前三甲名單公布。

蕭則俞坐於魏乘風側下，從侍從口中得知了自己奪得魁首，是陛下欽定的狀元郎，內心毫無波瀾。對此他早有預測。

侍從將蕭則俞的文章抄錄了一份送到魏乘風手裡，此刻他正翻看著。看到最後一篇文章，魏乘風麵色有些奇怪。

“敢在文章裡如此批判當朝朝政，你就不怕得罪了批卷人，被撕了名扔掉？”

“時也命也。”

魏乘風打量蕭則俞良久，越看越覺得他不順眼。可這人才情確實是頂天的好，他沒理由將人拒之門外。

魏乘風漫不經心用折扇敲著自己的腿部，問：“聽說你和丞相府的兩位千金關係都不錯？”

“……”蕭則俞一時沉默。

“大小姐一時興起，對屬下有了些興趣，先後有過幾次交流後再為對屬下有過交集。”蕭則俞先把葉冰心的事兒解釋了，才道，“二小姐心地善良，曾見屬下買不起紙筆，資助一二。”

“心地善良……”魏乘風意味深長再次重複了一遍詞，支頭看向地麵，“可惜了，要嫁給江定北。”

蕭則俞垂眸。嫁給江定北？

扯唇無聲嗤笑。

忽有侍從從門外進來附身在魏乘風耳邊說了幾句話，魏乘風便抬眼看了蕭則俞一眼。

蕭則俞有眼色起身告退。

再即將離去之時，眼睛餘光瞥見了一抹熟悉的身影。

是葉冰心？

蕭則俞眉頭微微蹙起，這兩人有什麼交集？

從皇子府出來，蕭則俞徑直去了書院尋一位好友。

豔陽之下，書院人聲鼎沸，遠遠就聽見有人叫好恭維之聲。包圍圈之外的書生餘光注意到來人，頓時一喜，團團圍了上來：“狀元郎竟然還回書院了！”

“蕭兄，恭賀您喜得榜首。”

同樣的話被大家翻來覆去找新花樣說出來，蕭則俞拱手謝言：“望諸位也取得好名次。”

眾未參加科考之書生垂首躬身：“呈狀元郎吉言。”

“和狀元郎比起來，我這排名就算不得什麼了。”程安從人群中走出來，拱手道，“恭喜蕭兄。”

“程安，我此次是來找你的。”

“我？”

程安疑惑，在眾人視線中被蕭則俞帶到了一側院中，聽他壓低聲音打聽前些日子經常來書院的丞相府大小姐近況。

程安眼神戲謔：“你都已經是狀元郎了，怎麼還想著攀高枝。”這可不符合他蕭則俞的為人作風啊。

蕭則俞未做解釋：“你隻管告訴我就是。”

程安想了一會兒，拍手道：“我上次見葉大小姐是在玉門街的一個羊肉鍋子鋪，她似乎是那家店的店主，十次路過有八次她都在那裡，你要是想偶遇她，可以去玉門街附近轉轉。”

羊肉鍋子？

蕭則俞一臉怪異。丞相千金竟然去從商做吃食？

程安頭一次見蕭則俞臉上出現如此豐富的表情，用手肘撞了他一下：“怎麼樣，葉大小姐和一般貴女不一樣吧。”

“後悔不後悔之前不理會人家了？”

蕭則俞：……

“不後悔。”

程安不信。不後悔你問人家乾什麼。

“多謝了。”

程安揮了揮手，隻當蕭則俞是拉不下臉，不好意思直說自己又看上葉冰心了。“多大點事兒。”葉冰心在蕭則俞沒有科考時就已經看上他了，此番他又有了功名，想來不日就能聽到二人好事了吧。

程安尋思，要不自己也找個貴女娶了？

隨後，他又搖頭搖頭，倒數末位的排名，貴女也未必看得上自己。

程安琢磨了半晌，才發現蕭則俞不知何時已經走了。

彼時，魏乘風正頭疼不已的用雙手揉著鬢角。

門外傳來腳步聲，侍從匆匆走了進來：“殿下，葉姑娘送走了。”

“下次她再來就彆讓她進來了。”魏乘風長歎一口氣。他半月前真是被鬼迷心竅，竟然覺得這葉冰心有趣，腦子好用創意點也不少，和京城中其他的女子完全不一樣，聽說她要‘創業’，一時糊塗給了她三千兩白銀，還把一個重要的酒樓據點送了出去。

店鋪剛開的前幾日，勢頭確實驚人。可隨著另外一條街上統一風格裝飾的連鎖店鋪開業，她那鋪子就徹底沒有了競爭力，這月末開始，一日都未有無人入店，收入慘不忍睹。

彆說賺錢，就借出去的那三千兩都回不了本金……

從時間線上看，葉冰心店鋪開在前頭，卻耐不住人家模仿能力強，在後續的服務水平上還比他們好，賠錢倒也是理所應當的。

魏乘風不停告訴自己，就當打水漂了。好歹知道了葉冰心隻是一個花架子，嘴巴上說的再多也做不出什麼成績來。

魏乘風揮退奴才，暗衛閃身現於房中。

“那條街道的主人是蔚然坊的掌櫃柳召。”暗衛聲音嘶啞，隱在一片黑暗中回稟，“柳召出於南風館，現在和文惠公主牽扯較深……其次是丞相府庶出二小姐葉榕。”

“噢？”

魏乘風掀開眼皮，對這位柳召起了好奇之心。

“文惠公主想將柳召收入宅中，三日前二人一同遊湖賞春景，相處之時文慧公主處處以他為先……”

