後院寂靜無聲，半空中淅淅瀝瀝地飄著小雪，卻並未讓人感受到一絲涼意。

宋錦瑤猶豫片刻，還是忍不住抬眸望向眼前之人，問道：“所以，你究竟是怎麼找到我在這兒的？”

徐頌祁眼角含笑看著她，輕聲回道：“其實我早就猜到是傅淵搗的鬼，隻是他掩飾得很好，讓我找不到破綻。”

“我假裝在京城內搜尋，實際上目標早就鎖定在城外，目的就是讓他放鬆警惕。我派林肅前來與你會合，可沒想到他竟抱著赴死的決心。”

說罷，他的眼眸突然變得暗沉：“那日，他見到你後，便猜到傅淵不會就此罷休，於是他把事情的來龍去脈全部記錄下來，讓另一個旅客趕往京城送信給我。而他故意暴露自己的位置，分散對方的注意力。”

聞言，宋錦瑤垂眸低語，滿臉愧疚：“對不起，要是沒有我……”

話音未落，徐頌祁忍不住摸了摸她的頭，打斷道：“這與你無關。林肅在書頁的最後寫著，‘望王爺傾儘全力救宋小姐回來，自此，林肅死後便足以安息’。”

“但林肅帶來的線索並不足以讓我精準地找到你。後來，我遇到一位老者，他說贈送剪紙的人是棋閣的招牌宋韻小姐，於是我便跟著他借著年會的機會混了進來。”

一切都有跡可循。

見宋錦瑤還是耷拉著腦袋不說話，徐頌祁猜測她心裡肯定過意不去。

徐頌祁溫柔地抬起她的下巴，捏了捏她的臉頰，安慰道：“林肅的屍首我已經帶回京城了，放心，沒有落入他人之手。現在我們要做的，就是把你救出去，讓傅淵付出代價。”

說到這，宋錦瑤趕忙把之前偷聽到的事情告訴徐頌祁，提到那名陌生男子時，她停頓了一下。

“我懷疑那人是皇室的人，也正是因為他，傅淵才能如此順風順水，甚至能把我藏得徹底消失不見。”

徐頌祁低頭沉思：“能有這般遮天蔽日的能耐，想必是某一方的親王，隻不過處於權力邊緣，能力有限。”

“有線索嗎？”

徐頌祁搖了搖頭：“線索太少，無法確定對方到底是誰。但眼下首先要確保……”

話音未落，廊外又傳來一陣細碎的腳步聲，兩位侍衛小聲嘀咕著，聽聲音，似乎就是衝著他們來的。

“我之前還看見宋小姐在這兒打水呢，怎麼一下子人就沒了？”

“彆廢話了，傅公子要找的人，就算掘地三尺也得挖出來。”

宋錦瑤眉頭緊皺，意識到自己已經消失好一會兒，傅淵見她遲遲不歸，肯定會起疑。

見此處無處可藏，外麵又是侍衛步步緊逼，宋錦瑤猛地回頭望向徐頌祁，見這人此刻居然還笑得出來，心裡忍不住吐槽一番。

就在侍衛即將拐彎往裡探身的瞬間，宋錦瑤迅速握住徐頌祁的手，兩人毫不猶豫地向更深處跑去。

她隱約記得這裡的布局，廊外實際上是圍著這間房間繞了一圈，隻要跑到另一個拐角處，就不會被發現。

兩人手指緊緊相扣，指尖能感受到對方手心的溫度，在漆黑的寒風中奔跑。

她眼中滿是著急，全然不顧自己此刻的形象，生怕徐頌祁被後麵的侍衛發現。

雪花落在她的發梢，寒風吹在她的臉上，她每一次呼吸都異常艱難，即便如此，她竟感到一絲興奮與刺激。

宋錦瑤把徐頌祁抵在牆角，兩人緊緊貼在一起，她急促的呼吸一次次打在對方身上，用自己單薄的身軀儘力為他遮擋視線。

徐頌祁垂眸看著這一幕，忍不住開口道：“宋錦瑤，你知不知道……”

他的話還沒說完，宋錦瑤立刻踮起腳尖，迅速伸手捂住他的嘴，湊近他的臉龐，輕聲說道：“彆出聲，他們還沒走遠。”

