柳樂去大理寺這麼多回，早已經對那位少卿方大人死了心，知道見不著他。可她還是一日日往那邊跑，一是因為更不願待在家裡——董素娥的脾氣愈來愈壞了，而她實在找不出新的話去安慰；二是因為還存著些希望，興許哪一次就能得到計晨的隻言片字，隻要計晨還在大理獄關著，她便一日也不敢錯過。

這天柳樂又來大理寺，轉了一圈還沒找見個說話的——如今這些官吏們見了她都怕，低著頭垂著眼匆匆就走了，而柳樂再勇敢畢竟是當閨秀養大的，不會放刁撒潑，不能上去扯住人家，隻好站在一旁瞅空子。

不一會兒，屋內出來個年輕官人，看見她一愣，就立住向她臉上端詳。

柳樂覺察到了，扭頭去看那人，瞧他的樣子像是在此處做事，她卻從來沒有見過。對方見她看過來，臉麵立即紅了，剛抬起步，卻忽地轉身退回到屋內。

柳樂以為這又是一個怕惹事躲躲閃閃的，但等她找彆人撲了個空，再出來時，這青年卻候在剛才的屋子門口，上前說：“是計家夫人吧，學生姓沈，賤字泊言。若不嫌冒昧，請借一步說話。”

他手指身後的屋子，柳樂便跟了進來。沈泊言忙請她坐下，又請巧鶯坐了旁邊另一把椅子，倒來兩杯茶奉給二人，對巧鶯說：“請姐姐稍坐片刻，在下與你們夫人說幾句話。”說著他掇一張杌凳在斜對麵坐了——屋子很小，不然他肯定還要坐得更遠——低著頭，不自在地清了清嗓子。

“敢問夫人娘家貴姓？”

“姓柳。”柳樂答。

沈泊言問完一句，臉上已經紅透了，好像一時再難找出話來說。

柳樂把他瞧得清楚，見他年紀不過二十出頭，麵容端正，穿件褪了色的舊衫子，但打扮得很是乾淨整齊，看來是個樸實的人，便問道：“多謝大人款待，大人想必清楚我是為家夫一事來？”

沈泊言見柳樂先開口，似乎大鬆了一口氣，回答說：“在下仰慕計年兄久矣，適才看見柳夫人，倉促間有失迎迓，望柳夫人恕罪。”

柳樂歉然道：“恕我方才無禮，沒認出沈大人是家夫的朋友。”

“不敢，不敢。”沈泊言急忙搖手，臉又紅了幾分，“在下不敢和計年兄論相知。在下忝與計年兄同榜，才學卻差得遠了。如今在下忝居主簿微職，不敢當柳夫人這等稱呼。柳夫人有何見教，儘管吩咐，俱在在下身上。”

柳樂心頭一熱。這段日子她幾乎處處碰壁，遭人冷眼，這才算是頭一回遇到個親切有禮、確實願意幫忙的人。

她見沈泊言垂首僵僵坐在那兒，十分不自在，又看他年紀甚輕，便改稱沈公子，說：“沈公子見笑，我是為打聽家夫案件而來，奈何過去許久，仍未得到半個有用的消息，不免心焦。”

沈泊言說：“夫人莫急，在下前些日子隨上司往外地辦差去了，昨日剛回來，也是剛剛才得知計年兄的事，暫時還未看到案卷。在下這就去想辦法，若柳夫人明日再來……”

“家夫當真是在這兒關著？你能不能見到他本人？”柳樂著急地打斷他。

沈泊言抬頭吃驚道：“計年兄是在這兒，恕在下匆忙未及拜見。柳夫人何故懷疑？”

“因為不許我們家裡人見他，也不讓傳話、送飯食，隻說他單獨關著，有人照料飲饌，到底是口說沒影的事兒，我也不敢相信了。”

停了半晌，沈泊言說：“這實在是敝處失當，不怪夫人焦急。”忽地他站起身，“不若這樣，我現在就去，柳夫人有什麼話要捎給計年兄，或者願寫封短書？正好筆墨現成。”

柳樂也跟著站了起來，她沒料到沈泊言如此熱心，肯為她捎話，一下子竟想不出要對計晨說什麼。

沈泊言見她默然不語，又說：“請柳夫人恕在下唐突，柳夫人不必多慮，在下向來欽佩計年兄的人品和學識，年兄一時患難，在下當儘綿薄之力。柳夫人的手書在下一定趁無人時送到年兄手裡，若實在得不著機會，仍舊原封退還。”

柳樂微微搖頭：“不必傳書了，沈公子大概還不知，他們對家夫看守得很嚴，書信多半是交不到他手上。若有機會，請沈公子為我帶一句話吧，就說家裡都好，請他放寬心，勿要先自擔憂。——這也不多重要，沈公子總是小心為上，彆讓人瞧出不妥。”

“謝柳夫人提醒，在下曉得了。”沈泊言鄭重答應，“正好在下有彆的事也要去那邊一趟，到時相機行事，若無人，在下過去對計年兄說一兩句話，若旁邊有人，在下便不去跟前，隻瞧見計年兄安好便是，後麵再從長計較。——這裡沒人來，請柳夫人少坐片時，在下快去快回。”

