公主府坐落在宮中一處庭院內，因常年遠離街道喧囂而落得府內寂靜。
宋錦瑤一路走來，敏銳察覺到周圍環境狀況，無論是廊上還是亭子裡，無一例外全擺滿各種鮮花。
她朝公主彎腰行禮，隨後坐在對麵相互寒暄。
公主注意到她眼底泛起犀利的目光，輕輕含笑詢問道，“宋錦瑤，可知本宮今日召你進宮所為何事？”
宋錦瑤不明所以地搖了搖頭，公主繼續說道：
“你可曉得，在一群懵懂愚昧的羊群裡，若突然冒出一隻清醒的羊，那些愚鈍者不會視其為人性覺醒，反倒會費儘心思將這異類鏟除。”
見她若有所思，公主便也不再藏著掖著：“換句話說，關於你的事情，已經在朝廷內鬨的沸沸揚揚，到時候他們肯定會想儘辦法處理掉你。”
“所以，宋錦瑤，隻有讓你暫時待在本宮身邊才不會有危險。”
聞言，她臉上閃過一絲驚愕，隨後察覺到不對勁，立馬開口道：“我與公主素不相識，公主卻能如此保護我，無論怎麼看，也沒有理由讓公主以身試險，而且也說不過去。”
話音剛落，公主意識到她並不是能隨意含糊過去的人，便忍不住低頭輕笑：“宋錦瑤，你果然和他說的一樣呢。”
他？
公主將茶杯推到她麵前，輕聲細語道：“猜得沒錯，我確實沒理由幫你。”突然，她話鋒一轉，“那能怎麼辦，這可是王爺親自讓本宮幫的忙啊。”
宋錦瑤：“……”
這位公主不僅是幫助宋錦初的恩人，還是王爺青梅竹馬的情人。
“怎麼了？你臉色看起來好像不太好？”公主好奇地打量著宋錦瑤，滿臉一副八卦神色，“話說你跟徐……”
話音未落，嚇得宋錦瑤趕忙打斷，語氣略顯慌張：“公主…我們開始下棋吧。”
見她反應這麼大，公主不禁愣在原地半秒，隨後意味深長地點頭。
棋盤早已備好，黑白棋子整齊排列。
宋錦瑤抬眸間，瞥見公主微微揚起下巴，眼神中透露出對棋局的一絲期待，並不像是位常年下棋之人。
開局，宋錦瑤執黑子先行，她落子穩重，不敢有絲毫懈怠，決定先搶占棋盤。
反觀公主，落子卻有些隨意，明明每次落子表現出氣勢洶洶模樣，實則上毫無章法，甚至隻是一味的堵她。
宋錦瑤微眯著眼睛打量麵前棋局，心中越來越感到疑惑。
公主這棋路怎麼這麼生疏？該不會是故意示弱，特意引她入局？
於是她愈發謹慎，不敢有絲毫懈怠。哪怕她不懂公主具體想乾嘛，但留意一下較好。
幾輪過後，宋錦瑤臉色越來越黑，看著麵前公主的白子，竟一半全是廢子，不僅布局鬆散，完全沒有高手對弈時的步步為營。
不會吧，公主不會下棋！？
那她為什麼要邀請自己對弈？為什麼要讓她進宮？為什麼要特意布置這一局？
好像全是為了完成徐頌祁的請求……
那她要不要贏？要是贏了，不就是順了他們意思嗎？但要是不贏，她不就連小命都不保了啊！
宋錦瑤手中一頓，心中瞬間跑過十萬個為什麼。
見她一直不落棋，公主滿臉好奇地抬頭看向她，關心詢問道：“怎麼了？從一開始你的臉色就不太好，是不是身體不舒服？”
宋錦瑤強忍著隨時崩潰的情緒，搖頭回道：“沒…公主我沒事，我現在好得很。”
兩人繼續對弈，她察覺到公主亂下的棋法，麵上不動聲色，依舊恭敬應對，隻是在落子時，悄悄放緩攻勢，偶爾還故意露出些破綻。
直到公主順著宋錦瑤計劃，精準無誤下到她特意暴露的破綻中，頓時高興得拍手叫好。
