“奇怪。”葉若忻環顧四周，拍了拍顧景燁的手臂，顧景燁順勢歪頭側身，“怎麼感覺後江村裡人這麼少啊。”
午清莊位於午清山上，幾十戶人家聚居，地方雖大，但村民時常往來走動，從早到晚，無論何時都是一副熱鬨的景象。
而眼前，地方不算大，卻沒見著幾個人。
顧景燁進來時就覺有異，其實人不算少，就是……村內走動的似乎都是婦人居多，再就是零星有些小孩在一旁亂跑。
不過，看天色，現在估摸著也就隅中，壯年外出忙農活或是出攤未歸，也能說得過去。
“彆擔心，說不定隻是都外出忙去了，你說的東西在哪？我們直接去那。”
她其實也不知道木薯到底生在何處，昨日婦人隻告訴她在後江村，於是她出城後按路人指引尋到此處。
葉若忻環顧尋找那日見到的兩位婦人，也許她們就是這後江村的村民。
兩人又走了一段路，葉若忻注意到前邊有位婦人提著兩個竹筐走出屋，背影有些熟悉，她加快腳步追上仔細看，果真是當日給她端糖水的婦人。
“您好。”
婦人聞聲回過頭，原還算輕鬆自然的臉上，在看清來人後露出不加掩飾的鄙夷，冷哼一聲，扭頭加緊步伐，“又不勞而獲？想都彆想！”
“欸……”這語氣，葉若忻更加確定眼前此人就是當日的婦人了。
“您彆誤會，我是真的想來幫忙的！”
婦人聽見緊跟在後的聲音，不耐煩地揮臂甩開搭上的手，葉若忻猝不及防地一踉蹌，向後仰去，被顧景燁及時扶住才堪堪穩住身。
“我說你們這些衣食無憂的大小姐，能不能彆捉弄我們，有的全都給你們了，還想怎樣。”婦人疾言厲色，仿佛擠壓許久的怒意終於找到發泄口，“怎麼？如今又是要換什麼花樣？”
婦人上下掃視著站在葉若忻身後的顧景燁，“喲，今日不帶侍女改換白麵小生？”
“切，細皮嫩肉，就算換了衣服我也知道你哪來的，彆想逃開我的眼。”
婦人此言一出，顧景燁心中一驚，他的偽裝……真這麼拙劣？葉若忻能一眼戳破就算了，他還沒開口詢問，連路過的村民都看出來了？
她們這邊的動靜似是吵到後屋的人家，門吱呀地被人推開，從後匆匆走出一人，拽住婦人，低聲說道：“敏安，彆用氣。”
葉若忻側身，發現竟是當時小攤上的另一位婦人，而方才被稱作敏安的婦人，此時斂神徐徐回道：“子秋，我們也不能就這麼一直忍氣吞聲啊，如今她們又來，那不成還要一聲不吭地交出家當？”
“我家就我一人，所以沒事，可你還有彥豪，他才多大？眼下正是長身體的關鍵時候，東西全送出去，你們吃什麼？你不為自己著想，總得替彥豪想想。”
“敏安……”
“甭管她們，你收拾好了嗎？收拾好我們走。”話音未落，賈敏安一手將竹筐環抱在腰間，騰出另一隻手，挽著詹子秋就要趕去乾活。
“敏安娘子，請您放心，我們絕無惡意！”
葉若忻不忍錯失良機，而且，她們不能就這麼平白無故地被人惡語相向。
“我是覺得您賣的糖水，與往日喝的都不大相同，很有特色，真心想向您請教，當時是您親口承諾的，如若我來幫忙，就答應我的請求。”
葉若忻繞到兩位婦人身前，“難道不是言而無信才最讓人氣惱嗎？”說著，葉若忻朝詹子秋笑了笑，“子秋娘子覺得呢？”
“姑娘說得是。”詹子秋止住腳步，“敏安，我當時確實聽見你這麼說了，既答應了就讓她一起去吧。”
葉若忻見敏安娘子緩緩扭頭，眯眼審視著自己，她躬身微微行禮，不卑不亢地補充道：“誠心可鑒，二位娘子放心，絕無惡意。”
賈敏安麵上寫滿懷疑，“憑什麼要信你？”
“我敢拿性命擔保。”葉若忻底氣十足地回道。
賈敏安露出一抹譏笑，“哎呦，彆啊，你拿命擔保，我可不敢要，誰敢拿大小姐的命說笑……”她說到一半，感覺到詹子秋扯了扯自己的袖子，她安撫地拍了拍子秋的手背，“你想來就來唄，我可沒攔著你。”
葉若忻淡然一笑，“多謝二位娘子，在下還有一事需得和二位娘子解釋清楚。”
詹子秋微笑頷首，“姑娘請講。”
“二位娘子可以誤會我的誠意，但不能連隨我而來的侍女或是小廝也不放過，全是我的主意，與她們無關，還請二位向對待常人一樣對待她們，多謝二位諒解。”
賈敏安知道這看似對她們兩人說，實則是暗裡指責她剛剛出言不遜，她不屑地拉著詹子秋快速走開。
詹子秋一邊走，一邊急急回頭，“姑娘放心，我們都知道，你們隨我們來吧。”
