宋朝不僅坊市劃分不嚴，還不設宵禁，這街上鋪子全掛了燈籠，就是夜裡也燈火通明。

酒樓雕欄玉砌，頂端是琉璃綠瓦，甚是巍峨壯觀。東邊包廂客人從窗邊探出頭來，應當是閒情雅致的文人墨客，正負手吟詩作賦。

綠豆水的攤子支了一個草棚，大娘揭開蓋來，木勺盛起一碗來，早早放冷如今還撲了一股涼意，帶走了不少暑氣。

見大娘身旁堆了些碗，陸瓊斟酌言語道：“嬸子這裡能裝多少碗綠豆水？”

大娘臉上笑出褶子：“裝滿了能有六七十碗，我瞧你這桶跟我這差不多大，難不成你也要賣綠豆水？”

怕她誤以為是要爭生意，陸瓊忙擺手：“並非如此，我是想到龍津橋附近擺攤，就是不知怎的上手。”

大娘賣綠豆水有數年，見過不少同她一般要擺攤的，往往沒多久便不來了，自以為這位小娘子也是這般，更何況汴京人多，倒也不怕她搶客人。

“那你得先去‘街道司’登記，不然日後叫‘巡吏’見了，可是要罰錢的。”

這巡吏應當就是“城.管”了。見大娘這麼實誠，陸瓊趕忙向她道謝，還數出六個銅板跟她要了兩碗清涼綠豆水。

大娘的桶上掛了個長錢筒，丁零當啷手心的銅板全放下去，沒停歇便拿起木勺盛綠豆水。若是天冷，則會把湯瓶帶出來，在下邊支一個火筴，從炭籃裡取炭放進去燒，就能叫茶飲子不涼掉。

“來，小娘子們拿好嘍！”大娘捧了一碗給陸瓊，接著又重新盛了一碗給陸萱。

是不錯的，入口清甜，放的應當是糖霜，帶著絲絲涼意，益氣還清暑。陸瓊嘗了幾口就沒了，舔了舔嘴唇，還意猶味儘，想再來一碗：“萱兒......”

經這幾回，陸萱已經怕阿姐喚人了，這下叫她定是又要花錢了，阿離姐說的不錯，汴京城到處是花錢的地兒。

她歎一口氣放下碗來：“阿姐彆說了，如今東西也買齊了，咱好快些趕回去。”

陸瓊：“……”

為何她總覺得陸萱在嫌棄她？陸瓊砸吧嘴，隻好狠心離開攤子。

想起家裡粗鹽不多，隻夠用幾天，陸萱便叫阿姐在原地等著，自己去買“私鹽”，她可不敢再叫陸瓊管錢了。

雖說私鹽是不被朝廷準許的，但還是有販子鋌而走險，畢竟販鹽是比賣茶葉、賣絲綢還掙錢的行當。站在百姓角度也是利好的，官鹽口感差，價錢還高，而私鹽價錢比官鹽低，二十文就能買一斤。就是陸瓊也時常感慨，幸好有私鹽，不然她們家這些年也用不起鹽。

附近是說書的攤子，說書先生站在低矮木台子前，左手拿了烏醒木砰的一聲拍在台上：“……呂岩手裡握著一把長槍，眼見那孽畜滿嘴獠牙就要撲上來，他渾身繃緊，一鼓作氣直直往那孽畜身上刺。欲知後事如何，請聽下回分解。”

“這就完了？還沒說完呢。”

“刺中了沒？”

“每回都在這種關鍵時刻停下，可真叫人揪心。”

“這話說的，不把你魂勾起來，你下回還會來聽？”

圍觀的一行人漸漸散開，陸瓊也被擠到小巷邊走，地上青磚有一灘水，她低頭小心避讓水漬，卻沒發現前邊有人便直直撞在彆人身上，她驚呼一聲。

抬頭卻見那人劍眉星目，顏如冠玉，一襲靛藍對襟長衫垂在身上，不緊不慢朝她道歉：“是在下失禮，冒犯了小娘子。”

陸瓊被這相貌驚到，聽了他的話才回過神來，搖搖頭：“是我衝撞了小郎君才對，給你賠個不是。”

見他隻是點頭，陸瓊也從他身後邊繞過去，很快便把此事拋之腦後。

那廂陸萱買完鹽回來，沒在原地見著她阿姐，一時著急正要去找人，幸好在路上碰見了。她也沒追究陸瓊因為何事耽誤了，拉著人往外走：“快晌午了，阿姐可要買些乾糧，路上餓了可以吃。”

天熱沒多大胃口，何況陸瓊這會兒剛吃完東西，便擺擺手道：“如今不太餓，待回去弄些吃的就成，我們不能這般奢侈，日後也要省點用錢。”

