趙夫人隨意撇了眼一旁，拂了拂手，淡淡地說道：“起來吧。”

“謝嫡母。”江時晏說畢，緩緩起身。隨後，便恭身而退至璃姨娘旁邊，落座。

他在座位上小範圍地活動了頸骨。長時間彎腰行禮，讓他的身軀感覺酸麻無比。錦枝在其身後，輕輕地替他捏了捏肩膀，試圖讓他放鬆些。

他還瞧見了一向尊貴無比的大公子，此刻卻低著頭聽訓，一眼不發。

那時他躬身行禮，自然不敢有著欣賞的心思；今時他坐在座位上，自然是樂見其成。

他邊小心享受著錦枝的用心，邊聽著趙夫人的訓斥聲。

往日趙夫人訓斥他時，他知曉自己的身份與大公子，自然是雲泥之彆。明知大公子失禮在先，隻因大公子乃嫡子，身份尊貴，自然是不能在這大庭廣眾之下失了顏麵的。

大公子身為嫡子，嫡子犯錯，嫡母自然不會當眾訓斥，讓她那寶貴兒子失了顏麵；可庶子就不一樣了。

他縱使無過，隻因他與大公子身處一室，那麼大公子之過，便是他之過。

庶子身份卑賤如塵埃，失了顏麵又不打緊，江府上下又不缺他這一個兒子。

他要是死了，自然就無人能威脅大公子的地位了。

趙夫人巴不得他早點死了，好快些將江府未來的主人給定下。

可他不僅沒死，還立下軍功，受了封賞。他自然是知道，趙夫人在這大庭廣眾之下，可是何等氣急敗壞。

誰讓這江府這唯一身份尊貴的嫡子，被江府上下寵壞了呢？

他可從來沒忘了，這江府的嫡子橫行霸道時，是何等模樣。

他可是沒忘了那五十藤杖。

那時他還和璃姨娘住在寒微軒，也算是有了像樣的府邸。雖然那時他尚未有腿疾，可那時不知怎的，無意間聽到江府那些個丫頭婆子們說，大夫人最珍貴的瓷器被人打碎了。

他自然是知道，這江府的當家主母，治底下的人，可是有一套好手段的。當時他求嫡母讓錦枝跟在自己身邊，可是挨了好一頓打。

庶子嘛，身子骨弱，又沒有上藥，愣是熬了半個多月才好。自此之後，他除了去廚房燒飯，便呆在寒微軒內，寸步不離。

可飛來橫禍，他還未明白發生了什麼，便被那群惡仆夾到大夫人麵前，甚至背後還有小斯重重地往他那膝蓋骨踢了一腳。他也因重心不穩，跪倒在地。

他那時可是記得，大公子可是將打碎瓷器的責任嫁禍到他頭上的。那時年幼，隻知道哭著辯解，並不知道越是辯解，越惹禍上身。

他愣是挨了那五十藤杖。

他從未承認，是他打碎的瓷器。至於結果嘛，隨著年歲漫漫，也沒有那麼重要了……

反正那個時候，隻要有一人站出來擔著就好。是誰都不打緊。

這江府的大公子，平日裡有多霸道，今時便有多狼狽。說起這人，那可真是，文武一竅不通。用夫子的話說，真是不學無術，無可救藥者也。這人不是借口逃課，便是趴在桌上呼呼大睡。要是夫子運氣好，便能瞧見這江府的大公子在桌底下不知搗鼓些什麼，愣是將這桌板弄出細小聲響，生怕夫子發現不了。

他可是經常見到，夫子講了一半，便把書本隨意撂在一邊，臉上更是被那不學無術的主兒氣得滿臉通紅，又苦於不會武功，還有那人身份尊貴，自然得罪不起這江府。隻好抄起旁邊的戒尺，愣是將那案板敲出重重聲響。

