想不出簡單包個傷口能出什麼岔子，笑道：“我相信你。”說罷抬腳就出了屋，拐進廚房拿了鐮刀往後院去。

割草割了沒一會兒，何書恒慌慌張張的聲音就由遠及近而來。

“姐姐……不好了，他流了好多血，怎麼辦，他會不會死啊，姐姐……”

流血了？

是傷口裂開了？

不應該啊，她縫得那麼牢實。

何書倩把一把毛票塞進荷包裡，放下鐮刀往外走，在拐角處跟何書恒撞了個正著。

何書倩一眼看見何書恒手上的血跡，瞬間皺起眉頭，她伸一根手指示意弟弟收聲，大步跑到裡屋。

夏時玠身上的繃帶已經被拆開，她先前縫傷口的線被強行拔出了一半，背上皮肉緊皺，血乎乎一片，看得人肝兒顫。

何書倩嘴角狠狠抽了抽，看著這幅慘樣，隻覺得自己後背都火辣辣地痛起來。

何書倩一邊用酒精洗手，一邊道：“小恒，那根線是縫合傷口、幫助皮肉重新長好用的，現在還不能拆。”

何書恒滿手是血，都快哭出來了，“那根線不知怎麼掛到我袖子上了，我胳膊一動就這樣了，我不是故意的。”

何書倩掃了一眼他粗糙的衣服，歎了口氣，“沒事彆慌，問題不大，你先去把手洗了，這裡交給我。”

何書恒失魂落魄地出去了。

何書倩將新買的針線組合拆開，穿好線備用。拆出真空包裝的剪刀，將緊繃的線快速剪斷抽出。

一條條黑線從皮肉中扯出，看得何書倩呲牙咧嘴的。

好容易全部拆完，何書倩感覺自己已經滿頭大汗，她用胳膊蹭了蹭額頭，一手拿針線，一手拿酒精棉球消毒擦血。

酒精滲進傷口的刹那，夏時玠眉頭狠狠皺起，原本緊閉的雙眼這時竟緩緩睜開。

他伸手鉗住何書倩胳膊，眼裡疼痛和怒意難忍，喑啞的聲線不失威嚴：“你乾什麼？！”

專心致誌清創的何書倩被這突如其來的一手嚇壞了，這手又好死不死掐在她傷處，胳膊瞬間無力垂下，手上的針在重力作用下，深深紮入皮肉。

夏時玠痛哼一聲，手上愈發用力，“你敢害我？！”

何書倩痛得要死，她用力甩開那隻大手，右手扔了棉球照他露出來的半張臉狠狠甩了一巴掌，“要命就彆動！”

夏時玠被這一巴掌扇懵了，本就糊成一團的腦子，這會兒更暈得不行，喉嚨裡擠出幾個無意義的音節，到底是沒再動彈。

何書倩真的很惱火，這真是不穿白鞋不被踩，哪隻手受傷哪隻手就老倒黴。

本來她的胳膊早就能消腫了，偏偏老碰到些傻叉來刺激它。

何書倩深呼吸兩次，手指不再顫抖，她手執針線，開始縫合傷口。

傷口在藥物作用下其實已經有長合的趨勢，可惜今天又遭了無妄之災。何書倩冷笑一聲，心想他活該。

有了昨天的經驗，何書倩今天的縫合快了不少，不過彎腰太久還是疲憊得厲害。她一股作氣撒上藥粉，用繃帶包紮好傷口。

末了擋住夏時玠的視線摘下手套、將工具整理好，回收的回收，放木盒子裡的放木盒子裡。

等東西都收拾好了，何書倩這才後退兩步，還了夏時玠視野，卻發現他早就昏死了過去。

“……”

不過也是，失血那麼多，如果不是痛覺刺激，他剛才根本不會醒來。

男人睡得極不安穩，額上布滿細密的汗水，眉頭緊皺，仿佛在睡夢中也遭受著折磨。

何書倩撩起袖子，給自己重新換了張膏藥，看他十分痛苦的模樣啐了口：“活該！”

*

趙大山再回家已經是第二天早上了，他去鄉紳堂原本是去申報鄉上異常的，結果卻被捉去秘密搜查大街小巷有無重傷陌生人士出沒，忙了一整晚，所幸被批準第二天待家休息。

忙了一晚上，卻連鄉紳堂的幾位鄉紳都不清楚要找的是什麼人，隻說是上麵下達的命令，還不準他們大肆宣揚。

底下人便都隻敷衍了事，隻著重盤查了鄉上幾個藥鋪。

趙大山困倦極了，奶奶不在家，幸好他帶了鑰匙，拿鑰匙開了門，簡單洗漱了下就要去睡下。

這時大門卻被拍得震天響。

趙大山抹了把臉去開門。

“趙爺爺，我們提前回來給趙奶奶和大山哥一個驚喜，保管嚇他們一大跳，哈哈哈……”

清脆響亮的女聲從門後傳出，歡快的語氣裡盛滿了高興。

聽到這聲音的刹那，趙大山握住門閂的手頓住了。

他奶奶會不會歡喜他不知道，反正這會兒聽到裴寧的聲音，他的心跳已經開始不正常了。

那是遇到危險時才有的驟然緊縮感。