陸萱心裡歎氣。阿姐今日藥錢、糖錢、桶錢就花了七十文，給錢倒是爽快麻利。如今一個乾糧也才幾個銅板就叫她心疼，真是越發難懂了。

出城前兩人還不忘去街道司登記攤販信息，交了二十文錢，換來一張印有街道司官印的“憑證”，相當是“經營許可證”，這憑證還隻管一個月，後邊還得再去續錢。

在汴京真是處處要交稅，擺攤稅、入城稅，就連房產買賣也有房產契稅。

陸瓊還跟人打聽盤鋪子的事，這城中好地方的鋪子值千兩，每月租金十兩，偏小的鋪子一月也要三兩銀子。像濟世堂這般大小的鋪子就要十來兩，而杏林館則二兩足矣。

憑她本事還不能盤下一個鋪子，還是先把茶飲攤子支愣起來，踏踏實實過日子罷。

汴京本是乾旱之地，前朝建造通濟渠引入“汴水”，被記載為“當天下之要，總舟車之繁，控河朔之咽喉，通淮湖之運漕”。①

汴河兩岸是熱鬨的街巷，虹橋左右商鋪林立，車水馬龍。而橋西貼著城牆邊座落了一家“稅務司”，稅官正坐在堂前，處理公務。

謝洵正往稅務司趕，卻見方才無意撞到的小娘子從對麵的街道司出來，她跟在另一人身後，哭喪著臉，實在是有趣。

跟在身後的青弦疑惑，他家小郎君怎麼突然笑了，怕不是前些日去城外累壞腦子了？變成癡呆了。

那可不行，要是夫人怪罪下來，他也擔當不起，待會路上就去濟世堂給小郎君抓一副藥罷，隻是這症狀是腎虛還是脾虛呢。

謝洵把心思收回，轉身進了稅務司。

近來朝廷派出的商隊帶回了不少新奇的事物，其中一樣便是“木棉”種子，據說能長出一種叫棉的東西來，采摘後織成棉衣還可以在天冷時禦寒。

謝洵聽完就對此起了興致，立刻托關係弄來不少種子，隻可惜現下已經過了播種的時節，要等來年才能種植。今日前來也是為了此事。

稅務司內設案桌在堂前正中，一旁案幾上點了檀香，縷縷絲煙透過香爐的空隙在空中纏繞，隨後消散，歸於無寂。

堂前男子頭戴官帽，執一筆在紙上書寫，一旁小吏正耐心磨墨，淡淡墨香與檀香牽繞堂前，叫人聞了覺得舒心。

這稅官也是與謝洵相識的，見他來了立刻起身行禮：“謝郎前來所謂何事？”

謝洵朝他回禮才道：“我從杭州帶回一批新的貨物，現下貨物還在運回的路上，如今前來是為了提早備案交納賦稅，還望何大人行個方便。”

進城的商人拿了“引子”到當地稅務司登記，所售商品還能減免不少賦稅，這是朝廷惠民的好政策，稅官自是應下這事。

謝洵與稅官寒暄幾句便從稅務司出來，忽地定在街上青磚一動不動。

身後的青弦沒注意腳下，一頭撞了上去，哎喲一聲：“小郎君怎麼停下了……”

謝洵擰緊眉，頗為嫌棄地跟他拉了段距離：“若是有眼疾該去找郎中，而不是撞上來。”

青弦邊揉頭邊在背後小聲嘀咕：“方才那小娘子撞了你可不是這麼說的……怎麼到了我這就被訓了。”

謝洵背著手，麵無表情睨他一眼。

青弦被這一看，也知道小郎君有些不耐了，立刻提著心吊著膽，不敢再作祟，隻想起來一事：“夫人先前叫人傳話，說小郎君再不成親，她便在家中設宴，請全城世家大族的小娘子來，為小郎君挑選佳人……”

左右還是談他的親事，自謝洵弱冠以來，母親無一日不是在操心這事，這次去杭州也叫他有了喘息的間隙，如今更是沒耐心聽完就甩開衣擺，邁著步子離開。

青弦望著他的背影，喃喃道：“小郎君怎麼就走了……夫人可是說了，要把他關在宅裡直到親事有著落了，如今小郎君回去可是自投羅網啊……唉！”

“親事？”

陸瓊剛從汴京回來，路上便遇見媒婦王婆子，拉著她的手談心。先是疏解她這些年照顧妹妹的不易，再是到了適嫁之齡，該尋一門好的親事。還說沈家小郎君不錯，年僅二十已中舉人，如今正在汴京城的學堂講學，教的是什麼書來著？

陸瓊接上話：“四書五經？”

“好像是。但這不是要事，重要的是小娘子怎般想的？再過些年，可就找不著這般條件好的，要知道以沈小郎的學識地位，城中不少女子也傾心與他。”王婆子苦口婆心勸道。

陸瓊被連著催婚兩次，屬實有些無奈，隻好耐心拒絕王婆子。

見她油鹽不進，王婆子便不再費口舌，終身大事定然馬虎不得，她緩了緩：“可我還要回去交差，小娘子要不再想一下？”

陸瓊也知道她是拿錢辦事，自是不好為難人，隻說她現下不打算考慮這事，叫沈家人另選良人。

臨走前給王婆子五個銅板：“如實說便是，莫要添油加醋，平生是非。”

王婆子把銅板塞進褲腰帶，告彆她：“陸小娘放寬心，保準替你帶到話。”