柳圖陪笑道：“許大人一看就爽快，既說做不到，那定不是哄人。其實我們就是想得個實在話，知道了，好安心在家等著。”

許冕說：“對，對，正該如此。我是誠心替你們打算，請令妹以後不用往這裡跑了，來了也見不到，不如把心放寬，多等幾日。我看，案子審一審，沒什麼大事，過幾日也就可以放人了。”

“是哪位大人審？”

“是吳大人親審。今天吳大人已經把令妹丈與其兄提上堂一次了。”

柳圖忙問：“可是為宅裡挖出銀子的事？可審出結果了？”

許冕點頭：“在下估摸也是審問銀子這一節。畢竟不是個小數目，大概要多過幾堂，才能審清楚。”

柳樂忍不住說：“越不是小數越好查清楚，這麼多銀子，到底是誰給的，經誰的手，在哪一日？昨日剛挖出銀子，今天便找到行賄賂的人了？若沒找到，審多少次也沒用，難道定要我們屈招？”

“在下不知，實在不敢說。”許冕可能不慣和女子交道，臉上顯出幾分窘色，“不過吳大人審案用不著擔心，濫用刑罰，沒見過的事。”

這時來了個小吏，站在門前向內探了探頭，口裡咳嗽兩聲。“就來。”許冕衝他答應著，如釋重負般向柳圖道，“在下還有些小事，少陪了。放心，隻要在下說話還管用，保證不讓令妹丈在這兒受罪；探望的事在下也儘力想辦法，等有法子了，一定知會尊府上。”

柳圖和柳樂出來，唉聲歎氣說：“那高叔宏愛個古畫，我把爹那幅巨然給他拿去，他才答應幫忙。我想著他和許冕相熟，事情有門兒，誰知還是見不著，早知不送了。”

柳樂才知是把父親收藏的寶貝送了人，心裡又感動又心疼又生氣，可東西已經要不回了，她隻好勸慰柳圖：“其實還是有用，他答應不讓晨大哥受罪，隻要人沒事，總有個青紅皂白出來。再說總算有進展，總算讓咱們知道案子開始審了，比前頭空關著人一事不知強。”

“那是那是，我瞅許冕人倒實在，料不敢撒謊，你也好放心，我回去也告訴爹。”柳圖點頭說，過一時又歎道，“許冕到底隻是個管獄的，他要聽命於吳大人，吳大人咱們買不動、攀不上。——可惜爹教的學生雖不少，真正做了官的沒幾個，就有個鄭光禮，偏又不是京官，遠水解不了近渴。”

柳樂素來厭煩這些話，仿佛隻有做官才能顯出一個人的成就，連帶將父親教書育人的苦心都貶得低了。可是經了這段時日，她的想法不禁已有些動搖：你以為潔身自好，怎知彆人不來潑臟水呢？世道逼著人們得時時自危。不幸真遇到事，莫說尋常百姓，甚至像計晨這樣的官兒都不成，還要在朝中當權才行。——倘好人都不做官，豈不是把權勢都交到壞人手中？就說現在手裡握著權柄的那些官兒，不敢說一定壞，至少是不作為，要不然計晨不會蒙冤，不會這麼久還洗不脫。可偏偏這些官員又叫彆人滿口稱頌著，到底是誰錯了？

反正，這一切實在讓人灰心。

柳樂鬱鬱不樂回到家，把事情對董素娥等說了。這兩天，全家人來來回回都在想那一萬銀子——滎陽離得太遠，銀子可是從自家院中挖出來的——到底怎回事？先前誰都說不明白計晨哪裡行岔了，可是一萬銀子仿佛會敲鑼會打鼓，一夜間，人人都聽見計晨收了贓。親友們再來時，說話已很不客氣，仿佛計晨罪名坐實了一般。因此，計家越發著急，可是刑部審案還是沒審出個究竟。柳樂到處又跑了幾趟，到處都碰了軟釘子；這麼過了幾日，董素娥實在耐不住了，本來她不願上街，更怕去衙門，可現在呆在家中也不好過，不得已，她和高嫻一起去了一趟刑部。

回來後，董素娥見了柳樂，沒好聲氣道：“你怎麼說不給見？我們今天去見到你大哥了，他說見過晨兒。”

柳樂一愣，又一喜。她曉得婆母疑她不上心，沒有儘力辦事，可自己問時，人家確確實實都一口咬定絕不能見。雖奇怪，但不管怎麼說，見到計春是好消息，她的心裡輕快了些，忙問：“計春大哥還好麼？”

“好什麼呀，瘦得多了。”董素娥說，高嫻在一旁抹著眼淚。

柳樂顧不上安慰，急著問：“他是什麼時候見了晨大哥？”

“就是去刑部的頭一日，隻見了一麵，都沒說上幾句話。他說晨兒也是瘦了，彆的倒沒什麼，並沒受刑。”

“那就好。晨大哥有沒有說什麼，比方他知道誰會陷害他？”

“春兒說見到晨兒時，還不知道銀子的事，便沒問，他說肯定和晨兒沒關係。他們統共說了沒有三句話，晨兒說他沒做錯事，讓他哥哥見到我們時轉告，還說若將來判了罪，讓你家去，另尋個好歸宿。”

