祭台所在的廣場，人群讓出一條路。
隔著老於闐王的棺槨大帳，眾人看到王後的馬車遙遙駛來，諾伊都尉從人群中站起，冷喝道：“王後抱恙，當以身體為重，還不趕緊送王後回宮？”
在場的貴族皆默不作聲，克拉汗正要帶人攔截，王後駕輦之後走出一位白色廣袖儒衫的高大男子，身後有銀甲覆麵的三十六騎，冷酷威嚴，常在大漠行走的行伍之人都會認出這行精壯騎兵，正是令人聞風喪膽的大漠玄羽衣，以一擋百的驍勇善戰。
庫馬爾等一眾老臣連忙上迎，壓製了克拉汗的人。
眾貴族行禮，齊聲喚道：“恭迎王後。”
在對立的兩波人臣之間，馬車來到祭台前。
曾是於闐王與王後共乘的車輦寬大豪華，車架是純金打造，鑲嵌無數玉石寶石，於闐百姓見之無不退避跪拜，車輦停在祭台前，車簾掀起一位頭戴幕笠的女子探出身子，白衣玄盛已來到駕前，輕輕托起這位神秘女子的手掌，女子嫋嫋走下馬車。
“這就是王後新任的義女，玄玉閣辛夫人？”
眾人悄悄議論都說她極得榮寵，性情高傲冷淡，不與於闐權貴來往，竟是已有王室作靠山。
有人小聲說：“怎不敢真麵目示人？”
懂中原文化的貴族瞥了那人一眼，不屑道：“漢人貴女出門都這副打扮，這是體麵。”
李玄盛攜妻，皆是漢服廣袖的吊唁裝扮，雖同為白色孝服，卻很是登對。戴著幕笠的女子站穩後，轉身朝馬車伸出手，蒼白虛弱的王後扶著她的手，身著隆重的大喪裝扮出現在眾人麵前。
“母親。”女子聲音婉轉溫柔。
王後欣慰地朝女子點頭，在她的攙扶下走下馬車。
此情此景讓周圍的人微微變色，不禁看向祭台上背脊挺直的高貴公主。今日的阿依夏木身著大喪禮服高貴冷豔，臉覆麵紗隻露一雙濃重眼妝的雙眸，禮儀端方無疑，追悼祭文一出，滿朝貴族皆跪拜，王儲之位已定。王後艱難開口：“吾已收玄盛之妻辛氏為義女，封號迦藍，她便是阿依夏木的秭妹。一家人為先王送行，都尉……可否？”
一介漢人義女，除了拉攏玄玉閣的勢力，諾伊並不擔心她能掀起什麼風浪。
諾伊對於闐王室恨之入骨，偏偏大喪上不得發作，他抬頭盯著祭台之上的大祭司，神情複雜壓鬱難抒，大喪後希望大祭司守承諾，否則就一切玉石俱焚，他故意刺激王後：“一家人？王後多慮了，老國主薨逝有小女西莫兒陪伴入葬，另加了十個采女陪葬，舍都羅進了輪回也不會寂寞。”
諾伊對於闐王直呼其名，厭惡之情言表。說完，竟真的命人抬上來十一具棺木。
舍都羅一生隻娶一妻，合葬的身旁除了王後，沒有第二人想，諾伊這是在誅心。
王後氣急，強行壓住喉嚨中湧上的血氣，手緊緊抓住身側的“義女”，誰也沒有留意她們相握的手微微顫抖，那是抑製不住的憤怒，她們沒有與諾伊唇槍舌戰，羸弱不堪的王後在義女的攙扶下，緩慢走上祭台，王後與祭台上的“阿依夏木”對視，麵容悲痛，高高在上的公主亦眼神哀痛，行於闐禮迎接王後，“母後。”
王後親自扶起阿依夏木，看見祭台中央臉覆白布的於闐王屍身，腿腳一軟，人幾乎要崩潰過去，左右兩個女兒連忙攙扶她，共同將人扶到主位上，幕笠女子這時對公主盈盈一拜，恭順誠意，公主朝幕笠女子微微點頭，兩個妙齡的“姊妹”算是正式見禮，相敬有禮。
諾伊眼神一動，遠望祭台上的公主，可能經曆過大悲大痛，阿依夏木竟有了些王者之風？
幕笠女子退到王後身後，失去至親的痛苦，令王後悲慟萬分，哭聲吸引祭台下眾人的注意力。