“公主這一步下得精妙。”
宋錦瑤滿臉微笑誇讚，手中黑子卻輕輕落在一處無關緊要之地，將大片 “疆土” 拱手相讓。
聽聞，公主嘴角勾起一抹笑意，好似對宋錦瑤的 “識趣” 頗為滿意，落子的速度隨之變發快起來。
隨著時間流逝，宋錦瑤心思百轉。她早明白，今日這棋局勝負早已不重要，公主想要的是贏，是想在徐頌祁麵前保住顏麵，讓他開心。
而自己身為一個炮灰，自然不敢插足兩人之間的關心。但如果太明目張膽地輸掉，又怕被公主瞧出端倪，認為她看不起對方實力。
宋錦瑤輕蹙眉頭，一麵不留痕跡引導棋局走向，讓公主的 “勝利” 看起來不那麼輕而易舉，一麵還要假裝苦思，時不時，做出艱難抉擇表情。
直到最後，宋錦瑤特意賣個了破綻，一子落下，直接將自己一塊關鍵棋陣陷入絕境。
瞧見此局，公主眼睛瞬間一亮，毫不猶豫揮子截斷，臉上寫滿即將獲勝的得意。宋錦瑤也鬆了口氣，麵上還要做出十分後悔的神色。
公主止不住開心，眼神掃向周圍侍奉的宮女太監，一臉炫耀道：“你們都瞧見沒！本宮這步可是走得一絕，看來今日這局，本宮是贏定了!”
宋錦瑤欠身行禮：“公主聰慧過人，臣女技不如人，甘拜下風。”
她的話語謙遜，隻有公主身邊的傭人，一眼便看出宋錦瑤在放大海，心裡滿是無奈。
就在眾人以為棋局已定時，宋錦瑤卻在收官階段，暗中發力。她用幾枚看似不起眼的殘子，悄無聲息築起一道防線，既不讓公主察覺異樣，又護住自己最後的體麵。
倘若有心人想複盤，也隻會誇讚她雖敗猶榮，而不是刻意放水。
棋局結束，公主勝得心情大好，言語間竟顯高興：“宋姑娘果然棋藝不凡，今日這盤棋，本宮儘興得很，改日還要再與你切磋！”
宋錦瑤恭敬回應道：“能與公主對弈，是臣女之幸，公主若有雅興，臣女隨時候命。”
微風起，吹得周圍花草搖擺。
公主難得高興一回，這越看宋錦瑤越覺得順眼，便決定護送她出公主府。
兩人相互笑著討論那盤棋局，剛走出府門，一眼便瞧見宋錦初無聊得靠在牆上，猜到是宋錦瑤過來，他沒好氣吐槽道：
“阿姊你真的太慢了，我記得你不是下棋分分鐘秒殺所有人嗎？”
言罷，他隨意抬頭望去，映入眼簾便是公主一副瞪大雙眼的神情，甚至他們對上視的那一秒，兩人同時愣住。
宋錦瑤瞧見兩人臉上驚愕的表情，頓時感到頭疼，注意周圍還有旁人，連忙輕咳聲提示下那兩人。
公主率先反應過來，她連忙撇過臉，神情顯然很不自然。
而宋錦初也沒好到哪裡去，他腦子跟不上身體，連鞠躬行禮的手勢都打錯。
“見過…公主，臣剛剛一時糊塗，此話並不是在說公主。”宋錦初低著頭不敢去看她，恨不得找個地洞鑽進去。
公主沒多說什麼，含糊兩句便匆匆離去，直到府外徹底沒了身影，宋錦初才鬆了口氣，抬頭無辜地看著宋錦瑤。
回府路上，聽到她講述事情的來龍去脈，宋錦初火氣上來，甚至不可置信的搖了搖宋錦瑤。
“你說什麼！你居然讓公主贏了？而且公主還邀請你參加生辰宴？”宋錦初氣得胸膛起伏巨大，“我跟你說了那麼多，到最後你居然是心甘情願？”
宋錦瑤不斷安撫他這顆小心臟，試圖強詞奪理道：“不是我心甘情願，公主說是朝廷上的人想要我命，我這是自保。”
