昱朝三年，初春。

庭院中，殘雪未融，晨露凝寒。

新春的餘韻尚未散儘，燈籠還掛在簷下，染著喜慶的朱色，卻被清霜壓了幾分暖意。

顧府內堂，燭火搖曳，卻映不出半分闔家團聚的安寧喜悅，反倒透著幾分變動與不安。

"什麼？你要入宮？"

內堂寂靜得落針可聞，顧矜跪在中央，低垂著頭，如霜雪般的脖頸在燭光下泛著瑩潤的光澤，仿佛一尊精致卻易碎的白瓷。眾人驚愕的目光齊刷刷地釘在她身上。

"矜矜！"嫡姐顧盈率先打破沉寂，全然顧不得素來端莊的舉止，跌跌撞撞地衝到妹妹身邊，蹲下身，一把握住顧矜的手，"一入宮門深似海，那是吃人不吐骨頭的地方！你從小嬌養在家，如何應付得了那些明槍暗箭？"

"是啊，你與沈候家的小世子情投意合，青梅竹馬十數載……"母親柔聲細語中帶著焦慮，欲言又止，"待你今年及笈，侯爺必定登門提親，何必去那龍潭虎穴……”

"咱們顧家世代簪纓，從未靠過女兒家攀附皇恩。"坐在上首的父親顧定遠眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著椅子扶手，"我竟不知，養在膝下十數年的女兒何時生了攀龍附鳳之心！"

顧矜心中一顫： “爹爹，娘親，你們教養矜矜長大，還不了解我的為人嗎？若是矜矜有攀龍附鳳，數典忘祖之意，可教蒼天一道雷，將我劈死！”

“矜矜！”顧盈被她的話嚇得臉色一白，連忙伸手拽住她的衣袖，急聲道：“這也是能隨意賭咒發誓的？！”

顧矜低下頭，手指攥得更緊，指節泛白，聲音漸漸低了下去，卻帶著幾分哽咽：“此次入宮……實在是有不得不為的緣由。請爹爹、娘親、姐姐相信矜兒，我一定會光耀門楣，護顧府上下平安。”

"光耀門楣？"顧定遠猛地起身，墨色官袍帶起一陣布帛撕扯之聲，虎目中怒火翻湧，"我堂堂鎮守將軍府，需要靠你一個女兒家來謀前程？"

"罷了，我管不了你了！你要入宮，那便去吧！從今日起，你的生死榮辱，與我顧定遠再無乾係！"

"夫君！"母親急忙起身想追，又回頭看向依舊跪在地上的顧矜，眼中盈滿心疼與無奈，"矜矜，你這是何苦啊……"

堂內愁雲慘淡，氣氛凝滯。

忽然，一道急切的少年聲音自門外傳來：“表妹！”

顧矜聽到這熟悉的聲音，眼睫微垂，眼底掠過一絲冷意。她不用回頭，也知道來人是誰——沈鈺，沈伯侯家的小世子，那個她前世天真以為會護她一生一世的“命中良人”。

顧盈見狀，神色鬆了鬆，衝沈鈺福了福身：“世子來得正好，還請你好好勸勸妹妹吧。”說罷，便悄然退去，給屋內二人留出了說話的空間。

沈鈺快步上前，玉冠束發，月白錦袍映著燭光，越發顯得眉目如畫。他的神色帶著幾分焦急，舉手投足間仍是那副翩翩貴氣，仿佛什麼都未曾改變。

可在顧矜眼中，這副衣冠楚楚的模樣卻透著幾分刺目。

他在顧矜麵前蹲下，急切地伸手想扶她：“矜矜，到底怎麼了？顧府簪纓世家，軍恩令下，不必應選秀之詔，你為何突然動了入宮的念頭？”

顧矜那雙曾經溫柔繾綣的眼睛，此刻卻像結了一層寒霜。

多諷刺啊。

前世，她也曾天真地相信“簪纓世家不必應選”的謊言，滿心歡喜地等待與世子的婚約。可這一切，不過是上位者精心編織的陷阱，將她和顧府推向萬劫不複的深淵。

在權謀爭鬥的漩渦中，那所謂的軍恩令頃刻被扭曲成顧家“攜恩求報，居功自傲”的死罪。朝堂風向驟變，她被逼倉促入宮，卻早已失了聖上與太後之心。

那張傾國傾城的容顏，在深宮之中成了催命的禍根。後宮嬪妃的明槍暗箭接踵而至，她活得連最低賤的宮婢都不如。甚至連與沈鈺的青梅之情，也被汙蔑為苟且私通，惹得龍顏震怒，將她打入冷宮，任其自生自滅。

