在黃家見過謝音徵回來，柳樂心裡反更愁悶煩亂了：一是因為那個封嬤嬤出語傷人，還不知事後會不會告惡狀，讓謝音徵受氣；二是因為從那滿口清正，卻又鬼鬼祟祟、蠻橫不近情理的刁嬤嬤身上，柳樂覺出黃大人也難算個好人——連好人且稱不上，如何能做個好官？指望他細問案情就不必提了，而謝音徵嫁給這麼一個人，柳樂不禁還要替她叫屈；三是因為謝音徵說出一個晉王爺。

柳樂心想謝音徵那麼聰慧，唯獨在此處有些糊塗，她太相信晉王爺了。

可柳樂不信，所以拿不定主意要不要去。和找謝音徵不同，求王爺說情，她感到有些彆扭，想到要上王府，她不由心裡發怵。

自這求人不求人上，她又想到“同聲相應，同氣相求”一說，心道：或許謝姐姐看到的晉王爺與我看到的，果真不是一個人。她看到的那個，與她同聲同氣，我看到的這個，我與他卻是話不投機半句多。謝姐姐不知道王爺已經嘲笑過我和晨大哥，這也難怪，她畢竟對王爺有情，他們又是表兄妹，打小就認識。若我去了，八成隻落得一場羞辱。——若真管用，羞辱幾句算什麼？反正沒彆的法兒，倒不如碰碰運氣。看在謝姐姐麵上，王爺未必不答應幫晨大哥，可是謝姐姐又說不要提她。唉，我找去她家裡已經夠讓她為難了，得小心不能再給那起小人送話柄。但不提的話，我用個什麼由頭，王爺真肯幫忙？

柳樂思前想後，想了一天，委決不下，這時她正在屋內坐著，計晴匆匆忙忙地跑進來，四下裡亂看：“你這裡有人沒有，巧鶯呢？”

“沒在家，她出門去了，怎麼？”

計晴卻關上門，把柳樂拉至屋內，悄悄說：“剛才趙姑娘，就是上回去譚家拜壽時你也見過的，趙家二小姐，她叫丫環來告訴我，說可以讓我見到二哥。”說完，焦急地覷柳樂神色。

柳樂聽這話出乎意料，忙問：“慢慢說，怎麼見？”

“她一個哥哥在東城兵馬司，這些天得到消息，說要把二哥帶去一個地方，由他們出幾個人路上接送，到了看守一日，完了就轉去彆處。就是趁他們自己人看守時能讓我進去見。隻後日一天，過了這個村，就沒這個店了。”

“怎麼，要把你哥哥帶去哪兒？”柳樂心裡一咯噔。

“倒不是為彆事，隻是最近刑部牢房裡又進了一批犯人，擠不下了，所以給哥哥換個地方，他們也不知道詳細。”

“擠不下就快放人啊。”柳樂哼了一聲，想想又問，“告訴母親沒有？”

“沒有，趙姑娘讓我彆告訴人，自己一個人去。”

“那怎麼行？”

“她說人多了不成，一來怕走了消息，二來怕到時不好帶進去。我想母親她恐怕沉不住氣，說不定喊叫出來，或者見了哥哥，要她走時又不肯走，豈不壞了事？可我一個人無論如何不敢，我想還是咱們兩個去。”

柳樂想了一想，“究竟可靠嗎，要是被人發現會怎樣？他們也得擔乾係吧，怎麼肯幫我們？”

“趙姑娘和我算是要好，她說她哥哥知道二哥的事，替咱們不平，願意幫忙讓咱們試一試。他們也怕擔乾係，所以要保證妥當，咱們去了未必真能見到。得瞅機會，快快進去見一麵，說幾句話；若不成，隻好原路回來。成與不成，最多五五分。”

柳樂聽這幾率不高，看來對方也很謹慎，便動了幾分心，又問：“在哪裡會麵？”

“櫻桃巷後麵胡同裡，有車等著，帶我們去那地方，等見完了，還送回櫻桃巷。”

柳樂沒去過櫻桃巷，不過隱約記得那裡很僻靜，正在東麵，是東城兵馬司所轄之處。她想，既然有這麼個機會，何必放過呢。想起衙門裡那幫人的敷衍之辭，她心裡暗自哼笑：不是不準見嗎，我倒偏要見他一回。

不過柳樂也並不全為賭氣：雖然見不見麵影響不了案子，可是計晨被關了那麼久，能見見家人，對他想必是個很大的鼓舞；就算見不著，多一場失望也沒什麼，反正整天白跑，早就習慣了。

計晴緊張又期待地看著她。

“咱們去。”柳樂說。

最近家裡忙亂，董素娥時常想起一事，看見誰就支使誰去，一會兒又記起彆事，再隨口指派另一個去，早已沒有各司其職一說，大家隻管亂哄哄跑前跑後，進進出出，也無人理論。柳樂和計晴隻回了一聲要去買幾樣日用之物，董素娥便揮手讓她們去了。

