原來是這種傻問題。到底是小孩子，心思天真。孟夫人心裡發笑，回答說：“東攸侯確實娶過十二個妻妾，但是有哪幾個已經去世，身邊還剩下幾個夫人，這些都打聽不到，你到了昭信城，自己留心。”

她從衣袖裡取出一個木盒，遞到趙瑛手裡，是滿滿一盒貝幣，貝幣上放著一支青銅打成的發簪。她說：“出門在外，該打點的地方不能小氣，但也不能像在家時這樣處處擺闊。”

往常孟夫人也會時不時給趙瑛一些錢，但不會給這麼多，等她花得差不多了才會再給，這次一次給足了幾年的量。

趙瑛應了聲是。

孟夫人把發簪替趙瑛簪在頭上，整理著她的頭發說：“這支青銅簪你師父請人為你打造的，托我送給你。”

“師父也知道了我要去選神女？他在哪，怎麼不親自來送我？”

孟夫人隻道：“這次去參選，所有人隻能帶兩個仆人隨行服侍，到了昭信城，東攸侯一定會給你們安排服侍的人。外麵的奴仆你要小心，彆像在家裡這樣懶怠疏忽，要學會約束下人，該打的就打，該罵的就罵。”

“知道了，母親放心吧。”

“彆以為你這樣的軟性子還能讓仆人服服帖帖，真是因為你脾氣好、人人都喜歡你。那是因為你背後有人，他們都忌憚。等去了外麵，奴仆都不是我們自己的人，你再不管教好，到時候吃虧的是你自己。”

此時，馬車已經臨近出城。

天色一點點亮起來。清晨的微光從車窗灑進來，給馬車內鋪著的錦緞鍍上一層金色，也給孟夫人的麵容蒙上一層慈母的溫柔。她的手覆上了趙瑛的手，慢慢說：“母親不在你身邊，隻能你自己替自己多操心。”

“嗯，是，母親。”

在知道自己要參加擢選之後，趙瑛從來沒有真正的正視這件事。在她的觀念裡，這是孟夫人安排給她的，她隻要照做就行了。哪怕落選也沒什麼，沒人會嘲笑她，她回到母親身邊，照樣做她一身反骨的闊小姐，懶散嬌縱，無法無天。

但是現在，她有一點意識到，後麵的路將會脫離母親的安排，真的要她自己走了。

母親不能保護她一輩子。

她“長大”了，該有自己的想法了。

*

送行再遠，終究還是要分彆的。

十位少女和家人在城門外分彆，往昭信城的方向出發。

海岱城離昭信城很近，午飯前這十位小姐就抵達了目的地。侯府門前，幾十名士兵站在大門左右，列隊歡迎這群尊貴的客人。來迎接的仆人說，其他三城的小姐還沒到，她們幾個是到得最早的。

大家下了自己的車，乘上一輛更大些的馬車，一起往裡走。

趙瑛一路觀察發現，這座侯府並不像她家一樣是建在一處的幾個院落，這裡更像一個小小的城，圍牆之內圈起來的是一座一座獨立的建築群。

這裡的生活質量遠比她父親的城主府奢華。

不時地有幾十名士兵列隊巡邏經過。路上還有穿著光鮮的仆人，他們推著人力車行走，車上是一罐一罐的泉水，或是一車一車的穀物。見到她們的馬車經過，仆人們停下手裡的活，訓練有素地向女孩們躬身行禮，目送她們離開之後，才起身繼續做手裡的事。

趙瑛猜測，這些仆人應該是平民的身份，因為他們行的禮是平民的禮儀，而不是奴隸的禮儀。從他們的穿著來看，也許還是些家底頗豐的平民。

路過一處比較樸素的草棚房屋時，有十幾個穿著破舊些的奴仆正在趕牛羊進屋。趙瑛問走在車窗外侍奉的仆人：“這屋子，是專門建來飼養牛羊的嗎？”

仆人回道：“回小姐，府裡的畜院不在這裡，這是臨時的牛棚，這些牛羊是諸位族長送來的禮物，大公子請了貞人占卜，貞人說祭牲圈養在西麵為吉，所以大公子吩咐把這些牛養在這裡，等過些時日再遷到內院去。”

同行的一個女孩拉拉趙瑛的衣袖嫌棄道：“你彆多問了。”

趙瑛心想，諸侯的宮室到底和外麵不一樣，臨時用來飼養牛羊的房子都透著考究。

女孩問她：“想什麼呢，在這裡咋咋呼呼的，讓大公子小瞧我們。”

趙瑛並不在意她的質疑，問她：“你說，這裡的奴隸、平民身份的男女仆人、士兵，加起來怕不是有上千個？”

一個管家模樣的男人一直跟在她們的馬車邊上，聽到趙瑛的問話，拱手行禮之後笑說：“小姐真是聰慧。”

趙瑛透過車窗看他衣著不俗，還敢主動和她們攀談，猜他地位不低，問道：“你是大公子的人？”

“我叫蔡宣，是大公子的文官。”男人回道。

他的牙齒養護得很好，可見他出身在富裕的家庭。趙瑛向他點頭，道了一聲：“蔡大人。”又道：“真不愧是侯府，竟然有大人這樣出身富裕的男性擔任侍從。”

蔡宣說：“像我這樣的出身的文書官員以及女官，侯府裡有很多。還有那些侍衛隊長，也都是大家族的子弟。服侍大公子的男女仆人有兩百多名，其中像我這樣的人，就有二十多個。”

好家夥，這麼多人。趙瑛慨歎一聲。看來這個擁有封地的諸侯王，已經過上了相當奢侈的生活，難怪她那個嫁給二公子當妾室的趙妗姐姐，到了這裡就看不上海岱城了。

東攸侯的長子何珹已經等候了多時，走出來站在院子外迎接。

女孩們下馬車後，紛紛向何珹行禮致意。她們第一次單獨接觸這種身份高貴的男子，膽小羞怯使然，行禮時都不敢抬頭細看。趙瑛按照習慣站在後排，倒可以從前一排女孩的肩膀空隙間，觀察何珹的樣貌。

大公子何珹身形中等，是個挺好看的年輕男人，大約二十五歲左右，皮膚很白，身形清瘦，頭發梳理得非常精細，眉眼之中顯露著溫和。

何珹的聲音也和他的外貌一樣，非常輕柔和煦。“諸位小姐是最早到的，這一路著實辛苦。我父親去了王都，不在城內，命我接待各位小姐。這段時間請大家在我的院子中暫住，有任何要求都可以提，希望小姐們在這裡生活得舒心。”

何珹一邊說著客套話，一邊帶領女孩們往內院走。