柳樂心裡一酸：這種時候他還要為她想，怕她拋下他還是怕她不拋下他，要說這種話？

董素娥嚎啕地哭起來：“莫非他是想著出不來了？我的兩個兒啊，真要有個三長兩短，好歹給我計家留下個根苗，不然，計家絕了後，我可怎麼見列祖列宗哪。”

高嫻和柳樂互相看看，也講不出話來勸。

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所謂急病亂投醫，為計晨的案子，親友當中但凡有一官半職的，無論是不是沾邊，計家都找過一遍。甚至於高嫻有位遠房表親是太仆寺的馬醫，簡直八竿子打不著，給董素娥一句：“說不定有門路呢。”力逼高嫻帶著禮登門去求。

近來，董素娥見了計春一次，可後來再去又怎麼也見不著了；一萬兩銀子也沒有下文，連計家住宅都無人提出歸還。董素娥急得發瘋，不管誰能說上句閃閃爍爍的話，就恨不得拿他當個救星。為求人辦事，連計晴的金飾也賣了個光，柳樂因從娘家拿了幾回錢，便把首飾都交給哥哥暫為保管，權且稱作入了當鋪。

柳圖向妹妹提醒過幾次：要拜就拜真佛，拜這些小鬼不但無濟於事，說不定哪個從中搗亂，還適得其反。柳樂倒不擔心，求人多了，她也知道這裡邊一大半根本就沒想幫忙，不過白收著禮，陪幾句安慰話；即便哪個有心搗亂，最多是要趁機多撈幾個錢，真沒人能夠左右得了案子。

可她也想，到底誰稱得上真佛，且她能拜得到？想來想去，果真被她想到一個人。

都察院左都禦史叫做黃通，據說是個鐵麵無私、剛正不阿的清官。都察院雖不直接管這件案子，但這種大案，他們都會從旁監督，若有冤情訴上去，肯定不會坐視不理，細查之下，背後陷害計晨的勢力，或許就無處遁形了。

其實，這條路彆人也想到過，隻是不知如何走。沒人和都察院拉得上交情，何況黃禦史名聲在外：誰越要巴結他，他對誰越不客氣。柳樂也不敢直接找他，她是想找他夫人——他續娶的夫人就是謝家二姑娘謝音徵。柳樂與謝音徵在譚家花園見過一次麵，她想謝音徵或許還沒忘了她，因為那次兩人談得很愉快，謝音徵非常親切和氣。

那天回來後，她時常想著她們何時能再見、能痛痛快快再聊一場，卻沒料到，是要在這種情形下見麵。

無論如何，她決心要找謝音徵，甚至後悔怎麼早沒想到去拜訪。哪怕謝音徵不是禦史夫人，以她的聰敏，一定也能出個好主意。

這件事——還不知能不能成——柳樂打算自己辦，不願董素娥插手，因此她誰也沒告訴，隻向柳圖打聽了黃府所在，備好帖子，一人雇車過去了。先到正門前，見大門閉著，又到角門邊，也關著，上去敲了門，半日才有個小廝出來，一話不問，傲慢地說：“老爺不在家會客，上衙門找去。”

柳樂連忙遞上拜帖：“請上覆你們夫人。”

小廝低一低眼皮，並不接帖子，“夫人今天不會客。”話音未落，轉身進去將門關了。

柳樂氣得發怔，又自悔沒及時拿出銀子，明知這些管門的多數難纏。立了一時，無法，隻得又繞到黃宅後頭。後麵一個小門倒是開著，柳樂等了一會兒，見一個胖大姐兒出來，踩在門檻上搖搖擺擺嗑起了瓜子，急忙上去問：“你們夫人在不在家？”

“哎呀，可嚇我一跳。”那大姐兒撫著胸，大聲嚷嚷，“你打哪兒出來的。”

柳樂怕引來人，趕緊把她拉到一邊，“你們夫人約我來，我有事來早了，請你幫我遞個信進去。”一麵說一麵把名帖和一塊銀子都塞在對方手中。

那姑娘好奇地打量了柳樂半天，麵上露出些笑，“不是今天罷，今天夫人不會客。”

柳樂聽她也說一樣的話，不禁失望，勉強笑道：“不是今天，但我有要緊事要與她說。你先幫我拿給夫人，夫人實在不得閒就罷了。”

“我是灶上的，不管會客的事，我隻能拿給封嬤嬤，你在這兒等等。”丫環說。

“彆給封嬤嬤。”柳樂喚住她，“你幫我交到夫人手裡，她肯定不會怪你。”

“我試試吧。”那丫頭手捏著帖子，猶猶豫豫地走了。

柳樂在門旁靜靜站了一炷香工夫，方見一個大丫頭急匆匆走來。柳樂看她麵熟，想起那天在花園亭子裡就是她來喊謝音徵的，這丫環好像也認得柳樂，走近了說：“你跟我來。”便領她到後罩房中的一間，打開門，“夫人請你在這兒稍坐一坐，她就來。”轉身出去，須臾回來，端來一盅茶，又急急忙忙走了。