宋錦初氣不打一處來：“可你要是真的待在公主身旁，不就是自投羅網嗎？那裡才是真正的狼窩。”
確實有點道理。
宋錦瑤心虛地打量著宋錦初那張溫怒的臉龐，連忙安撫道：“彆生氣了嘛，我都已經答應公主了，也不能出爾反爾。”
他低頭垂著腦袋沒有說話，直到馬車內又恢複一片死寂。
“阿姊，你根本就不懂我在想什麼。”良久，他一個人坐在那裡，語氣有些酸澀，默默說道，“我從小就很看不慣那些欺負你的人，看到他們欺負你我就很生氣。”
“那時我就在想，等我長大就能保護你，可我錯了。我赴命前去外地，越見證朝廷的黑暗，越是害怕。我害怕你也跟他們一樣，任人宰割又毫無反手之地。”
“當今天子昏庸，身側美女如雲，太子年紀尚小，任人擺布。我不求榮華富貴，隻求你能平平安安，可你也要深陷其中，我真的不知道該怎麼辦了。”
他的身子止不住顫抖，說的每句話好像都在譴責自己無能為力。
他在害怕，害怕自己隻能眼睜睜看著宋錦瑤一人朝黑暗走去，害怕他再也無法保護好她，害怕她不能留在自己身邊。
“我不要達官顯赫，我隻想讓阿姊平安喜樂……”
宋錦瑤垂眸看著眼前的人沒有說話，下一秒，她伸手抱住宋錦初顫抖的身子，輕輕拍了拍他的身後安撫道：
“我知道你在擔心阿姊，但阿姊不怕，阿姊隻希望你和阿爹能夠健康長壽。”
因為她早已經死過一次，再死一次又何妨。隻不過她不想連累任何人，哪怕是眼前這個家人。
黃昏的天空將整個王宮披上一層琥鉑色，為了慶祝公主的生辰，宮殿上下早已經煥然一新。
公主身著鳳儀萬千的華服，端立在宮殿高價之上，俯瞰這下麵前來賀壽的達官顯赫。
長案上擺滿佳肴，中央初宮廷樂師奏響蕭笛聲悠悠揚揚，低下的各品官員樂得笑嗬嗬。
宋錦瑤一臉冷漠地看著那些官員，他們表麵和聲和氣笑臉盈盈，背地裡要是敢觸碰自身權益，恨不得派人去對方府裡下藥。
生日宴一眼望去全是敦煌華麗景色，可往往是如此，裡麵早已經腐敗不堪。
她自然感到無趣，和宋錦初打聲招呼便獨自出去透透氣。
出了宴場，外麵竟格外安靜，宋錦瑤正打算去周圍轉轉時，不料廊外傳來一陣陣腳步聲。
下一秒眼前便出現一大批軍兵，為首的頭子停下腳步掃了眼宋錦瑤，不禁眉頭一鎖。
頭子知道她是公主的人，瞧見她不好好待在公主身邊，而是自己出來，毫不客氣提醒道：“今日宮殿宴會，會有不少劊子手出現，還請宋小姐快點回去較好。”
劊子手？好像確實喜歡在皇室聚會時趁火打劫。
宋錦瑤沒有說話，輕輕點頭示意，軍兵頭子瞧見後這才能離去。
她深呼一口氣，正準備轉頭回去時，無意間看到不遠處樹後麵傳來一道聲音，隨後竟然從後麵走出來一直小貓。
宋錦瑤心裡頓時泛起不安，本能的害怕讓他不敢靠近，但這小貓咋越看越眼熟？
她半眯著眼睛望去，可惜天太黑，根本看不清小貓具體長什麼樣，為了查證自己內心的想法，她隻能提心吊膽朝那邊走去。
剛走到樹邊，她鼓起勇氣猛地朝樹後望去，空無一人。
自己嚇自己。
宋錦瑤頓時鬆了口氣，見小貓還在不斷蹭自己腳邊，本想蹲下身去撫摸，不料下一秒，她突然聽到什麼東西從樹上跳下來。
緊接著，還沒等她反應過來，一道鋒利的刀刃抵在她的脖頸處。
不會吧？萬分之一的概率也能被她碰到！？