葉若忻踏步跟上，卻不見身側有人，回眸見顧景燁還愣愣地在後邊。
“還不跟上？”傻乎乎的。
顧景燁反應過來，揚聲回道：“來啦。”
他抿嘴強忍笑意，剛剛……葉若忻是在袒護他嗎？
“呐。”賈敏安將大竹筐“哐”地一聲擱在葉若忻腳邊，“今天怎麼說也得裝滿這兩筐，不然什麼都彆想！”
詹子秋又拉了拉賈敏安的衣袖，“彆為難人家小姑娘。”
“我可沒為難她，人家自己說要乾的。兩筐木薯而已，平日我一人一個上午能收四五筐，這才讓她收兩筐，有什麼為難？我這是言而有信！”
“敏安娘子放心，我說到做到，隻是，冒昧問一下哪個是木薯？”
“方才不是氣焰很足嗎？怎麼？飽讀詩書的大小姐，何為木薯都不知？”
顧景燁隻覺越聽越氣惱，雙手攥拳在側，這婦人從剛見麵時就沒說過一句中聽的話，字字句句皆透露著對葉若忻的輕視。若不是葉若忻似乎對此很感興趣，他狠不得直接亮明身份。
再加上，這婦人剛剛所說的內容，同前幾日長淩查到的，確實有好幾處都對得上。如此說來，不止周裕寶的村子，後江村也有些不對勁。他強忍胸腔燃起的熊熊怨氣，逐漸鬆開雙拳，微眯著眼盯著麵前婦人。
“飽讀詩書那也得行千裡，昨日上街，偶得良機遇上敏安娘子，我才有幸知世上存有此物，所以還望敏安娘子能不吝賜教。”葉若忻莞爾一笑，抬手行禮，話裡行間絲毫不見半分怒意。
顧景燁眼底不禁聚起欽佩之意。
罷了，他能忍，不然他同村民口中的惡霸也沒什麼兩樣了。
“周圍的都是。”
葉若忻低頭環視四周，指著一旁樹下的幾排藤葉，“是這個嗎？”
賈敏安不耐煩地一把拉過身側的高聳的樹枝，“這個！”語罷，她順勢兩手緊握樹枝，將其用力向上拔起，樹枝底下一大塊泥土隨即連帶而起，接著，她使勁抖了抖木薯莖稈，根部成團連片的木薯立時現形。
“看清楚，這麼拔，會了吧，大小姐。”
“會了，多謝敏安娘子。”葉若忻從容地回道。
賈敏安將手中樹枝遞給葉若忻，“這棵底下的木薯就給你分，掰下來放筐裡，收完記得放我屋門口。”說完，她牽著詹千秋就走。
詹千秋見回頭已看不清背後身影，焦急地說：“敏安，這樣真的不會惹上事嗎？”
“怕什麼，大不了就將我捉去，不就是知州小姐嗎？平時玉欽官兵那樣對我們，我就稍微教訓教訓大小姐，給咱後江村出出氣！”
“你怎的就能確認那就是知州小姐，彆到時認錯，招來麻煩。”
“千秋，你方才難道沒看見嗎？那大小姐衣裳上的暗花，同前邊我們在街上遇到的玉欽知州身上紋樣一模一樣。一看便知是知州府特製的，不是知州小姐，還能是誰？”
詹千秋心中忐忑，但賈敏安如此一說，她對此暗花紋樣確實有些印象，或許真的是她多慮了，“可……”
賈敏安拍著胸脯，信誓旦旦地說：“還有大小姐從無極館尋來的小相好在那，他肯定會幫著的，你就彆擔心了，不會有事的。”
兩位婦人前腳剛走，葉若忻已然二話不說抬著樹枝蹲下，徒手將成團生結的木薯一根接著一根掰開放到竹筐內。
“木薯就這麼重要？她們都這麼說你了，還能忍？”顧景燁看著葉若忻隨手挽起衣袖，像是昭示，不大乾一場絕不罷休。
“她們怎麼了？”
顧景燁擰眉蹲在葉若忻身側，“她們看不起你，這麼明顯，你看不出來？”
“沒你說得那麼嚴重，敏安娘子隻是說話著急了些，沒有惡意，中間或許有什麼誤會吧，而且我確實沒做錯什麼，身正不怕影子斜，有什麼不能忍，你就彆亂想啦。”葉若忻嘴上回著話，手中動作卻沒停下。
她若是覺得敏安娘子的話刺耳，那以前更加難聽的冷嘲熱諷算什麼？同那些話比起來，敏安娘子還是蠻和善的了。
“對了，你的折扇不如還是拿回去自己收著吧，不然我這乾活會弄臟。”葉若忻邊說邊站起來，微微轉身，“在這，你自己來拿吧，我手臟。”
顧景燁看了看彆在葉若忻腰間的折扇，糾結猶豫了一會，“無礙，還是放你那吧。”
“哦，那你去忙你的，這我自己來就好。”
“好。”顧景燁拉起自己的衣袖，雙手搭上路邊樹枝。
“你乾嘛？”
“不是讓我忙我的嗎？”
葉若忻不解地仰頭注視著顧景燁，“可你……”
顧景燁雙目有神，麵上綻開燦爛的笑容，柔聲道：“我們是好友，你的事就是我的事。”