見狀，徐頌祁狹長的眼眸中閃過一絲波瀾，他聽話地點點頭，溫柔地凝視著近在咫尺的那張臉，此後，便再沒開口說過話。

察覺到外麵的侍衛並未發現他們，宋錦瑤頓時鬆了口氣，剛想分開，不料腰肢一緊，又被人緊緊貼了上來。

徐頌祁緊緊摟住她的腰，對上她那雙滿是疑惑的眼睛，忍不住輕笑出聲：“宋錦瑤，我還是第一次這麼狼狽，你可得負全責。”

聽出他話裡的意思，她側過頭，臉頰微微泛紅，不敢直視他那雙帶著戲謔的眼睛，悶哼道：“王爺……”

“我不喜歡你這麼叫我，宋錦瑤，叫我名字就好。”

氛圍漸漸變得有些微妙，兩人的距離越來越近，宋錦瑤整個人僵在原地，不敢動彈。

就在她察覺到腰上的力道稍有放鬆時，宋錦瑤毫不猶豫地將徐頌祁重重推到牆上，兩人迅速分開，她緩了緩急促的呼吸，沒好氣地打量著被摁在牆上的人，嘴角殘留的笑意。

宋錦瑤氣鼓鼓地瞪了對方一眼，說道：“我現在還不能跟你走。若真想抓住傅淵，揪出幕後真正的皇室之人，必須有人涉險。”

她握住徐頌祁的手，輕輕放在自己臉上，神情柔和地望著對方，對上那雙驚愕的眼眸，低聲說道：“徐頌祁，倘若這一切都是你設的局，那我願意做你的棋子。”

時間仿佛在此刻被無限拉長，周圍安靜得似乎隻剩下兩人的呼吸聲，就連空中的雪花也不知何時已經停了。

徐頌祁呼吸一滯，望著眼前宋錦瑤離去的背影，整個人還沒回過神來。

等宋錦瑤回到正廳時，熊熊大火已經全部被澆滅，大夫們正有序地檢查裡麵客人的情況，周圍人也極力配合。

傅淵眉頭緊蹙地望著被燒毀的正廳，打量著驚嚇過度的客人，瞧見宋錦瑤趕來，全將火氣撒在她的身上。

他橫眉冷眼道：“你剛剛去哪了？我派好幾個侍衛去尋你也沒見到人影，不知道現在棋閣一團亂嗎？”

宋錦瑤低著頭，語氣帶著歉意回道：“之前打水時不慎將裙子弄臟，特意去清洗一番。”

聽聞，傅淵淡淡地掃了一眼她的裙擺，果真帶有些泥巴汙漬和清洗痕跡，便也沒往心裡去。

“宋錦瑤，最好收起你那些小心思，要是敢有一絲不對勁的地方，我隨時要了你的命。”傅淵威脅道。

她自然不敢多說什麼，淡淡回應道：“我要是真有那本事，逃都逃出去了，也不至於留在這半年之久。”

“你最好是。”傅淵瞥了她一眼，“那邊人手不夠，去，幫我統計受傷人員的具體數量。”

為了能順利掩蓋過去，宋錦瑤聽話地接過紙筆，有條不紊地清點受傷客人，在客人之間來回忙碌。

突然，躺在地上的一位客人瞧見她此番舉動，連忙唉聲歎氣朝宋錦瑤喊去：“宋小姐，宋小姐。”

聽到聲音，宋錦瑤停下手上動作，疑惑地蹲下身子，打量著痛不欲生的客人，詢問道：“怎麼了？需要什麼幫助嗎？”

那名客人沒有說話，一雙眼睛色眯眯地緊緊盯著她這張臉，忍不住笑道：“宋小姐不愧是遠近聞名的大美人。聽聞小姐棋藝絕世，今日一見，這容貌更是讓人魂不守舍。”

此話讓宋錦瑤不知如何接話，隻好乾笑兩聲：“公子說笑了，若無其他需求，小女便不打擾公子休息了。”

說說罷，她剛想起身時，那客人眼疾手快想去占她便宜，毫不猶豫伸手去抓她的腳，結果還沒碰到，手腕瞬間被人死死踩在腳下。

“啊啊！疼疼疼！！！”

