柳樂剛才無意中已把自己身上整了整，發現衣服沒被撕破，但她還沒心思去關心衣裳的事，此時想起兩隻臟手將她拉來拽去，無比惡心，這一身當真不能要了。再一想那雙手已成了死人的手，汗毛都乍起來了。

晉王又笑道：“還好你沒穿上回那條像孔雀尾巴的裙子，不然太可惜，要是穿那條綠裙子，就更可惜了。”

柳樂知道他可能是好意：她猜測他是借此消除她的驚懼。可她十分不慣他一頭剛殺過人，一頭就渾不在意地說笑起來。道謝的話堵在她的喉嚨口，就是說不出。

“真是巧啊，不過我可沒想到你會來這地方。”晉王瞅著柳樂說，神情語氣似乎都挺古怪，但柳樂也不及細思，光是嘴裡含糊應了兩聲。

現在她隻顧擔心計晴，一雙眼睛往巷子深處望著，正看到那侍衛在前，計晴落後數步，一同走過來。再瞧計晴，是一副驚惶的模樣，但衣衫還整齊，走起路也不像受傷的樣子。柳樂僵直的身體這才一鬆，頓覺雙膝發軟，從頭到腳再沒丁點兒氣力。

護衛上前對晉王說：“稟殿下，那幾人有東城兵馬司指揮趙德，剛才那個是北城兵馬司副指揮常琨，其餘人無職，此處是他們的兩所院房。卑職稍稍教訓了他們一下，答應不敢再犯。”

晉王聽了也不言語，看向計晴，關切地問道：“計姑娘沒事吧？”

“我沒事。”計晴說著，一串瑩瑩的淚珠已掛下來。“多謝殿下救命之恩。”她望向晉王，搖搖擺擺就要拜倒。

“姑娘言重了，一點小事，不必這樣。”晉王說著伸手去扶，但在她胳膊前頓住了。

柳樂忙從旁邊扶住計晴，她也確實需要抓住一個人，不然她擔心自己馬上就要歪倒在地。

晉王說：“姑娘平安就好。儘快把這事忘了吧，那幾個人你不必顧慮，不會再有人知道。”

“殿下大恩……”

“不用再提。”晉王擺了擺手，懇切道，“姑娘莫嫌我多事，小王還有一言：此地雖在城內，到底是偏僻背街，往來行走的人少，——我也是湊巧到附近來看宅子，有如此鄰居，看來是不能在選在這一帶了。——姑娘的家人也過於輕率，讓你獨自跑到這裡似乎不太妥當。”

柳樂感到晉王話裡暗含對她的譴責，不過，她本來已很悔恨，心裡又驚又愧，混雜著後怕，也就顧不上晉王，何況他救了她們，哪怕罵一頓又算什麼。

計晴泣道：“並非家人讓我來此，是我自己——是為我兄長，自他下獄，我和嫂子還未曾見他一麵，因此情急，輕信了朋友的話，以為來此便能見他。”

晉王飛快掃柳樂一眼，眉峰緊蹙。“這樣的朋友——顯然是算計你們，日後還該小心防著些。”沉吟片刻，又說，“你兄長之事我亦有耳聞，雖不清楚內情，不過我看計員外郎便是犯千般過錯，也不會做出那種事。他年輕有為，難免遭人妒恨，不過也有很多人關心他；況且衙門斷案自有章程，不至於無中生有，我相信總會給他個公道。姑娘切莫著急，見不了麵隻是暫時的。”

計晴再度哽咽，泫然望著晉王：“多謝殿下。”

柳樂又想起了謝音徵的話，若要求他，這時候就該趁機提了。可她張開嘴又閉上：隨時會有人來，不是開口的好時機。最終她還是沒說話，隻是不自覺帶上了祈求的神情。但是晉王沒有再朝她看，勸慰了計晴幾句後，他說：“快中午了，家人看你出來這麼久，肯定要著急，快回去吧。我送你們一程？”他微微側身，似乎是做了個恭請的手勢。

柳樂順著他的手看向唯一的一輛馬車，險些叫出聲：如何送？他總不至於忘了，車裡還裝著一具死屍呢。

急忙說：“不敢勞煩殿下。今日出來沒叫人知道，若被家人看見問起，恐怕難以解釋。走到前邊就好雇車了，離家裡並不遠，我們走幾步也無妨。”

晉王拱拱手：“既如此，恕小王失禮，先行一步。”

二人立在路邊。柳樂餘光中瞧見那晉王撩起衣袍，若無其事地登車走了。

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從櫻桃巷回來，計晴受到驚嚇，謊稱傷了風，躺在床上不敢出門。柳樂得空就悄悄去安慰她，將晉王殺人之事仍瞞過不提。計晴煎熬了一兩日，見無人過來尋事，外頭街談巷議亦不聞櫻桃巷的風聲，始知晉王爺果然把事情料理得乾淨利落，心裡著實對他感激不儘。

柳樂也料趙德等人不敢來報複，死了一個，對他們的懲罰和震懾是足夠了。可是血淋淋的人命案子不好掩蓋，誰知這一事也悄無聲息，她方漸漸放下；又另有憂慮爬上心頭，一日深似一日，一時深似一時：那夥人雖是惡霸紈絝，卻不是愚人，平時最會看勢頭兒、見風使舵、枝黨鉤連，像趙德、常琨等還是身上有職的，最懂裡頭的乾係，這回卻毫無顧慮、明目張膽地欺負上來，分明不當回事，可見都認為計晨獲罪已是板上釘釘。