兩個人上午出門，雇了車，行了多一半路程後下車走去。她們穿著不顯眼的舊衣裳，低著頭步履匆匆，等走到巷口才停下歇歇，兩人鬢邊都見了細汗。柳樂拿手在臉前扇著風，儘力向巷子裡望去。櫻桃巷不像它的名字那麼可愛，隻是條乏善可陳的巷弄，兩麵的宅院或許靜雅，但都給高高的院牆圍著；道路不窄，但並非完全直來直去，不能一眼望到巷底，隻知道出了巷子就是城牆——此處已是東城邊上——行人很少。

轉過一道弓形彎，果然看見路儘頭停有一輛黑色馬車，轎廂朝後對著她們，馬兒與車夫都瞧不見，周圍一無人影，簡直連個活物都沒有，隻見城牆黑沉沉橫亙在前頭。

半是為消除緊張，柳樂小聲說：“這些院子有人住著沒有，也不像是廢棄不用的，這樣靜靜悄悄，都不出門麼？”

計晴也鬨不明白：“可能是那種性子乖僻、不肯和人打交道的人，或者整日吃齋念佛，年邁養靜的，大概就住這裡。”

其實兩個人想過頭了。這一帶宅子的屋主絕不孤僻，反而春風得意、左右逢源——既有身份，又有銀錢的人往往如此；他們也絕不老邁，不然無論昏聵還是睿智，早做了一家之長，說一不二，何須另置外宅？隻有那些富貴家族中的青年子弟，得了個女子，或嫌高堂管束，或懼嬌妻生妒，或怕美妾拈酸，故此不肯讓家裡人知道——看中這裡靠近城廓，又遠離城門，清靜，便將人悄悄藏在這兒，隻雇兩三個謹慎的人小心服侍、看守門戶，自己不定三天五天乘空過來一趟，亦是輕車簡從，除了偶邀一二至交，不肯驚動了旁人。

因有這些人庇護，潑皮閒漢們不敢到此生事，連賣瓜菜的小販也隻在固定的時候來，平日裡這一二條街竟大有人跡罕至的意味。

男主人不在時，小娘子扶著丫環在院裡閒步，消磨時光。無需打探，她們對左鄰右舍的境況心知肚明，同時又漠不關心，懶得打探。心知肚明，因為她們看看自己，便可推及鄰人；漠不關心，因為她們連自己明朝的歸宿還得不了確實——不定一夕之間便易了主，好點的話連同宅子一起，能省去搬家的工夫——哪還有閒情為彆人操心。

但也不是儘然，還有一兩戶特殊些，比如一家裡是個體麵、有身份的太太，帶著四、五個姑娘，早晚鎖門閉戶，深居簡出。姑娘們大門不出，二門不邁，隻在屋裡做幾色針線，讀幾頁書，寫幾篇字，從來沒讓外頭的男人瞧見過。

一般的正經青年，看見是這樣規矩嚴整的人家，路過時都不敢抬頭，免得造次，可偏生就有些不懂事的下流種子，至晚便摸過來，按當日日期，在後巷幾長幾短地叩門。即刻便有人來開，門關上以後，院子又恢複了寧靜，裡麵的事情除了當事人，誰也不清楚。隻能大膽猜測一番：對有些人來說，夜探幽閨比起往秦樓楚館尋求歡愛，一定彆有一番刺激——每天入夜時分準時響起，無一日空歇的叩門聲就是明證。

這一切柳樂聞所未聞，計晴一個未出閣的閨女，自然也無從知曉。兩人心裡直打鼓，甚至猜想這便是那秘密羈押之處，也許計晨此時就在某間屋子裡。

如此一想，一列列屋簷愈發顯得陰沉、不詳，但她們勇敢地朝前走去。

車門忽地打開，一人探身出來笑道：“來了。”

幾人聞聲從拐角處轉出來，和車上那人一共四個，都不上三十年紀，均作便服打扮，身穿花花綠綠簇新鮮亮羅緞褶子，頭戴小帽，一人手裡還捏著把折扇。

計晴看對方全是男子，且沒個年高可敬的，不禁羞怯不前。

柳樂也瞧這些人年紀太輕，且衣飾浮華，根本不像辦正經事的樣子，疑竇頓生，拉著計晴在路中停下腳。

來之前，她們已把事情翻來覆去地盤算了幾遍：見到接應的人，如何看他們安排行事；如何小心謹慎，不多說多瞧；見了計晨，彆隻顧著抱頭傷心，該講哪些要緊話；也防備著臨時遇著意料外的事。但她們以為至不濟就是白跑一趟，卻沒想到一上來碰見的是這麼樣幾個人。

其中一個已一步跨上前招呼道：“二位果然準時。這邊請。”他生了一張虛胖的臉，兩腮微微下墜，五官大而顯得鬆垮，但已是這幫人中長相最順眼的了，其他幾個眉奸目詐，囂張跋扈，幾雙閃著賊光的眼睛在兩人身上來回巡睃。