那名客人瞬間發出淒厲的慘叫，聲聲透著鑽心劇痛。

他的手腕在對方腳下，正被一點點碾碎變形。而踩他的人紋絲不動，腳下力道分毫未減，聲音立馬引來數人好奇目光。

宋錦瑤抬眸望去，不知傅淵什麼時候竟然跑到自己麵前來，正一臉鄙視地打量著腳下的客人。

他輕蔑地看著對方，質問道：“你剛剛是想乾嘛？是不是想碰她？嗯？”每說一句話，他腳下力氣又會加重，“誰準許你碰她了？吃了熊心豹子膽了？”

“傅大人！我錯了，再也不敢了，求你大人有大量，放過我吧，我骨頭要碎了！！”

手腕傳來的疼痛使他咬緊牙關，兩行淚水不受控製湧出，就連話也說不清楚。

“還敢有下次？”傅淵惡狠狠地瞪著地上的人。

“不會有了，不會有了，大人。”地上的客人見說不動傅淵，立馬轉頭向宋錦瑤哀求道：“宋小姐，我錯了，求你放過我吧，我年紀輕輕還不想斷手啊！”

哭聲在寂靜的夜裡顯得格外淒涼，剛從大火裡逃出來的客人瞧見這一幕，紛紛低下頭，個個臉上麵露難堪。

注意到人群眼中流露出的情緒，宋錦瑤垂眸看著那名疼得早已叫不動的客人，於心不忍，緩緩說道：“傅公子，求你網開一麵放過他吧。”

此話一出，傅淵一臉震驚地盯著宋錦瑤，氣笑道：“宋韻，你知道這小子想乾嘛嗎！竟然敢在公共場合……”

他的話還沒講完，宋錦瑤打斷道：“我知道。所以，還請傅公子網開一麵，放過他吧。”

傅淵：“……”

見他果然將腳鬆開後，周圍人群頓時鬆了口氣，地上的客人也感激地看著宋錦瑤。

而傅淵被她這話氣得火冒三丈，他伸出手指指向宋錦瑤，咬牙切齒道：“好啊宋韻，就因為你這種性格，活該被人欺負，活該受儘委屈，活該被造謠侮辱，根本一點都不冤枉！”

宋錦瑤：“……”

說完，傅淵轉身離去，隻剩下她一個人依然低著頭，讓人看不清臉上任何情緒。

傅淵走後，地上那名男子哪怕手腕變形，也要慢悠悠朝宋錦瑤磕頭認錯，每磕一下，額頭都被砸得紅彤彤。

他的眼淚打在地上，可眼中卻滿是感激，甚至超越身上的疼痛。

“多謝宋小姐相救，感謝宋小姐還小生一個未來，小生以後再也不敢隨便欺負任何女子，保證老老實實做人。”

聞言，周圍剛剛從大火裡逃出來的人們，也紛紛朝宋錦瑤鞠躬道謝：“宋小姐才不是傅公子所說那般不堪，宋小姐為人處世我們都看在眼裡。”

“宋韻小姐善良正直，宋韻小姐天縱奇才，宋韻小姐貌美如花！”

宋錦瑤驚愕地看著眼前一幕，怔了好一會兒，才忍不住笑出聲。

周圍人瞧見她終於笑了，臉上也露出開心的神色，相互打氣慶祝。

“宋小姐新年快樂！來年一定願望成真！”

“謝謝，你們也是，新年快樂。”

這場大火，仿佛燒儘了她在這裡的侮辱與不堪，接下來，是重獲新生的光明與榮耀。

明明是一望無際的夜晚，此刻，竟然出現了幾顆閃閃發亮的星星。它們不怕烏雲的阻擋，而是傾儘全力將自身的光亮展現出來。

宋錦瑤撐著腦袋，抬頭凝視著眼前漆黑的夜空，回想到今日所發生的一切，不禁輕笑出聲。

“想到什麼事，這麼開心？”

突然，從她的身後傳來一道溫柔地聲音。

宋錦瑤沒有回頭查看，而是像早已料到似的，緩緩回道：“突然發現，我好像從始至終，並不孤單。”