諾伊生怕沒人攪局，眼神看向戴著幕笠的女子，“大秦兵臨城下，王後卻認賊作女，這是要通敵？”
王後撐著身子，氣息紊亂，“兩國交戰，不斬來使。玄玉閣為於闐百姓作保，若開戰不傷無辜，辛夫人甘願留下作質，吾收她為女有何不可？”
她又怒道：“吾還要質問都尉，你擅作主張殉葬女兒，是要讓先王背上罪孽麼？”
諾伊冷冷哼了一聲，“王公貴族死後人殉，自古有之，眾者數百，寡者數十。既是舍都羅的遺願，王後若有異議，不妨追去問問？”
祭台之上，大祭司突然站了出來，“國之禮法，有彆尊卑，嚴於內外，辨其親疏。”換句話說，即便是老國主自願與誰合葬，國家有禮法存在，不能想怎樣就怎樣，哪怕是王。
諾伊不接大祭司的話，反而調轉矛頭，又盯著頭戴幕笠的女子。
“說到親疏，王後的這位義女與王後倒很是投緣，莫非……”
話未說完，李暠直接質問：“玄盛之妻乃大秦隴西郡守辛納之嫡女，玄玉閣主母，敢辱吾妻，便是與玄盛為敵。”他在這一刻，絲毫沒掩飾氣勢，身後三十六騎聞聲齊動，銀盔寒甲殺意逼人。
諾伊巴不得他們發難，這時，大祭祀揮動祭杖。
“天神永道，吾王歸天。”
劍拔弩張的對峙暫停，大喪儀式終於開始了……
躁動的人群讓諾伊愈發不安，有種莫名失控的感覺，他自知時日無多，最後的軟肋西莫兒被大祭司握在手中，大祭司亦與先王不睦，唯一的目的是保舍都羅一族的顏麵，按照他們之前的協議，諾伊不阻礙公主繼位，大喪後西莫兒就會被送出於於闐。大祭司放任了諾伊對於闐王的手段，執意擁公主上位，諾伊並無多言，反正馬上於闐王室就會自我毀滅。
阿依夏木不學無術，剛愎自用，呂光大軍對西域虎視眈眈，又有獪胡王鳩占鵲巢。
他不信，於闐還能安然無恙。
眼前這個公主與往日似有不同，他朝祭台參拜，逼迫阿依夏木。
“請公主尊崇祭禮，唱誦安魂往生洗禮。”
依照於闐的傳統，繼任者將掌管國家，在安葬先王的葬儀上需為之淨身裹屍，唱誦往生極樂咒，安度魂靈。眾人將目光集中在祭台中央，那裡站著一個孤獨的身影，公主冷眼台下爭執巋然不動，硬仗來了。
寂靜片刻，女子華麗的身影站在祭台上。
盛裝下的公主抬頭看向天空，雙臂伸出作出祈禱狀，緩緩交叉胸前，人站在於闐國王舍都羅的遺體身旁，裙擺在祭台上迎風飄起，額間寶石反射出太陽的光澤，人在紗幔中如夢似幻，好像要羽化升天。
台下皆靜，齊齊朝拜。
王後在義女辛夫人的攙扶下，單膝跪伏，風中傳來“阿依夏木”安魂的低吟：
“西方世界湧香雲，
香雨花雲及花雨，
為閻浮提苦眾生，
作大證明功德主，
是命終人，
念念之間，
望諸骨肉眷屬，
無量菩提之心。
唯願世尊慈，
自今已後，
勿履是道，
永得安樂。
……”
伴隨公主淺淺的吟唱，她的身影徘徊在幃幔之中，仔細淨手，行禮，焚香。公主的歌聲是梵文，又有鐘鼓之樂，哀聲入耳，竟無人覺得高台上悲愴的阿依夏木有什麼異樣。
大祭司在側，燃香跳著祝巫舞。
儀式進行得完美無缺。
宦官奉上潔白的幃布，公主在大祭司的祝悼聲中，為躺在棺木裡的於闐王淨身，纏繞三層紗布。送逝者的淨禮肅穆莊重，諾伊也隻能站在祭台下，冷眼旁觀。
公主的歌聲哀愴漸息，動作緩慢流暢。
“阿依夏木”退到祭台的棺木前，挺直腰背，雙手觸額後深深跪拜，王室禮儀一絲不差。