說完，沈泊言立即走了出去。巧鶯小聲向柳樂說：“這位沈公子好像是個熱心腸的好人。”

“是。”柳樂點頭，“不知他是不是還不清楚案子是怎麼一回事，就怕他知道了，也像彆人一樣躲著避嫌，我們又是空高興一場。”說著她勉強笑了一笑，“失望了這麼多回，把人都看得壞了，其實原本人家也沒必要幫我們。”

巧鶯沉思著說：“我總感覺在哪裡見過這位沈公子，又想不起來，奇怪。不過他也認得姑娘，姑娘記得起嗎？”

“我們沒見過，他可能是從彆人嘴裡聽到的。”柳樂搖搖頭，將屋子打量了一番。這裡大概是沈泊言平日辦公之處，靠北牆立著一隻竹製簡易書格，四層上麵都堆滿了文書，雖然整齊，但也看得出是匆忙間做過一番整理；她和巧鶯坐在南麵，兩張竹椅十分蹩腳，稍微動一動就要咯吱亂響，且式樣還不同，恐怕一隻是由彆處臨時借了來的，背後的一張長桌同椅子一般做工粗陋，不過擦抹得很光亮，桌上有一隻小小印盒，幾張白紙，硯中盛著新墨，蘸了墨的毛筆架在硯沿上——本來他正在書寫，卻把手頭的公事打斷了。柳樂不禁有些奇怪，這位沈公子看來比計晨小二、三歲，又是同榜，可見年紀輕輕卻才華了得。他口裡所說的欽佩等話是通常的謙遜之語，作不得真，他與計晨互不相識倒可能是確實，——他究竟為何這樣熱忱？

她與巧鶯說一會兒話，便沉默地坐著，等了一炷香工夫，沈泊言急匆匆跑進屋，不及平定氣息，說：“見到了，計年兄無恙。確實有人看著，在下沒能帶到話，但在下親眼看見了年兄本人，千真萬確，若有虛言，天打雷劈。”

柳樂急忙起身，向他盈盈一拜：“沈公子不用發此重誓，我相信公子，公子大恩大義，無地可報。”

沈泊言不敢去扶，慌忙回禮：“柳夫人快彆如此，折煞在下了。”

重新坐好後，沈泊言說：“在下問明了，計年兄的確不和其他人在一處，剛才在下過去時，門外頭有人立著，幸而在下認識那人，這次回來又正好還沒見他，就上去敘了幾句閒話。隻怪在下愚笨，沒尋到合適的說辭，隻能假作無意往屋內瞧了瞧：年兄正在讀書。”說著，沈泊言心折地笑起來，露出潔白的牙齒，“若在下易地而處，早就惶急得不知如何了，計年兄屈陷在此多日，卻能視若等閒，果然是灑脫真英雄。”

柳樂心想這位沈公子果然是純良率直之人，喜道：“家夫蒙冤，已是無可奈何之事，但若他能苦中作樂，對全家人乃是莫大的慰藉。沈公子實在是幫了大忙。”

沈泊言即刻顯出懊悔之色，好像為自己的笑過意不去，歉然道：“在下該為計年兄挺身而出，隻是人微言輕，什麼都做不了，慚愧得緊。但在下相信其中必有誤會，不日定將大白於天下。”

這便夠了。柳樂心中充滿了感激，卻一個字也說不出。

沈泊言又說：“剛才我還問到一事，原來計年兄還沒有提審。”

“因為同案犯還沒有押解到京。”柳樂說，“我們問來問去，總是這一句答話，不知虛實。”

沈泊言凝神想了想：“這倒也是有的，果真如此，那暫時還沒有案卷，不過在下也可以從彆處得知案子的情況。此外，在下保證，儘早把柳夫人的話轉告計年兄。明日這個時辰，柳夫人是否方便再過來？”

“方便。”柳樂連忙點頭，“我每日都來。”

“那請柳夫人先回，在下再悄悄打聽一下，明日柳夫人來時，還來這裡找在下。”

柳樂感激不儘，“沈公子千萬謹慎些，萬不要因此累你被人責怪。”

“請柳夫人放心，我有辦法。”沈泊言自信地說。

終於巴到第二日下午，柳樂按時到了大理寺，徑直來見沈泊言。沈泊言與前日又不同，隻簡短地招呼了一聲，將她們讓進屋，臉上便恢複了嚴肅的神色，回身把門半掩了，急忙地說：“今日上午才得到的消息，好像是在尊府上找到了些東西。”

“找到了什麼？”柳樂驚愕問道。

“這個在下還不知，找到的物品沒送來大理寺，在下猜測是刑部收了去。在下還聽到風聲，滎陽那邊幾個人已經到京，並且押到刑部了。在下想，這件案子可能不會在大理寺審，如此看來，計年兄恐怕很快也要去刑部。”

“在家裡搜出了罪證？”柳樂又問一句，想不出會是什麼，瞠目對著沈泊言。