心上有這重重壓，柳樂實在寢食難安，就連想起晉王，她的感激也遠遠不及計晴那樣純粹。不過千思萬想後，她決定去一趟晉王府。

這日早晨，柳樂在屋內換衣裳時，聽見前頭似乎有客登門，她也不去管——估摸又是哪個來問案子的親友或騙子。她準備往王府去了，拜帖已經寫好，藏在袖中，她又捏了一捏，心裡還是在忐忑：既有那日，我去致謝，能算做個登門的由頭吧？不知王府是什麼樣子，車能靠近大門麼，車夫怕是不敢，還是遠遠停開，自己走去，能由正門進麼？王府門上大概更了不得，就是做官的未必給他進去通報呢，何況我？若說王爺不在，是不是真不在……

巧鶯在旁問：“姑娘咱們要上哪兒，穿得這樣整齊。”

“彆多話，路上我再告訴你。”剛說完，董素娥使人來叫她。

柳樂隻好先來見董素娥。一進堂屋，高嫻、計晴都在那兒坐著。等柳樂坐下，董素娥方開口：“剛才晉王府上的人送來一張拜帖，說王爺明日會來。”

“他肯幫咱們？”柳樂脫口叫道。心想謝音徵最終還是設法給晉王去了信，隨即又想起彆人對此俱不知情，後悔自己話插得太突兀，好在人人都詫異，沒人留心她。

“王爺來做什麼？來這兒？是好事還是——”高嫻小心地問。

“你們父親說來人很客氣，專程提出明日王爺要見我，還賜了禮。”董素娥說著，從身後抱出長長一隻包錦匣子，打開來，裡麵裝著杏黃蔥綠海棠丁香四匹宮緞，又有四罐貢茶。

就皇家賞賜臣民來說，這份物品不輕不重，可現在的計家，能得王爺這樣的禮，那真是有點兒受寵若驚。

幾人默默看著，高嫻伸手去摸了摸，眼睛轉到計晴身上，笑道：“這料子好生鮮豔，做成了，晴兒穿上肯定好看。”

“對，對。”董素娥應著，拿起一疊杏黃的，在計晴身上比了一比，口裡自語，“明日，來不及做呀，明日就來……”

計晴早就低低垂了頭，連耳朵根都紅了。

“又有茶葉，怎麼瞧著像……”高嫻先瞅瞅計晴，又看董素娥。

董素娥放下綢緞，輕輕拉過女兒的手，“叫你過來，就是不避你的意思。你也彆瞞著，好好告訴娘，你可曾見過——晉王爺可曾見過你？”

“見過。”計晴用蚊蚋般的聲音說。

“哦。”董素娥長長出一口氣，“——他和你說過話？”

“說過，那是——”計晴求助地望著柳樂，董素娥和高嫻也隨之望過來。

柳樂便說：“前幾日我和晴妹妹出去時碰到了幾個……搗子，他們言語不大規矩，正好王爺路過看見，攆走了他們。我們謝了王爺，王爺說不必聲張出去，我們也怕母親憂心，所以回來便沒提。再之前，那一回我們去譚家拜壽時，也遇見過王爺。”

“噢，是在譚家見過你們，所以認得？”董素娥問。

柳樂點點頭。

“怎麼那時候回來也不吱聲？”董素娥責備道，又扭頭對計晴說，“看來王爺是為了你來的，彆怕羞——如今你哥哥不在，老爺又生病，隻能靠咱們了。本來你也大了，該為你……都怨娘，最近家裡事多，沒顧上。行了，那些事不是你的錯，如今不作興姑娘躲在家裡不見人，見就見了，都是尋常。”

她思忖一陣，開口道：“若晨兒的案子能翻，以咱們家的家世，做個側妃總還使得吧？”依次看向高嫻和柳樂，兩人都沒吭聲。董素娥又說：“不過王爺娶妻娶妾，總是差媒人來，哪有他親自登門的道理。莫不是他隻肯給個侍妾，或者，他根本不想將人安置在王府？”

若晉王爺有意相幫，直接與計銜山商議就可以，為何要見董素娥，又送來這樣的禮物？柳樂也有些拿不準他的意圖了。她猛回想起在櫻桃巷遇見時，他口裡說過是在看宅子。現在她隱約明白了櫻桃巷是個何樣地方，在那兒看宅子，還能做什麼用？——他的幫助是有條件的，是要人家清清白白的姑娘！

董素娥又疑惑地看一眼計晴：“王爺是個什麼想法，可有對你講過？”

“沒，沒有。”計晴拚命搖頭，“就那兩回，我再沒有私下見過他，沒有講過……”

“好了，”董素娥拍拍她的肩膀，“沒講過也沒關係。他既來咱們家，肯定是有話說，即便說得不那樣好聽，咱們也彆急著計較——王爺有難處，上頭還有太後，有皇上，不能直來直去地辦，但將來辦法多得是。先把你哥哥的官司了了是正經，等你哥哥複職，咱們可不是個清白人家？你不是個官家大小姐？那時候王爺再去對皇上說，哪有不答應的？委屈是委屈你，就隻是這一時，你看……”

“娘，我懂，你彆說了。”計晴頰上紅暈未褪，眼眶又紅了，淚水成串地往下掉，一時答應不出，捂著臉跑出屋去。