低吟一曲，往生極樂。王後的啜泣再難抑製，眾人的哭聲隨之漸起，人們看著公主為老國主淨身裹屍，悲愴地頌經安魂，無不動容。無不感慨，昔日驕縱的公主，一夕之間仿佛成長得令人刮目相看。她身後的王後與義女，沉默的哀痛中有動容，祭台之上，隻有大祭司在側，默默地注視“阿依夏木”。
儀式最後，由大祭司主持。
六十四名身強力壯之人小心封梓棺，移棺下祭台，三十六名唱經僧人、八十一引幡人，世家貴族們組成了六百二十八人的儀仗，正是大喪儀仗。
虛弱的咳嗽聲起，王後哽咽喚祭台上的公主。
“阿依夏木，吾兒，你過來。”
帶著麵紗的公主，來到王後的座位前，王後一手牽起她，一手拉著身旁頭戴幕笠的漢人女子。王後被她們攙扶著，起身說：“阿依夏木，薇兒，你們隨母後再送你父王最後一程吧。”
兩位少女裝扮各異，左右攙扶王後，畫麵和諧。
玄盛站在在她們的身後，之間再無旁人靠近，將母女三人送上寬大豪華的車攆，儀仗在大祭司的號令下，引魂開路，浩浩蕩蕩朝青石陵寢行去。
王後的鳳輦，幃幔隨著顛簸搖曳出層層漣漪。
於闐依山環水，從昆侖山上流下的白玉河和墨玉河彙入塞勒湖，帶來了源源的生機，青石陵寢正坐落在白玉河入湖水之地，背靠連綿群山，清冽的微風吹進馬車，青石陵寢並不遙遠。
從帷幔的縫隙中，可一窺昆侖雪山。
風水論有述，龍者，山之行度，起伏轉折，變化多端，有似於龍，故以龍明之。大漠的千年底蘊，正是融入在這磅礴的山川河流裡。
一路哀戚，僧人的往生唱經聲，不絕於耳。
大喪，不講究嚎啕哭喪，以免逝者靈魂不安。
馬車裡隻傳來間斷的啜泣，隱隱散在風中。鳳駕後緊隨的是一匹白駱駝，正是玄玉閣李暠，以及稷率領的三十六騎。
王後親臨，諾伊在大喪的場合氣氛詭譎。
送葬的隊伍綿延而緩慢，人們從一開始的悲傷，慢慢轉為疲憊。玄盛白衣飄飄，兜帽遮住了他大半張臉，隻有幾縷不羈的發絲，偶爾隨風飄動，他因特殊的身份，算半個王室成員，被允許率領三十六騎守護在王後的儀仗之側。無人能聽見，王後的鳳輦簌簌的更換衣服動靜，還有低低的私語。
一路顛簸，馬車裡的女子們整理儀容。
兩個年輕的美麗麵孔，剛剛互換裝扮完畢。
王後虛弱感慨，看著眼前的兩個女子，“世事無常，眾生皆苦。”
清淺的聲音，帶著撫平傷口的溫柔，“人之老、病、死，於諸世間，是不可愛，是不光澤，是不可念，是不稱意。死亡，不過是另一場輪回的開始……”
王後感知她的孝心，“薇兒，你是我們的恩人，以後你與阿依夏木就是姊妹，也是彼此的親人。”
“阿依夏木，還不叫人……”
嬌憨的聲音悶悶地鼻子哼了一聲，隻用三人能聽到的聲音說：“念在你為父王做了淨禮的份上。”她彆扭地說出一句：“辛薇……阿恰。”
阿祇知道，阿恰就是對秭妹的稱呼。
“承蒙王後公主深情厚誼，辛薇幸甚，愧不敢當。”
她拉住阿依夏木的手，阿依夏木知她為自己挨了一箭，保住了於闐王室，心中難得產生了愧疚，她彆扭地任她拉手，王後很欣慰，阿祇直言道：“阿恰聽著不習慣，你我以名字相稱如何？”
阿依夏木在彆院作了幾天辛夫人，對這個稱謂起了執念，語氣不善地對阿祇說：“那我就叫你阿祇，我不喜歡什麼辛夫人。”
“好，阿依夏木，還謝謝你善待努爾。”
自從李玄盛那晚將李代桃僵的計劃告訴自己，他們還聊了彆院的動靜，“辛夫人”閉門不出，跟努爾不打不相識，鬥了幾場竟鬥出了氣勢，人也振作起來。
突然，阿依夏木無厘頭地問：“若讓你繼續當這個公主，甚至女王，你可願意？”