父親為救她，跪遍朝堂，連番上書，隻求以性命換她一線生機。然而，那得寵的娘娘怎會放過這個立威的機會？一紙莫須有的通敵罪狀，便讓滿門忠烈的顧氏血染午門。

她親眼看著父親與幼弟的頭顱落地，聽聞母親在牢中服毒明誌，連已嫁入太傅家的嫡姐也因失了娘家庇護，被休棄流落街頭，慘死他鄉。

最可笑的是，那個曾經發誓要護她一生一世的表哥，在郡主的石榴裙下，早已忘卻年少山盟。他不僅與顧府劃清界限，還親口否認那份青梅之情，說她不過是一廂情願的倒貼之人。

也是這樣一個冬日，她渾身是傷，衣衫染血地跪在侯府門前，如喪家之犬一般哀求著。而他卻正與郡主舉案齊眉，連一麵都不願見，隻冷冷地傳出一句："顧家已是昨日黃花，舊人何必苦苦糾纏？"

舊人？嗬，年少情深，連姓名都不配被提起，隻有舊人二字。

何其涼薄，何其可笑？

顧矜垂下眼簾，掩去眼底翻湧的恨意，再抬頭時，已是梨花帶雨，眸中隱隱含著一汪淚水，仿佛隨時都會落下。

喜歡作秀喜歡演？

沒問題，姐姐三分淚，演到你心碎。

她輕輕吸了口氣，語氣中透著無奈與心痛，聲音微微顫抖：“表哥，矜矜如何甘願？隻是詔令已下，凡適齡未有婚約的官家女子，都得進宮待選。軍恩令費了父親一世軍功，為的是家族一世平安，矜矜不過家中幼女，又怎能棄家族於不顧？”

她故意抬起淚眼看向沈鈺，眼波流轉間帶著幾分刻意的期許，聲音輕柔得近乎勾人：“若是鈺哥有心，不如去稟了聖上，先行求娶？矜矜若與侯府有了婚約，便可免去選秀之責，也可保全顧家的名聲。”

這一句話仿佛一記重錘，砸得沈鈺麵色僵硬，顧矜向來柔婉，事事以他為先，細想來，這竟是她第一次開口求他。

"矜妹妹......"他張了張嘴，支吾半晌，像個做錯事的孩子般躲閃著目光，"並非我無意，隻是......"

他低頭斟酌用詞，掩飾著眼底的不安："此舉怕是會被有心之人誣為藐視聖諭，甚至......甚至說我們二人無媒苟合。若是壞了妹妹的清譽，那可如何是好？"

顧矜低垂著頭，纖長的睫毛在眼下投下一片陰影，恰好遮住了眼中一閃而過的冷笑。

果然，還是這副怯懦的嘴臉。

沈家的把戲從未變過——明明是他們侯府享儘榮華，卻要讓顧家擔了所有罪名。這般懦弱無能之人，也配說什麼護她周全？當真以為憑三寸不爛之舌，就能再次蒙騙於她？

她心底冷笑，麵上卻不動聲色，聲音依舊柔和：“鈺哥說的是。”

她輕輕點頭，語氣裡滿是委婉與順從，仿佛一朵被風雨打落的嬌花，“侯府勢大，尚且不敢觸怒天顏，這等狂悖之事，又豈是我一個小小鎮守將軍府敢做的？”

矜矜緩緩抬起頭來，眼波盈盈，淚光閃爍，聲若遊絲："鈺哥，矜矜的心意，你是知道的，如今孝道情義難以兩全，該如何是好呀？"

美人垂淚，弱柳扶風。這般我見猶憐的模樣，任誰看了不為之心軟？

果然，沈鈺頓時慌了神。原本準備勸說顧府自行上奏的話，被這一眼看得煙消雲散。

他心中一陣愧疚，連忙開口安撫，語氣中帶著幾分討好：“妹妹莫急，你且等我回去與侯爺商議，再想想辦法。”

顧矜輕輕點了點頭，眼中淚光更盛，似是感激又似是無奈，聲音微顫：“鈺哥也不要為難，若是今生無緣，矜矜隻願來世不要身在官宦家，隻求能與鈺哥相知相守，平淡一生。”

這番話說得情真意切，柔情似水，竟讓沈鈺聽得心頭一震，又是感動，又是羞愧。看著表妹楚楚可憐的模樣，他恨不得立刻應下幫她出頭。

可想到父親的警告，他又縮了縮脖子，隻能敷衍般寬慰道：“妹妹放心，此事我一定儘力。”

他又絮絮叨叨地叮囑了幾句，終究是不敢多留，匆匆離開了。

看著那道倉皇而逃的背影，顧矜眼中的淚意瞬間褪去，取而代之的是一抹譏諷的冷笑。

這樣的懦夫，也配得上她的真心？

如今的她，早已不是那個匍匐在他人腳下乞憐的“舊人”。

顧矜冷冷勾起唇角，沈鈺的愧疚、心軟，還有侯府的權勢，不過是她手中的棋子罷了。

她的目光越過庭院，似乎在望向遠處那片金碧輝煌的紫禁城。

那裡，才有她真正想要的東西。

至於沈鈺...她嘴角揚起一抹諷刺的笑意，這樣的窩囊廢，也就隻配做一塊墊腳石了。