“另一個。”魏乘風打斷暗衛講話，示意他直接講葉榕。文惠跋扈自恣、向來放蕩不受女子婦道，無腦草包一個，要不是生母是崇安帝寵愛之人，她早被世人用唾沫星子淹死了。

暗衛回稟：“柳召是葉榕從南風館買出來的，後來給了他一些銀兩，便有了蔚然坊。”

“半月前江定北大鬨蔚然坊，刺傷柳召，葉榕也在場，三人似乎鬨的十分難堪。自那以後葉榕派小廝送了兩回藥，又見了一次，之後便再無聯係。”

魏乘風手不自覺摩挲著，想起方才蕭則俞所誇的心地善良：“這葉榕，當真是心地善良啊，一個兩個的，都受過她恩惠……”

暗衛一聽這話便知主子是在懷疑葉榕是居心不良，他猶豫了一刻，從懷中掏出一個壓扁的白饃：“主子，屬下扮成乞丐打探消息時，正巧遇見她，這饅頭就是葉榕買給屬下的。”

魏乘風伸出兩根手指，嫌棄地夾起乾煸的白麵饅頭。“給乞丐□□細白麵饅頭？”

彆說，這事兒還真像一個不識民間疾苦，無腦善良的小姐能做出來的事情。真正善良、了解平民生活的人，就算幫助乞丐，也會買量多頂飽能放很久的粗麵饅頭。

魏乘風歪頭，滿眼迷茫。

那日宮晏他是真覺得葉榕是愚笨蠢呼呼的一個美人，可後來拿到了常德查出來的東西，但凡是得罪過葉榕的人，短則當天，長則半年，總會出各種意外……他還以為是偽裝出來的小白花，沒想到真的是個單純善良、得上天回報庇佑的人。

“你說我要是從江定北手中把她搶過來，江定北會怎麼樣？”魏乘風語氣盎然，像是找到了什麼新鮮好玩的事情。

他側頭看向陰影中的暗衛：“把葉榕近日行蹤細細摸索一遍，三日之內，本殿要不著痕跡的見到葉榕。”

暗衛領命退去。

他悄無聲息潛入丞相府，一路摸索到離竹小院。

此時葉榕正在院中繪圖。

係統7758第一時間就回稟她又來了一位暗衛，躲在院中的另外一個樹上。

葉榕嘴角抽搐，她院中一共就兩棵樹。一個藏著江定北的暗衛，一個藏著皇長子魏乘風的暗衛。

【這但凡多來一個，都沒樹給他們蹲了。】

係統默默道：【房頂上還能躲呢。】

【……】

葉榕提筆，在畫卷左上側留白處作下一首詩。

乾坐了一個小時的小桃見小姐放下筆，立刻湊了過來：“唯春風予之桃，莫有綠慘紅銷。”

“小姐，桃定然是我，後麵是什麼意思？”小桃一邊問著，一邊看向畫中之人，見小姐將自己畫的身姿輕盈，麵容嬌俏，不由得臉頰微紅，“小姐，這是不是不太像奴婢？”

葉榕壓住被風吹起一角的畫卷，先是回答她之前的問題：“這詩是我瞎寫的，沒有什麼美感可言，總之是願你無憂無愁的意思。”

又道：“如何不像你？簡直一模一樣好吧，在我心中，你一直很美。”

葉榕摸了摸小桃臉頰：“小桃，以後不管發生什麼事情，你都要好好活著。”

小桃擁有了人生第一張畫像，還有小姐為她題的詩，眼睛彎成了月牙。聞言道：“人哪兒有不想活著的，小姐，奴婢就算是再次跌入深淵，也不會放棄自己的命。”

瞧著院中和諧的主仆，收了葉榕恩惠的暗衛心中生出一絲愧疚。

被主子看上的美人，最後都會絕望困死在後院的小小四方天地之中……他是不是不該拿出那塊饅頭？

啪。

像是石子落地的聲音在院中響起。

【是魏乘風的暗衛扇了自己一巴掌。】

葉榕疑惑臉。

奴才隨主人，魏乘風的暗衛都這麼奇葩，想來主子也不是什麼精神正常的人吧。

葉榕開始為自己接下來做任務感到難辦。可還沒想出怎麼辦時，就被人強行從丞相府拖了出來，前去參加宴會。

前腳剛踏入宴會，就有人發言責難。

“冰心，聽說你之前落水就是因為你這庶妹和另外一個庶女合謀推下去的，怎麼還由得她來了文惠公主宴席？”

葉榕抬眼看去，是車騎將軍陳忠之女，葉冰心就是在她家池子裡落得水。葉聞淵當時動怒之下，派人到陳忠府上仔仔細細搜查了好幾日，對她有些怨氣實屬正常。

“不是她做的。”葉冰心出乎意料地為葉榕辯解。

隻見她睫毛微顫，欲言又止，最後吐出一句：“全是嶽芷薇的錯，她嫉妒於我。”

方雀坐在一側冷哼了一聲，沒說話但眾人心中又有了些思量，看向葉榕的眼神越發不善。

“此等心思齷齪之人，豈能與我們共處一室？”坐在主位左側的一位白衣小姐麵露厭煩，張口，“來人，把她給本殿下攆出去。”

眾人眼中惡意毫不加以掩飾，怒而視之。

葉榕主仆二人愈發顯得人單勢孤，無依無靠。

與此同時，一抹玄色衣角悄然出現在屏風之後，雙瞳飽含興味掃視葉榕……