有次夫子震怒，愣是將那個不學無術的玩意兒拉到堂前，公然在這眾多江府的族弟麵前，大聲訓斥。雖然江府上下也能讓庶子與嫡子一同入學，可庶子嘛……終歸還是矮人一等。

他可是難得見到，那個不學無術的玩意兒手足無措的模樣，耳根尖悄然泛紅，往日昂揚的身板此刻也因訓斥顫動了些許。心裡愈發得意。

總算不是委婉的說辭了，那可是公然讓那人顏麵掃地啊。

夫子那時，可真是讓他揚眉吐氣了回！隻不過……那時回去，他可是挨了嫡母好一頓訓斥，甚至還問他為什麼不提醒大公子好好念書。

笑話，您那寶貝地緊的嫡子，哪能會把我當大哥看，沒對我下死手就不錯了。

他的唇角欲揚起，那一抹無意的笑顏在他俊秀的麵龐上泛起漣漪時，他剛舒展開的笑顏，頓時凝固了。

他似乎，意識到了什麼……

他自然是意識到自己行為不宜。他微微低下頭，右手放在自己的額前，試圖遮擋旁人的視線，喉嚨微微滾動，將言語生生吞下。

直至將那抹笑意用平和的神情掩蓋住時，他才緩緩地抬起頭，眼眸也比往日睜大了些，目光也比往日呆滯了些，就連璃姨娘的手輕輕搭在他的手背上，他也沒有下意識地低頭看。

那手的質感，讓他心宛如一顆石子，讓那平靜地湖麵泛起微微漣漪……

他從來都不知道，原來母親的手……

身懷現代魂的他，自然是極為珍視女子的巧手。卻未曾料到，母親的手掌在他手背上摩梭時，不像尋常女子般光滑，反而粗糙無比。

如果他沒感覺錯的話，母親的手……應該是帶有些許薄繭。

他自己手上也有，那是因為年少時他要常年習劍，那時他瘦小的身板，小心地舉起重重的木劍，一招一式，隨著師父緩緩練習。

他身為庶子，沒機會用上好的傷藥，嬌嫩的皮膚碰上粗糙的木頭，雖無劇痛，但木劍上未去除乾淨的毛刺終究還是讓他的皮膚感到隱隱作痛。

他自知身份卑微，不敢過多挑剔。在這偌大的江府習劍，沒被大夫人打壓，已是不易，定會好好珍重這來之不易的機會。

在他十六歲時，便與父親出征，前往寒山，奮勇殺敵。

他雖年紀尚小，可卻從無敗績！

他定不負父親“鎮國將軍”的名號，戍守邊關三年載，終成寒山一帶頗有名望的江府少將軍，戰功赫赫，受帝王封賞。

手中雖有薄繭，可這些玩意兒和他身上各處傷痕比，算不得什麼！

可母親不行！

他就是覺得，母親絕不能跟他受累。他寧願自己累點，也絕不能讓母親受任何委屈！

哪怕母親的身份，僅僅隻是這江府內不受寵的姨娘……

那她依然是他的母親。哪有孩子嫌棄自己的母親的？

母親活著，是他年少時習劍的全部意義！

是了，他們母子倆在江府不受寵，地位又不高，連江府的下人都能隨意踩在他們頭上，就連他生病隻能喝粥時，也是錦枝自己去廚房為他熬製的。

江府的下人才不管他是死是活呢！反正他又不是江府重要的主兒，死了也好，這樣江府就能少一份口糧。

他尚年幼時，母親隻能親自做那些瑣事；待他成年時，他亦能替母親分擔些許。

他不擅針繡，亦不忍母親做過多粗活，隻好在白天多為母親分擔，雖然江府的下人甚少主動為他們母子倆送飯菜，但自己動手，豐衣足食。有時是他親自去廚房下廚，他如果腿疾難忍，便隻好托付錦枝來準備三人的口糧。隻是……

錦枝在他身邊再怎麼得寵，也還是丫鬟；而他……隻不過是無人在意的主子。

飽一頓餓一頓的日子，他亦習慣了。

沒死了就成。

他下意識地瞥了眼自己的右手，母親的手並不像尋常女子般纖纖玉手。許是年歲漫漫，手指粗短，關節腫大。皮膚宛如褶皺了的紙一般，稍不小心就能破一個口子。

縱使他無意，他依舊能看到母親的無名指上那淺淺的傷疤。那是母親在廚房被惡仆刁難時，不小心被熱油濺到的。

那得多疼啊……

那時他尚年少，自然是不懂該怎麼處理這些。他還記得，當初他見到母親的無名指微微泛起細小的水泡時，喉嚨仿佛被人堵住了般，說不出話。隻能小心翼翼地將母親的手放在自己麵前，小心地吹著那些水泡，仿佛那樣可以讓母親好受些。

母親見他如此執著，便隨他去。他那時還低著頭，問了一句話：“母親，您……疼不疼啊……？”

母親抿著唇，笑著用右手撫摸著他的頭，搖著頭，說道：“不疼。”

他那時還天真的相信了，母親真的不疼。

直到他親自去廚房下廚的那一刻，不小心被滾燙的熱油濺到。他才知道，原來那小小的熱油，也能讓他疼到撕心裂肺。

母親果然在騙他……

他不怪母親，他隻恨自己的無能，便任由那滾燙的熱油燙著自己的手。男子漢大丈夫，自然不能輕易聲張苦楚，愣是強行咽下這份痛意。

他左手上烙下了和母親一樣的疤痕。

他從未後悔過。

苦痛總是要人咽下的，隻能在他與母親之間，二選一。可他從不會選擇將母親擋在自己身前，稚子雖小，但心意已決。

這道疤，足以警醒著他。

這訓斥聲，還是同往日那般，生生不息，源源不絕。

嫡母這是，可是要把這江府所有人，當傻子來哄吧。

他的右手下意識地從母親的手掌下撤離。隻見他那雙手交疊，手指稍用力了些。

看似麵容平靜，實則背後暗藏波濤洶湧。年少的經曆，讓他過早地學會了偽裝，在眾人麵前的，可是恭而有禮的江府二公子。

他似乎在努力維持著什麼，不讓自己多說一個字。

大夫人看似行為蠢笨，公然在大庭廣眾之下訓斥她那寶貝的嫡子。

可又真是聰明，讓她維持了她主母的形象了呢！

雖然他心裡幻想了無數遍，大公子在大庭廣眾之下公然被訓斥，卻不能還嘴的模樣。今時一見，原本陰鬱的心突然被人推開了數十裡障礙般，暢快無比。

這種感覺，可真是美好啊！

被打壓許久的枯樹，很久沒有感覺到生機了。

他那平靜無波瀾的麵容，終於泛起了一絲波瀾。

“嫡母不是要上演教導有方嗎？那就……”

“如您所願。”

他自然不舍得打破這個局麵。